三月底, 气温中的寒意彻底退去，九峰重新被苍翠覆盖，云隐宗的择峰大典也正式开始了。
从择峰大典前一周, 各大门派陆续赶到。
位于西部边陲的天光寺离得最远，来得也是最早。据寺里的大和尚讲, 他们从那日天地异象之后就派人徒步向北, 走了大概两个月, 终于到了。
负责接待的弟子看着大和尚叫上开裂的布鞋，身上被灰尘沾满看不清颜色的僧衣, 不由得瞪大眼睛，暗赞一声坚韧。
安置好天光寺的大和尚们, 第二个到达的东海边陲的蓬莱仙宗。
蓬莱掌门与弟子皮肤黝黑, 但却极为喜爱白色, 一身白色仙衣裹着黝黑的身躯, 再加上还未散去的海水咸味，让人一见就颇为难忘。
再然后，是来自蜀中的青城山。
早年青城派在外活动的还是男弟子，不知道从哪一年开始，门内掌权的变成了女性，于是外出行走的都变成了女弟子。
域外天魔来袭之后, 青城派也投入了与天魔分身的战斗中。为了打斗方便，女弟子们将之前飘飘欲仙的门派服饰换成了短打, 看上去利落又飒爽。
除此之外, 还有来自百越的蛊门, 江南繁华之地的武林宗……
各式各样画风不同的弟子们遍布云隐宗外山。
最后到的是碧箫宗。这个离云隐宗最近的宗门来得反而是最晚, 代表碧箫宗前来的还是苏淮安的熟人, 曾经在平城有过一面之缘的年轻弟子。
“宗门里没有别人了。”
当得知这位跳脱的年轻弟子担任掌门, 成为带领碧箫宗前进的领头羊时，其他宗门的代表或多或少报以诧异的眼神，他就便这样解释。
被遗族入侵，继而又因为域外天魔被迫卷入一次又一次的战斗中，碧箫宗可谓是折损严重，元气大伤。
所幸在这剧烈的外部矛盾之下，碧箫宗内部反而发生了不小的改变。
昔日激烈的宗门内斗消弭于无形，所剩不多的弟子们前所未有的团结。不再沉迷于尔虞我诈，潜心修炼自我提升成为了主流，门派内复杂的氛围为之一清。
与此同时，因为门派的羸弱，以往嚣张无比的对外政策无法维持，碧箫宗在外的形象也得到了改善。
“谁说这不是改变的契机呢。”
往日骄纵恣意的小弟子在此时此刻变成了安慰别人的角色，曾经站在他前面扛着风霜的长辈离开了，他也在变化中快速长大。
域外天魔带来的威胁宛如不经意从天而降的梦魇，改变了几乎所有人的生活，各个门派聚在一起，自然而然地聊起了眼前的心头大患。
怎么轻易消灭域外天魔分身——这是所有门派在交流时都会提及的话题。
除此之外，遗族、“神丹”、灵松真人，都成为彼此交流信息的重点。
但纵然如此，位列所有人好奇榜单第一名的，仍然是崽崽出生那日的天地异象。
“听说云隐宗护山大阵就是灵雨毁的。”
“听说是早就被动了手脚。”
“这泰平，也是够狠。”
提及了这个话题，所有人都不困了。崽崽降临那一日的动静实在是太大，大到所有门派给云隐宗传书不够，还要借着择峰大典的名义，巴巴地赶来云隐宗。
新弟子的择峰，哪里需要各大门派的掌门亲至？
“道友这里可有什么说法？”
各个宗门隐晦地交换着信息——哪怕知道这样做没有用，可内心中仍然有着一只只小虫子在爬。
所幸云隐宗的择峰大典转眼就到。
四月初一这一日，云隐宗的弟子们都起了个大早。庶务峰的灵雨真人亲自去巡视了一番观礼的场地，执法堂则是加紧巡逻，生怕出了岔子，误了宗门的大事。
昔日沉迷于修行，不理会宗门庶务的九峰其他的峰主们也早早到场，看着满场的花团锦簇，不由得感慨：
“距上一次这么热闹有多久了？”
恍惚还是多年前玄天魔尊一统魔界，派使者与正道合谈那一次。那一回，正道各大宗门亦是精锐尽出，事前做好了最坏的打算。
如果魔修们想要继续扩张，将战火蔓延，那他们无论付出什么代价，都会阻止对方的狼子野心。
然而没有。
在玄天魔尊的统治下的魔域，在某种程度上可以称作是秩序的代名词，这年来，魔域早以不是许多正道人士印象中的模样。
不过，说到了魔修，就有人隐晦地提到了一个名字。
“听说，玄天魔尊他……”
在天地异象那一日，由于域外天魔的降临，魔域经历了一番剧烈的动荡。
玄天魔尊先是出现在了魔域，再然后，又在千里之外的平城露面。
平城，据说就是那日天地异象的中心。
这让许多人不由得好奇玄天魔尊在其中扮演了什么样的角色。
环境的改变带来的八卦多如牛毛，让人目不暇接。在这些信息交流之后，宗门内外的注意力终于集中在了即将正式开始的择峰大典上。
与热闹喧嚣的收录大典不同，择徒大典的性质归根到底还是对入门弟子一年成果的考核，环节上显得更加简单。
但简单的环节中也蕴含着制度设计者的目的——比如说择峰大典上刚入门弟子的比试。
入门之后一年的时间虽然短，却也足够看清楚各弟子的资质。与此同时，在众人面前的比试也能有效地保证择峰的公平。
然而，成熟的制度也避免不了各种超乎预期的情况发生，比如说今年。
论修为，经过一年修炼的弟子大多都突破了炼气中期，努力朝着炼气后期进步。如果说能够到达炼气期大圆满，就已经是百年内数一数二的好资质。
可苏淮安却因为一系列的机遇、意外，在择峰大典之前到达了筑基后期。
这要怎么比？
无论让谁去与苏淮安比试都不合适。
对此，灵幻真人试图找到解决办法——他提出让苏淮安省去比试环节，直接拜入神隐峰。
反正许多择峰结果在开始之前各峰与一些优秀的弟子之间已经有了共识。
但这个建议宋峰主没有直接通过。
“还是要给小安一些展示的机会。”
虽说云隐宗内部都清楚，神隐峰收苏淮安是板上钉钉的事，可外人并不知道。既然别的弟子都能堂堂正正地经过比试后择峰，那没有理由苏淮安被排除在外。
更何况，人言可畏，每个人心中都有一杆秤，他们完全没有必要在小事上疏忽大意。
“别让别人以为，我们是因为时局才对小安另眼相待的。”
灵幻真人受教地点点头。
只是，决定让苏淮安参加择峰大典的比试也要考虑到现实因素——派谁同他打？
考虑到实力差距，新弟子们没有一个愿意的。
当着别宗嘉宾，没有人愿意被修为高自己一个大境界的同期弟子暴打。
想来想去，灵幻真人决定选择一位修为也刚刚突破筑基期的外门弟子，与苏淮安进行一轮“友谊表演赛”。
这样总不能再有人说不公平了吧？
做好了决定，灵幻真人禀报了宋峰主，同时也同苏淮安交流了此事。
“我没问题。”
苏淮安没有想要欺负小孩子，同时也不准备当关系户，几乎没有什么犹豫地就答应了灵幻真人的安排。
然而，真的到了择峰大典那一日，原定的与苏淮安打表演赛的外门弟子却不见了。
门下弟子来禀告此事时，灵幻真人没忍住眉心一跳。
“这是怎么回事？”
一个好端端的人，光天化日之下就不见了？更何况，这不是别的地方，还是云隐宗宗门之内。
放下手头的事情，灵幻真人准备亲自去处理这件事，只是还没到外门，便被人截住了。
“真人，你好。”
灵幻真人看着来人，只是一瞬间，就想起了对方的身份——魔域的藏海护法，玄天魔尊身旁的亲信。
对方身份尊贵，灵幻真人只得停下脚步，客气地同对方说话。
可哪里知道藏海护法明明修为更胜一筹，在态度上竟然比他还要客气！
“真人是想找人吧？麻烦请同我去一趟。”
灵幻真人弄不清楚对方葫芦里在卖什么药，一脸懵懂地跟着去了。
到了地点，灵幻真人一眼就发现了那名失踪的弟子。对方被捆着双手，委顿地跪在地上。
“您这是什么意思？！”
灵幻真人不曾想对方竟然将手伸到了云隐宗内部的事务中，不由得恼怒地质问道。
“真人先别急，不如亲自问问这弟子。”
灵幻真人皱着眉，朝着那跪地的弟子看去。见师长前来，对方非但没有趁机叫屈，反倒是眼神游移，不敢与灵幻真人对视。
“你……”
灵幻真人发现了不对劲，望向藏海护法。
藏海护法没有藏着掖着的意思，很快道明其中原委：原来，这外门弟子未能入九峰，心情郁郁，不知道听了谁的挑唆，竟然打算表演赛下狠手。
既然胜者能够拜入神隐峰，在众目睽睽之下，如果他胜出了，神隐峰也不能耍赖。
灵幻真人眉心跳了一下，眼神如锋利的箭一般刺向那外门弟子。
“不止如此，他为了获胜，还准备了武器。”
灵幻真人从藏海护法手中接过了法器，是一件少见、隐蔽却极为阴毒邪器。
如果真让对方擂台上对付苏淮安，后果将不堪设想。
想到这里，灵幻真人又惊又怒，恨不得将这弟子的脑袋撬开，看看其中到底是什么东西。
“还请护法将人交给我。”
到了这个时候，灵幻真人也没有时间去探究为什么魔域的人为什么会如此消息灵通，更没有机会去探究这弟子的邪器从何而来。
择峰大典即将开始，他需要去找一个合适的人选。
“真人。”
藏海护法笑眯眯地说：“这个进行表演赛的人，不如让我们来找。”
“？”
藏海护法诚恳地道：“或许您应该能明白，如果说天底下有最不希望安公子受伤的人的话，那一定是我们魔域。”
灵幻真人想想筛子一样的云隐宗，再想想藏海护法身后秩序井然的魔域，一时间沉默了。