先锋将军着人找来了西北军的一个士兵。
那士兵已经被毒烟迷晕了, 先锋将军拿匕/首在他脸上扎了一刀，那人骤然被疼醒了。
“于将军！”士兵看到于行之被人制住，上前想救, 被先锋将军一脚踢翻, 踩在了地上。
“留你一命, 是让你给本将军去传个话。”先锋将军道：“想办法告诉柳临溪，七日之后我会带着他的好兄弟在他第一次打败我的那个山谷等着他。若他有胆敢同我单挑, 无论输赢我都会放了这个人。若七日之后我见不到他，他就会见到这个人的尸体，而且不是全尸。”
先锋将军说罢抬手又将那士兵切昏, 防止他出声惊动了其他人，随后带着一队黑衣人和于行之，消失在了夜色中。
大周此前休战许久, 一来是因为军队长期作战已经疲乏。他们的军队数量远远不及大宴，做不到轮番上阵, 所以持续作战带来的压力非常直接。几个月下来，全军都陷入了一种极度疲劳的状态。
除此之外，莒国的突然加入, 给他们造成了极大的震慑。虽然莒国的兵力远远不及大宴, 但他们素来骁勇，且新军出战气势无人能挡，自然会让大周心生忌惮。可以说莒国军的加入, 对西北军来说，等于是如虎添翼。
更让大周雪上加霜的是, 青夷国抵不住压力，迟迟不愿再出兵。
和青夷国联盟的瓦解，成了压死大周的最后一根稻草。
他们不敢再轻易出兵, 却又不愿接受数年来的鏖战以这样的方式结束，所以便造成了此前不进也不退的局面。但李堰已经打定了主意要结束这一切，所以没有给大周更多犹豫的时间，带着西北军主力，与邢虎所率领的莒国军侧翼，一同朝大周的主力营发起了进攻。
大周的军队虽不愿投降，但全军已经没有战意，被李堰带人一举攻下只是迟早的事情。于是，压抑了许久的西北军，总算是找到了发泄的机会，再加上主帅是一国之君，更极大的鼓舞了全军的士气。
李堰仅仅用了两日的工夫，便将大周击得溃不成军。大周的主帅在激战中被西北军乱刀砍死，其余各路将军死的死，伤的伤，最后活着的都成了西北军的俘虏。邢虎则带人直接接管了大周军的粮草，给他们来了个釜底抽薪。
“青夷军走得倒是及时。”一个被俘虏的大周将领苦笑道：“当日我等便苦劝大帅早些停战和谈，若他不固执己见，大周也不会走到今天。”
李堰看了他一眼，开口道：“你一个被俘之人，在俘虏你的敌军主帅面前，如此诋毁自己刚刚殉国的旧主，看来是很在意自己的这条小命啊。”
“自古战场之上不畏死的豪杰有，贪生怕死的懦夫亦有。”那人道：“我自认出战之时从无怯战之举，如今既然已经战败，求一条生路也没什么丢人的。家有妻小，不愿就此与他们天人永隔。”
李堰目光落在他身上，挑了挑眉道：“你倒是坦诚。既然如此，便说来听听，看看有没有什么能救你性命的筹码，可以让朕饶你一命。”
“青夷军此番临场怯战，出卖了两国的联盟，我大周将士有许多人咽不下这口气。”那人道：“若大宴允许，他们可代为讨伐青夷军。”
青夷国的军队在此战之前背弃了联盟，虽然并不是导致大周失败的唯一原因，但大周确实有很多将士对其恨之入骨，那种怨念甚至超出了对大宴的恨意。
这就好比被结盟的兄弟背叛，那种仇恨往往比对敌人的仇恨来的更深。
“青夷国好好的太平日子不过，被你们蛊惑加入了这一团乱战，你们恨他们怯战，他们又何尝不恨你们拉他们下水？”李堰道：“你们的私仇将来自有定论，不过青夷国这几个月也没少卖力气和我们对战，所以卫鞅已经带着他的人马，在青夷国返程的必经之路上，做了埋伏。”
那人一怔，没想到李堰竟然连青夷国也不打算放过。
“若大宴就此罢休，不知道还以为，什么人都能对我们打完就跑呢。”李堰道：“既然当初他们选择和你们联盟，就要预料到会有今日的下场。”
青夷军在返程途中被卫鞅带着的几万人马伏击，将领悉数被擒获或被砍杀，伤亡惨重。只有一小部分人丢盔弃甲地逃了回去，但路途遥远，能活着回到青夷国的恐怕极为有限，哪怕他们千辛万苦地回到青夷也只能算是逃兵。
这一仗，大宴和莒国联合，赢得彻底又漂亮。
“还有一事，或许对你有些价值。”那人又朝李堰道。
“你不妨说来听听。”李堰道。
那人道：“我军之所以溃败成这样，还有一个原因，在你们突袭的前一天，我们的先锋将军，带着他的亲兵叛逃了。”
“叛逃？”李堰问道。
“是。”那人道：“他每次出战都打先锋，有他在，大周便如有战鼓，他叛逃，军心已然散了一半。”
李堰问道：“他为何会叛逃，叛逃去了何处？”
“没有人知道。”那人道：“但他不是畏死之人，与我不同，想来不是为了求生。”
李堰闻言一怔，既然不是求生，那很可能就是想在临死之前，搞点大动静。
李堰当即传令下去，要全军提高警惕，提防此人作乱。
当日午后，便有大营来的士兵，朝李堰通报了这个先锋将军的踪迹。
来人正是那晚被先锋将军刺破了脸颊的那个士兵，他当夜昏迷不醒，次日一早便快马加鞭的赶来求见，李堰见到他是时候，他脸上的血污都没来得及清洗，如今早已干涸，看上去十分触目惊心。
“那人挑断了于将军的脚筋，将人带走了。”士兵朝李堰道：“他着卑职给陛下传信，说七日后要在和柳将军第一次对战的山谷想见，只要柳将军与他对战，无论输赢他都会放了于将军，否则……”
“否则如何？”李堰问道。
“否则，他就会将于将军分尸，将尸体送给柳将军。”士兵道。
众人闻言都愤慨不已，纷纷表示要前去擒拿此人。
李堰想了想，却并未下令。
“他既是大周的先锋将军，为了趁大军出兵之时偷擒于行之，连叛逃的罪名都担了，可见是下定了必死的决心。”李堰道：“纵然你们找到他，也不可能将他生擒，顶多是带回来一具尸体，可届时于行之比如也会被杀。”
有将领道：“那如何是好，总不能真让柳将军去和他单挑吧？”
“对啊，他不配。”又有人道：“这么多年一直是柳将军的手下败将，哪来的自信要找柳将军单挑？”
李堰自然也知道，此人的要求十分可笑。
但于行之在他手里，此事若不知会柳临溪，将来柳临溪该如何面对？
“他说的七日之约，如今只剩五日了。”李堰想了想，开口道：“找暗卫过来，传信给枯骨庄。”
众人闻言一惊，没想到李堰真的会叫柳临溪回来。
但既然他已经发了话，众人自然没有再置喙的余地。
西北军这次出战大捷，原本是值得庆贺数日的事情，但因为于行之被俘一事，众人都有些气结，倒是连庆祝的心思都没有了。
暗卫快马加鞭，两日后到了枯骨庄。
柳临溪接到信的时候心不由一沉，当即便让人备了马。
于行之性命不保，他不可能坐视不理。
李堰自然也是了解他的心思，所以才会传讯给他。
“你要去西北？”褚云枫得知此事后问道。
“于行之于我交情匪浅，我不可能不管他。”柳临溪道：“况且对方抓了他，目的本来就是在我身上，于将军不过是被我连累罢了。”
褚云枫问道：“你认识对方？”
“常年是我的手下败将。”柳临溪道。
他虽然没跟那个人交过手，但在原主的记忆中，知道那个人在战场上被原主收拾的挺狠的，估计是一直怀恨在心，就想有生之年能翻盘一次。没想到这次开战，柳临溪迟迟不上战场，他等了大半年，等到战事都要结束了，心里想要和柳临溪决一死战的愿望越来越强烈，最后甚至有些扭曲了。
不然，他也不可能背着反叛的罪名，就为了能威胁柳临溪一次。
“此人若能做出这样极端的事情，想来这次打定了主意要至你于死地。”褚云枫道：“他约你去的地方，说不定已经做好了埋伏，你此去凶险万分。”
柳临溪道：“如今所剩时间不多了，我先去西北，路上再想法子。陛下既然传信给我，定然也有所防备，他总不会看着我去送死的。”
“这倒也是。”褚云枫道。
好在柳临溪产后恢复的已经差不多了，这些时日他陪着褚云枫练功，甚至还颇有进益。只是能不打得过那个人，柳临溪心里实在是没有什么把握，毕竟他穿过来之后，真正和人交手的次数少之又少。
柳临溪着人备好了马，准备当日便出发。
临行前他去看了看十方和两个孩子。
十方听说他要去西北，十分紧张，似乎意识到是出了什么事情。
柳临溪怕他心事重，不想让他担心，便没告诉他实情。
“这次西北军大胜，你娘亲打了胜仗，爹爹是去接他回来。”柳临溪道：“等我们从西北班师回朝之后，我便来枯骨庄接你们，咱们一起回京城和娘亲团聚。”
十方问道：“你的伤已经全好了吗？”
“早就好了。”柳临溪掀开肚子给他看了看，剖腹的伤疤早就恢复了。
十方抱着他道：“那你去吧，我会好好照顾丫头和宝宝，不让他们哭。”
柳临溪道：“好，那爹爹就将他们都交给你了。”
柳临溪抱了抱十方，又将两个孩子都接过来抱了抱。小皇子这次倒是十分给面子，难得被柳临溪抱着却没有哭，甚至还朝他咧嘴笑了笑。小公主倒是一如既往的很乖顺，伸手扯着柳临溪的一做头发，玩儿的不亦乐乎。
平时日日在一处，倒没觉得多亲昵，如今骤然要离开，柳临溪反倒有些舍不得了。但当着十方的面，柳临溪不想让他看出来自己的情绪，所以匆匆把孩子放下，便去收拾行囊了。
另一边，褚云枫去了一趟颜絮的住处。
颜絮几日没见他，一见了面依旧爱答不理的。
若是换了平时，褚云枫多半又要拿他没辙。但今日颜絮顺手摔门想将他关到门外的时候，褚云枫却伸手一挡，将门牢牢的挡住了，好在颜絮原本也没使太大的力气。
“我今日来找你，是有东西给你。”褚云枫说罢拿出了一个针包。
颜絮瞥了一眼，开口道：“不是说了，你若不要便拿去丢了吗？怎么又巴巴的还了回来，有完没完？”
褚云枫开口道：“这副银针是我十二岁那年第一次为人行针的时候，我父亲送给我的。”
褚云枫说着将手里的针包递给了颜絮，颜絮低头一看，发觉那个针包并不是自己的，看上去有些旧了。
“你什么意思？”颜絮并没有接，而是开口问道。
“我这几日想了很久，实在不知该送你什么东西，才能既不唐突，又不失体面。”褚云枫道：“但我在外许久，身上实在是没有什么拿得出手的东西，便想着将我自幼带在身边的这副银针送你。”
颜絮闻言这才勉强接过，开口道：“说得好像谁缺你这玩意似的。”
“你若是不缺，自然也可以拿去丢了。”褚云枫有些揶揄的道。
颜絮倒是没丢，将针包攥在手里，表情有些不大自在。
褚云枫看着他片刻，伸手想去拉他的手，颜絮将手往身后一藏避开了。
“你这性子……老是这般口是心非的，这么些日子，好多该说的话我都没顾上同你说。”褚云枫道：“到了今日你还这般拒我于千里之外，明日此时，我恐怕就已经在你摸不着的地方了。”
颜絮一怔，问道：“你要走？”
“于将军在西北被人挑断了脚筋，我与他是旧识，想着若是我去，说不定能救他一救。”褚云枫道。
“你倒是好心。”颜絮道。
“你怎么就不能好心一次？”褚云枫说罢朝颜絮伸出了一只手。
颜絮拿着针包的手依旧背在身后，褚云枫见状当真是没脾气了，上前将人一揽，抵在门上便亲了上去。颜絮伸手想推他，但手终究是抬起又放了下去，任由他与自己唇/舌/交/缠。
片刻后，褚云枫放开他，在他耳边低声道：“等我从西北回来……”
褚云枫说罢转身便走了，颜絮看着他的背影，眼底浮起了一丝笑意。
柳临溪收拾好了行囊要走，这才发觉褚云枫也要跟着。
“你跟着做什么？”柳临溪惊讶道。
“于将军的脚筋被人挑断了，若是不及时治疗，即便你将他救出来了，将来他恐怕也会行走不便。”褚云枫道。
柳临溪道：“你想的倒是周到，可同少庄主说了？”
“说了。”褚云枫道：“他连句话都没给我，没良心的。”
柳临溪失笑道：“你们两个倒是一个比一个骄傲，这就是老话说得一物降一物吧？”
“这话倒也在理。”褚云枫道：“平日里被他折磨惯了，他若有一天对我千依百顺，我恐怕倒是不习惯了。”
暗卫牵了马过来，柳临溪和褚云枫翻身上马。
众人出了庄子，褚云枫才发觉暗卫中多了个人。
褚云枫策马行到那人身前，想看清那人的样貌，对方却一夹马腹，只留了个一个背影给他。褚云枫紧跟上去，对方却始终快他一步，根本不给他机会看清自己。
直到行了大半日的工夫，众人在驿馆中歇息的时候。
褚云枫终于逮到机会，将那人拉到角落扯开面巾一看，顿时怔住了。
“胡闹，你跟过来干什么？”褚云枫朝那人道。
那人拉起面巾遮上半张脸，开口道：“我跟着柳将军来的，又不是跟着你。”
颜絮再次摆出一副天不怕地不怕的架势，仿佛料定了褚云枫拿他没辙。
褚云枫又气又急，一时便有些压不住火。
“颜絮，你能不能不要像个小孩一样？西北虽然战事已平，但总归是边关，你硬要跟着，若是遇到危险怎么办？”褚云枫这话说完，才意识到有些不妥。他拿这话阻止颜絮跟着，对方何尝不是怕他有危险，才跟过来？
这么一想，褚云枫自己倒觉得没理了。
“罢了。”褚云枫妥协道：“你从来也没听过我的话。”
颜絮从前恼他不肯服软，但颜絮在他面前又何尝服过软？
若论拿捏人，颜絮可算一点也不输他。
从前在莒国王城的时候，不也是招呼都不打一声，人就那么出现了么。
颜絮见他不高兴，伸手在他指尖捏了一下。
褚云枫一怔，心中不由一软，颜絮这还是头一回在他面前主动示好。他当即捉住颜絮的手指，然后与他十指相扣，片刻后褚云枫开口道：“是我的不是，不该突然说要离开，你若是想跟着，便跟着吧。”
颜絮与他相扣的手指略紧了紧，褚云枫心中十分喜悦，很想对他做点别的，但众人还要忙着赶路，连歇息的时间都非常有限，只得作罢。
众人日夜兼程，用了不到两日的工夫便到了西北大营。
李堰早已着人等着了，柳临溪等人一到，他便迎了出来。
两人一别数月，如今骤然相见不由都红了眼眶。
柳临溪此前想过很多次自己与李堰重逢的时候，会是什么样的心情。他以为自己会如何激动、情难自抑，又或者会抱着对方痛哭一场。但今日远远看到李堰的身影朝他大步走来的时候，柳临溪却觉得心里十分平静。
那种平静并非是毫无波澜的缘故，而是奔波分离许久，终于见到那个人安然无恙地出现在自己面前之时的那种踏实。仿佛只要见到这个人，一切的惶恐和忐忑瞬间便土崩瓦解了。只剩那份久违的踏实，让他觉得妥帖又心安。
李堰身上穿着大氅，上前重重地抱了柳临溪一下，随即放开些许将人打量了一圈。柳临溪如今小腹已然变得十分平坦，丝毫看不出异样，整个人在枯骨庄休养得当，面色也恢复了许多，倒是比从前看着更健康了。
李堰盯着他看了半晌，满肚子话想说，最后也只哑声说了四个字：“我好想你。”
柳临溪闻言一怔，伸手揽住李堰，将脑袋埋在李堰颈窝，开口道：“我这不是来了么。”
李堰伸臂将他搂住，只觉得心里空了数月的那一块，只这一瞬间的工夫便被填得满满当当，仿佛从前的分别都只是一场不真切的梦，只有将人揽在怀里的时候，一切才显得真实可信。
他曾经在无数个夜里梦到这个人，梦到对方的拥抱亲吻，抑或是梦到让他不安和焦虑的处境。在柳临溪杳无音讯的日子里，李堰甚至想过，若此生都无法再相见，那么他眼前与对方无关的一切，与虚幻又有什么分别？
只有见到这个人了，这一切才有了意义。
“从今天开始，再也不许你离开半步，你去哪儿我都必须跟着。”李堰说着在柳临溪额头亲了一下，他近日在西北忙于战事，下巴已经冒出了青茬也没来得及剃，扎的柳临溪额头发痒。但柳临溪非但不想躲开他，甚至还亲昵地凑上去蹭了蹭。
经过这几个月的分别，李堰才算是体会到了什么叫抓心挠肝。
他如今总算见到了柳临溪，再也不愿去回忆这几个月是怎么熬过来的了。
可惜如今事态紧急，他们见面之后甚至都来不及温存，距离对方约定的七日，如今只剩最后一日了。他们必须在剩下的时间里，商讨出可行的法子，将于行之救出来。
李堰拉着柳临溪进了大帐，虽然有旁人在场，他也毫无顾忌，自见面那刻起拉着柳临溪的手就没松开过。柳临溪手指被他捏的生疼，但心知他此刻的感受，所以便任由他握着。
“对方约定的地方是柳将军与他第一次交手的山谷，叫积雪谷。”一个西北军的副将拿了地图展开铺在案上，然后指了指其中的一个地方，开口道：“这积雪谷因为地势的缘故，非常寒冷，一年当中有大半的时间都被大雪覆盖，所以并不利于对战。”