徐州营将在三日后出发前往西北。
而卫鞅作为主帅, 次日一早便要去大营点兵。柳临溪和程太傅名义上是随他一同前往，而实际上天刚蒙蒙亮，柳临溪便带着褚云枫和十方, 直接去了城外的驿站。卫鞅给他安排的商队以及混入商队的护卫都已经提前等在了那里。
柳临溪昨晚连夜写了两封信，一封是让卫鞅带给西北军主帅卢志邦的, 另外一封则是让程太傅回京之后带给李堰的。至此, 他能做的也就只有这些了，剩下的就要看莒国一行到底能不能顺利。
“柳将军这招挺狠, 程太傅三日后启程回京, 加上路上耽搁的时日，到京城起码也要六七日之后了。”褚云枫道：“到时候陛下若是猜出来你的去处，派人日夜兼程的追赶, 等到了莒国之时, 你该办的事情也都办完了。”
褚云枫顿了顿, 又补充道：“当然，若是有什么不测，多半也等不到那个时候了。”
柳临溪瞥了他一眼, 开口道：“头一天出门, 不能说点吉利的吗？”
“吉利的话你找他们说去吧, 都准备的一套一套的, 就等你呢”褚云枫指了指商队的大当家朝柳临溪道。大当家姓朱, 商队的人都称呼他老朱。老朱看起来四十多岁的样子, 长得很朴实，让人一看就觉得很踏实，容易产生信任感。
“柳老板，方才我们已经烧过香磕过头，咱们这会儿可以出发了。”老朱道。
柳临溪第一回 听说行商的人出发前还得烧香磕头, 不过好在人家事儿都办完了，也没让柳临溪跟着凑热闹，不然还得耽误些工夫。
“朱老板，咱们从徐州到莒国的都城，你预计得走多久？”柳临溪问道。
“不用预计，我们一年跑好多趟，都有数的。”老朱道：“咱们选的都是好马。马车也是改装过的，比寻常的马车都要跑得快，半个月便可以到莒国，再有两日就可以到莒国的都城了。”
柳临溪点了点头，心道十七天，倒是和他算的差不多。
“赶得上吗？”褚云枫问道。
“差不多。”柳临溪道：“三日后徐州营开拔，大军行进速度不会太快，到西北估计也得半个月的时间。到了之后，卢帅不至于连修整的时间都不给他们，总要多耽搁几日。”
而柳临溪他们到了莒国之后，若是事情办成了，前往西北离得并不远，算起来时间上应该是充裕的。
如此一切都打点好，众人便出发了。
商队一行共有十二辆马车，其中十车拉的是货物，只有两辆坐的是人。柳临溪、十方和褚云枫单独在一辆马车里，倒是比较宽敞，路上睡一会儿休息片刻都很方便。
十方早晨没睡醒，折腾了一会儿原本有些困了，但坐在马车上看着外头的景色，渐渐又精神了很多。
“爹爹，咱们不回京城的话娘亲会担心吗？”十方问道。
柳临溪摸了摸十方的头，开口道：“娘亲会担心。”
十方又问：“那他担心我们，会不会偷偷难过？”
柳临溪开口道：“娘亲已经是大人了，而且是个男人，难过一些就难过一些吧。咱们反正已经走了，也顾不上那么多了。”
柳临溪这话说的十分“没良心”，十方瘪了瘪嘴，在脑海中脑补了一下李堰难过时候的样子，顿时有些同情起来。但他也只能同情一下李堰了，毕竟就像柳临溪说的，他们走都走了，也没别的办法。
几日后，程太傅返回京城。
而与他一同出京的柳临溪并没有回来，就连褚云枫和十方也下落不明。
李堰尚未来得及发火，程太傅便将柳临溪写的信给了他。李堰当着程太傅的面打开那封信一看，面上的神情顿时一转，先前的担心、愤怒和焦虑变成了难以抑制的悲伤。
那封信只写了两行字：
【夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。】
李堰拿着那封信，半晌没有回过神来。他被柳临溪不告而别所激起的一腔愤怒和懊恼，被那两行字瞬间击的粉碎。
“是老臣令陛下失望了，请陛下责罚。”程太傅道。
“先生一路辛苦，早些回去歇息吧。”李堰有些疲惫的摆了摆手，着人将太傅送回了程府。
他还能说什么呢？总不能将柳临溪出走带给他的懊恼发泄给年事已高的程太傅吧？毕竟这个老人，刚刚拖着花甲之躯，奔波了十数日来往徐州营和京城之间。大概柳临溪也料到李堰不会难为程太傅，所以才会请程太傅帮忙。
送走了程太傅之后，李堰将信收好，直接去了永寿宫。
李堰得知柳临溪没有回来，第一反应是柳临溪去了西北。
但他转念一想，骤然就想起了那天夜里柳临溪的表现：
如今细细想来，那晚柳临溪的每句话，每个动作，都透着问题，只可惜李堰当时太累了，又惦记着战事，根本无心多想。柳临溪太了解他了，几乎把李堰吃的死死的，就连李堰对他每一句话的反应，都提前猜到了。所以那晚柳临溪步步为营，一点点拆开了李堰的防备，最后骗的李堰不得不妥协。
若柳临溪是在那晚做的决定，那么此事就不得不问问太后了。
毕竟一切都发生在柳临溪离开永寿宫之后……
太后见到李堰之后，重重叹了口气。
李堰一见她的神情，便知道自己猜对了。
“母后，你那天究竟跟他说了什么？”李堰问道。
太后问李堰：“溪儿已经走了吗？”
李堰道：“你早就知道他会走是不是？”
太后点了点头，一脸黯然开口道：“我拦不住他，你也拦不住他。”
“他去了哪儿？”李堰问道。
“莒国。”太后道。
李堰闻言一怔，心道果然不是西北。
他答应了李堰不会去西北，倒是没有食言……
太后随即将那日对柳临溪说的话，都朝李堰说了一遍。
李堰闻言十分懊恼，后悔自己没有早些觉察到异样。
“你即便知道了，你又能拦得住他吗？”太后道。
李堰开口道：“我若知道他是要去冒险，说什么也不会让他去的。”
太后开口道：“难道他去徐州营的时候？你是全然放心的吗？”
李堰闻言一怔，瞬间明白过来，即便他知道柳临溪此时待在皇宫里才是最安全的，但当柳临溪软硬兼施提出要求的时候，李堰依旧无法全然不顾对方的请求。
因为柳临溪是一个活生生的人，他有自己想要做的事情，有自己的想法。李堰即便是身为皇帝，哪怕又是他的夫君，也不可能将他全然禁锢在自己的身边。
而且柳临溪这个人手段太多了，性子又跳脱，他但凡想做什么事情，只要铁了心去做，李堰纵然有百般的花样，也不可能完全阻止得了。
“此去太冒险了，即便七王爷对父皇有愧，过了这么多年，还能顾忌旧情吗？”李堰道：“他为什么就不能跟朕商量一下？若是真要找莒国联盟，大不了朕派人去找他们谈便是，何必要他去冒这个险？”
太后道：“因为此事成败只有一次机会，溪儿想的通透，自然要选最有可能成功的那条路。”
“因为那个孩子吗？”李堰问道。
“那毒药是当年莒国相赠，二十年前害死了先帝和哀家的孩子，如今又害了你和溪儿的孩子。”太后道：“莒国此番若是拒绝溪儿，便意味着彻底和大宴断了重归于好的可能。”
无论是出于愧疚，还是出于利益考虑，莒国都不可能不考虑柳临溪的提议。
由他亲自去谈，确实是最稳妥，也是最有可能成功的一个选择。
但同时，柳临溪面临的风险也是最大的。
莒国一旦不愿合作，反手把他交给大周，他便会成为威胁李堰的最大筹码。
所以柳临溪此行也是在赌，赌莒国会选大宴，而不是大周。毕竟此前大周到底有没有邀请过莒国联盟，他们都只是通过董归的一面之词判断的，根本毫无其他依据。若是这个信息判断错了，柳临溪此行将十分危险。
“是朕无能，既保不住自己的孩儿，也保不住柳临溪。”李堰神色凄然的道。
“你做的很好，否则溪儿怎会甘心为了你去冒险？”太后道。
李堰苦笑道：“他为的是大宴的百姓，朕……”
太后见李堰失魂落魄的样子，开口安慰道：“溪儿想的很周到，你也不用太过担心。他此去是为了求活，必会爱惜自己的身体，不会轻举妄动。而且他带着十方一同前去，便是为了让你安心，你该体谅他的苦心。”
李堰深吸了口气，将胸中翻涌的情绪强行压下、
柳临溪想得是周到，以至于李堰连发脾气的机会都没有……
太后又道：“如今，大宴正值危亡关头，你既是大宴的皇帝，应该想着如何不辜负溪儿的心意。他为大宴冒险。也是在为你冒险。”
李堰点头道：“儿臣知道他的心意，母后放心便是。”
太后闻言心下稍安，却还是不免心疼这俩孩子。
柳临溪一走，李堰便像是被人抽去了大半魂魄一般。
整个人都失去了生气，就连喜怒都看不大出来，一张脸整日冷冰冰的。
那天永寿宫出来之后，李堰将自己关在御书房一整夜没有合眼。
第二日早朝上，他让苏恒宣读了他连夜拟好的新的调兵方案。
满朝文武顿时如炸了锅一般，纷纷当堂力谏，请李堰收回成命。
李堰却铁了心，当日着人快马加鞭，将盖了玉玺的文书送出了京。
柳临溪既能破釜沉舟，不顾一切，他纵容无法阻止，却也决计不会让对方孤立无援……
柳临溪和商队的人用了近半个月的工夫，穿过大半大宴的国土，一直到了大宴的最西边。
大宴临近莒国的城池名叫临西城。
柳临溪抬头看着城门上的字，不禁失笑道：“这个地方看着与我倒是有缘。”
褚云枫道：“这里既然是你与你有缘，那就保佑咱们此行顺顺利利。”
柳临溪失笑道：“没想到你也有会说吉利话的时候。”
褚云枫道：“咱们现在就是一根绳上的蚂蚱，你吉利便是我吉利。”
十方在一旁刚睡醒，揉了揉眼睛，扒着车帘往外看。让他有些意外的是，这临西城的街市上并不热闹，也没有什么人来往，看起来非常冷清。
老朱告诉他们，因为西北的战事不仅影响到了西北，连带着临西城这边也受到了很大的影响。边关在打仗，离得近的百姓自然也会跟着紧张，往来的货商也变少了，就连街上的客栈都关了大半，仅剩的几家，也都冷冷清清。
老朱着人去问了几家客栈，发现但凡大一些的基本都关停了，只有几家小客栈还开着，但也住不下他们这么多人。
“褚先生和十方就留在这里吧，我和老朱他们继续往前走。”柳临溪朝褚云枫道：“这里到莒国的国都只有两三日的路程，来回也不会超过七日，想来我们很快便能回来。”
十方闻言开口道：“爹爹不要走，我想跟你一起。”
褚云枫道：“既然七日就能安然无恙的回来，带着我们又有什么打紧？”
柳临溪其实并没有十足的把握，此行说到底冒险的成分太大，他自然不希望十方和褚云枫跟着自己冒险。见他十分犹豫，老朱突然开口道：“咱们商队经常出入莒国，柳老板放心便是，一城之隔，民风都和临西城差不了多少。”
“对啊，咱们不往西走的，到了莒国的国都便回来了。”随行的伙计也开口道：“真正危险的地方在沙漠里头，还得继续往西走好几天呢，咱们到不了那么远。”
听闻众人这么说，柳临溪倒是稍稍放心了些。
左右到了莒国的国都，他也不会带着众人一起去，届时再将两人托付给商队的人便是。
若是结果不乐观，再让商队的人带着他们离开也不迟。
既然打定了主意，柳临溪便也没再纠结。
他见天色还早，便提议不如继续赶路，到了莒国之内再找住的地方。莒国毕竟没有打仗，相比临西城这边想来应该要热闹一些吧。
老朱开口道：“上回来的时候，西北战事已经平息了。这次又开战以后，会不会有新的影响就不知道了。不过天色反正还早，再赶赶路也无妨，总不至于找不到落脚的地方。”
老朱拿了通关的文牒给守城的士兵看，很快就被放行了。莒国虽然和大宴这几年没有太多的来往，但两国并未真正交恶。此前七王爷在京城所做的事情，除了当局者，知道的人其实很少，百姓只知道大宴和莒国近年来往来变少了，并不知其中内情。
所以两国这些年民间的商贸往来一直没有断过。
“爹爹，这里便是莒国了吗？”十方看着外头已经截然不同的景色问道。
“对，刚才过了那道城门，咱们便离开大宴了。”柳临溪道。
十方一脸好奇，又问：“那咱们还能回去吗？”
“当然能回去，只要办完了事情，咱们还会原路返回。”柳临溪道。
十方开口道：“嗯，回去的时候咱们可以快一些，娘亲肯定要等着急了。如果咱们不快点回去，他会以为爹爹不要他了。”
柳临溪闻言一怔，没想到十方竟然还惦记着这件事呢。
他转念一想，十方虽然失忆了，但多少也知道自己其实是被抛弃的，所以他在柳临溪不告而别这件事情上，自始至终都比较同情李堰，生怕柳临溪真不要对方了。
“爹爹可舍不得不要娘亲。”柳临溪偷偷在他耳边道。
十方闻言终于松了口气，难得露出了笑容。
莒国和大宴的风土人情相差倒也不是特别明显，因为大宴的国土比较大，东西本就有很多差异。就比如临西城和京城想比，无论是饮食还是穿着上，都有所区别。尤其他们一路走来，越是靠近西域的地方，这种区别越大。
所以相比较而言，进了莒国之后和在临西城的时候，感觉不到太多的变化。
除非和京城比，才能感觉到差异。
众人进了莒国境内，又行了小半日的功夫，天快擦黑的时候到了一处郊外的客栈。那客栈在镇子外头，离百姓住的地方还有些距离，但是看着还算宽敞，也挺干净的。
老朱着人进去一问，店内如今并没有别的住客，住下他们所有人都绰绰有余，而且店内的陈设和环境都还挺像那么回事。大伙儿赶了一天的路也都累了，柳临溪和老朱便决定在此处落脚。
众人将马车赶到客栈的后院停好，派了人在那里守着，其余的人则到了大堂，点了些吃食，等着开饭。
没一会儿功夫，店小二端了热的茶水上来，又摆了水果点心。
十方看着桌上的点心忍不住咽了咽口水，肚子也传来了一声咕噜咕噜的响声。
但十方并没有伸手拿点心，而是乖巧的坐在那里眼巴巴看着褚云枫。
只见褚云枫端起茶水，放在鼻子下嗅了嗅，然后又放回了桌上。
在座的众人看似聊得热火朝天，实际上都在有意无意的偷偷看着褚云枫，见他并没有喝茶，便也没人去碰那茶水。
褚云枫又拿起桌上的点心放到鼻子下嗅了嗅，接着又放了回去。众人见状便一直都没有动，全都眼巴巴看着，一边忍者肚子里的饥饿，一边陷入了诡异的沉默中。
大堂这么空旷的空间里，一旦没有人说话，场面便有些不自在了。
但众人谁也没有去打破这份沉默，反倒面色都越来越凝重，目光交流的时候也显得十分意味深长。
没一会儿的功夫，一个长得很漂亮的美妇人走过来朝众人道：“哟，大伙儿怎么都不喝水呀？要不妾身亲自给各位爷满上？”
美妇人说罢就要拎着茶壶给众人倒茶，老朱拦住她道：“我们中原人的习惯，得先吃了饭才能喝茶。”
“哈哈哈。”美妇人闻言忙笑道：“好嘞，妾身这就去催一催伙计，让他们赶紧上饭菜，免得饿着诸位。”
那美妇人一脸笑意，长得又俊俏，走路的时候不经意透出几分妩媚姿态，惹得随行几个护卫纷纷避开目光，不好意思看。老朱看了一眼柳临溪，目光中带着几分警惕，那意思这女的看着似乎有点来头。
柳临溪笑了笑，低声道：“今日这饭，恐怕是吃不安生了。”
没一会儿功夫，伙计端着饭菜上来了。
热腾腾的饭菜摆在众人面前，不断飘来香气，让本就饥饿疲累的众人，顿时忍不住都咽了咽口水。尤其是十方，一双滴溜溜的眼睛盯着满桌的饭菜，眼睛都不舍得眨一下。
只见褚云枫闻着饭菜的香气皱了皱眉，重重的叹了口气，然后摇了摇头。
众人见状不约而同地叹了口气，便也没人去伸筷子。
柳林西看了一眼褚云枫，暗道好悬！幸亏进城之前，褚云枫叮嘱过大伙儿，说他们一行人在外，尤其到了莒国，不比在大宴境内那般放松，尤其吃饭喝水都要多加小心才好。
他提醒过众人，到了任何地方，不管吃的还是喝的，都要先看他的眼色行事。若他不吃不喝，便说明这饭里有问题。
好在众人都记着他的话，虽然都又饿又渴又累，却始终没有人去动那饭菜，连水也没人敢喝一口。毕竟西域出各类奇毒，这事儿他们一路上没少听，如今自然不敢大意。
片刻之后，那美妇人又过来招呼众人。她一看众人碗筷都没动过，面色微变，开口道：“可是这饭菜不合胃口，各位为何一下都没动过？”
褚云枫开口道：“吃不惯这西域的味道，朱老板，结账吧，咱们换一家。”
老朱闻言忙招呼随行的伙计掏银两结账，这时美妇人面色一沉，哈哈大笑了起来。
柳临溪一见她表情暗道不好，这是暗的不行要来明的？
与此同时，便见褚云枫皱了皱眉，一手扶在桌上，开口道：“太阴险了，饭菜中下毒不算，竟然还偷偷燃了香……：
他说罢，柳临溪才意识到周围弥漫着一股淡淡的香气。那香气自他们进门时便已经出现了，只是众人都未曾留意，一直将心思放在饭菜之上，没想到这美妇人竟然留了一手。
可惜他们发觉的太晚了，众人只觉头昏脑胀，纷纷倒地不起。
柳临溪撑着最后一丝力气，将十方抱在怀里护着，这才失去意识摔在桌下。