“陛下可有别的交代？”柳临溪问道。
“没有。”暗卫道。
柳临溪又问：“这口谕可是陛下亲口告诉你的？”
暗卫忙道：“是陆统领代为转达, 属下未曾进宫，所以见不到陛下。”
也对，自从疫症爆发以来, 柳临溪便让人封了皇宫, 外头的人进不去，里头的人也出不来, 这暗卫自然是不可能亲眼见到李堰的。如此一来，柳临溪便觉得更不踏实了。
“陛下知道我需得日日为你施针祛毒，怎会贸然召我回宫？”褚云枫也觉察出了异样，开口道：“这道口谕可不像是出自陛下之口。”
“可冒充陛下传旨, 那可是大罪。”柳临溪道：“陆俞铮不会有这个胆子的。”
“陆俞铮不会, 难保旁人也不会。”褚云枫道。
整个皇宫里，除了李堰之外，唯一敢假传口谕的人恐怕只有太后了。可太后为什么要传褚云枫进宫？而且是跳过了李堰。柳临溪思来想去，唯一的解释似乎就是，李堰无法传这道口谕。
“宫里不是一直没有人进去吗？疫情应当不会传到宫里吧？”柳临溪问道。
“据我所知，陛下在御书房, 召见过户部的几位大人。”褚云枫道。
经褚云枫一提, 柳临溪也想起来了。户部的人进过宫，那就意味着, 宫外的疫症，并非没有机会传到宫里，哪怕进宫的人没有染上银线蛊, 却难保不会将蛊虫带进宫……
“柳将军是担心陛下……”褚云枫道。
“应该是我想多了。”柳临溪嘴里虽然这么说，却一直心神不宁的。今日李堰这道口谕太过反常，如今又是非常时期，他没法不胡思乱想。
褚云枫开口道：“柳将军随我一起回宫吧。若宫里有事绊住我出不来, 为你施针的事情便会耽误，所以最好的法子，就是你同我一起回宫。”
“可是……”柳临溪尚有些犹豫。
褚云枫道：“如今治疗银线蛊的法子已经有了，外头的疫症从今天开始便会渐渐平息，后头的事情不必再亲力亲为。况且……我一直未曾告诉你，因为你体内毒性未解，所以那银线蛊会躲着你的。”
这一点柳临溪倒是猜到了些许，因为褚云枫似乎从不担心他与染疫之人接触。
既然柳临溪不会染上银线蛊，那么他回宫便不会对宫里的人产生威胁。
“好，我随你回宫。”柳临溪道。
做了决定之后，柳临溪又去看了柳向晚一眼，并且朝于行之交代了一些事情，一切准备妥当之后，他才同褚云枫一起回了宫。
宫里如今看上去颇为冷清，当值的禁军人数也减少了不少，整个宫墙内显得空空荡荡的。柳临溪与褚云枫进宫后先去浴房沐浴换了干净衣裳，这才匆匆去了李堰的寝宫。
苏公公早在门口候着了，见到两人回来似乎毫不惊讶，一脸笑意地迎着两人进殿。外殿内灯火通明，李堰正坐在书案前写着什么，听到脚步声抬头看去，与柳临溪四目相对，眼底不由浮起一丝惊喜。
“总算是回来了。”李堰开口道。
柳临溪见李堰全须全尾的坐在那里，心里那块石头总算落了地，但依旧有些疑惑。
李堰见他那副神情，也没解释，转而朝褚云枫道：“这次的疫症能如此迅速地找到解决的法子，褚先生功不可没，朕也不知该赏你什么才好，不如你自己想一想，有没有什么想求的？”
“草民不敢居功，陛下言重了。”褚云枫道。
“你若是一时之间想不好，便回去慢慢想，朕可以等你想好了再赏。”李堰道。
褚云枫拱手道：“谢陛下，我已经想好了。”
“哦？是什么？”李堰问道。
“求陛下赏臣一纸免死圣旨。”褚云枫道。
“怎么，褚先生是打算做什么欺君之事？”李堰失笑道。
褚云枫也不回答，只躬身候着。
李堰想了想开口道：“好，朕赏你便是，不过可说好了，若你将来所犯之事与国有损，与民不宜，这道圣旨便不作数。”
“是。”褚云枫道。
李堰当即便提笔写了一道圣旨，而后在后头盖了印。
“多谢陛下。”褚云枫双手接过那道圣旨，退了出去。
柳临溪疑惑地看着褚云枫，便见对方路过自己出去之前，朝他看了一眼 ，那眼神带着几分捉摸不定的意味。
殿内如今只剩柳临溪和李堰两人。
李堰从书案前起身，隔着书案看向柳临溪，眼神十分露骨，将柳临溪看得呼吸都有些乱了。
“说不回来就自作主张不回来了，若今日不是朕耍了个小聪明吓唬你一下，是不是要等到一切都结束才回宫？”李堰问道。
柳临溪皱眉道：“你故意让人传来这道口谕，就为了骗我回来？”
“我若直接下旨，你会回来吗？”李堰问道。
“我……”柳临溪想了想，一时也不知该作何回答。
“柳临溪，你是真不将朕放在眼里啊。”李堰目光微沉地看着柳临溪，语气中带着几分冷硬道：“一句话将宫门封了，朕若驳斥了你，在旁人眼中你此举便算是大不敬。你料定了朕会顾着你，所以就这么胆大妄为的拿捏朕。”
“臣……”柳临溪看向李堰，一时被他问住了，分不清李堰是朕生气还是怎么着，所以忙单膝跪地道：“臣该死，请陛下恕罪。”
李堰没想到柳临溪突然下跪，快步绕过书案上前，一把拽着柳临溪的衣襟将人拎起来，开口道：“你是想气死朕吗？知不知道这几日朕在宫里怎么过的？如今说你几句，都说不得了？”
“陛下自然说得，是臣的错。”柳临溪道。
“你错在何处？”李堰问道。
柳临溪被李堰拽着衣襟往前一扯，两个人身体离得极近，近到柳临溪都能感受到李堰呼出的气息。他心猿意马地吞了吞一下口水，开口道：“臣不该……不该……惹陛下不快。”
“还有呢？”李堰不依不饶地道。
“不该……自作主张，胆大妄为……”柳临溪道：“不该调用巡防营，还将数百名禁军困在宫外，臣……”
李堰本就一肚子邪火，一听柳临溪这么一番话，更加“气”不打一处来，一手勾住柳临溪后颈，便十分粗暴的吻了上去。柳临溪被他吓了一跳，下意识想推开他，李堰却变本加厉，索性托住柳临溪的双腿将人往上一抬，几步走到书案前，将人放到了书案上。
柳临溪下意识将手地往书案上一扶，不小心沾了一手墨，墨迹溅到了一旁的纸上。
李堰见状按住他的手，另一手将人圈在怀中，继续加深了这个吻……
良久，柳临溪几乎快喘不过气来，李堰才稍稍放开他，但依然将他抵在书案上，把人牢牢困在自己怀里。
“知道错在哪儿了吗？”李堰问他。
“错在……”柳临溪呼吸凌乱，脑子比呼吸更乱，“臣不知……”
李堰喘着粗气，抵着他的额头道：“朕有一晚睡不着觉，便去佛堂里抄经，一直抄到天快亮了，不知不觉伏在矮几上睡了过去……朕做了一个噩梦，梦到你染了疫症……”
“臣体内的毒尚未祛除干净，不会染上的。”柳临溪安慰道。
“可是朕还是害怕……那天朕真的特别害怕，又害怕又生气。”李堰开口道：“朕心想，柳临溪怎么就这么狠心呢，将朕丢在宫里头，若你我二人有一人染了疫症，难道至死都不能见一面吗”
李堰说着俯身将脑袋埋在柳临溪肩窝里，柳临溪伸手在他背上拍了拍。
李堰闷声道：“你难道就不怕吗？”
“臣怕呀。”柳临溪道：“当时也不知道自己会不会染上疫症，在粥棚那里施粥的时候，我见到那些染病的人，心里怕的不得了。我怕自己会染病，也怕你会染上……”
李堰抬头与他四目相对，柳临溪目光清澈地看着李堰，开口道：“但是我也怕疫症一旦失去控制，整个京城会变成什么样呢？这里是大宴的国都，而你是大宴的皇帝……我很怕疫症，但是我更想替你守住这一切。”
柳临溪这话说的云淡风轻，落在李堰耳中却仿佛有千斤重。
从前李堰不曾见过柳临溪在战场上出生入死的样子，但这一刻，李堰却觉得柳临溪像是提着沾血的长刀刚从尸山血海中爬出来一般……他原只是想逼着这人说几句好听软话，没想到柳临溪直接将一颗心掏出来摆在了他面前，那颗心又红又烫，李堰接在手里又欢喜又无措。
“还在怪我吗？”柳临溪试探地问道。
“我怎么会怪你。”李堰柔声道：“只是太害怕了，答应我，往后不许再这样了。朕的江山，朕自会去守，可你若是不能好好的，朕该怎么办呢？”
李堰方才还气鼓鼓的像是要发疯似的，如今便委屈巴巴像个大孩子。柳临溪抱着他，心中软得一塌糊涂，主动凑过去亲了亲李堰的嘴角，开口道：“往后，不这样了。”
两人温存了片刻，李堰并未对柳临溪做什么事情，眼下他们要处理的事情还多着呢，并没到可以放肆的时候。李堰将人从书案上抱下来的时候，还有些后怕，心道自己方才有点“粗暴”，幸亏没伤到柳临溪。
“这几日在外头饿肚子了吧？”李堰拉着柳临溪看了一圈道：“饿瘦了。”
“那倒不至于，但吃的不踏实倒是真的，就盼着回宫吃点好的。”柳临溪道。
李堰早就吩咐好了膳房，没一会儿工夫膳房便送了晚膳过来，都是柳临溪爱吃的那几样。李堰亲自给他布了菜，坐在一旁一脸笑意地看着他吃东西，心里满足又踏实。
“你这几日在宫里，也吃得不踏实吧？”柳临溪一边吃东西一边问道。
“还凑活。”李堰道：“比你们在外奔波要好些。”
柳临溪知道，李堰这几日在宫中要处理的事情必然也少不了。除了疫症相关的事情，如何善后是一个大问题，再有就是各部在这次疫症中出现的问题，该如何追究，他也要反复考量。
“此前疫症刚出现的时候，医馆便朝衙门里上报过，他们一直压着不上奏，才会拖到了后来。”柳临溪道：“虽说如今正是用人之际，不好太过苛责，但若想日后避免这样的情况再次发生，总要做点什么才行。”
李堰给他夹了一只鸽子蛋，开口道：“嗯，朕已经着刑部在律例中添加了此项，往后若有类似的事情发生，无论是直接关联的衙门，还是其他各部，一旦收到消息，无论是以何种理由隐瞒，都要受罚。”
“嗯，这样最好，免得他们觉得不是自己的事情，就可以避免惹麻烦了。”柳临溪道。
李堰突然想起一事，问道：“对了，柳二公子如何了？”
“蛊虫已经祛尽了，但身子受了些损伤，得好好休养些时日了。”柳临溪道。
“朕遣几个人过去照看吧。”李堰道。
因为疫症的缘故，柳向晚一直没有回柳府，期间只找人过去打过招呼，好在柳家人都安然无恙，倒也不需要太操心。
柳临溪道：“不必了，于将军现在照顾向晚，凡事都亲力亲为，旁人也插不上手。”
李堰闻言挑了挑眉，嘴角带了几分意味深长的笑意。
柳临溪用过晚膳之后，李堰召了褚云枫和陆俞铮来。
如今疫症暂缓，接下来他们要面临的就是善后的问题，以及找到源头的问题了。
“这银丝蛊既然并非中原会有的蛊虫，突然出现在京城，恐怕并非偶然吧？”李堰问褚云枫。
“这类蛊虫很珍贵，养它的人应该不会大意到让虫子偷偷跑到了某口井中。”褚云枫道。
柳临溪此前便有过才猜想，闻言忙道：“是人为的？”
“嗯。”褚云枫道：“入了腊月才放出来，可见对蛊虫的习性很是了解，若是天气热一些的时候，蛊虫的成活率会非常低，这会儿冰天雪地投入水井中，它们便如鱼得水一般，所以才会扩散的那么快。”
在京城之中放了这银丝蛊，还在在水井之中。
做这件事的人用心当真险恶至极，令人不寒而栗。
“既然是深知蛊虫习性的，也就意味着放蛊之人，完全可以料到事情的后果。”柳临溪道。
“恐怕，这便是他最初的目的。”陆俞铮道。
可这个人会是谁呢？
此人做出这么丧心病狂的事情，想来不会是个平头老百姓。
这么罕见的蛊虫一般人是弄不来的，也就是说放蛊之人要有能弄到蛊虫的手段，还要有过人的胆识，以及极其残忍的心性。
“我觉得可以查一下当初压着疫症不报的人，说不定会有收获。”褚云枫道。
“有这个可能，但是身为大宴的官员，搞这么大的阵仗出来对他有什么好处呢？”柳临溪道：“依着谁获利最大谁嫌疑最大的惯例，京城疫症，最该怀疑的是与咱们交战的敌国。所以即便我朝官员有参与，恐怕也只是从犯。”
李堰点头道：“陆俞铮，明日你派人去京城所有的驿站和客栈都查问一遍，从半月之前到现在，有没有可疑之人。”
“对，外貌衣着可疑的都算，尤其是口音。”柳临溪道。
好在出事后京城已经封了，只要此人尚在城中，找到他便是早晚的事情。
只要查到可疑之人，他们就离真相不远了。但若是查不到此人，那么无论是京城还是大宴，一时之间都很难算是逃过一劫。毕竟那人心狠手辣，且躲在暗处，随时都有可能再次出手。
他既然能搞到银线蛊这种东西，也难保他下次不会有更可怕的手段。
“其实我还想到了另一个法子。”柳临溪开口道。
“什么？”李堰转头看着他问道。
柳临溪道：“这蛊虫既然罕有，那么普天之下能弄到它的地方应该也不多吧？咱们若是找些江湖人士帮忙，打听一下哪里能弄到银线蛊，顺藤摸瓜说不定会有线索。”
“这件事情交给我吧。”褚云枫道：“我应该能托人查到养这银线蛊的地方，不过可能要耗费些时日。”
“无妨，反正这是最后一条路。”柳临溪道。
说不定陆俞铮那边很快就能查到线索呢。
这边探查银线蛊来源的事情暂时安排好了，但疫症善后的事情却也颇为棘手。
第二日一早，太医院便传了讯进宫，说祛蛊的药材有几味已经用完了，户部也没了库存。也就是说，他们虽然找到了祛蛊的法子，可因为没有药材，许多人依旧没有法子得到治疗。
“有没有办法找几味药来代替呢？”柳临溪问褚云枫。
褚云枫想了想，开口道：“找是找得到，但药力必然会亏损。”
“顾不上那么多了，先救命要紧。”柳临溪道。
如今左右也没有别的法子，只能死马当成活马医了。
于是褚云枫重新写了一张方子让人送出宫，让太医依着新的药方继续帮其他染蛊的人祛蛊。
最终，京城所有染蛊之人，除了染上太久没救过来的，剩下的人有近半数都保住了命。但其中大部分人都内伤很重，依着太医诊断，恐怕未来两到三个月中，这些人都无法恢复如常，需要一直有人照料。
“方子改了之后，毒性差了些，所以杀死蛊虫的时间变长了，这些人伤的便比预料之中要重。”褚云枫道。
“也就是说接下来，他们需要大量止血和治伤的药。”柳临溪道。
“京城的药肯定是不够的，只能从其他地方调用一些过来。”李堰道。
好在只有京城出事，其他地方都安然无恙，这样周边各地的药材都供应过来，应该勉强能撑一些时日。
“伤药虽是急茬，但再过些日子，恐怕新的问题就会出现了。”柳临溪道：“满京城几千人病倒，每个病人都要有人照料，也就是说接下来的一两个月中，京城有近万人都要赋闲在家养伤或照料人。”
这么一来，很多贫苦的人家，可能吃喝都成问题。
李堰想了想，朝苏恒道：“传户部尚书进宫一趟。”
到了这种时候，恐怕就不得不动用朝廷库存的家底了。
总不能看着老百姓活活饿死吧。
柳临溪此前给李堰算过一笔账，京城染蛊的人家算起来大约有近四千户，每户人家一个月若给三斗米，那么四千户人家一个月就需要给一千两百石，两个月就是两千四百石。这应该是最基本的保证了，至于不够的部分，暂时由百姓自己补上，应该差不了太多。
这几千石粮食，朝廷还是负担得起的。
午后，户部尚书及其他几个官员一同进了宫。
李堰在御书房召见了他们，将自己的打算朝他们说了。
户部几位官员自然不敢有异议，忙应是。
“只有粮食恐怕还不够，许多贫苦人家一年到头都没有盈余，如今这么一蒸腾恐怕更是雪上加霜，不如每户人家再给五两银子吧。”李堰道：“四千多户，加起来也就两万两银，不算多。”
“陛下体恤百姓，臣等定竭力办好。”户部尚书忙道。
李堰看了他一眼，没说什么，又交代了几句让他们尽快办好，莫要耽误了百姓生计。
回了寝宫之后，李堰却觉得有些不对劲。
柳临溪见他眉头深锁，问道：“是不是户部的人哭穷了？”
“若他们哭穷朕倒是不意外，可这次几千石粮食，两万两银子拿出去，他们竟然一句废话都没说。”李堰道：“朕记得，此前礼部筹划明年朕大婚一事，不过提了些普通的排场，也没花几个银子，户部便有人以太过奢靡为由，反驳了一通。”
柳临溪闻言抬眼看向李堰，心道明年大婚？
也不知道是不是和自己大婚……
“陛下是觉得他们太过大方了？”柳临溪道。
“就是觉得反常。”李堰道。
柳临溪笑道：“这个好办，借机查一查户部的帐，看看他们是不是真的穷。”
“有道理。”李堰道：“那这差事便交给你吧，旁人朕也不放心，待疫症之事彻底平息，你就去办。”
柳临溪闻言颇为惊讶，心道李堰这是要把家底亮给他么？
不过查户部的帐，这差事交给别人还真是不好办。
六部之中，哪个人恐怕都不好出来得罪这个人，弄好了没什么奖励，弄不好还会惹来一身麻烦。
满朝文武放眼望去，也就他柳临溪一人之下，谁也不怕。