曹氏跳起了脚，下巴上的痦子一凸一凸的，“死老头，你的意思就是看我不顺眼，所以故意不带我呗？”
老铁头笑成了一朵菊花，“哎哟，这话可不是我说的，是你自己说的。”
说完不再理她，自顾自地驾着牛车走了。
被无视的曹氏气急败坏，指着几人的背影开始骂街。
“我呸！什么玩意儿，不就是一个连婆娘都讨不上的臭老头子么，还真把自己当棵老葱啊？”
同行的婆娘纷纷劝她，“算了算了，老铁头不是这样的人，应该只是凑巧罢了。”
“什么凑巧？”曹氏可不这么想，撇着嘴道，“我看哪，他说不定是看上郑氏那个老骚货了，所以才专门在那儿等着人家，想当江漓的便宜老丈人呢！”
其他人面面相觑，都不吭声了。
只有苗氏眼珠子一转，附和着开了口。
“婶子说得对，我也觉得那郑氏不像个安分的。”
她一脸鬼祟，压低了嗓门，“不光老铁头，听说还有江夫子也是，近来时常往隔壁跑，孤男寡女共处一室，要说他们两个没有奸情，谁信哪。”
苗氏是朱氏的儿媳妇，她丈夫李耀祖之前因为泼火油烧了江家二房的院子，被判刑三年，如今还在牢里蹲着。
朱氏生怕儿媳妇跑了，把苗氏当姑奶奶一样伺候，什么活儿都不用她干，吃饱了就睡，睡醒了就虐待小姑子，日子不知道过得多逍遥。
只可惜有一样，朱氏永远也不可能满足她。
那就是男人。
没有男人滋润的女人，就像没有清水浇灌的花儿，迟早都是会凋零的。
苗氏在村里转悠了几圈，最后盯上了江夫子。
江夫子虽然年近四十，而且总喜欢板着一张脸，长得却十分不赖，又是个读书人，做起那事来定然别有一番滋味。
苗氏春心大动，于是三番两次制造偶遇的机会，在江夫子面前搔首弄姿抛媚眼。
可惜媚眼都抛给了瞎子看，江夫子不仅不上钩，还“好心”地问她是不是有病，有病就去看大夫！
这可把苗氏气得不轻，又羞又恼。
她不甘心，好几次悄悄跟在江夫子后面，亲眼看见他进了江家二房的院子。
来开门的，正是郑氏。
苗氏便将郑氏恨上了。
自己哪儿比不上郑氏？那郑氏人老珠黄，起码自己年轻啊。
既然眼前有机会可以报复郑氏，她当然不会放过。
听了苗氏这番话，曹氏越发来劲了，“怪不得杜大人要把她休了呢，面上看着倒是个规矩的，一副可怜兮兮的样儿。没想到内里竟然这么风骚放荡，勾搭一个又一个。也是哦，素了这么多年，肯定痒痒了呗，想男人想疯了呗。要我说啊，那郑氏母女俩一个德行，都是贱货，狐狸精！臭不要脸的！”
这说得也太难听了。
几个婆娘实在看不过去，有人反驳道：“别听风就是雨，这都没影儿的事。郑氏我不知道，但江夫子绝对不是那样的人，他的人品我信得过。”
其他人也纷纷点头。
“得了吧，你们以为那江老三又是个什么好东西？”
曹氏叉着腰，冷笑一声，“平日里装得人模狗样的，不过是个伪君子罢了，其实比谁都小人。要不然，明知道那郑氏是个弃妇，干啥还死皮赖脸地往她屋里钻？说其中没有猫腻，鬼都不信！”
真是越说越离谱，几个婆娘的脸色也越来越难看。
尤其是家里有孩子在学堂里念书的，更是气不打一处来。
“我说你这个人的嘴巴怎么这么缺德，出门忘漱口了吧？江夫子的人品全村人谁不知道？我家金水自从上了学，比以前知事懂礼多了，可见他这个夫子就是个好的，你可别瞎咧咧了你。”
“就是，江婉之前中了毒，人家是过去看望江婉的，你却偏偏往郑氏身上扯，心思可真龌龊。说别人勾三搭四，就算他们有来往又怎么样？男未婚女未嫁，碍着你什么事儿了？操那多余的闲心！”
“呵呵，俗话说得好，什么人眼里就有什么事儿。还说郑氏不安分，说的莫不是你自己吧？你家男人瘫痪了这么久，咋的你也痒痒了？想出去勾搭了？”
这噼里啪啦一顿怼，把曹氏都给怼懵了。
曹氏张大了嘴，好一会儿才反应过来，然后袖子一撸。
“好哇你们，看我家男人不中用了，一个个都欺负到我头上了是不是？老娘不活了，跟你们拼了！”
说完便一头撞过去，疯了似的。
那几个婆娘可不怵她。
先不说自己这边人多，就曹氏那个瘦麻杆一样的身板子，还不是只有挨打的份？
于是薅头发的薅头发，扇巴掌的扇巴掌，还有一个直接骑在了曹氏身上，将她摁在地上使劲儿摩擦。
曹氏被打得嗷嗷叫唤，连忙喊救兵。
“耀祖家的，快帮忙啊！”
苗氏刚才挑事，这会儿却怂了。
她在家里敢对着小姑子李秋娘拳打脚踢，任意打骂，那是因为有婆婆朱氏做靠山，李秋娘不敢还手。
可在外面她屁都不是，谁会让着她？
想到这里，苗氏急急地后退了两步，远离战场保平安。
嘴里还惺惺作态，“有话好好说，不要打了，你们不要再打了！”
可惜她的声音毫无威慑力，反而像在呐喊助威似的，双方打得更凶了。
直到后面又来了几个人，这才把几个女人拉开来。
曹氏被打出了一鼻子血，头发也散了，衣裳也破了，灰头土脸的。本来要去镇上给自家男人买药的，也不去了，一瘸一拐地往家走。
边走边哭，边哭边骂。
至于打了胜仗的几个婆娘，则像没事人一样，掸了掸身上的灰，继续有说有笑地往镇上去了。
......
而此时的杜若跟郑氏，已经到了灵安寺的山脚下。
老铁头接过杜若递过来的五十文钱，笑道：“江漓家的，你们估摸着要多久下山，我反正顺路，到时候再带你们回去吧。”
想想又补了一句，“不要钱。”
杜若摇头，“不要钱我就不坐了，没得耽误您的时间。不过您要是闲来无事的话，可以在这边等着，我们大概两个时辰后下来，到时候我还按原来的价钱包您的牛车，你看怎么样？”
老铁头大喜，“那就这么说定了，我就在此处等。”
约定好，杜若便挽着她娘往山上爬。
望着母女俩离开的背影，老铁头悠闲地靠在一棵大树上，慢慢眯起了眼睛。
那小子据说剿匪去了，也不知道情况怎么样，有没有危险，需不需要自己帮忙。
以江漓的武功，只要不遇上绝顶高手，想来问题是不大的。
毕竟是自己亲手所教。
算了，自己还是在家里替他看着点儿媳妇吧，这么漂亮的媳妇儿，万一被别的男人拐跑了，那小子可是会哭死的……
地藏王菩萨的佛像前，郑氏拉着女儿跪在了蒲团上，双手合十，闭上眼睛祷告。
“谢菩萨保佑我的女儿杜若否极泰来，身体康健，信女郑蕙兰，特来还愿。”
“信女贪心，还有一个恳请，求菩萨保佑我的女婿江漓，剿匪成功，平安归来。若是如愿，来日必定多添香油，诚心供奉。”
杜若也学她的样子，在心里默念。
可能是前世无神论的教育根深蒂固，她其实并不是很相信这些，但是既然来了，还是要跟菩萨碎碎念一番的。
万一有用呢？
念完，杜若起身走到了一旁的沙弥尼面前，从怀里掏出了两张银票递过去，“小师父，这是我给贵寺添的香油钱。”
沙弥尼接过来一瞧，有些惊着了。
“多谢女施主，还请女施主稍候片刻，小尼这就去禀报本寺主持，将您的名字记上功德簿。”
杜若颔首。
那沙弥尼脚步匆匆地进了后面的厢房。
厢房里，灵安寺的主持妙圆师太端坐在床前，正在跟一个穿着讲究，面相富态的老妇人说话。
“杜老夫人，十七年未见了，别来无恙？”