湖泊很大, 比常年印象中华夏最大的内陆湖还要大一圈。里面和四周不知生活了多少种生物，光是鸟类，每天就扑拉拉来、扑拉拉去，规模壮观得能让你以为全遗弃大陆的鸟都集中在这里。
期间他们还经过了一个偌大的沼泽区。
里面不时从泥浆表层划过的线条, 在在说明这里生活了多少条蛇。
铁不平对沼泽区还有些记忆, 避开了危险地点, 带着他们从周围安全并坚硬的草地上走过。
从岔路口前往铁家村的路非常难走，不, 是根本没有路。八辆车不小心就会陷入泥坑, 要大家一起抬、拉才能弄出来，这其中常年的四倍力起到了很大作用。
木头轮子更是把人颠得死去活来，第一天乘坐马车下来，常年就特地花重金买了一个魔法【漂浮不定】, 悬浮术的初级魔法，价格99.99金。
这个魔法可以让人悬浮在半空, 魔力足够强, 还能操纵其他东西一起上浮。
常年为何宁可使用万肠的脸也要节省魔力？就是为了白天能长时间使用这个魔法。
骑马？
哦，那也是一个好主意, 但提这个主意的人一定没有超过两小时以上一直骑着马, 更不要说从早到晚，每天每天。
常年在京城郊区某马场养了一匹纯黑色的蒙古马, 骑起来是真的又酷又帅，跑起来也很爽，但当他试着在烂泥地骑着没有打铁掌的马跟着马车走了一个上午, 他就觉得大腿内侧的皮肤已经要磨烂，胯骨也酸痛得厉害，浑身骨骼和肌肉都颠得疼。
他忘了他这具身体还是一具刚刚诞生不久的新身体, 基本就没怎么锻炼过，皮肉更是嫩得跟婴儿差不多，这绝不是夸张。
锻炼绝不是自我折磨，常年拒绝继续骑马，一头钻进马车，在骚扰小规后买了这个悬浮魔法。
别说，这个魔法使用起来真的太适合乘坐马车长途跋涉，还能时刻锻炼他对魔力的精微操控。
漂浮不定，就是很难让自己固定在某处，但真的在车厢里飘来飘去，那也太不方便。常年就花了很多时间来操控自己固定在某处，不让自己飘来飘去，等他能固定住自己，不再漂浮不定，接着就开始练习飘往指定地点。
铁不平等人都很奇怪常年怎么能在马车里坐得住。
像络腮胡和他的小少爷就耐不住长时间坐马车，经常出来换乘马匹或者出来走路透气，但常年就是能待在车里长时间不出来。
常年说自己在车里练习魔法和制作药剂，可没几个人相信，络腮胡和那位小少爷都认为他在睡大头觉。
学霸总裁常年：学习和工作使我快乐！
“这个湖泊的周围有魔兽吗？”常年晚上宿营时，询问铁不平。
铁不平似乎早就料到常年会这么问，点头又摇头，“有是有，但不多。来这里或者在这附近定居的魔兽都是低级魔兽，基本都在一二级。这里食物丰富，很少会有魔兽接近人类居住的村庄。但也有冬天太冷，野兽和魔兽饿极了，就会冲进村里找食物。”
“奇怪，我以为这个湖泊生态环境这么好，又有这么丰富的食物链，按理应该会生活很多低中高阶魔兽才对。”常年不解地看向黑暗的湖泊。
铁不平不是很懂，胡乱说道：“也许魔兽都喜欢住在森林里？我只知道森林里魔兽很多，但大湖边的魔兽真的不多，否则这里也不会有好几个菜人村庄。”
常年释放出自己的精神力，一点点向远处延伸，他像似感觉到什么，但又朦朦胧胧。
这么大的湖泊，要是在地球华夏，早就被传说有龙居住了吧？常年莫名想到。
两天半后，铁不平拉停马车，手指远处村落的影子，略微激动地跟出来透气的常年说道：“我们到了！那就是我的家乡，铁家村！”
后面传来女人的惊叫声。
铁姐从停下的骡车里钻出来，当看清前方村庄和周围地形，捂着嘴哭了起来。当看见那个沼泽地，当越来越靠近村子时，她就开始怀疑，但她不敢去问，怕答案跟她想的不一样。
而现在，她终于肯定了。他们是真的回家了。
铁妹似乎也从记忆里挖掘出了属于家乡的美好，跟着呜呜哭起来。
“姐姐，我们到家了！我们回到家里了！”
其他奴隶这才知道，他们的新主人竟然把他们带到了铁不平的家乡，一个菜人村庄。
有几个奴隶也面露激动，他们的家乡也在大湖附近，只是他们不知道主人的想法，根本不敢跟他说要回家看看的话。
可新主人愿意带铁不平他们来到铁家村，是不是也愿意让他们回去看看家人？
其他家不在大湖附近的奴隶都流露出羡慕的神色，他们也想回家。
而有些自出生起就生活在落霞村的奴隶则一脸茫然，他们已经不能回家，落霞村也没有给他们任何美好回忆，他们完全不明白这些同伴看到家乡时的那份激动和高兴从何而来。
既然已经到了附近，大家也就不再休息，加快速度赶往铁家村。
越靠近村庄，铁不平的眉头就皱得越厉害。
“怎么了？”常年坐在铁不平身边环视四周，心想这真是个比落霞村还原始贫穷的地方。落霞村村口好歹还用石子铺了路，这里却快到村口仍旧是一路烂泥。
“情况不对劲。以往距离村庄更远就有人看守，可现在我一个岗哨都没看到。村口也没有拦路的栅栏。”铁不平似自语道。
常年挂上四倍视力【明察秋毫】，抬头看向不远处的村子。
糟糕！常年看到了明显被火焚烧过的房屋，还不是一座两座。
而村里也非常安静，一个人都看不到，也没有任何牲畜的影子。到处都留有被暴力破坏过的痕迹。
这就像是一个破坏后被放弃的村落，而且已经被遗弃很久。
铁家村出事了！
常年正想着要不要提前告诉铁不平，好让他有点心理准备，但不等他想好，铁不平已经自己发现了变故。
也许他早就感觉到，只是不愿承认而已。
“聿——！”铁不平拉停马匹，在村口跳下马车，冲进了村子。
后面骡车全部停下，铁姐铁妹也匆忙从骡车里下来，撒腿就往村里跑。
“这是怎么了？村里怎么了？”铁妹哇哇大哭。
铁姐一个劲跑向一座被焚毁的茅草土坯房，那里只剩下一点作为房屋基石的泥土墙。
铁不平冲入那座茅草房，没一会儿又转身跑出来。
铁妹的家就在铁不平家旁边，她们家毁得更彻底，连墙根都没留下多少。
铁妹害怕又茫然，抓着铁不平的胳膊，哭着问他：“堂哥，出什么事了？家里到底出什么事了？村子里的人为什么都不见了？”
铁姐稍微坚强一点，但也哆嗦个不停，连话都问不出来。因为不用问她也知道，村人包括家人肯定都出事了。
铁不平不知道该如何回答，他也想知道这些问题的答案。
少年站在茅屋门口茫然片刻，又转头回去仔细寻找。
当他看到落在草屋墙边，有个被泥土掩埋一半的小玩意，猛地扑过去刨出来。
那是一只四不像的木雕，是他亲手雕刻送给幼弟的玩具。
木雕上有一些污迹，看起来就像是干透的血痕。这显然是一个不祥预兆！
可玩具至少还在，幼弟呢？他两个妹妹呢？还有其他家人呢？他们都在哪里，又遇到了什么样可怕的事情？
铁不平手握木雕，在一座又一座损毁破烂的土屋残骸中穿梭，似乎在寻找什么。
可也许过去的时间太长，土屋质量又很差，先是遭遇大火，之后没人维系，几场大雨下来就烂成了泥巴，原本有的痕迹也大多被冲刷掉。
但除了火烧的痕迹，铁不平也在一些木头、石块和墙壁上发现了利器劈砍的痕迹。
有些地方还残留着暗黑色的像是血迹的污痕。
根据这些残留景象，铁不平脑中浮现了当时的情景画面。
一群强盗冲入安宁的铁家村，杀死守卫村庄的青壮，到处放火焚毁房屋，抢夺女人和孩童，抢夺牲畜和村人稀少的财产，把还活着的青壮和女人孩子全都像畜牲一样套上绳索。全村人的脖子都被拴在一根绳子上，双手也被拴住，谁要是想逃跑、想反抗，绳子就会牵扯到其他人的脖子，让其他人喘不过气。
村人的惨叫声、啼哭声、惊呼声和求饶声，强盗的疯狂笑声和嚣张的辱骂呵斥，在铁不平耳边响起。
幼弟幼妹似乎在呼喊他，他的母亲在哀鸣，他的父亲和爷奶在拼命……
一股股正常人看不见的黑气从村落的各个角落漂浮而起，逐渐向铁不平集中。
少年黝黑的双眸变得更加幽暗，而他的眼白部分则浮现出一条条血丝。
为什么？！
为什么他们菜人族的地位这么低？
为什么他们菜人就一定要被当做奴隶和牲畜一样看待？
为什么他们都如此退缩了，还是有人不肯放过他们！
他们菜人到底做错了什么？常年也跟着进入村落，他不善于安慰人，就把听力、视力、速度、力量和精神力魔法全都挂上，仔细查看痕迹，试图推断出铁家村当年出了什么事情。
铁不平双手紧握木雕，突然仰天大吼：“众神不公！众神不公！”
规则精灵蓦然发出了从没有过的紧张声音：“特殊任务启动！快！阻止铁不平吸收附近亡灵和死气。任务完成，你将获得特殊贡献点，该贡献点关系到你将来是否能够回归地球。”
铁不平能吸收亡灵和死气？而且规则精灵竟然专门为他发布特殊任务？难道……
常年眉头微蹙：“这么说如果我不去做你发布的任务，我就没有可能回去地球？”
规则精灵严肃又冷漠地说：“是。因为阿尔法的穿越事件，为了保护各位面的安宁和秩序，众神已经严格控制不同位面的空间壁穿越，现在就算有人再使用阿尔法使用过的魔法阵，也无法打破空间壁垒。所以你想要回去地球，只有两个方法，要么在海安星成神，要么做特殊任务累积特殊贡献点，换取前往地球的可能。”
“我不喜欢可能这个字眼。给一点明确说法。”常年抱臂，不见兔子不撒鹰。
规则精灵只好明言：“贡献点可以累积，累积到一定程度，哪怕你不会布置打破空间壁垒的穿越魔法阵，众神也可以通过祂们的力量把你送往地球。同样，你要回来海安星，也一样需要贡献点。”
“多少？回地球要多少，往返票要多少？”
规则精灵特别急，语速都加快了：“单程一万点，往返两万！”
常年本来还想跟规则精灵讨价还价，让往返点数能少一点，但他从小规的声音中听出了焦急，就没再逗他，而是看向另一头的铁不平。
铁不平乍看很正常，少年的身体在颤抖，两拳紧握，眼睛里似乎有泪水流出，神情极度悲愤和哀伤。
可当常年用精神力扫过少年时，顿时察觉不对。
少年的身体四周全都是一缕缕黑气，那些黑气正在往少年身体里钻。
这就是死气？
常年惊诧，有无从下手之感：“我要怎么阻止他吸收死气和亡灵？”
规则精灵：“请购买亡灵魔法，把被铁不平吸引的亡灵和死气都抢过来。”
“我要是不抢，会有什么结果？”常年的危险雷达高高竖起。
规则精灵冰冷道：“铁不平会入魔，在场所有人都活不了，包括你。你有不死之身，但你无法真正复活，受死气感染的你会变成僵尸，变成铁不平的手下，任他驱使。”
这个结果有点严重。常年对魔法没有偏见，但亡灵魔法一听就是黑暗系，妥妥的反派标配能力。而且他总觉得规则精灵还隐瞒了他一些很重要的事情，他就不愿顺着规则精灵来，故意拖延时间。
“这个世界排斥亡灵魔法师吗？”
规则精灵无法说谎：“有些地方不在乎，但九成以上的地方都视亡灵魔法师为洪水猛兽。”
“听起来很糟糕啊。能免费吗？”
规则精灵诡异地沉默了一秒，“【钱是英雄胆】技能树，任何魔法技能都无法免费。”
“一个铜币也是钱。”常年强烈暗示。
规则精灵看到快被黑气包裹成茧的铁不平，再看仍旧不紧不慢和他讨价还价的常年，差点气得离开这具身体，但它不能！
再想这人之前快被人活生生打死，他还能硬挺着不肯献祭全部家产，就为了看它有什么反应以及还有什么后招。规则精灵按下怒火，快速道：
“黑暗系亡灵魔法的初级魔法【勾魂摄魄】，可以把死去不愿离开尘世的亡灵汇集到一起，并为自己所用，价格……原价999金，任务特殊优惠价0.99金。同类魔法【同流合污】，可以把死去灵魂产生的怨气和一切精神类污染都聚集到一起，并为自己所用，原价999金，优惠价0.99金。”规则精灵的声音再次变得毫无感情，但它还是忍不住催促了下：“你能快点做这个任务吗？”
果然逼出来了！常年以此为依据，能分析出很多事情。
“我有不死之身，一时半会儿应该还死不了。比起做任务，我更喜欢把事情搞得明明白白。”常年摆出丝毫不在乎那些奴隶的冷酷模样。
规则精灵以为常年会拒绝做这个任务，并就此离开铁不平，谁想这家伙突然很爽气地挥手：“买！”
规则精灵：……神说，我不能说脏话。
买下这两个魔法的常年立刻使用辅助功能，口念魔咒，悄悄接近铁不平。
常年之所以不再拖延时间，是因为他看到了亡灵！
那些亡灵跟黑气一样在靠近铁不平。
很奇怪，常年用精神力扫过被黑气包裹的少年时，他下意识就认为那些黑气对少年并没有什么坏处，反而会让少年变得强大，所以他之前一点都不急。但那些亡灵……给常年的感觉就不太好了。
亡灵都是还拥有至少一段记忆和情绪的灵魂，铁不平如果吸收太多，不小心变成精神分裂症怎么办？
再怎么说这也是他的小奴妻……是员工！
老板保护员工，天经地义。
出于一点私心，常年只念了【勾魂摄魄】这个魔咒，另一个吸收黑气的【同流合污】他假装念了，实际没念。
菜人族没有魔法种子，无法修习魔法，如果铁不平能够吸收死气修炼，为什么不给他这个机会？常年是个喜欢培养员工才能的人，只要该员工自己也愿意奋进，他也愿意给出一臂之力。
铁不平那小孩因为他能修习魔法，暗中不知有多羡慕他，有时候还会躲着人偷偷练习偷听来的不正确魔法咒语。他的四倍耳力又不是摆设，自然都听到了。
咳，有点可爱。
既然那小孩想得到力量，那就让他得到力量。
如果规则精灵问起来，他就说是不适应同时使用两个不熟悉的新魔法，或者借口说他的身体乃至灵魂对亡灵魔法比较排斥。
至于他这样做，是否会影响这个任务的成败，常董真的不是很在意。
谁知道他将来是否真的能回到地球？现在能凭借做任务的借口，购买到一些超优惠的魔法，那才是最实惠的。如果同时还能帮助到铁不平，再给这个世界的神灵带来一些麻烦，那不是更有意思？
当然，常年敢这么做，也是他预感到那些黑气并不会让铁不平入魔，但如果少年把那些亡灵也都吸收了，与亡灵情绪共鸣，倒是很有可能入魔。
常年不知道其他魔法师使用亡灵魔法是否像他这么顺畅，反正他念出了【勾魂摄魄】，那些原本向铁不平靠拢的飘忽亡灵，纷纷开始转向，向他这边聚拢过来。
而铁不平已经彻底被黑气包围，变成了一个大黑茧子。
铁姐铁妹和其他奴隶都看不到黑色的死气也看不到亡灵，他们只看到铁不平站在自家房屋的废墟边，紧握一个木雕，双目含泪，面色苍白，整个人都沉浸在巨大的悲痛中。
但所有人都感觉到空气的变化，越靠近铁不平，变化就越明显。有几个卷着袖子的奴隶搓着手臂喊冷。
“奇怪，这里怎么突然变得这么阴冷？”
“是啊，这才是下午，还没到晚上，但我感觉进村后，阳光都不见了。”
“你们看那些趴在地上的野草都竖立了起来，我的汗毛也竖了起来，这附近……是不是有鬼？”说话的奴隶打了个冷颤。
其他奴隶也被吓到了，看什么都觉得鬼影森森。
常年看到有几个亡灵被生气吸引，飘向那些奴隶，一边加紧用精神力控制那些亡灵，一边要求奴隶们全部退出村子去看守车辆和行李。
奴隶们听话地退出村落，他们巴不得赶紧离开。
铁妹还想拉着铁不平哭，被常年拍开手，警告了一句：“让他自己冷静一会儿。你们找找看有没有什么线索，也许不是所有人都出事，这么大一个村子，也许有人逃出去了。”
铁姐被提醒，忙不迭地道：“对对对，很有可能有人逃出去了，我知道这附近还有一个菜人村庄，不过他们住在洼子里，比较隐秘，四周都是沼泽，没有他们村人带路，其他人都无法走进他们村子。”
“嗯，等会儿不平情绪平复，我们就去那个村子看看。你们也先出去待着，这里似乎有些不对劲。”常年一边说，一边把聚拢过来的亡灵……常年迅速在脑中询问规则精灵：“我把这些亡灵聚拢过来了，接下来要怎么做？”
规则精灵看死气还是缠绕着铁不平，很急，但它也知道常年是新手，而亡灵魔法也不是那么容易掌握的魔法，常年如今能操控亡灵就算不错，只好先指点常年道：“想要彻底解决亡灵，需要灵魂净化魔法，但你现在的魔力和精神力还无法做到。而【勾魂摄魄】这个魔法可以让你和亡灵对话，你也可以视为直接对亡灵下命令。你命令它们进入亡者之界。”
“亡者之界？”
“那是不愿意重新转化为世界能量的不甘死灵，以及其他一切具有死气的死物所存在的世界。原本很小，但现在越来越大，如今那里已经是大名鼎鼎的亡灵世界，也是不甘的灵魂最愿意去的地方。亡灵本能知道亡者之界在哪里，只要你命令，它们如果服从你的命令就会暂时过去。”
“如果不服从呢？”
“它们会跟着你。”
常年：“……”
规则精灵决定给他塞一个甜枣：“加油！只要你升级到初级魔法师，你就能学习灵魂净化类魔法。这段时间正好还比较热，你只要能在天气变冷之前把这些亡灵赶走或净化，你就相当于多了一个可以散发冷气的炼金物品。这种可以改变房间温度的炼金物品可是很贵的呢。”
体会到常年瞬间复杂的情绪，规则精灵总算舒爽了。
常年：这是在互相伤害吗？
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