逍遥自在大半年的谢青鹤成了笼中鸟，天天被陈起关在屋子里“精勤上进”。
说他要栽培独子吧，又没有给儿子正儿八经延请名师治学授艺，每天就拿着尚书春秋石符兵法，叫谢青鹤没头没脑地抄。素姑跑去后宅找姜夫人哭诉：“小郎君何曾认过字呢？小小的人儿，笔刀都拿不起来，刻两个字就磨起这么大的水泡，呜呜呜……”
丈夫管教儿子成材，姜夫人也说不上话，只好叫素姑带了伤药补品回去，聊做安慰。
谢青鹤对此也没有太大的怨言痛苦。
任谁上进都是要吃苦的，也就是这个皮囊养得太娇惯了，不大适应竹简笔刀，磨去嫩肉生出茧子，自然而然就好了。与当初在寒山习武摸爬滚打吃的苦相比，这才哪里到哪里？
但是，他也并不完全遵从陈起的指挥。年纪差不多了，笔刀刻字也该练一练了，那就练。
至于陈起故意折腾他，想要探知他的服从度，他也不想配合。他很了解陈起这种人，既然对他生出了试探之心，不摸到底线，陈起是不肯善罢甘休的。退避配合根本没有用，一开始就不能纵容。
陈起布置的“功课”他也做，只做自己计划的内容，超出计划的全部撂下。
外人看来小郎君是被郎主治得生无可恋、要死要活，素姑也常常掉眼泪，谢青鹤情志沉稳、生活从容，伏传刚开始有些焦虑，看明白大师兄的生活状态之后，也渐渐地安稳了下来。
陈起打压亲儿子的计划有一整套流程，把谢青鹤关在家里“用功”之后，他又提拔了不少侄儿、堂侄。除了从陈非灵堂上领回家的几个庶子，还有陈秀、陈琬家的儿子，全都拉到身边，充作近侍。
这几个侄儿年纪都不小了，赏了一身铠甲穿上身，再赐骏马宝剑，摇身一变就是军中英豪。
陈起早前也没怎么把这几个侄儿放在眼里，现在一副栽培儿子的样子把人往兵营里塞，搞得家中上下都挺迷茫。陈琬想着陈非的前车之鉴，再三敲打儿子们要老实。
陈秀就不一样了。
他是陈起的同母弟，自认为跟大哥关系最亲密，还是一同斗倒了嫡兄陈纪的功臣。
“弟弟打小也没什么大本事，文不成武不就，除了当初对付二郎的时候，弟弟给大兄添了个人头充了个数，别的也帮不着什么忙。”陈秀屁颠屁颠过府，找陈起表白忠心。
陈起坐在食案前切肉，也不抬头。
伏传恰好被他抱来“亲近”，就坐在陈起身边，他人小个儿矮，恰好看见陈起翻白眼。
陈起能以庶子身份承继家业，完全是他自己资质拔擢，且占着年长的便宜。有没有陈秀，都不耽误他坐上家主的位置。陈秀口口声声来表功，颇有些“太阳是被鸡叫起”的意思。
陈秀很欣慰地看着自己的三个儿子，一掌拍在陈秋的脑袋上，正在吃肉的陈秋差点脸糊盆。
伏传看着有些心惊。
这时候吃肉多半都是葱姜水煮，铜釜端上桌，热腾腾地现捞现解。这边解了肉，蘸上粗盐赤酱，说不得就用小刀叉着，直接送进嘴里。
伏传从小会拿筷子开始，李钱就教他，吃饭时，筷子不能直插着嘴送菜，得撇着嘴。这是担心小孩儿拿着筷子，不小心摔跤或是被人碰撞，酿出竹筷穿脑的惨祸。打小养成自保的习惯之后，此后再用小刀吃肉，竹签烤肉，伏传也会横着拿签，降低风险。
陈秋显然没有受过这么细心地家教保护，他吃肉的时候，刀尖就对着嘴，直插着往里送。
恰好陈秀拍他的时候，他正在解肉。否则，就陈秀那么没轻没重一巴掌糊下去，陈秋半个脸都差点糊盆里了，绝对是血案现场。
陈秀丝毫没觉得自己差一点都酿出惨案，他拍完陈秋就搂着儿子的肩膀，对陈起慷慨地说：“现在大哥有难，子嗣艰难，弟弟也没什么别的本事，哈哈，这个……就是能生儿子。借几个儿子给大兄使使，不是天经地义的事儿么？大兄尽管用，家里还有好几个养着，不够弟弟再去生！”
这番话说完，陈秀好似说了什么不得了的漂亮话，特别得脸，搂着陈秋慷慨大方地笑了起来。
伏传都听傻了。
乡野村户里生出些没见识、不知进退的人物，伏传完全可以理解。陈家发迹不是一二十年，陈秀是陈敷的儿子，陈起的亲弟弟，居然会蠢成这样，完全出乎了伏传的意料。
他甚至有那么一点点怀疑，陈秀是不是故意来挑衅，想要用“生儿子”三个字把陈起气死？
陈起确实很生气。
伏传看见他切肉的手上青筋暴起，忍让再三，终究没有发火。
散席之时，陈起甚至还给陈秀送了十个美女，说：“回去吧，给大兄多生几个儿子。”
陈秀就像是巴结了高门亲戚十年、今日终于成功送出土特产的乡下贫户，带着一种与有荣焉的激动与兴奋，还有一种“你终于吃了我的孝敬，以后要跟我好好做亲戚”的得意，领着陈起从岳西带回来的十个美女，乐颠颠地告辞。
陈秀的三个儿子中，陈昰、陈泽都有十五六岁，懂许多事了，见状都有些忐忑羞耻。
陈起一手一个摸摸头，说：“你们阿父一片赤子之心，我与他同胞兄弟，分什么内外？伯父不就是父亲么？你们不是我的儿？”
陈昰、陈泽窘迫了一顿饭的时间，被他摸摸脑袋，这口气才松了下来。
伏传发现，几乎是在同时，陈泽眼里就多了几分仰慕温柔。
陈起举步进屋，提起陈秋的领口，教训他：“你这小儿只会作死。日后吃饭将牙箸小刀横着……”他拿起案上的小刀，横着贴近嘴角，向陈秋示意，“你那憨爹再拍一巴掌，不至于拍死你。”
陈秋年纪还小，心不在焉地答应下来。
那边陈昰看着陈起原本还有几分疏远戒备的眼神，也很快变得柔软。
伏传正想，大师兄说陈起惯会收买人心，倒是真的挺会哄小孩儿。陈起已经撂开了陈秀的三个孩子，一把将伏传扛在肩上，问道：“隽儿一声不吭，吃饱了吗？阿父带你去射灯。”
射灯，就是在漆黑的夜里，在长廊上点起一排灯笼，人在黑暗中用弓箭射灭灯火。
伏传年纪还小，陈起使人专门给他做了十把小弩，扣动扳机就能射箭。射完一支箭，就丢给下人填装，再拿装好的小弩继续射击……不得不承认，在这么无聊的生活里，射灯是非常好玩的游戏。
伏传毫不客气地抱住陈起的脑袋：“好！”
陈起抱着伏传出门，背后跟着几十个随从下仆，有的端茶，有的铺席，有人提灯，有人驱蚊，还有人负责准备隽小郎君的小弩，远处长廊的灯火已经次第点了起来，沿着府中筑台往下，绵延成山，蔚为壮观。
走到射程范围内，陈起就把伏传扛在肩上，身边下人踮着脚，把小弩递给伏传。
伏传熟练地抬起胳膊，左手架住右手，几乎没有瞄准，倏地就是一箭。
噗——
对面就有一盏灯熄灭。
下人们纷纷喝彩，欢呼又鼓掌，夜里喧哗声传得很远。
“好！”陈起也出声夸奖，“我儿神射！”
伏传将射空的小弩递下来，马上就有下人给他送上装填好的新弩，陈起也带着他往旁边挪了几步，指着前面的灯说：“隽儿，那边的龙影灯，射那盏灯！”
话音刚落，伏传便举起小弩，噗地一箭射出。
灯火在瞬间熄灭。
陈起偏宠陈隽原本是个打压亲儿子的手段，世人皆知他只有陈丛这么一个儿子，他没有选择只能栽培陈丛、把一切都留给陈丛，他就固执地不肯承认这一点。不管是提拔堂侄，还是笼络陈秀的三个儿子，以及陈纪的独子，陈起所做的一切，都在否认命运加诸于他的无从选择。
在诸多侄子之中，陈起最喜欢的就是陈隽。
堂兄弟血缘远了一层，亲兄弟之中，陈起也实在看不起脑子拎不清的同母弟，陈起本是庶出，可他喜欢亲近的还是嫡出的弟弟陈纪，对陈秀没什么好感。
陈隽年纪小，他把陈隽放在身边，也不过是逗着玩一玩。哪晓得养的时间长了，养出了真感情。
这小孩儿太灵。乖巧懂事，一点即通。
陈起自幼习得一身好武艺，子侄辈里没几个能继承他的衣钵，唯独陈隽有这份天赋。
武夫的快乐很简单。竖起一个木桩，打倒。树上悬一铜钱，射穿。目标立在那里，打倒它，征服它，毫无暧昧，简单干脆，乐此不疲。然而，跟得上这份快乐的人，寥寥无几。
陈起把陈隽扛在肩头，指哪儿打哪儿，小弩到处，灯湮火灭。
这是一种永远不会失望的快乐。
对陈起来说是如此，对伏传来说，也是如此。
伏传总是很冷静。他知道陈起杀人如麻，是乱世枭雄，绝非治世明主，更加算不上什么好人。然而，每回在黑暗之中，坐在陈起的肩膀上，抬手一箭一箭将远处的灯火射落，听见昏暗处下人们起哄的彩声，听见陈起一口一口阿父，一个一个我儿，他还是有一种苟且的欢愉。
他从来……都没有被父亲扛在肩上，如此热切地夸奖过。
他的父亲总是坏蛋。
他的父亲对他总是虚情假意，从不心爱。
……
伏传扣动扳机，远处又有一盏灯火熄灭。
他只能挂念刘娘子，刘娘子是受害者，刘娘子是好人。渴盼一下父亲，都是罪过，是是非不分，是辜负了阿娘，辜负了师父的教养，对不起自己的身份。
可是，不想要伏蔚那样的父亲。只想要一个好爹，会爱护阿娘，爱护自己的好爹，也有错吗？
会把自己扛在肩头，带着自己满山乱跑，口中夸着“我儿最好”的爹，谁不想要呢？