天亮之后，站在苏州城头，放眼望去，激战一昼夜的城下，遍地尸体，空气之中弥漫的血腥味，闻之欲吐。
数万明军士卒，拖着疲惫的身体，相互搀扶着进入了城池。
城门之下，浑身血迹，满脸疲惫的朱连壁，率领周通所部锦衣卫，昂首迎立于城门口，迎接凯旋，押解俘虏进城的士卒。
一袭白袍的朱连壁，早已经染成血红，当他站立在城门下，有一会之后，脚下更是凝固了一滩滴落的血迹。
“将士们，回城之后，痛快洗个澡，吃饱肚子，好好睡一觉，但一定要记住军纪……”
朱连壁之所以带着周通所部锦衣卫，迎立在城门口，一来是让将士们知道，他与他们同在，二是向将士们重申军纪国法。
这些时日，他一直在重申军纪国法，军人服从命令的重要性。
“殿下，李成林总兵战死，他的尸体我们带回来了。”姜埰虽然是个进士文官出身，但在这样的战场上，他和他兄弟姜垓，却表现出大智慧。
临危不乱，居中指挥，并没有像李成林这样，一味冲杀，而是率军步步为营，稳住全局的战线，展现出高超的指挥作战优势。
事实上大兵团的作战，指挥的能力，远比冲锋陷阵更重要。
“成林，成林啊，真是痛煞孤王也。”见到士兵抬着李成林尸体来到面前，朱连壁忍不住失声落泪。
想起这一夜连失两员大将，朱连壁这会是真没有忍住，哀伤过度的他，眼泪止不住就落了下来。
虽然朱连壁也是一个堂堂七尺大汉，他不怕流血，不怕牺牲，但却见不得生死兄弟的离别。
这些时日来，他与李成林、曹绍中并肩作战，早已经是并肩作战的战友，如今战友接二连三的战死，如何不让他伤心欲绝。
“殿下请节哀。”姜垓这个满脸大胡子的大汉，虽然嘴上劝说着朱连壁，可自己这会却也是眼眶发酸，眼泪止不住的流了下来。
城门内外的长长的入城队伍，在看到这一幕时，很多士兵忍不住都抹起了眼泪。
“入城，成林兄弟，我们入城去。”朱连壁大喊一声，亲自上前，周通连忙带着几名锦衣卫跟了上来，一道抬着李成林的尸体，进入了苏州城。
此刻，已经从东门进入城池的李成栋，因为伤势未愈，所以并未参战，这会也并不知道弟弟战死的消息。
苏州知府衙门。
睡了三个时辰的朱连壁，醒来之时，却发现房间已经掌灯，而床沿前身穿一袭短衣长裙的李香君，手中拿着一把大蒲扇，在给自己摇扇扇热。
“啊，殿下您醒啦。”李香君刚才一直在房间照顾朱连壁，昨夜的战斗，她和李成栋与一批伤员，在战场外围的一个村子躲避。
直到今早战斗结束，方才从东门进入苏州城，朱连壁入城之后，她便以婢女身份，来到朱连壁面前伺候。
上午朱连壁入城后，沐浴更衣，吃饭就寝都是她在伺候。
“嗯，现在是什么时辰了？”朱连壁缓了缓，开口柔声问了句。
“刚过酉时。”李香君看了眼桌台上的沙漏，放下蒲扇起身：“殿下稍后，婢女去帮您打水梳洗。”
“香君姑娘，辛苦你了。”朱连壁想起自己入屋休息开始，李香君就坐在自己身旁，一直在给自己摇扇子。
刚才她起身之时，双脚明显有个迟缓的动作，双手也下意识摆动了一下，分明是长时间照顾自己，导致的四肢发麻。
“啊？”李香君小嘴微张，眼中有些惊喜的连连摇头：“照顾殿下，是婢女的荣幸呢。”
“真是一个好姑娘啊。”朱连壁看着李香君离去的背影，会心一笑，对李香君好感倍生。
虽然已经入夜，但苏州知府衙门大堂之上，却是烛火通明，焕然一新的朱连壁，端坐在主位之上。
朱连壁的身后，是两名手持大蒲扇的侍女，为他扇风纳凉，驱赶着蚊虫，这待遇就很有王爷的派头。
当然，这一切可不是朱连壁自己安排的，而是东厂提督太监李国辅操办的。
此刻朱连壁桌案前，左右分别站着的二人，正是锦衣卫的周通，与东厂提督太监李国辅。
李国辅虽然是个太监，但人家确实够忠心，也颇有能力。
这些时日他在苏州，收拢了三百小太监和三百小宫女，都是一些逃难疾苦百姓子女，把他们编入到自己麾下，教导他们学习皇家礼仪，效忠服侍朱连壁。
“李公公，从今往后，议事一律赐座，奏事依次起身进言即可。”
朱连壁目光扫过堂下官员，发现有很多人自己并不认识，但见几十号文武官吏，个个站在那里，朱连壁遂对左手旁站在的李国辅吩咐了一句。
“臣等拜谢吴王殿下。”堂下的袁枢、黄斐等人官吏闻言，惊异之下，纷纷躬身拜谢道。
说起来皇帝和文武百官朝臣议事，在宋朝以前都是有座位的，但从宋太祖赵匡胤撤掉宰相座椅之后，从此宋元明清各朝朝会，群臣便只能站着了。
朱连壁摆手一笑，明亮的目光再次扫过了堂下一众官吏，笑道：“来了很多新面孔嘛，本王自幼长在深宫，实在无法认识诸位大人，还请诸位大人先自我介绍一下如何？”
站在左首主位的袁枢，拱手一拜：“殿下不认识诸位大人，这才是正常之事，说明殿下您恪尽职守，品性纯良，深的太祖、成祖皇帝的遗风。”
“哈哈哈……好你个袁枢，你这可是溜须拍马呀，下不为例啊！”朱连壁抬手指了指袁枢，一脸玩笑的打趣了对方一番。看書喇
堂下一众官吏，早已经见识了朱连壁军力，昨日昼夜一战，城中一众文官，忙活了一天，直到刚才日落时分，这才把战报统计完全。
原本大家对于朱连壁，多少有些畏惧，担心他会是一个残暴好杀之人，毕竟古代勇武好战的君主，残暴不仁之人可不在少数。
但朱连壁与袁枢一番风趣交谈，却让堂下众人无不是心头一松。
“臣原总督漕运，巡抚淮扬路振飞，拜见吴王殿下。”年约五十左右的路振飞，正是田仰的前任，因他与马士英不和，被马士英罢免。
被罢官的路振飞，因为不是东林党人，也不是浙党之人，加上老母病逝，只得寓居在苏州城中避难。
此人倒是个铮臣，抗清名臣，更重要的是忠心而颇有能力。
“见白先生大名，本王如雷贯耳，今日得遇见白先生，无异于太祖爷得李善长啊。”朱连壁长身而起，拱手一拜，表达对这位老臣的敬重。