一个时辰后。
前来为太后贺寿的那些人，均已抵达寿康宫。
而正德殿的那些年轻人，也已陆续前往。
在此之前。
妲己命胡喜媚，将那名自称不是蔡文姬的女子，带到了御花园。
李师师担心她的安危，悄悄在园外等候。
不经意间的一瞥，赫然便见到，此时蔡文姬正与妲己站在一起。
后者转过身去，面向争艳百花，笑问道：“你当真不是陛下口中的阿琰？”
前者连忙作揖道：“回娘娘，民女真的不是。”
妲己面无表情道：“你可知，欺君之罪，该当何罪？”
闻声，蔡文姬身躯轻颤，左右为难，不知该说什么是好。
妲己继续说道：“陛下只是唤了你一声阿琰，你便说自己不是蔡文姬。
看来，你对蔡文姬这位才女，倒是很熟悉？”
蔡文姬沉默无声。
她心里有种预感，只怕自己的身份，早已被对方知晓。
妲己笑道：“本宫今日唤你前来，没有别的意思。
只是想看看，陛下儿时的玩伴，是一个怎样的女子。
你没有令本宫失望，太后寿辰即将开始，你暂且退下吧。”
蔡文姬呼出一口浊气，连忙告退。
待其走后，胡喜媚开口道：“姐姐，今后谁要说您善妒，妹妹非要将她的嘴撕烂不可。”
妲己摇了摇头，笑道：“你认为，一位皇帝，尤其还是明君，身边能缺少女人吗？
本宫早晚有一天，会年老色衰，到了那时，陛下还能一直留在我的身边吗？
本宫只有成为陛下的贤内助，帮助陛下治理好后宫，才能永远被陛下记在心里。
至于那种事情，本宫说不善妒，怕是假的，但本宫更知道，陛下喜欢什么。”
“姐姐说的是，姐姐，时辰差不多了，我们的计划，也该开始了。”
胡喜媚见到东厂督主魏忠贤朝这边走来，便是会心一笑。
......
很快，寿康宫那边，便就热闹非凡起来。
吕雉坐在宫中首座，听到殿外太监不停传来的汇报之声，心中犹如乐开了花儿一样。
不过，待今日过后，她便会知道，花儿为何那样红。
“太傅蔡京，送万寿如意一对，前朝字画两副...恭祝太后寿比南山！”看書溂
“左相秦桧，送南诏夜明珠两颗、金身佛像两座...”
“户部尚书和珅送....恭祝太后寿与天齐！”
“...”
能被太监唱名送礼的，要么是所送之礼特别名贵。
要么是正三品以上的大员。
位高权重，权倾朝野。
除此之外，旁人想拥有这样的‘特权’，几乎是不可能的。
而这些被唱名的人，也有资格坐在殿里，与太后共进晚膳。
除了他们之外，还有一些皇室中人，也会陪着吕雉。
至于正德殿的那些年轻人们，就只能坐到殿外了。
待所有人都落座之后，吕雉开怀大笑道：
“你们能来为哀家贺寿，哀家很高兴。今夜，尔等定要不醉不归。
不然，旁人会以为，哀家招待不周。”
话音刚落。
和珅等人便陆续起身说道：
“太后言重！”
“祝太后长命百岁，寿比南山！”
“谢太后。”
“...”
吕雉心满意足的点了点头，笑道：“都别站着了，入座吧。寿宴可以开始了。”
在她的授意下，一些模样俊俏的宫中婢女，便开始上下忙活。
没过一会儿，每人身前的桌子上，便摆满了美味佳肴。
看着那些精致吃食，不少人都暗自流出口水。
今年太后这寿宴，无论是从布置上，还是从吃食上来说，都可谓极尽奢华。
比如就连寻常可见的米饭，都是‘金镶玉’。
就是将每一粒米都穿个洞，然后塞进虾肉或是一些其它名贵肉食。
这项工程，不可谓不繁琐。
要知道，这还只是饭而已，至于菜品，更是奢华到没边了。
哪怕是曾经富甲一方的和珅，都不曾吃过如此饭菜。
众人纷纷开始向太后敬酒。
当然，吕雉是以茶代水。
待酒过三巡后，便有不少舞女以及年轻人登台献艺。
压轴的是甄姬与赵飞燕的共舞一曲。
整座寿康宫内外，都呈现出极为忙碌喧闹的模样。
其中最为开心的，当属吕雉。
不管嬴渊出于什么目的，总而言之，自己的这场寿宴，可以说是圆满了。
嫪毐一直都没闲着。
他作为寿康宫的大管家，要负责尽心尽力的伺候好来为太后庆祝寿辰的那些人。
所以。
没有人注意到，一个叫做李辅国的太后亲信太监，突然像是消失了一样，人间蒸发了。
与此同时。
东厂大狱中。
魏忠贤亲自将李辅国押在这里。
随后就命人，将他四肢绑在木架上。
令他动弹不得。
在来的路上，李辅国就遭遇了东厂众人的疯狂围殴。
除了脸，身上就没块好肉。
本来今夜乃是太后大喜之日，自己也能消遣消遣。
谁知，却出现了这样的变故。
“我认得你，你是魏忠贤！我无罪，你为何抓我？你就不怕太后治你得罪？！”
李辅国歇斯底里的怒吼道。
魏忠贤也不生气，冷嘲热讽道：“实话告诉你，咱家不掩面目，就是不怕你看到。
今夜，你能不能活着走出东厂，还犹未可知，就先别考虑，去太后那里告状的事了。”
“魏忠贤！你好大的狗胆！你奉了谁的命令，竟敢拿我？！”
李辅国拼了命的挣扎，不过就是无用功罢了。
待其话音刚落，不远处，就响起一道极为悦耳，却充满不可置疑的威仪之声：
“自然是奉了本宫的命令。”
只见，妲己在胡喜媚的搀扶下，缓缓来到此间。
魏忠贤顿时一惊，连忙作揖道：“奴婢见过皇后娘娘，娘娘，此间事，交给奴婢就好了。
大狱不干净，再冲撞了您的凤体，奴婢可就万死难辞其咎了。”
说完之后，便命人搬来一张干净的椅子，然后亲自从怀里掏出一张方巾，在那擦来擦去，最后又用手指抹了一下，确定没有丝毫灰尘后，才请妲己坐下。
她顿时笑道：“魏公公可是怕本宫见不了这血腥场面？”
“奴婢不敢。”魏忠贤弯腰道。
妲己漠然道：“既然如此，那就开始吧。”
“娘娘，不知先施以什么刑罚？”魏忠贤请示道。
妲己正色道：“插签、红绣鞋，炮烙，一步步来，今夜本宫有的是时间，陪他慢慢耗。”
闻声，魏忠贤心中一惊。
皇后乃是一介女子，怎么对这刑罚之事，如此了解？
真不简单啊。
他本以为，皇后会先询问自己，都有什么刑罚。
谁知，却直接脱口而出了。
插签，是用烧红的铁签，插进手指与脚趾的指甲盖里。
受此刑罚，一般不会死。
但是却会被痛到死去活来的程度。
红绣鞋。
是指被烧红的铁鞋，让犯人穿上去。
那感觉，简直非同一般的酸爽。
至于炮烙。
就是将他绑在铁柱之上。
然后用木炭等物，将铁柱烧热。
活生生烤死他。
当然，这个刑罚还有其它玩法。
那就是在犯人快承受不住的时候，将他的肠子取出来，缠绕在铁柱之上。
这个刑罚，要求速度快，让犯人活生生看着自己的内脏被烧红的铁柱焚炼。
李辅国听到这些刑罚的时候，都快被吓晕过去了。
他咽了一口自己的唾液，浑身颤抖道：
“娘娘，求娘娘饶命啊，奴婢不想死，求娘娘饶命啊！”
“像你这种冥顽不灵的人，只有死路一条，竟还妄想，求娘娘饶命，不知所谓！”
魏忠贤冷笑道。
“冥顽不灵？”
李辅国急忙道：“娘娘，奴婢不是冥顽不灵啊！娘娘，您问啊，您问什么，奴婢就答什么。”
“嗯？”
妲己微微皱起眉头，看向魏忠贤，道：“你还没问吗？”
后者应声道：“回娘娘，还没来得及问呢。”
“娘娘，要不就问一问？”胡喜媚笑道。
妲己点了点头，“那就问问吧。”
李辅国被惊出一身冷汗，长舒了一口气。