吉原游郭。
夜晚降临，隆冬萧瑟。
居酒屋红彤彤的灯笼映照着天地之间飘下的鹅毛雪花，温度寒冷刺骨，不少人双手抱住自己的胳膊逃离这个地方。
街市林立的木屋偶尔能看见女人拉开帷幕，里面闪烁着橘黄色暧昧的灯火，看起来十分的温暖。
雪落后的地面留下杂乱无章的脚印，行人匆匆，仿佛预示着即便世界被冰封，这里也不会缺少客人。
“欢迎光临。”
时任屋的看板下方，一个穿着艺伎服饰的少女不断地弯腰行礼，目送一个个衣冠楚楚的客人进入屋内。
外面风雪不断，冷风不断地刮着少女的面庞，还好是涂了霜一类的东西，到没有被冻伤的痕迹。
她很美貌，皮肤很像是初冬时节降下的第一场雪，手指青葱的像是雪未融化，干枯的枝丫上焕发生机的嫩芽，只可惜年纪尚小，面庞还尚显稚嫩，饶是如此，有这样一个美人胚子站在外面，也为这家游郭排名前三的青楼带来了不少的客人。
“小鲤夏，看来再要不了多久你就能不做看板娘，转行当艺伎了，到时候没准能成为时任屋的花魁也说不定呢。”
“在这之前，可以先陪叔叔喝一杯吗？叔叔怕以后就再也没有这个机会了，毕竟叔叔之所以来时任屋，就是为了小鲤夏啊。”
鲤夏脸上带着笑容，却紧张的往后退，熟练地躲开了朝她伸来的手。
“抱歉，叔叔，我还没到能喝酒的年纪呢。”
艺伎培训的课程她已经全都毕业了，表现优异，正式转行当艺伎之前老板娘让她当一阵子看板娘，吸引客人进店，这着实是一件很辛苦的工作啊，一面不能得罪客人，一面又要保护好自己。
这时，街面上传来了一阵嘈杂的声音，热闹的像是节日的庆典。
“快看，那不是京极屋的花魁蕨姬大人吗？”
“真漂亮啊，蕨姬大人，可以朝我这边看一眼吗？”
鲤夏朝着那个方向看去。
只见一个极为美貌的女人踩在高木屐以缓慢的外八字走在雪地之中，黑色的头发盘成发髻，上面插着各种各样奢华的装饰品，她的身前身后都有人撑着花伞，热热闹闹的簇拥着她一直消失在夜晚的尽头。
蕨姬路过时任屋的时候，不知是不是鲤夏的错觉，那撑着花伞下的描绘着胭脂的美艳眼角似乎瞥了她一眼。
鲤夏呆呆地看着这个美貌的花魁大人从眼前经过，眼眸之中浮现出了羡慕的神色。
“成为花魁的话就不用再做这些事情了吗？真好呢……”
等到她回过神来的时候，原本三三两两站在时任屋门口的那些客人们全都消失了，蕨姬就像是一股浪潮，退去的时候回带走这些吉原大街上游荡的灵魂。
就连一些原本呆在时任屋里面的客人也纷纷跑了出去，追随者蕨姬的脚步，这是无可奈何的事情，这就是花魁游街的魅力啊。
眼前红灯笼照耀下的雪地终于只剩下行人退去后留下的杂乱无章的脚步，十分安静。
“看来今晚不会有客人了呢……”
鲤夏这么想着，呼出了一口热气。
忽然，一道身影慢慢的从黑暗之中浮现了出来，衣衫有些破旧，长发蓬乱，身材高大，像极了一个游荡四方的浪人。
那人径直朝着时任屋这边走来的时候，鲤夏有些紧张，她对浪人很反感的。
这个时代浪人就是一些无所事事的人，还有一些自称武士的家伙，实际上平日里除了打架斗殴以外什么正事都不做的人，而且脾气相当的暴躁，这些家伙比来店内的那些老色狼还要难应付。
“那个……请问。”
“给我准备一些酒菜，我现在很饿。”
年轻人？
鲤夏有些讶异，那蓬乱的长发让人看不清这个人的真实面目，但是他分明有着成年人一样的身材，为什么声音会这样稚嫩呢？像个少年一样。
“哦，好，没问题的，欢迎光临。”
鲤夏还是很快就反应过来了，礼貌性的微笑着招呼着这个人进屋。
时任屋的服务都是一流的，一进门就有人门童为这个人掸去身上的雪花，不过他的身材实在是太高大了，需要踮起脚尖。
“客人您是生面孔呢，请问您需要谁作陪呢？”
鲤夏听到身后的声音，倒也没有多少在意，脑海之中差不多能想象的到，流程都是一样的。
在老板娘的热情招呼下，一众浓妆艳抹的艺伎站在了那个人的身前，然后挑选一个就可以有一间单独的屋子供吃饭陪酒，在那间屋子里面，该发生的不该发生的都会发生。
“有叫鲤夏的吗？”
“嗯？”
鲤夏还以为自己听错了，脸上浮现出了诧异的表情。
随后是老板娘的声音响起。
“鲤夏？”
“对，鲤夏。”
“那个……客人，鲤夏现在还不是正式的艺伎呢，还没到陪酒的年纪。”
老板娘一脸的为难。
就算鲤夏真的成为了艺伎，也不可能随便谁想点就能点啊，她早就决定好了，一定要买一个好的价钱才行。
“我只要她，买五天，这些钱够不够？”
浪人语气坚决，随后从身上掏出了一个包袱，摊开之后里面塞着满满当当黄金，璀璨夺目，足足有二百两。看書溂
要知道，在吉原的大街上，邀请跟花魁同度一夜春宵，五十两金就已经足够了，大正时期物资匮乏，这二百两金意味着可以让老板娘再其半座时任屋了。
门外的鲤夏也被这一幕惊呆了，她从未见过这么多钱。
不过她很快就露出了十分害怕的表情，从她这个角度刚好可以看见侧面的金子上染了些许的血迹，就连包袱都呈现出一种暗淡的色彩。
但是，老板娘与一众艺伎面面相觑，眼中泛着贪婪的神色。
“哎呀，瞧您说的，像您这么身份尊崇的客人，光是到我们店里就已经是天大的面子了，鲤夏！你还站在门口干什么？还不快服饰客人进屋？”
鲤夏低下了头，努力挤出了一个笑容。
她知道，这一天迟早会来的，她不会抵抗的。
这里是吉原，这里的女人都是没有过去和未来的，有的只有真实存在的，当下的自己。