“公子, 太好了，你排在第二。”砚书激动地从门外跑进来说道。
“恭喜白弟取得如此成绩。”萧子墨拱手道喜。
伍白面上带着笑容，接着问道：“可有看清子墨名次？”
“萧公子排在第一。”砚书同样激动地说道。
“恭喜子墨成为本次会元。”伍白含笑说道。
“哈哈哈哈, 同喜同喜。”萧子墨朗声笑道。
砚棋这时拿着一张纸走进来，对着他们说道：“公子，方才贡院那里有人把会试名次摘抄下来贩卖，我也买下一份，你们快看。”
伍白接过砚棋手里的名单, 萧子墨凑过去，与他一起看起来。
“没想到那云知敬排在第三, 谢宁排在第八, 你大哥也被取中，排在两百八十七。”萧子墨念道。
几人正说着话，门外传来一阵鞭炮声, 接着就是敲门声, 他们赶紧去开门。
门外是四位衙差，他们面带喜意地问道：“哪位是开州府伍白公子？”
伍白上前半步, 说道：“在下正是伍白。”
见到伍白这般年轻，几位衙差眼里闪过惊诧，为首的衙差恭敬地把手里的折子递给伍白, 嘴里还说道：“恭喜伍公子会试得中第二名。”
“同喜同喜。”伍白接过折子, 砚书赶紧把事先准备好的荷包拿出来，一一递给四位衙差。
四位衙差还未出言告辞, 他们身后再次响起鞭炮声, 众人朝着巷口望去, 只见另有四名衙差敲锣打鼓地朝这里走来。
见此情形，伍白他们自然明白过来是怎么回事, 倒是那先来的四位衙差觉得有些莫名其妙，他们主动开口道：“我们已经把喜报通知了开州府伍白伍公子，你们怎么又白跑一趟？”
新来的四名衙差回话道：“我们是来给本次的会元萧子墨萧公子报喜。”
萧子墨同样上前半步道：“在下萧子墨，有劳各位了。”
原先那四位衙差惊疑不定地看着伍白二人，眼中闪过羡慕，心道：难怪人们常说物以类聚人以群分，这是有道理的。
“恭喜萧会元。”在场的衙差一同拱手对萧子墨恭贺道。
“同喜同喜。”萧子墨面带微笑，从怀中掏出荷包递给衙差们。
场面一派和谐，伍白对着众人说道：“今日难得喜事，几位差大哥若是不嫌弃，咱们就去会仙楼喝一杯。”
“白弟，你身子不是不能喝酒吗？”萧子墨担忧道。
伍白哈哈一笑，说道：“我是不能喝酒，但是你们可以喝啊。”
八位衙差报喜任务已经完成，暂时没有别的公务在身，此刻伍白盛情邀请，他们便没有拒绝，俱点头答应去会仙楼。
很快，砚书就把门锁上，众人朝着会仙楼而去。
到会仙楼后，伍白定好包间，众人上楼，他又点了两大桌子美食美酒招待众人，几位衙差一桌，他们四人一桌。
对此安排，几位衙差没有不满，反倒觉得更自在些。
京城另一处酒楼，云知敬看着手里的名单，满是失落地喝着闷酒，他怎么也无法接受自己排在第三，而前两名却是伍白他们。
他喝的微醉，终于想明白自己要振作起来，争取在殿试的时候把伍白他们压下去。
想通这点后，他不再继续喝酒，拿起桌上的名单，走出包间。
“啊！”一声女子的尖叫声响起。
原来是云知敬不小心撞到一位小姐，他赶紧摆起自己的招牌笑容，说道：“恕在下方才鲁莽，冲撞到小姐。”
那小姐含怒地瞪着云知敬，再看对方浑身酒味以及手中拿着的会试名单，不由得在心中断定云知敬是位落榜的学子，因此才会来酒楼喝酒浇愁，这种行为正好是她看不上眼的，是以哪怕云知敬长相俊美，她还是满脸嫌恶地说道：“滚开，离本小姐远一点。”
云知敬从未被任何女子这般嫌弃过，他闻言微愣，眼里闪过一丝兴味，心道：有意思。
许是云知敬打量的目光太过强烈，更加引起那小姐反感，她抬手朝云知敬脸上扇去，却被云知敬抓住手臂。
“在下云知敬，敢问小姐芳名？”云知敬对着这小姐邪魅一笑。
“来人，快把这登徒子给本小姐丢出去。”那小姐气红了脸说道。
“是，小姐。”两位家丁朝着云知敬走来。
云知敬心知不妙，赶紧放开那小姐的手臂，后退一步，退回到自己的包间，他担心对方闯进来，便把门栓子插上。
他靠在门背上，听着外面传来的拍打声，不由感叹这位小姐可真够泼辣的，与他以往所见略有不同。
门外的那位小姐见云知敬躲起来当缩头乌龟，心中恼怒云知敬，但又拿对方无法，最后气得跺脚离去。
门内的云知敬听到门外动静消失，他探头探脑地往外看去，门前正好有一名店小二端着东西经过，倒是把他吓个够呛，他还以为是那小姐的家丁在门口堵他，他倒退半步，大舒一口气。
“吓死我了。”云知敬拍着胸膛道。
此刻，他彻底从微醺中清醒过来，整理好自仪容，方才踏出房门，下楼而去。
另一边，伍白与萧子墨他们下楼，雇来马车，把所有衙差送上马车，他们四人才慢慢散步回家。
翌日一早，他们再次来到陶府，亲自向陶司业道谢。
陶司业正准备去上朝，得知伍白他们前来，赶紧吩咐门房把他们领进来。
“见过陶大人。”伍白二人拱手道。
“哈哈，不用这般客气，二位这次会试名次本官已经知晓，你们果然没让本官失望。”陶司业笑着说道。
“多谢陶大人对我们的帮助，我们铭感五内。”伍白他们再次感激道。
“哈哈哈，凭你们这次会试的成绩，接下来只要不出意外，咱们以后可就是同僚，到时候可不要忘记互相帮助。”陶司业提点道。
“自然不会忘记，大人放心。”伍白两人点头道。
多个朋友多条路，他们自然没打算与陶司业交恶，更何况陶司业之前有助于他们，他们就更加不会忘记这份恩情。
陶司业还要去上朝，因此双方没有寒暄多久，伍白他们就主动告辞离去。
管家看陶司业面带笑意，便开口问道：“老爷似乎很看重这两个年轻人？”
“此二子乃是这次会试的一二两名，自然要重视他们。”陶司业回答道。
“他们如今不过是进士，老爷是否太过看重？”
“这二人颇为聪慧，本官自然要在他们微末之时表现出看重之意，若是将来他们登入朝堂，混的如鱼得水，那本官再去看重岂不成了笑话。”
“老爷说的是。”管家附和道。
临行前，陶司业对着管家吩咐道：“你去书房，把往年殿试卷子找出来给他们送去，既然要帮人，那就帮到底。”
“是。”管家应承道。
开州府
伍成周看着京城方向，叹息道：“也不知晓白儿与明轩此次会试结果如何。”
南亦云站在他身边，出言安慰道：“老爷，妾身相信白儿肯定能够通过这次会试。”
“你倒是对他格外有信心？”伍成周诧异地看着她。
“妾身特意去过白鹭书院拜访余夫子，是他告诉妾身白儿此次进京赶考把握很大。”南亦云解释道。
“原来如此。”伍成周点头道。
边上的应初柔插话道：“老爷，上个月妾身收到明轩来信，他在信里说自己这次的把握也很大。”
闻言，伍成周满意道：“如此便好，看来我伍家一门两进士之愿能够达成。”
四月二十一
伍白要去参加殿试，他天还未亮就起身穿衣洗漱，砚书砚棋也是一大早就起来为伍白两人准备早食。
吃过早食，伍白与萧子墨坐上马车来到宫城外。
两人走下马车，来到宫门口，这里站着左右两拨人，泾渭分明，很明显能够看出右边那群年轻较轻，眼神清明的人是今年的新晋贡士。
见此，伍白他们朝那些人走去，由于他们是前两名，便自觉走到最前面站好。
待时辰差不多，有两位礼部官员走过来，对着他们讲述殿试的一应礼节，伍白竖起耳朵认真记下。
这时，皇宫城门被城卫从里面打开，一队身穿铠甲的士兵跑出来守在城门外，左面一众大臣对此见怪不怪，他们按照品级，依次走进宫门。
在他们走完后，那两位礼部官员才带领着伍白他们这些考生走进宫墙之内。
众考生刚被礼部官员教导过礼仪，自然不敢东张西望，只跟着前面的人往前走。
大概走了半个时辰，他们终于进到保和殿，跟随着百官跪下向皇帝问安。
行礼问安之后，皇帝叫平身，众考生再次跟着百官起身。
皇帝见到这些新面孔，心中知晓这是今次参加殿试的贡生，他摆手示意身后大太监，那太监很快退下。
不一会儿，他便带着人手把保和殿布置好，众考生也随之落座。
“某地发生蝗灾，百姓困苦，民怨沸腾，该如何做解？这便是本次殿试的题目。”皇帝坐在龙椅上，不怒自威道。
伍白与萧子墨名次在前，因此殿试的位置也在最前面，是最能感受到天子威严的地方，好在两人心里素质还算过关，倒也没有做出失仪之举。
两人低头沉思，在心中大好腹稿，遂才动笔作答。
宣平帝看着最前面这三个贡生，心中暗暗感叹他们才貌双全，尤其是那第三名，当真是貌比潘安，这届探花恐怕只有他才当得。
低头答卷的云知敬此刻憋着一口气，打算写出一篇惊艳众人的策论，把伍白二人名次挤下去，却不知自己早已命定探花。
作者有话要说：一更o(*￣￣*)o