陈长庚有一女儿。自宫中提高了选秀的年龄后，民间成亲的年龄也变了，至少在朝臣之间，儿女婚配的年龄都较以前晚了两三年。陈长庚的女儿陈颖今年一十六岁，若按以往，这个年纪已经该出嫁了，不过陈颖却还未婚配，陈夫人打算今年为她敲定一门亲事，年底订婚，明年出嫁，刚刚好。现下，陈夫人正四处为女儿寻找良配。
过年期间，陈长庚难得清闲。听夫人说女儿最近有些心事重重的，问她她也什么都不说，着实担心不已。而陈夫人最担心的是女儿是不是有了心上人，而这个心上人的家世难以言齿，所以女儿才会心事重重。毕竟十六岁了，已是情窦初开的年纪。陈长庚在女儿婚事这件事上还是很开明的，只要对方人好，对女儿好，人上进，家世什么的都是其次。
听说女儿近日都把自己关在琴房里，陈长庚独自去了女儿所居的院落，打算尽尽慈父的职责，毕竟他很少有这样的时间来关心关心儿女的心理成长。
走近女儿的院落，果然有琴音传出，陈长庚却是停了步伐，因为那琴音，他很熟悉。陈长庚站在院子里没有去打扰女儿，直到琴声停了，陈长庚才似乎回神，走到琴房外，敲了敲门：“颖儿，可在？”
“爹？”
很快，门开了，陈颖的贴身婢女打开了门，并行礼：“老爷。”
陈长庚走进琴房，陈颖起身：“爹？您怎么来了？”
作为闺阁女子，在自己的院落见到爹爹，还是挺令人惊讶的。陈长庚坐下，说：“你娘说你近日似有心事，担心不已，爹正好闲来无事，代你娘来问问你。可是有了意中人，却不好跟爹娘开口？”
“爹！您说什么呀！”陈颖羞赧地跺脚，脸都红了。
陈长庚：“看来是你娘多虑了。”紧接着，他就问：“刚才在弹什么曲子？有点耳熟。”
陈颖立刻从羞赧的状态里抽离，一副心醉模样的说：“爹，您没印象吗？”随后是自我怀疑，“还是女儿弹得不对？这是‘大鱼’啊！是顺初三的宫宴上献给陛下和太后娘娘的‘大鱼’。女儿昨日好不容易才弄到这曲谱。”
陈颖在父亲身边坐下，眉黛间满是仰慕：“爹，您说顺到底是怎样的人？女儿真想见见。的‘天空之城’、‘卷珠帘’……女儿以为已经足够美了。可今岁的这曲‘大鱼’，却更令女儿心生向往。女儿，真想看看，能做出如此动人、令闻者忍不住落泪的曲子的，究竟，是何等模样……也难怪陛下会如此独宠……”
看着女儿眼中的向往，陈长庚淡淡道：“自是非常人。你近日心事重重，就是因为这‘大鱼’？”
陈颖：“女儿和几位闺阁好友想办一个‘曲舍’，专门研究的曲子。爹，您能不能帮女儿跟讨一份原稿？女儿手里的也是旁人听了之后凭记忆写下的，肯定有不准的地方。爹，不能看一眼原稿，女儿这辈子都不嫁人！”
“别胡闹！”话是训斥，可陈长庚的脸上却是无多少怒色。
陈颖见状，挽住父亲的手臂撒娇：“爹～您帮帮女儿嘛。”
陈长庚：“百戏坊难道没有？”
陈颖：“百戏坊只有‘天空之城’和‘卷珠帘’的曲稿，而且也不是原稿。女儿昨日一夜都未睡着，脑袋里一直在想着这曲子。”
陈长庚拉下女儿的手，看似被缠得妥协道：“好吧，爹去托人问问。不过你也莫要有太大希望。爹是朝臣，是后宫贵主，爹与也从无过从。”
陈颖：“女儿听说隋国公和户部史尚书在跟前都能说上话，爹找找他们嘛。”
陈长庚沉下脸：“为父是都察院御史，岂能因儿女私事寻上国公与大司空，此话休得再说，以后更是想都不要再想。爹会为你去讨要一番，若是拿不到，你也不许任性。让你娘为你担忧，实在是不孝！”
陈颖：“女儿错了，女儿这就去给娘赔不是。”
陈夫人得知女儿最近茶饭不思根本和心上人毫无关系，而是想着的“大鱼”曲稿，哭笑不得。陈夫人当日随夫君进宫，自然也是全程听了的。当时陈夫人也为此流了几行泪，倒也能理解女儿为何会如此着迷。
晚上临睡时，陈夫人感慨：“连颖儿都如此痴迷的曲子，陛下听了只会更心动吧。医术高绝，又能歌善舞，每每做的曲子，都那般惊艳，也难怪能独得陛下盛宠。只是不爱抛头露面，我等命妇也只能每年初三的宫宴一睹的风姿。”
陈长庚心道：【你所以为的的能耐岂止于此。】他嘴上说：“颖儿的婚事还是要尽早定下来，让她收收心。”
陈夫人：“我是想等着殿试过后。”
陈长庚：“不必。你若真想为颖儿寻一个好郎君，就从四院招录的学子里寻。”
陈夫人：“为何？”
陈长庚：“你听我的便是。”
二月春闱，礼部和翰林院这阵子是最忙的。外地的学子们最迟一月初也抵达了京城，否则来得太迟不仅找不到安身之所，也影响会试的发挥。会试的主考官也订了下来，是礼部尚书叶秉天和吏部新任司马江岐深，另外出自户部、工部和刑部的四名官员担任陪考官，秦王也被特旨参与会试。齐王还小，会试太冷，永安帝就没叫他去了。
刘骞升任吏部天官，米万钟被贬去登州，吏部的一些官员也被撤的撤，贬的贬。倒不是刘骞要拿前任天官的手下立威，而是永安帝对吏部十分的失望。刘骞上任之后，永安帝就下令内阁对吏部官员做出监察，裁撤了一些人。
刘骞对陛下设置四院十分的支持，作为原翰林大学士，刘骞却有着这个时代的很多朝臣不具有的前瞻性和对时局的敏锐性。刘骞喜欢“自然”期刊，他认为“自然”期刊是陛下最为英明神武的决策之一。“自然”期刊，给刘骞打开了一扇新的通往科学的门。秦王因为也喜欢“自然”期刊，两人私下里就少不了交流。
陛下（父皇）传召，刘骞和秦王立刻赶往奉天殿。几乎同时抵达奉天殿的两人互相问好，然后一起走进奉天殿，并在寺人的带路下进了止行殿。
“（儿）臣参见陛下”
“嗯，免礼，赐座。”
“谢陛下（父皇）”
寺人抬来凳子，两人坐下，永安帝一副话家常的口吻问：“刘卿，朕听说，你平素擅研他国文字。”
刘骞立刻站起来：“臣不敢当，只是略懂一二。”
永安帝压压手让刘骞坐下，他又看向秦王：“朕知你一直在学海西国语，还学了英语？”
秦王也站起来：“儿臣也只是学了些粗浅的皮毛。”
同样压压手，让秦王坐下，永安帝道：“我俣国臣民，日后需把眼界放在俣国之外。如你二人这般研习他国语言的爱好，朕觉得很好。”
“（儿）臣惭愧……”
永安帝的手指在龙案上敲了两下，问：“不知扶桑国的‘皇帝陛下’如何说？”
这个刘骞是知道的，立刻用扶桑语说了一边。永安帝的眼眸瞬间深沉了几分：“再说一遍？”
刘骞又说了一边。
永安帝的神色莫测高深了几分，看得刘骞和秦王心里犯嘀咕。永安帝又看向秦王：“英语的皇帝陛下怎么说？”
秦王说出，并接着说：“父皇，扑克牌上的K就是皇帝，是king的缩写。”
永安帝：“你二人还会别的吗？”
秦王：“高勾国的皇帝陛下是口口。儿臣跟刘尚书学过几句高勾语。”
永安帝可以肯定了，卓季那天在车上跟他说的那十几国语言肯定不是“皇帝陛下”的意思！但是什么？！会令卓季对他隐瞒？！永安帝心如猫抓，更是恼怒不已。卓季仗着他听不懂，竟然敢欺君！
心里如猫抓，永安帝脸上却是一本正经地说：“你二人既然已经有所学，就要坚持下去。我俣国日后会与他国有更多的交流，需要大量懂他国语言的人才。你们一个为亲王，一个为吏部天官，更要作为表率。”
“（儿）臣谨遵陛下教诲”
又说了几句有关朝堂的事情，永安帝让刘骞先退下，留下了秦王。
“张弦，你们也退下。”
张弦和另外两名小寺人退下了。秦王意识到父皇是有话单独对他说。过了良久，永安帝开口：“父皇听过一句英文，不过记得不全，隐约记得是这般说的。”又是良久的沉默，永安帝，“好像是，艾拉忽油。”
秦王的眼睛瞬间瞪大：“父皇，是I love you吗？”
“对！就是这个！”
永安帝的心不受控制地跳了起来，没想到秦王竟然还真知道！这也是永安帝记性好。虽然卓季大着胆子忽悠他，但永安帝还是勉强记住了第一句的英文发音。
秦王舔舔嘴：“父皇，是顺母父对您说的吗？”
永安帝：“他对小慧说的。”
“啊？！”秦王惊呆了，更惶恐了。
见秦王的面色不对，永安帝：“是何意？”
秦王不敢说。
永安帝：“他有一次跟小慧和常敬闹着玩，说了这么一句，朕问他是什么，他不肯说。”
秦王支吾：“父皇，真的是，闹着玩吗？”
“是。”永安帝催促，“是何意？”
秦王：“父皇，儿臣说了，您，不要生气，更不要怪罪顺母父，他肯定是随口说的，当不得真！”
“你快说！”
秦王低下头，紧张不已，但最终还是屈服在了父皇的龙威下。
“是，是，是，‘我爱你’的意思……”
那一瞬间，永安帝忘记了呼吸，心脏忘记了跳动，脑袋眩晕。秦王不敢抬头，他吓死了。顺母父怎么会对贴身大宫女说“我爱你”？！
一直等不到父皇的回应，秦王悄悄抬头，就看到父皇呆呆地坐在那里，他吓坏了：“父皇！顺母父一定是闹着玩的！”
永安帝这才勉强回神，努力让自己的呼吸看起来正常一些，他平静地说：“朕只是想知道，他为何不敢告诉朕。既然是闹着玩，朕自然不会当真。此事，不许对任何人提起，包括你母父。传出去，少不得有人会大做文章。”
“儿臣不会。”
“你下去吧。”
“是。儿臣，告退。”
秦王惴惴不安地走了。门关上，永安帝的胸膛剧烈起伏，他抬手撑住额头，也遮住了自己的眼睛。许久之后，止行殿内响起帝王低低的笑声。