陶渊阁，当明鼓足勇气说出他的诉求后，永安帝很是惊讶地上下打量了明半天，看得明越来越心慌，头也越来越低了。永安帝是真的吃惊。原先那个胆小得被程氏百般欺压都不敢反击的明，现在竟然敢向他提出想要出宫这种胆大包天的要求！这变化也太大了！
永安帝收回内心的震惊，道：“顺出宫，那是有大事要做。你要出宫……不过是一个胭脂水粉的作坊……”
永安帝的话还没说完，就被明大胆地打断了。明脸涨红，带着些气恼地说：“陛下，那是彩妆！侍身要建的也不是作坊，是厂子！是可以制作各种彩妆，制作各种护肤品、保养品的公司！”
好么，公司都出来了！
永安帝忍着笑，面上更加严肃：“你跟着顺学这些个东西，朕不管你。但你是朕的侍，抛头露面出去弄什么厂子成何体统。朕允顺出宫，也是他要在宫外制药！你与他如何相提并论！”
明：“顺说过，消费潜力最高的依次是女人、孩子、宠物和男人！‘桃夭阁’开张第一天，所有的商品就卖断货了。不仅女人喜欢，哥儿和男人都喜欢！陛下，彩妆、护肤品这些东西有着巨大的市场。在桃夭阁出现前，京城的各个胭脂水粉铺子不说是日进斗金，但凡出了新品，那就必然会在京中形成一阵购买风。‘桃夭阁’出产的产品只会更好，更出众。这是白花花的银子，岂有不挣的道理！
桃夭阁日后的产品不仅要全面覆盖彩妆、护肤系列，更要做到俣国第一。任何人想到彩妆，想到护肤，就只会想到桃夭阁！陛下您可以不喜欢，但不能低看桃夭阁的潜力！”
张弦低头，强忍住笑。
明接着说：“侍身不是要跟顺比什么。侍身不想做只会花钱睡觉的后宫，侍身也想像顺那样，能挣钱，能有一份属于自己的事业！”
事业也出来了……
永安帝：“去把皇贵、德贵和惜贵妃都喊来。”
明咬咬嘴，跪了下来。
永安帝：“你不用跪，等他们来了，你把你刚才说给朕的跟他们再说一遍，看他们谁支持你。”
明站起来，心里道：【肯定都支持。】
皇贵和德贵来得最快。看到明在，皇贵还挺纳闷，德贵则心中有数。等了有一会儿，大腹便便的惜贵妃才到了。惜贵妃整个人浮肿得好似发面的馒头，张弦扶着她很慢地走进来。在惜贵妃坐下后，永安帝看向明：“你说吧。”
明暗暗吸口气，豁出去地把刚才跟永安帝说的话又说了一遍。皇贵和惜贵妃一脸的吃惊，德贵的表情很平淡。永安帝：“贵，你知道？”
德贵：“回陛下，此事臣侍知道，也是臣侍让明来询问陛下的意思的。顺的生意越来越多，臣侍们只是呆在宫里指挥他人去做，实有不便。臣侍们无法亲眼去看，下头的那些人若是合起伙来欺骗臣侍等人，臣侍也无从所知。这些生意不仅顺盼着能挣钱，即便是臣侍等人，也是希望能挣钱的，而且目前已经在挣钱，且大有可为。”
皇贵收起了脸上的惊讶，说：“这么一说确实如此。药局倒还好，顺时常会过去。但造纸厂和桃夭阁顺是根本无心去管。臣侍听顺的意思，酒楼他也是想盈利的。顺还想着能把所有的生意做到整个俣国，做到俣国之外去，可臣侍等人若是只能呆在宫里，却是有所困难。顺还等着贵妃生产之后，把造纸厂交给贵妃去管。只是坐在宫里，若有人存心在账面上做文章，臣侍等人也无从所知。”
永安帝：“你们这一个个的都是被他带害了。后宫妃侍，整日只想着做生意挣银子，成何体统。”
明反驳：“陛下，侍身等人挣了银子又不是为了侍身。侍身手里有银，不仅能为陛下分忧，还能做些力所能及的事情。侍身手里有了钱，以后这宫里哪里需要翻修，都不需户部出银，侍身们自己就拿的出银子，也不用再听户部那边哭穷。侍身能挣钱了，自然也不会少了陛下的那一份儿，这世上谁要去跟银子过不去。
前朝的那些官员，哪个不是内宅管挣银子，怎么到了侍身这里就不行了。陛下若答应，说不定以后陛下还没侍身们有钱呢。”
永安帝被逗笑了，就是皇贵、德贵和惜贵妃都笑了。永安帝：“你倒是好大的口气。”
明见陛下似乎没有那么太生气，大胆地说：“顺说的，一切皆有可能。”
“呵呵呵……”
永安帝对他的这位侍真是刮目相看了。他收起笑，说：“让你们随时出宫那绝对不行，祖宗规矩不能坏。每月朕准你们出宫三次，每次出宫前你们需来朕这里报备。顺是跟朕提过，想把你们的这些生意整合在一起……朕准你们在大兴宫建‘灼远商行’，由皇贵统一执掌，无论是造纸厂、药局还是脂粉店……”
“陛下，那是彩妆……”明再次小声抗议。
永安帝无语：“嗯，彩妆店。无论是什么生意，都隶属‘灼远商行’。你们各司其职。在不耽误后宫诸事的前提下，你们可去坐镇。你们手头的生意人选，也由你们自己定夺。你们可在灼远商行与你们的人碰头，商议生意上的事。”
四人惊喜极了，永安帝抬手：“你们先不要高兴的太早。若生意亏了，朕就收回给你们的这份殊荣。若有人以此为掩护做些旁的事，朕严惩不贷！”
“臣侍（侍身）谨记！臣侍（侍身）谢陛下隆恩！”
“你们每人身边朕会派一名武寺在你们外出时保护你们的安全。”
“臣侍（侍身）谢陛下”
永安帝拿过一张宣纸，挥笔写下“灼远商行”四个字。四人一看才知是此“灼”非彼“卓”。皇贵拿走了这张题字，永安帝又交代，灼远商行就用工部新研制出的水泥来建造，四人对此没有异议。
得到了陛下的明旨，别人先不说，明是干劲十足。离开奉天殿，他也不说去皇贵宫里坐坐，急急地回宫去研究他的配方去了。看到明如此的激情，皇贵笑道：“咱们几个可得加把劲儿了，日后若是业绩被明赶超了去，要被陛下笑话了。”
德贵笑道：“可不是。明出自林家，这生来就会做生意，咱们不加把劲儿可真要危险了。”
惜贵妃轻拍肚子：“就等我卸货了。”
四人各自回宫，张弦给心情显得不错的陛下斟满茶，嘴里说：“万岁，奴婢瞧几位、娘娘的模样，这商行日后兴许真的能做到天下皆知呢。”
永安帝拿着茶盅说：“他们几个都是被顺‘带害’了。”
张弦抿嘴笑：“顺非凡人，谁跟在一起久了，都会变的。”
永安帝斜睨张弦：“你呢？”
张弦的手顿了下，笑道：“奴婢自然也是。”
永安帝往扶手一靠，整个人看上去轻松不已，状似随口地问：“你哪里变了？”
张弦：“以前，奴婢只有在万岁身边儿，这心里才踏实。现在，奴婢在身边，心里也踏实。”
“呵呵……”永安帝没有不高兴，反而道：“顺是日日辛苦，这宫里却养着这么多闲人。人一闲了，就会心思多。让他们有事忙，这郸阳宫才能安稳。”
张弦不吭声，不过含笑的嘴角透露出他是赞同的。
永安帝蔹下笑容，说：“前朝少不得会有人反对……”
张弦：“万岁，的这些个生意虽说是开张没多久，但实打实地是赚钱的。做这些生意，为的还不是万岁您。有人反对，那叫他们给万岁您挣银子。何况，万岁您也没有让后宫的贵主们都出宫，皇贵、贵、贵妃娘娘和明那都是能帮着顺做大事的，万一真有那胆大包天的敢欺上瞒下，那损失的可是万岁您的银子呀。”
永安帝点点头：“确实。谁反对，叫他们给朕挣银子去。去，宣史玉。”
※
当天，陛下将在大兴宫建造“灼远商行”，同时允许皇贵、德贵、明和惜贵妃娘娘坐镇商行的消息就传出了宫外。反对的人自然是有，但史玉从奉天殿出来后去内阁转了一圈，内阁的七人无一人反对。陈长庚上奏，认为后宫贵主在大兴宫行商实在不妥，永安帝只道：“国库空虚，朕的私库也是没有几两银子，皇贵他们想为朕分忧，朕不能寒了他们的心。若他们真能挣到银子，也算是解了朕的燃眉之急。若户部能起到户部的职责，朕又何须要后宫出面？”
年庆羞愧地恨不得挖个地洞把自己埋起来。
国库空虚谁都知道，北谷大战还没结束呢，那都是烧银子的事。交易所这边还没开始上市，虽说不少人等着掏钱收购“军医药研究院”的股票，但到时候究竟能挣多少钱谁也说不准。隋国公第一个跪下：“臣惭愧……”
吴绍王和献逸王噗通跟随。呼啦啦，官员们都惭愧地跪了。
永安帝在朝堂上不客气的挤兑户部时，乡试第三场最后一场的考试题目也出来了。最后一场是策论，也是整个九场考试中最为关键的一场。前面八场所有的考题都是翰林和礼部的考官共同出的，唯独这一场的策论题目是主考官刘骞独自来出，在今天之前，没有人知道，这一场策论的题目会是什么。也因为如此，这一场策论的成绩在某种程度上决定着所有学子此次乡试的成绩。因为前面八场考试的题目是很多人共同参与，存在着泄题的风险，换言之，前八场考试是对考生基础的考察，只要不是混水摸鱼进来的，基本上都能过关，而最后这一场的策论，就是真正的挑选人才了。
三声铜罗响，刘骞在一张纸上写下今天策论的题目，举牌官看过后，面露诧异地在牌子上写下。考生们严正以待，不知这最后一场关键的策论题目会是什么。在此之前，考生们都仔细研读了刘骞所做的文章，对这位主考官的喜好都有了大致的判断。
举牌官举起写好的题排走到考生面前，第一排最先看到题目的考生们傻眼了，就见体牌上写着匠之科学，国之气运。
这是什么鬼题目！
不少考生当场就崩溃了。他们熟读的书本中有这样一句名言吗！
刘骞老神在在地坐在那里。别说考生，就是在场的陪考官都懵了。他们猜测过无数题目，也没想到刘骞会如此轻率地想了这么一道题目。但作为主考官，哪怕出的题目是狗屎也没有人有权力质疑，即便是皇帝，也只能随主考官的意思。
在场唯一冷静的秦王继续研究他的《科学》期刊。刘骞也老神在在地拿起“科学”继续钻研。其他人不管是真心喜欢还是做个样子，反正人手一本科学。齐王在老老实实地写大字，虽然要陪考，该写的作业也不能落下。
奉天殿，当永安帝得知今天乡试的题目是什么之后，也是十分的惊讶：“匠之科学？”
张弦：“听说是刘学士极为推崇《科学》期刊和科学研究院的那些匠师们，认为研究院的研究关乎民生。”
永安帝还真是吃了一惊，朝中重臣认真对待《科学》期刊的人寥寥无几，没想到整日钻研圣贤书的刘骞竟然会如此关注《科学》，甚至在乡试这样重要的考试中用了这样的题目。可以想见，在乡试结束后，朝中和天下的学子们会如何议论。
永安帝想想，说：“去，把史玉喊来。”
“是。”
史玉不在内阁，在科学研究院。乡试放榜之后就是科学研究院的招生时间，这几天史玉都会在科学研究院盯着。科学研究院招生的考题肯定不会是写文章，会更具有针对性。史玉这个工部尚书兼科学研究院院长的老大，现在对于某些新兴的知识也了解不少了。研究院现在级别最高的是三等匠师，都是陛下亲封的。之所以最高只有三等，也是因为能真正用在实践上的成果还没有，理论研究这一块仍旧薄弱。这一次科学研究院的所有招生考题都是三等匠师共同出的，至于军工研究院和军医药研究院的招生考题则分别由隋国公和胡鹏举出题。
接到宫中传旨，史玉立刻进宫。因为史玉没在内阁，所以永安帝还是等了好一会儿才等来史玉。等到史玉一来，永安帝才道：“今次乡试，刘骞所定题目为‘匠之科学、国之气运’，你怎么看？”
“啊？！”史玉震惊。
永安帝：“朕也没想到他会出这样一道题。”
史玉一时不知如何回应才好。永安帝却道：“既然刘骞出的考题关乎科学，那阅卷一事你也参与吧。乡试结束后，朕会下旨。”
“臣领旨。”
“嗯，你下去吧。”
史玉却有点扭捏地没有动，永安帝：“怎么？还有别的事？”
史玉底气不足地说：“陛下，研究院的考题……要不要过目？”
永安帝的脸立刻黑了下来：“后宫不得干政！你是巴不得朕这桌上多几份参他的奏疏是不是！”
史玉噗通跪下了：“臣有罪！”
永安帝：“他是朕的侍，却是日日忙得连回宫歇息的时间都没有。你们是朕的股肱之臣！该你们做的事都叫他做了，朕还要你们做什么！”
“臣知罪！”史玉磕头。
“下去吧！”
史玉又磕了一个头，爬起来灰溜溜地走了。出到门外，史玉轻轻扇了下自己的嘴巴。史玉这回也明白了，对于那位的能耐，陛下透露，那是陛下的事，他们却是只可意会不可言传，更不可直接说出来。不过也是，后宫不得干政是铁律，万一这空口白牙地宣扬出去，还不知后世的史官如何写呢。史玉暗骂自己真是糊涂了。
史玉走了，永安帝却并没有他刚才表现的那么龙颜不悦，张弦给陛下的茶盅里斟满水，永安帝道：“宣待诏舍人。”
“是。”
张弦出去了。
原本待诏舍人要时刻跟在皇帝身边，记录皇帝平日里的一言一行。自从永安帝认识了卓季之后，特别是卓季开始受宠之后，永安帝就不让待诏舍人时刻跟着自己了，即便是在对外办公的勤文殿，也是在旁边的耳房内。每日由张弦把永安帝这一天的重要言行告诉待诏舍人，然后由对方记录下来。
乡试最后一场一结束，永安帝下旨史玉参与阅卷。刘骞出了那么一道“遭天谴”的题，皇帝让科学研究院的老大来阅卷完全是应该的！最后一场结束，不少学子是哭着出来的，甚至还有学子们大骂刘骞此举是让他们这些苦读多年的学生为匠人让道。刘骞不管那些人骂什么，他行得正坐得稳，随便他们骂。