八月初八是长青节。就如卓季说的，宫里最近的花销确实比较大。先是三殿下的洗三，接着太后的寿辰，之后就是三殿下的满月，满月完了紧跟着重阳祭祖，重阳祭祖之后是三殿下的百日。对古人来说，孩子的洗三、满月和百日那是非常重要的日子，绝对不能减。等到百日过了，也到年底该过年了，又是花钱的时候。更不要说后面还有几个等着生呢。别人不说，皇贵和明的孩子洗三、满月和百日的银子都不能少花吧。户部尚书年庆要不是还有理智在，加上之前“巫蛊案”查抄出了不少进项，他早就在勤文殿上吊了，实在是国库空虚！
初七晚上，卓季吃了晚饭后去了寿康宫。太后正在礼佛，听到卓季来了，她很是吃惊。卓季进来时，身后跟着王保和原秀，两人抬着一个一人高的方框。一看到那方框，太后就知道是什么了。卓季扶着方框，让王保和原秀退下，太后见此，也让屋里的其他人退下，只留了沈姑。
“顺，明日老身的寿辰，你这是不打算露面了？”太后问，并无不悦。
卓季回道：“太后，您的这份寿礼，我不想明天在大庭广众之下拿出来。所以提前一天给您送过来。”
太后惊讶：“不是画吗？”
“是画。但我只想让太后您一个人看。”
沈姑眼神克制地说：“太后，您去揭开看看吧。这幅画顺可是极花了心思呢。”
沈姑这几日天天去翔福宫，问她去做什么，沈姑也不肯说，太后立刻想到了这幅画肯定和沈姑有关。她由沈姑扶着走到画前，没来由的有点紧张。暗暗深吸了口气，镇定心神，太后伸手抓住画框上蒙着的黄色绸布，揭开。
当整幅画出现在太后面前时，太后手里还抓着的绸布落在了地上，太后整个人都懵了、傻了、愣了。画上，是新婚的皇后与皇帝。皇后年轻貌美，眉目含羞。皇帝英挺俊秀，面容虽严肃，眼里却有着新婚的喜悦，只不过皇帝的面容有些消瘦。
太后的眼眶湿润了，眼泪潸然滑落。忍了多日的沈姑哭了，这才说出实情：“太后，顺这几日喊奴婢过去，为的就是这幅画。想画一幅您和神宗皇帝新婚的画，让奴婢口述神宗皇帝的模样。太后，您看，画得多像。”
太后一手捂住嘴，泪眼模糊地看着这幅画，哭声渐渐明显。这个时候，她又怎么会不明白，为什么卓季不等到明天她的寿宴再拿出这幅画。
卓季在寿康宫呆了一个时辰才回到翔福宫。寿康宫，卓季走后，太后坐在寝宫的床上，看着那幅画一直默默流泪，沈姑陪着她。卓季的这幅画弥补了太后多年来的遗憾，也给太后留了一份深重的念想。她都快要记不清神宗皇帝的模样了，而现在，她唯一爱过的那个男人，在她的记忆中又深刻了起来。
卓季回到翔福宫时不意外永安帝已经在寝房里等着他了。他一进来，永安帝就问：“你把给太后准备的寿礼提前拿过去了？”
卓季点点头。
永安帝：“你到底给太后画了什么？”
屋内没有旁人，卓季如实回答了：“是太后和神宗皇帝以皇后和皇帝的身份大婚的画像。”
永安帝的眼瞳明显的缩紧，下颚都绷紧了。卓季走过去，被永安帝突然伸手拽到了怀里。永安帝的声音沙哑：“你叫沈嬷嬷来……”
“我不能问太后，更不能问陛下您神宗皇帝长得是什么样子，只能问沈嬷嬷。”
永安帝箍在卓季腰上的手勒疼了卓季的腰。卓季抚摸他的手：“我还画了一张神宗皇帝的素描，陛下您要吗？”
“在哪！”
卓季从永安帝怀里起来，从书架里拿出自己的画夹，取出里面的一幅画。当永安帝看到画上的那个男性的鹅毛笔脸部素描画时，他的眼眶里，有了微亮的湿润。神宗皇帝去世时，永安帝只有六岁。父皇的记忆于他而言早已模糊。这一刻，看着画中这个显得极为消瘦的男人，那个对自己严厉却又疼爱的父皇，在永安帝的脑海中清晰了起来。
卓季跪在永安帝面前，两手放在他的膝盖上：“陛下，以后每年，我都为神宗皇帝和太后画一幅画。”
永安帝的喉结缓慢浮动了一下，他抬起左手放在卓季的头上，温柔地抚摸：“好。”
这一晚，永安帝没有占有卓季。他吻了卓季，然后抱着他，和他盖着一条薄被。永安帝低低地告诉卓季他有限的关于父皇的记忆。在永安帝说完后，卓季问：“神宗皇帝只有太后？没有妾侍，侍？”
“有。神宗皇帝留下遗训，凡无所出者，他身故后遣散出宫。明宗皇帝当年为了避免神宗皇帝因为身子弱而被外戚拿捏，为神宗皇帝所选妃侍都是身家普通，地位低下者。神宗皇帝身故后，明宗皇帝就把除母后之外的那些妃侍都遣送出宫了。”
卓季恍然：“难怪。我一直还纳闷儿太后好像没有娘家的样子。”
永安帝：“明宗皇帝深知母强子弱会给俣国的江山留下怎样的祸患。神宗皇帝身故后，明宗皇帝留下了母后，却下旨母后娘家的人永不许出仕，并且留下旨意，母后终身不得与娘家有任何的牵扯，也不许朕登基后照拂他们。明宗皇帝身故前也留下遗诏，后宫无所出者遣散出宫，有所出者随子女出宫而居。三王之乱后，三王之母家死的死，被贬的贬，后宫就只有母后一位长者。明宗皇帝为了朕可谓是煞费苦心，但却委屈了母后。这也是为何程氏在后宫那般跋扈，母后身为太后却对她无可奈何。”
卓季真是佩服那位明宗皇帝，如果朱元璋当初也这么为朱允事事考虑好了，朱棣也没可能夺了朱允的江山，估计早就先给朱元璋杀了。
永安帝继续说：“匡氏的父亲与母后娘家有些血脉关系，不远，也不近。明宗皇帝也为了安抚母后，允朕纳了匡氏为侧妃。母后也是因此对匡氏多有疼爱，只是匡氏以前太不懂事。”
卓季拍拍永安帝的胸口，都过去了，他也不介意。
“不过朕打算提匡氏的两个兄长上来，朕手里要有一些能为朕所用之人。匡氏势弱，与她娘家地位低也有莫大的关系。不过朕需谨慎，用不好反倒会给朕惹灾。”
卓季：“陛下，我觉得有几个人您可以试试。”
“哪几个人？”
“吴绍王世子他们。”
“那几个纨绔？”
卓季：“陛下，纨绔也有讲义气重情义的纨绔。您别忘了，痄腮爆发的时候，吴绍王府和献义王府可是严格执行了您的要求，这其中就有那两位纨绔世子的作用。陛下，精英有精英的用法。纨绔也有纨绔的手段。鸡鸣狗盗之辈听起来刺耳，可有时候也有大用处。如果您能让纨绔对您忠心耿耿，或许比那些精英还要用得顺手。纨绔之所以能成为纨绔，是他们不缺钱，不怕事。精英或许满腹经纶，办事有方，可也正因为他们是精英，他们想要的就会更多，心里的小九九也会更多。”
永安帝面露深思，卓季突然笑了。永安帝垂眸看他。
“陛下，您说，如果您把吴绍王世子和献义王世子调教成秀才、举人，吴绍王和献义王会不会对你感恩戴德？”
永安帝也笑了：“就那两个扶不上墙的，让他们中举？金乌从西边儿出来也不可能。”
卓季眯眯眼：“也不一定就不可能啊。”
永安帝：“你有什么法子？”
“我想想。”
第二天一早，永安帝用过早膳后就先去了寿康宫。卓季不是皇后，永安帝不能和他一起前往寿康宫。卓季慢悠悠地吃了早饭，让小慧给他装扮。他今天要露面，永安帝言明，可以不化妆但必须得打扮。
太后这一夜睡得不沉，可是精神却特别的好。永安帝去了寿康宫第一件事就去看卓季送给太后的那幅画。太后让皇帝看了，母子两人站在一起看着那幅画，太后的笑颜带着泪水，永安帝紧搂着母后的肩膀。巳时，各宫妃侍、皇室宗亲、朝廷命妇全部来到寿康宫为太后献礼。德贵在坐月子没能前来，不过也派了云宫的寺人总管前来送寿礼。
郸阳宫内，嫔、以上的妃侍们盛装打扮，带着自己的采仗宫人来到寿康宫。怀着身孕的皇贵、明由贴身寺人扶着走进寿康宫。一身盛装的惜贵妃由贴身宫女扶着走进寿康宫。这些后宫的高位贵主们，所过之处，一片请安与行礼。重新回到主宫的慧嫔和萧嫔也是坐着步辇过来的，两人都带了公主。相比之前，重回主宫位的两人在其他妃侍的面前也多了几分底气。
三公主南容馨儿是被宫人们抬着的，今天也打扮得十分的漂亮。各宫贵主们陆陆续续都进了寿康宫，皇室宗亲和朝廷命妇们也陆续抵达。太后和皇帝坐在一起，笑着接受各方的献礼。最先献上寿礼的自然是永安帝。他为太后送上的寿礼是他命令工部在长青节前必须研究出来的镜子。永安帝送上的这面镜子是一人高的穿衣镜，采用卓季的建议，专门配了一个镜架。这面镜子一拿出来，全场都惊呼了。一群人围着太后站在镜子前，第一次如此清楚地看清自己的模样。在场的人，每个人都想要一面这样的镜子，但永安帝没有赏赐妃侍的意思，皇贵也没开口，谁也不敢提。
在场的只有太后猜出这面镜子真正的由来。她喜欢得让寿康宫的宫人这就把镜子拿回寿康宫，脸上乐开了花。
接下来，南容辰、南容辰献上的是他们亲自为皇祖母写的佛经。南容辰年纪还小，只写了一张，南容辰写了满满的五页，太后很是喜欢。公主们送上了自己绣的荷包，太后也十分的高兴。卓季没有露面，但在场的人都知道他昨晚就送过寿礼了。
戚一果和童颐风的寿礼分别是佛珠和佛龛。两人献礼退下后，永安帝说：“母后，戚一果和童颐风还有份寿礼没先给您。”
太后：“噢？是什么？”
戚一果和童颐风看向陛下，不明白陛下是什么意思。永安帝笑着说：“他们二人有身孕了，快三个月了。”
永安帝这话一出，在座的大部分人都惊呼一声，太后怔愣后哈哈笑了起来：“好好好！这是老身今日收到的又一最好的寿礼！”
没想到圣上会主动说出，童颐风拉着戚一果上前：“太后，皇贵说身孕满了三个月后再说，免得孩子小气，所以颐风与一果就瞒着了。”
太后压压手，要他们莫紧张，笑说：“这事老身知道。好好。皇帝既然说了，那也有三个月了吧？”
童颐风：“我还有两天。”
戚一果：“我满了。”
“好好。”太后欢喜地说：“赏童雅人和戚雅人佛牌各一枚，保佑他们这一胎平平安安。”
“谢太后。”
童颐风和戚一果拿了太后赏赐的佛牌退下，侍这边不少人都看着他们。刘昔竹抿紧了嘴，原来这两人不喝茶根本不是避免有孕了不知，而是根本就是有孕了！
妃子那边，刚怀了一个月就嚷嚷得满宫皆知的史芳云、柳嫣菱、景兰珍和原素素却都有点慌了。贵妃给她们的手册上有写三个月前胎儿不稳定，三个月后再宣之于众，她们都因为要争宠，一察觉到可能怀孕了就立刻喊了太医，在太医诊出怀孕后她们就迫不及待地宣扬了。四人不安地去看陛下，却发现陛下根本就没看她们。
有两位侍有孕了，惊讶过后，皇室宗亲和命妇们自然是连身恭喜。不过这恭喜中，众人也看出了不同。德贵和明这边确定有孕，圣上就立刻赐了武寺。史芳云几人有孕，圣上没有赐武寺。童颐风和戚一果这两个侍有孕，陛下也没有赐武寺。看来陛下看重的还是那几位尊贵的贵主。不过也是，新入宫的再得宠，位份最高也不过是雅人、贵人，如何能与皇贵、贵、这样的高位分贵主相比。
寿礼都献上了，永安帝带着太后移驾奉天殿。寿宴将在奉天殿举行。一行人浩浩荡荡地前往奉天殿，却有一人已经在奉天殿等着了。一看到他，太后就笑了：“顺，老身还以为你今日又备懒不来了。”
同样可以称得上是盛装打扮的卓季上前扶住太后，笑盈盈地说：“陛下的寿辰侍身可以懒，太后您的寿辰侍身可不能偷懒，侍身还特别给太后您准备了助兴的节目。”
“哈哈哈，好，好，你一来，老身这寿辰就过得圆满了。”
永安帝佯怒：“说的什么话！朕的寿辰你更不能备懒，那不过是朕还在罚你思过！”
卓季给了永安帝一个无奈的眼神，跟哄小孩儿似的：“嗯嗯，是侍身还在受罚期。”
“呵呵呵，你啊。”
太后一手握住卓季的手，另一手还放在卓季的那只手上。就是皇贵都走在卓季身后半步的位置。卓季盘了一个简单的发式，但他头上发簪镶嵌着一颗圆润的硕大南珠，另外的两个贴合头发的发饰镶嵌着极为稀少的红珊瑚石，这是扶桑国的特产，是仅次于一等南珠的珍宝。再看他的穿着，是和皇贵、贵一样的苏锦紫色常服，其上的刺绣用的全部是金丝！就是明穿的都比他差了一个档次。
再看他的佩饰。润白带金的羊脂玉就不说了，同样有一等南珠！他们能得到一颗南珠的赏赐都是莫大的福分，顺竟然把一等南珠做成了佩饰！他的一双鞋上也是镶满了各色的宝石！他左手腕上垂下的那串太后亲赐的蜜蜡手串，两只手上一共戴着的六枚戒指，其中有两枚都镶嵌着一等南珠。妥妥的一个不差一等南珠者。
卓季的妆容绝对不是妃侍中最明艳的，他只抹了润唇膏，可他从头到脚那是绝对的珠光宝气，而且是绝对的光彩逼人。
全场唯一能和他媲美的就是皇贵。但人家皇贵的身份摆在那儿呢！人家是副后！你一个的穿着打扮直逼皇贵，比贵、贵妃还高出一截，你什么意思！而且你比人家皇贵的位置还要靠前半步！你是没把人家皇贵放在眼里吧！