卓季配好的面霜、护手霜和润唇膏，他让小慧分别给嘉贵、德和太后送了一些过去。还让小慧给德和嘉贵送了配方，让他们以后自己配这些东西。既然要怀孕，各方面都需要注意，尤其德已经有孕在身，就要避免太香的东西，也不要用熏香。卓季让嘉贵和德自己配也是出于谨慎。明年新人入宫，谁知道都是些什么人，万一在这方面做手脚，一旦出了事，他就难逃麻烦。当然，明那边卓季也送了配方过去。
连着半个月，永安帝都没去翔福宫。马上要过年了，宫里开始忙碌起来，卓季也很忙。每天除了吃饭就是在他的书房里忙碌，还不许任何人进去。永安帝在华阳宫陪了嘉贵整整八天，之后就一直在奉天殿。年底了，整个朝廷从上到下都非常忙。嘉贵派昌安给卓季送了封信，他知道卓季在忙，也就没让卓季过去。造纸厂的事情嘉贵年后会开始安排，德有孕，造纸厂他就只管出银子，卓季就只管造纸的工艺，其余的嘉贵来操心。嘉贵有事忙，心情也能好点，德现在一切以肚子为先，自然由嘉贵做主，卓季更没意见。
勤文殿，永安帝手里拿着一张柔软的手纸坐在上位沉默不语，张弦站在一旁小心翼翼。自从嘉贵流产的真相查明之后，陛下的心情一直都很不好。张弦也有些不大明白陛下为何不去翔福宫。善于察言观色的张弦没有问，他直觉若他问了，陛下一定会训斥他。
永安帝虽然很嫌弃这所谓的手纸，但他还是用了。不得不说，这手纸或许没有丝绢来的柔软，但功用上来说却比丝绢好了许多。卓季、嘉贵和德要一起开造纸厂的事情永安帝也知道，嘉贵没瞒他，也不可能瞒得过。
气氛实在是太沉闷了，张弦忍不住出声：“万岁？”
永安帝把手纸放到御案上，问：“张弦，你以为，顺他心里，可有朕？”
张弦惊楞：“万岁，顺心里自然是有您的。”
永安帝却是一手支着颧骨，眼神稍冷：“是吗？”
张弦的心抖了抖，上前一步：“万岁，您为何……大殿下、三公主生病的时候，顺精心救治、照顾，若不是心里有万岁您，顺又何至于……”
永安帝：“你认为，他那是在意朕？”
“奴婢……”
永安帝：“宫里的妃嫔、侍，各个都说爱朕，心里只有朕，朕是他们的夫，是他们的天。程氏善妒，她是为了她的后位稳固，但又何尝不是希望朕只爱重她一人？嘉贵算得上贤良淑德，但朕宠爱顺，他仍旧会埋怨。惜贵妃倒了药，也同样是出于嫉妒，嫉妒朕对顺的宠爱。可顺……”
圣上这么一说，张弦心里“咯噔”了。两厢对比下来，顺确实是，大度得没边儿！
永安帝：“朕金口玉言，说在他那儿歇一个月。但朕没能做到，朕去了华阳宫。可他，只是四个字，叫朕莫要生气。张弦，他不叫朕生气，朕可看做他是担心朕，但他对朕的担心是因为他心里在乎朕吗？他在朕面前，永远都自称‘臣’，有时候恼了，‘我’就出口了。他在这宫里不得自由，他想要的只是混吃等死，而他清楚，朕就是那个能让他混吃等死的人，所以，他对朕的事，很上心。可却不是因为他爱朕。”
张弦回答不出，心里慌慌的。
“朕晚上召谁侍寝，晚上去谁的宫里，都与他无关，他从不过问，更不会因此不甘。朕就算十天半个月不去翔福宫，他也不会多问一句，更不要说抱怨。至于选秀，他压根一副毫不知情的模样。朕在他心里的地位，怕还不如他那两名贴身宫人来得重要。”
“他撩拨朕，与其说是争宠，不如说是拿朕寻开心。朕若把他打入冷宫，他也绝不会哭天抢地，在冷宫，他也能让自己活得好好的。”
“万岁……”
永安帝：“朕很想知道，在他给嘉贵和德说那些怀孕之事时，心里到底有没有一丝介意，有没有一丝不甘。”
张弦只能沉默。就是他都知道顺绝对不会介意，陛下又何尝不知。张弦此刻都觉得顺其实根本不爱万岁。
勤文殿内又陷入了沉默。万岁要了顺的身子，更想要顺的心，张弦实在不知如何宽慰万岁。就在他绞尽脑汁想该说些什么时，他听到上方的九五之尊开口：“朕与你所言，不许在他跟前提一个字！”
张弦心里打了个颤，躬身：“是。”
※
明在屋里给卓季配油画颜料，一名寺人慌慌张张地跑进来：“！陛下来了！”
明手里的搅拌棍掉在了瓷盆里，他傻愣地看着前方的寺人，怀疑自己听错了。对方见状急忙又喊：“！陛下来了！您快去接驾啊！”
明明显打了个哆嗦，大惊：“陛下来了？！”
“是！陛下来了！您快去接驾！”
明一下子慌了。陛下怎么来了！阿桂急忙扶住他：“主子！来不及打扮了！您快洗洗手，奴婢给您整理下头发！”
“啊！对！对！快快！水！端水来！”
在衍信宫的东阁里走了一圈，永安帝在炕上坐下。明不得宠，整个衍信宫主宫都显得格外冷清，这东阁里的摆设也比翔福宫里差了不少。永安帝拿过茶碗，拨了拨茶叶，抿了口茶。后宫便是如此，得宠的，从上到下都捧着。不得宠的，就是最低贱的宫人也敢欺负到主子的头上。这般想着，永安帝又不由自主地想到了卓季的身上。那个人怕会是后宫唯一的例外。即使把那人贬到冷宫，那人也不会叫谁欺负了去吧。
“陛下！”
明来了，永安帝放下茶碗。明见到陛下，眼眶瞬间就红了，永安帝可以清楚地看到明低头的那一瞬间，一滴泪珠从他的眼角流下。
明跪下：“侍身不知陛下前来，见驾来迟。”
“不知者不怪，朕也是临时起意，起来吧。”
“谢陛下。”
明站起来，借着起身的姿势快速擦了下脸。站起来时，眼角已经没有了泪，但脸上还是有水渍的。明显得小心翼翼地隔着炕桌坐下。永安帝重新拿起茶碗，说：“朕忽然发现，似乎许久没来你这儿了。”
明的泪几乎又要忍不住，他低头微微一笑，藉此用力把委屈的泪水眨回去，抬手说：“陛下日理万机，忙不开身，侍身明白。”
永安帝是不是因为太忙才没过来两人都清楚，但谁也不会挑明了。对明来说，只要陛下肯来，哪怕只是坐一坐，都能令他高兴很久。这一刻，明的激动与卓季的淡然形成了鲜明的对比，永安帝的心更沉了几分，不过他面上没显。
永安帝状似随意地问：“在忙什么？”
明犹豫了片刻，还是如实说：“顺拜托侍身帮他配一种画画儿的颜料，侍身前两日给他配好了，只是量不够。左右侍身也没什么事儿，就帮着他多配一些。”
“哦？什么颜料还需你来帮他配？”
明：“顺说是什么油画的颜料。”说完，明对阿桂示意，阿桂立刻出去了。
永安帝：“油画？是何种画？”是那人说的送给他的年礼吗？
明摇头：“侍身也不知。这颜料刚配好，数量还不够，顺应该还没画好，侍身也没得见。”
永安帝点了点头，不再问了。永安帝喝茶，明也不知说些什么好。说实在的，永安帝也不知道跟明说些什么好。若不是心里不平，他也不会到衍信宫。好在很快阿桂拿着东西过来了，明让阿桂把一瓶瓶的颜料放到大桌上，永安帝跟着明过去。
说起了颜料，明的话多了些。永安帝拿毛笔试了试，发现这颜料很难用，更想不出这油画到底是什么画，卓季又要如何用这种粘糊糊的颜料。在衍信宫坐了不到一个时辰，永安帝走了。即使是这样，他走的时候明也是激动地几乎落泪。出了衍信宫，坐上步辇，永安帝却半点愉悦都无。
张弦跟在旁边发愁，这顺也真是的，就算心里没万岁，万岁这么长时间没去翔福宫，顺亲自来一趟，哄哄万岁不行吗？
“主子，您这是做什么呢？”
“尺子。”
“尺子？”
“嗯。尺寸的度量单位不方便，我要做一个标准度量单位的尺子。”
主子又说这种高大上，叫人听不懂的话了。常敬和小慧不打扰主子，在一旁候着。光在真空中于1/299792458 秒的时间间隔内所经历路程的长度为“米”。卓季当然没办法准确这个长度，他只能通过现有的尺寸换算来确定一个大概的长度。1尺相当于0.3333……米。卓季在裁好的纸张上先画了一尺的长度，然后开始计算。
忙了一天，卓季做出了一把以毫米、厘米、米为度量单位的尺子，当然，会不精准。但做出来，卓季又发现还不够。他让常敬去宫内司问问宫里有没有善于做木工的寺人，如果没有，他就只能找嘉贵帮忙了。好在宫里还真有善于做木工的寺人，常敬跑了趟宫内司，宫内司就派了两名寺人过来。
卓季把他想做的东西跟两名寺人说了一遍，然后给了他们十几张图纸，让他们先拿回去研究研究，他不急着用。两名寺人拿着数张图纸毕恭毕敬地走了。这两名寺人走到半道，就被奉天殿的寺人拦了下来。
看着御案上一一摆开的图纸，永安帝神色莫测。卓季需要三角板、丁字尺、量角器、圆规这些作图工具，他还画了游标卡尺。永安帝是知道的，游标卡尺就是那位据说是宿慧者的王莽发明的。卓季还标明了毫米、厘米、米的他自定的标准长度，需要刻到作图工具上。同时也写下了数个计算公式，标明量角器的角度划分，以及三角板的设计原理。勾股定律，a、b、c公式，别说匠人看不懂，就是永安帝都是一头的雾水，只有所谓的勾股定律他略有涉猎。
永安帝：“张弦，宣工部司马、郎中和员外郎。”
“是！”
张弦出去了，永安帝让两名跪在下首的寺人起来在一边候着。等了有一会儿，工部司马携郎中、员外郎共九人来到了止行殿。郎中和员外郎甚少有机会能当面见到皇帝陛下，几个人战战兢兢的，特别是工部司马，相当于工部侍郎的角色。如今工部尚书不在上京，去向不明，工部的所有运作都暂时由司马负责，圣上宣他们前来，最不安的就是司马。
永安帝让张弦把桌上的东西呈给那些人看，张弦把一张张图纸小心收拢好，拿过去。在工部当差，多少都有些本事。这些人一看到这些图纸，各个大惊。俣国这时候的数学已经有了一定的发展，但还没有形成一门科学。卓季写下的公式不算深奥，但对这些人来说已是叹为观止。
永安帝下令：“图纸上标注的三角板、量角器、圆规、丁字尺和游标卡尺，你们按照图纸上所要求的尽快做出来。有何不懂的写下来呈给朕。”
“陛下，臣斗胆，这些东西不知是出自哪位高人之手？”工部司马询问。
永安帝没说话，司马一看到圣上的眼神，吓得哆嗦了一下，不敢再问了。永安帝让工部官员回去着手制作，然后对两位寺人说：“你们日后就跟着顺吧。”
两名寺人当即跪下磕头谢恩：“奴婢谢陛下隆恩！”
现在谁不知道能到顺身边伺候是最大幸事。永安帝却冷声敲打：“你们是朕赐给顺的，若他不喜欢，你们也就别留着了。”
“奴婢一定尽心伺候顺！”
找人做工具，结果工具还没做出来，却多了两个要养的寺人。看着跪在自己面前，刚见过面的两名中年寺人，卓季无语的同时也挺感谢永安帝的，他手边还真少这样的人。让王保去安置两人，卓季对冯喜说：“多谢你亲自送过来。最近都没见张公公，很忙？”
冯喜却要哭了：“顺，您可别问奴婢师父，您不问问陛下吗？”
卓季被冯喜逗笑了，说：“年底陛下肯定忙。好了好了，我不问了。来来来，要过年了，我提前给你拜个早年。”
“哎呦！，您可饶了小的吧！”
冯喜真要哭了。卓季哈哈大笑地把一个红包塞到了冯喜的怀里，说：“陛下最近忙，我也忙。我就不去奉天殿打扰陛下了，你帮我问问陛下，我要的那两样东西什么时候能做出来。尽量在明年五月份之前，我怕晚了会误事儿。还有，代我向你师父拜个早年啊。”
冯喜这回是真哭了，顺，您这要害死奴婢跟师父了！常敬抱着一个盒子过来，交给了冯喜，说：“冯公公，这是我给张总管准备的年礼，您帮我交给张总管。”
冯喜泪流：“，您就没有别的话跟陛下说吗？”
卓季摇摇头：“没。”
冯喜哭着走了。冯喜一走，常敬就说：“主子，您说几句好听的让冯公公带回去多好。陛下很久没来了。”
卓季转身进屋，嘴里说：“陛下的小公举心估计又泛滥了，他要傲娇，我也没办法。想听好听的？打死我也不说。”
小慧和常敬：“……”主子，求您别说一些奴婢们听不懂的话成吗？