“陛下！十六岁以上，二十岁以下的女子、哥儿进宫参选贵主，这，不合祖制啊！”户部尚书年庆有点懵，陛下着他筹备选秀一事在他的预料之内，可这挑选的贵主年龄太大了！
永安帝不悦地说：“朕已三十而立，你给朕选一些十三四岁的，当朕是禽兽吗！”
“微臣不敢！”年庆吓得扑通就跪了下去。
永安帝：“皇嗣单薄，朕挑选入宫为妃、为侍的，不是为了美色，更不是为了私欲，是为了皇室的繁衍，为了大俣国的千秋基业！朕的后宫，十三四岁怀胎的不在少数，可有几个给朕保住了皇嗣？朕不要那些中看不中用的，朕要的是能给保住龙胎，生下健康龙嗣的人！按朕说的去办！宫女的年龄照旧。宗亲那边，若有中意的但年龄偏小的，要他们等两年再让朕赐婚。”
年庆爬起来：“是……臣，这就立刻交代下去。”心里则暗暗叫苦。
户部尚书灰头土脸地离开了止行殿，果然，这好日子还没两日，他又要得罪人了。没外人了，张弦凑过来，小声问：“万岁，这不会是卓雅人提议的吧？”
永安帝瞥了张弦一眼：“你倒是挺了解他。”
张弦立刻拍马屁地说：“万岁您昨夜与卓雅人秉烛夜谈，今日就改了贵主入宫的年龄，奴婢斗胆，如是猜测。”
永安帝身体放松地向后一靠，沉吟地说：“他昨夜是与朕说了不少，朕深思后也觉得他说得很有道理。不过他提议的年龄是十七到二十二，朕思虑过后，还是往下压了压。”
张弦不解：“十七到二十二？那么老，不是更难怀上龙嗣？”
“所以朕还是压低了年龄，且看看吧。”永安帝不会对张弦解释太多，他也对卓季提出的年龄有些怀疑。但卓季说十三四岁会很难怀孕，即便怀了也很容易流产，并且生下的孩子也容易夭折这件事是深信不疑，因为宫里的情况也确实如此。
永安帝照例去看望太后，把昨晚卓季对他说的话，能告诉太后的也说给了太后。太后听后就从病榻上坐了起来。
“皇儿，你是说，宫中龙嗣不丰，与巫蛊一事并无太大的关联？！”
永安帝：“卓季说，即便是有，影响也很小。程氏若真要谋害孩儿的子嗣，下毒还要来得更稳妥。程氏宫里的那些药很多都是有毒的。她手下的人也供出，她‘毒害’龙嗣”
太后捏紧了被子，永安帝握住母亲冰凉的手：“我觉得他说得很有道理。韶尧他们，都是十三四岁就嫁给了我。韶尧是哥儿，本就不易怀子。他第一胎就生下了辰，那时他已二十有三。匡氏第一胎时才十五，艰难生下了孩子，却不到一岁就夭折了。第二胎，她也不过十七，生下的孩子还是不到一岁夭折。怀第三个孩子，她也不过二十有一，生都未能生下来，之后更是难以受孕。虽说有程氏作孽在内，但三个孩子，却不都是程氏作孽。韶尧在生了辰后第三年又再次怀孕，虽说也未能保下来，但他的身子却是比匡氏好了许多。辰是关桐（德）二十岁时生下的，关桐却也因此损了身子，辰的身子也不好。”
被打入冷宫的慧嫔周氏十六岁进宫，十九岁生下的三皇子辰朴。周氏生产时就很顺利，辰朴的身子也健壮。只不过周氏被打入了冷宫，三皇子辰朴也被永安帝过继给了一位无后的宗亲膝下抚养，算是彻底失宠，永安帝也就没提他。永安帝虽然子嗣不丰，但也不会因此就留下周氏为他生下的皇子。而且为了以绝后患，趁着孩子还小，早早过继出去也免了日后可能会有的麻烦。
太后缓缓点点头：“似乎，还真是这样。你父自幼体弱，明宗皇帝在你父十八岁时才给他赐婚。为娘十五岁嫁与你父，却是十八岁才有了你。那时你父体弱，亲王势强，为娘担心你被暗害，假装把你交由奶娘喂养，实则却是为娘亲自喂养你，这也是你父叮嘱为娘的。你自小健壮，甚少生病，你父不止一次庆幸，你未像他先天体弱。”说到这里，太后的眼眶红了，眼角有了泪珠。
永安帝伸手抱住母后：“难怪孩儿从小就精气十足，原来是娘您亲自喂养孩儿长大的。”
太后握住皇帝的手，压下对先皇被永安帝追封为神宗皇帝的已故夫君的思念，说：“为娘不知什么初乳，当时为了护你，为娘不敢让你吃她人的奶水，也顾不得奶水脏不脏，就那样喂你吃了。起初见你未有任何不适，反而愈加能吃能睡，为娘也就放下心来。未曾想，为娘竟是无意中给你吃了那什么‘液体黄金’？”太后双手合十，“这是祖宗保佑啊！”
永安帝：“若不是卓季提起，孩儿还真不知自己出生后吃得竟是如此之好。孩儿谢娘亲喂养之恩。”永安帝站起来，跪下，恭恭敬敬给太后行了一个大礼。
太后按下眼角的泪水，伸手：“皇儿快起来。”
太后的病，更多的是心理的问题。心里轻松了，这病自然也就好了。若永安帝对卓季的“母乳喂养”、“初乳珍贵”等养育后代的一些新奇的说法还半信半疑，那么从寿康宫出来后，永安帝就已经信了至少九成。他就是一个活生生的例子！也因为得知自己是母后亲自喂养长大，永安帝对母后的感情更深了许多，甚至有一种难以言说的幸福感。当然，对于帝王来说，这种幸福感只会被他深埋心底。
出了寿康宫，永安帝转过身，第一次认认真真注视这座历代太皇太后、皇太后、皇太妃等先皇旧人居住的宫殿。第一次，对居住在这里的那位不再年轻的女人有了一种不一样的感情。张弦不敢去打扰圣上，只觉得圣上从太后那里出来后就哪里有点怪怪的。
注视了良久，永安帝转身：“回奉天殿。”
张弦立刻低头：“是！”
坐上步辇，永安帝道：“后宫事务暂交由太后执掌。贵、贵妃、、妃，辅理。凤印封于紫微阁中。”
“……是。”
张弦压下瞬起的惊讶。他以为陛下会命嘉贵代掌后宫，怎么会交由太后？张弦自然是不敢多嘴问的，永安帝也不会对身边的寺人解释。因为生父早逝，母后并未享受过身为皇后的荣耀。如今程氏被赐死，永安帝也想弥补弥补母后的遗憾。
“让太后有点事忙，多活动活动，对身体有好处。太后还不到五十已经开始养老，整日无所事事，不仅对身体无益，也很容易去想那些不开心的事。”
※
“太后执掌后宫？”得到消息的嘉贵再也坐不住了。他从病榻上下来，问：“太后的病好了？”
昌安有些焦急地说：“陛下从寿康宫出来后，太后就病愈了。陛下在寿康宫外就下旨，由太后执掌后宫，凤印封于紫微阁中。您和惜贵妃都只是辅理！”
嘉贵走到软塌上坐下，面色不佳。昌安担忧：“主子，您说陛下到底是什么意思？程氏被赐死，陛下难道不立新后了吗？”
嘉贵：“此话不许再提！要不要立新后，是陛下的事，后宫不得干预！”
“是。”昌安小声咕哝，“奴婢只是为主子您鸣不平。”
嘉贵走到床边，秋凉的风已起，他低声自语：“本宫不能再病着了……”
三日后，德的贴身寺人福全匆匆走进来：“主子，贵去寿康宫给太后请安了。”
跟儿子南容辰玩耍的德直起身：“贵的病好了？”
福全：“病好没好不知道，贵去给太后请安了，贵妃娘娘也去了。”
德对嬷嬷示意，两位嬷嬷抱走了四岁的二皇子南容辰。德走到榻前坐下，说：“他也该好了。程氏死了，却又冒出来一个卓季。原本以陛下对他的情分，程氏一死，这郸阳宫该是他的囊中之物才对，结果陛下却让太后执掌。陛下赏赐了不少东西给他和惜贵妃调养身子，可却已经连着四五日夜宿在锦瑟宫了。”德摇摇头，“就连本宫，都不懂陛下了。”
福全为主子鸣不平：“主子，您尽心置办锦瑟宫，结果却没落得半点好处。人家把您安排的宫人全赶了回去，换了他自己的人。他既然有自己用惯的人，又何必让主子您替他安排？这不是欺负人吗？原想他被程氏囚在西三院还挺可怜，结果却是个比程氏还可恶的人！”
德平静地笑笑：“这么多年，本宫早看开了。若不是贵病了，这差事也落不到本宫头上，陛下还是念着我这个旧人的。怪也只怪本宫识人不清，叫人钻了空子，做出了偷听新主说话的事儿，惹得陛下心烦。本宫现在什么都不求，只求儿健健康康的。”反正他在这郸阳宫里，最差也不过如此了。
“主子……”福全为主子难过。
德的大宫女阿珠面色诡异地从外面进来：“主子！锦瑟宫来人！说是给主子您送谢礼！”
德大吃一惊：“锦瑟宫？”
福全立刻问：“是卓雅人？”
阿珠急摇头：“不是。是锦瑟宫的总管公公，王保。”
德抿了下嘴：“让他进来吧。”
“是。”
阿珠出去了，福全不高兴了：“主子，要送谢礼也该是他自己来才是，派个宫里的总管算什么？”
“别多嘴！”瞪了福全一眼，德道：“一会儿你仔细着些，别乱说话。”
“……是。”
阿珠去而复返，身后跟着捧着一个漆木盒子的王保。王保见到德就下跪行礼：“奴婢王保，问德安。”
“起来吧。”
“谢。”
王保站起来，递出手里的漆盒，说：“，我家主子命奴婢来送谢礼，谢谢为我家主子置办锦瑟宫，我家主子特别喜欢，尤其喜欢那张摇椅。我家主子夜里睡不安稳，躺在摇椅上晃着还能打个盹儿，养养神儿。我家主子知道二殿下的身子不好，特地送了这份谢礼给德，希望能对二殿下的身子有所帮助。”
德心下一动，收到主子示意的福全上前双手接过漆盒。德开口：“卓雅人客气了。置办锦瑟宫是陛下吩咐下来的，本宫也是行分内的事儿。卓雅人无辜被囚西三院三年，如今算是雨过天晴，本宫也为他感到高兴。”
王保道：“宽厚。我家主子说，他本应亲自登门拜访，只是面容憔悴，实在不便见人。待日后身子好了，定会亲自前来道谢。”
德：“卓雅人身子不适，就好生歇着吧，不必特意过来。都是陛下的侍，日后少不得会见面。”
王保行礼：“那奴婢就不打扰了，奴婢告退。”
“代本宫向卓雅人问声好。”
“奴婢会的。”
阿珠送王保离开，福全板着脸说：“这卓雅人当真是嚣张。他若真心感谢主子，应该亲自登门！什么面容憔悴，不便见人，他怎么不说是日日得陛下恩宠，下不来床！”
“福全！”
福全咬住了嘴，但仍旧气鼓鼓的。德也是不高兴的，他是，卓季只是雅人。即便他享受着是的宫分，名义上也只是一个雅人。过了这么多天他才来感谢不说，还是只派了锦瑟宫的总管寺人，这真真是不把他这个德“”放在眼里。可卓季现在圣宠正盛，陛下的赏赐隔三差五地往锦瑟宫送，还为他破了那么多例，嘉贵和惜贵妃对此都保持了沉默，他也只能忍气吞声。
以前被程氏那么欺负的时候，德也没这样忍气吞声，毕竟自己的父亲是兵部尚书，是朝廷重臣。但自从巫蛊案爆出，陛下龙颜震怒，别说宫里的妃嫔、侍们各个小心谨慎，生怕惹来龙颜大怒，就是朝廷官员的腰脊一个个都比往日弯了几分。德不想因为卓季而惹来皇帝厌弃，进而牵连到父亲和母家，尤其是自己的宝贝儿子。所以对于卓季的目中无人，他忍下了。
福全把那个漆木盒子往桌上随意一丢，愤怒地说：“这么一个破盒子，能有什么好礼。这哪是道谢，这根本就是示威！”
德叹了口气：“好了，你少说两句。打开看看是什么。别到时候陛下问起，本宫说不出，凭白惹了陛下不高兴。”
福全板着脸打开盒子，盒子里是厚厚的一沓白纸，而且是明显写了东西的。德目露惊讶：“打开看看。”福全把盒盖放到一旁，阿珠回来了，德叫她和福全一起看卓季送的是什么东西。
“主子，这里全是字，奴婢不认识。”福全把打开的第一张纸递过去。德接过来一看，大惊失色。
“主子，纸上写了什么？”阿珠识得几个字，探头过去，逐字念出：“幼儿喂嗯……事？”
“幼儿喂养注意事项。”德念了出来，他匆匆浏览了一遍，抬头就说：“把所有的都打开！快！”
阿珠和福全不敢耽搁，把盒子里所有折起来的白纸全部打开。阿珠：“哎！这张上面画的是什么！”
德伸手抽过来，就见最上面写了一行字小儿推拿全图。德的心砰砰砰跳起来，他飞快地把所有的纸都看了过去，竟然全部都是有关如何养育幼儿，增强幼儿体质的内容。德让阿珠和福全出去守着，他如获至宝般地一张张认真看了起来。