刘府的门大开，刘府的主人刘皓月从马上下来，风尘仆仆地走进自己的府邸。浦北地区洪涝灾害，他受之命，随太医署和医学院的医生们前往浦北救灾，也是替更深入地了解灾区的情况。如果可以，更想亲自前往，但陛下不会允许。不过别说陛下不会允，他们这些身边的人也都不会同意去涉险。
这一走就是一个多月。灾区的情况已经稳定了下来，刘皓月收到的手谕，命他回京。他从浦北赶回来直接就进了宫，这才刚刚忙完回来。在宫中时，不需要他随侍保护，他可以回自己的府邸。
刘皓月的府邸和靳大石的府邸在同一条街上。这也是方便两人的工作交流。如果只看刘皓月的容貌，没有人相信他是哥儿。很多第一次见到他的人都会眼角抽抽。这个穿着哥儿服饰的哥儿真的很纯爷们，除了不长胡子以外。刘皓月在京城还是会做哥儿打扮，出门在外多是男子打扮，这样更方便些。
回府洗了个澡，换了衣裳，终于能坐下来歇歇的刘皓月舒展身体。放他一周的假，这一周他都不用进宫。不过虽然被放假，不过刘皓月也闲不住，会给自己找点事做。刘府的管家钟伯端了热茶和茶点进来，放下后说：“家主，主家太太派人传话，说您回来后过去一趟。”
刘皓月：“有说什么事吗？”
“倒是没说。老奴问了，只说是让您回去一趟。”
刘皓月：“明天吧，今日乏了。”
刘皓月是宫中最尊贵的顺的内卫总管。一开始，他这一职务只有从七品，现在却是升到了从五品。他在顺身边做事，需要保密的地方过多，加上刘皓月不想住在家里，卓季吹了吹耳边风，永安帝就直接下旨赐了他一套宅子，刘皓月得以搬出刘家自己生活。自从成为顺的内卫总管后，刘皓月就受到了来自家中上下令他吃不消的热情，这也是他想要搬出来独自生活的最大原因。
隔日快中午，刘皓月才出门回了娘家。因为长相问题，刘皓月虽然是嫡哥儿，在刘家却是个透明般的人物，不得父母长辈喜欢，也不得兄弟姐妹看重，以前的日子过得还不如府里的庶子。自他由林奕推荐，成为了顺的内卫总管后，刘皓月在刘家的地位直线上升，就是刘父在这个儿子面前说话都多了几分的尊重。特别是在刘皓月被提升至从五品后，刘家人提到他都是一个个与有荣焉。刘家长子刘皓月的大伯刘士礼也才是一个正五品的京官。
刘皓月虽然是哥儿，但他有官职在身。他又不是家中男子，不需要分家便可搬出来住，何况他还有御赐的宅邸，搬出来也是名正言顺的事情。
刘皓月一回来，刘母就热情地招呼他。刘皓月的爷爷奶奶也特别过来与他说话。面对这样的热情，刘皓月依旧不习惯。他很清楚，家人对他的热情和关爱不是因为他姓“刘”，而是因为他如今的官位。
刘皓月坐下，与爷爷奶奶和母亲喝了会儿茶，就直接问：“娘，您找我有什么事？”
刘母看了眼婆婆，嗔怪道：“娘有事才找你吗？娘知道你忙，但得空的时候还是要回家住上几日。你毕竟没有出嫁，身边也没个人照顾，一直住在外头，娘也操心你。”
刘母这话一出，刘皓月就明白母亲让他回来的意思了。他只道：“身边事情多，时不时就要宣我入宫，回来住着实不便。”
刘母：“这确实是。但你一个人住在外头，娘和你爹还是会担心你。你虽然会武，但也是个哥儿。一个人住在外，你管着内卫，又时常与的亲卫们一道，难免给人说闲话。”
刘皓月看着母亲问：“娘的意思是？”
刘母马上道：“娘知道你的身份不能嫁人，但总能招婿吧。你在身边当差，嫁人生子都是忌讳，不如招婿，再过继一个孩子到你膝下。这样你有了家室，身边也有人照顾你，老了也有人为你养老送终，爹娘也就不担心了。”
刘皓月平静地问：“娘可有相中的？”
刘母以为儿子是同意了，面带笑容地说：“你二哥愿意把彤哥儿过继给你。你堂伯有一个儿子，妻子早逝，他一直未有再娶，膝下也无一儿半女，他愿意入赘。”
原立阳伯刘老爷子马上紧跟着说：“都是一家人，知根知底，入了赘也不会有异心，若是外头的，还不知心里是怎么想的。我跟你奶奶还有你娘也是相看了许久，才相中他。彤哥儿也是你看着长大的，这孩子乖巧，过继到你膝下你也不用怕不好带。”
刘皓月深深注视面带期望的爷爷奶奶和母亲，心里波澜不惊。他淡淡道：“我当年入宫，在陛下跟前说我这辈子不娶妻，不生子，陛下才准许我在身边伺候。一个我二哥的孩子，一个我堂伯的儿子，爷爷、娘，你们真以为陛下看不出你们的心思？”
刘老爷子和刘母脸上挂不住了。
刘皓月：“二叔提醒过多次，不要因为我如今的身份动太多心思。身边最不需要的，就是心思太多的人。我若在跟前出了纰漏，牵连的可不止是刘家，还有大姑。”
刘母心里咯噔一声，看向公婆。刘老爷子黑着脸说：“只要跟说清楚，该是也能理解。实在不行，叫他二叔去跟前说一声。”
刘皓月淡淡道：“这件事你们不如先跟二叔或姑父商量一番。”
刘家人喊秦忠义“二叔”，是跟着嫁给秦忠义兄长的刘家女儿喊的。秦家与刘家虽然是姻亲，但秦家是武将，秦忠泰又常年在边关，加之避免被陛下忌讳，秦家对刘家并没有过多的照佛，不然刘老爷子也不会把家族富贵的主意打在刘皓月这个哥儿孙子的头上。立阳伯家在先帝时期就被剥了爵位，所以众人提起刘家也是“原”立阳伯刘家。秦家是武将，已经有爵位，也深得先帝信任。当年刘家的长女嫁给秦家的长子，说来还是高攀了。只不过心里，刘家还是不得劲。一个武将，若非刘家的爵位没了，他们还看不上呢。武将对他们刘家能有多少帮助？如今，家中出了一个在顺的心腹，刘家自然要好生谋算一番。
刘母和公公眼神交流，也觉得或许应该先问问秦忠义的意见。刘皓月借口还要进宫，没有留下用午饭就走了。出了门，刘皓月上马直接进宫。在郸阳宫写书的卓季得知刘皓月来了，很是吃惊。见到来人，他道：“不是放了你一周的假吗？”
刘皓月单膝跪下：“，卑下有一事还请做主。”
卓季放下笔：“你起来，说吧。”
刘皓月没有起来，道：“，卑下家中想给卑下招婿，还想给卑下过继一个儿子，卑下不愿。只是此事乃长辈开口，卑下不能直接拒绝，还请为卑下做主。”
卓季：“你先起来，过来坐。”
刘皓月站了起来，走到书桌前坐下。卓季隔着书桌问：“你是不喜欢家里为你选的人，还是单纯的不想结婚？”
刘皓月：“卑下不想成家。卑下喜欢一个人自在的日子。卑下跟着，即便日后老了，走不动了，卑下也不怕被人欺负了去，没有人送终。”
卓季道：“人是群居动物。抛开你家里人给你挑的人选不谈，你身边有个人照顾你，有你自己的孩子，也是另一种人生。你在我身边做事，不要考虑那么多。有喜欢的，就嫁了，你也完全可以自己生孩子。结了婚，休了产假，你还可以继续在我身边做事。”
刘皓月：“，卑下不想嫁人，更不想招婿，卑下就想一个人。”
卓季：“真的没有喜欢的？”
刘皓月摇头：“没有。”
卓季能感觉得出刘皓月是真的不想成家，就喜欢单身生活，他道：“你不喜欢，我自然不会让人强迫你。这几天你就留在宫里吧。你母亲可有人选？”
刘皓月说出母亲的打算，或者说是爷爷和父亲的打算。卓季一听，就琢磨出是怎么回事了。他道：“我知道了。你去休息吧，叫常敬过来。”
刘皓月站起来：“卑下告退。”
翔福宫有刘皓月的房间，刘皓月回房休息去了。卓季对常敬道：“你去找张弦，告诉他，皓月家里想把他堂伯的儿子入赘给他，再把他二哥的儿子过继给他，他不愿意，但又不能明着拒绝。”
常敬立马道：“主子，刘家这是打的好主意呀！”
卓季：“皓月求到了我头上，我总要护着他。不过这终究是人家内宅的事，我也不能突兀的插手。”
常敬：“主子，奴婢明白，奴婢这就去找张公公。”
常敬走了。卓季拿起笔继续工作。如果刘皓月自己愿意，无论刘家是什么用意，卓季都只会祝福他。现在刘皓月明摆着不愿意，卓季肯定是要帮他解决的。对自己人，卓季还是会尽量护着。
常敬去奉天殿找张弦“八卦”。常敬都能看出来的“问题”，张弦更是一听就门儿清。二哥的孩子过继过来，那刘皓月的一切以后就都是他二哥的了。堂伯的儿子入赘，刘皓月作为顺身边的红人，那自己的赘夫能没有好处吗？那堂伯一家，凑成这桩婚事的刘家能没有好处吗？刘家从秦家那里没有拿到多少好处，现在就指望着刘皓月了。再者，刘皓月是哥儿，堂伯的儿子入赘过来，他真就能把对方当成是入赘的夫婿，拿捏住对方？
张弦在心里摇摇头，进屋去伺候万岁爷。刚与重臣商议完国事的永安帝正在批阅文渊阁和军武阁送来的奏疏。张弦给万岁填茶，过了有两个小时，张弦出声：“万岁，您该歇歇了。”
永安帝手中的笔停下，抬头：“什么时辰了？”
张弦：“该用午膳了。”
永安帝放下笔，张弦立刻上前给万岁捏肩。卓季要求永安帝每一次工作不要超过两个小时，两个小时后就要停下休息休息，捏捏肩什么的。永安帝毕竟是快60的人了，要特别注意。
张弦：“陛下，午膳可是去那儿？”
永安帝：“不去了。他这阵子要写一本书，朕去了他又要乱。万臻在哪？”
张弦：“宁王殿下好像是在太后那儿。”
永安帝：“那朕也去万寿宫。”
“是。”
张弦吩咐下去，永安帝换了身衣裳就出了奉天殿。他也没坐步辇，走路溜达着过去，也算是锻炼了。路上，张弦一副八卦的口吻说：“昨日给刘内卫放了一周的假，没想刘内卫今早就进宫躲着了。”
永安帝：“嗯？躲着？他躲什么？”
对卓季身边的人，永安帝都还是会关注的。张弦道：“常敬刚才过来给奴婢送膏药，跟奴婢说了一嘴，似乎是刘家对刘内卫逼婚，刘内卫不好拒绝，又不愿意，就进宫躲着了。”
永安帝笑了声：“刘家这是不死心？不是朕说，皓月那模样，真是难嫁。”
张弦：“万岁有所不知，若是普通的逼婚，刘内卫也不至于躲进宫来。常敬都跟奴婢唏嘘，说刘家打的好算盘。若非不管宫外的闲事儿，奴婢都忍不住要去刘家说道一番了。”
永安帝停下脚步：“刘家什么算盘？”
张弦：“刘家想把刘内卫堂伯的儿子入赘给刘内卫，再把刘内卫二哥的儿子过继给他。刘内卫心里委屈，就躲进宫了。是心疼刘内卫，但这事儿说穿了也是内宅的事儿，插手吧也是名不正言不顺。再说，若插手，刘家还不知私下会怎么编排。”
永安帝冷哼了一声：“刘家还真是好算计。”
张弦：“万岁，这事儿往深了说，刘家是把算计打到身上了。”
永安帝：“叫刘干礼进宫给朕跪在奉天殿前反省！”
“是！”
永安帝去万寿宫陪母后和宝贝儿子万臻用午膳。在衙门当差的刘家长子刘干礼得陛下口谕，进宫在奉天殿前跪着反省。刘干礼当即吓得就差点尿裤子。消息传回刘家，刘家人吓死了。刘老爷子派人去秦府，又赶紧找人进宫打听到底出了什么事。
刘皓月躲在翔福宫，翔福宫外常年有顺的亲卫把守，旁人很难进入翔福宫。刘家托的宫人还是找到了靳大石那儿。靳大石得知刘皓月的大伯被陛下罚跪在奉天殿外，他聪明的没有马上去找刘皓月，而是先去找了常敬。
这个时候永安帝已经陪母后和宝贝儿用了午膳返回奉天殿了。靳大石问常敬可知刘家最近是不是做了什么事惹了陛下。常敬把刘皓月被逼婚的事告诉了靳大石，靳大石马上明白陛下对刘家的这股火气是为哪般了。靳大石没有去找刘皓月，用刘皓月正在跟前服侍，不能打扰为由把寻来的宫人打发了。结果那名宫人刚离开没多久就被总管喊过去打了板子。
烈日当空，刘干礼一个文官在奉天殿外跪着要多狼狈有多狼狈。在清平卫大营的秦忠义得到消息后进宫求见陛下。永安帝没见他，张弦把秦忠义叫到一旁跟他说了些话，秦忠义的脸上立刻有了怒容。刘干礼看到秦忠义来了，还想着自己的救星终于到了。哪知，秦忠义却走到他身边，噗通跪下了。刘干礼嘴唇哆嗦地问：“奉山，这到底是，什么事啊！”
秦忠义虎着脸说：“亲家大兄，恒远当初举荐皓月至身边儿，就是因皓月如男儿般勇武，且他不会嫁人。皓月不嫁人，你刘家就要给他入赘，是生怕旁人不知你刘家的打算？”
刘干礼心里咯噔一声。
秦忠义：“身边，不需要心思多的。刘家与我秦家是姻亲，陛下肯让皓月在身边儿伺候，也是因着皓月与我的姻亲关系。你刘家起了心思，我也难辞其咎！”
刘干礼急忙道：“奉山，这真是误会了！入赘一事，也只是家中怕皓月年纪大了身边无人照顾。家中皆知皓月不能嫁人，这才退而求其次，给他招婿。”
秦忠义讥讽地说：“招你刘家堂亲的儿子为婿？”
刘干礼心虚的说：“招婿之人，自然要知根知底，皓月怎么也是身边的人……”
秦忠义打断他：“你刘家什么心思，我懒得跟你争辩，你刘家有能耐就去说服陛下。”
刘干礼心里抖了抖。
秦忠义站起来走到远处跪下，远离刘干礼。
永安帝没叫秦忠义起来。刘家打着自己的如意算盘，秦家对刘家这个亲家也提醒的不够，两家都要罚。
刘皓月得知二叔被他连累跪在奉天殿外，十分过意不去。常敬对他道：“陛下今日不罚秦内都统，刘家就一日会心存幻想。这也是陛下以此敲打一些人。”心里，常敬心想：秦内都统皮糙肉厚的，跪一跪也不妨事。
刘家长女没在京城，随夫君去边关了。刘家寻不到刘皓月，秦忠义进宫都跪着了，刘家人怕死了。在奉天殿的万臻得知秦叔叔被人连累跪在奉天殿外，他拿了一壶水，带着自己的贴身宫人和侍卫去了奉天殿。
到了奉天殿外，万臻从遮阳的步辇上下来，提了水壶走到秦忠义跟前：“秦叔。”
秦忠义：“殿下。”
万臻把水壶递过去：“喝点水吧。”
秦忠义的衣裳都湿透了。他伸手拿过水壶，几口就把水壶里的水喝光了。万臻小时候没少在林奕和秦忠义的脖子上看风景，跟两人都很亲近。
把空水壶交给宫人，万臻进了奉天殿。找到父皇，万臻扑过去：“父皇，在忙呀？”
永安帝抱住儿子：“你来了父皇就不忙了。怎么这么早就醒了？”
万臻：“外头热，上午我没出去，不累。刚才醒了，听到人说秦叔跪在奉天殿外头，我就给秦叔拿了壶水。爹，叫秦叔起来吧，外头特别热。你看，我就在太阳底下站了一会儿，脸都烫了。”
永安帝：“张弦，叫秦忠义进来吧。”
“是。”
张弦出去了，永安帝直接问儿子：“你可知父皇为何要罚他跪？”
万臻：“父皇连秦叔都罚了，那其他人更要罚了。”
“对。”永安帝摸摸儿子的脑袋，“你母父的身边，不能有任何不稳定的因素。刘家算计刘皓月在你母父身边的地位，就是给你母父带来不稳定。父皇要以此敲打某些人，莫要有多余的心思。”
万臻叹了口气：“皓月叔真可怜。”
永安帝：“他没投胎到一个好人家。父皇的万臻不可怜就行了。”
万臻笑了。
秦忠义一身大汗地走了进来，永安帝直接道：“张弦，传旨下去，刘干礼妄测圣意，罚奉一年，降职一级，若有再犯，严惩不贷！”
“是。”
张弦出去传旨，秦忠义跪下：“陛下，臣有罪。”
永安帝：“你秦家一门，朕都十分的信任，顺对你们也是极为信任的。莫教一个拎不清的亲家毁了你秦家上下。”
“臣明白！”
“你先回去吧，找你爹商量商量，莫再有第二回 。”
“谢陛下隆恩！”
磕头，秦忠义起身走了。
万臻：“父皇，皓月叔以后在刘家会不会更难过？”
永安帝：“刘家不敢惹他。不说了，那也是别人的事。你可有想做什么？父皇陪你。”
万臻：“外头好热。父皇，我陪你批奏疏好不好？我在小桌上画画。”
“父皇求之不得。”
在宝贝儿子的脑门上亲了口，永安帝唤人进来给儿子准备水果点心。
※
当天晚上，秦粟在候府里见了心慌而来的刘老爷子。秦粟很不客气地把刘老爷子训了一顿。放着安生日子不过，非要生事。刘皓月做了顺的内卫总管，别说他的婚事，就是他的私事都不能随心所欲。陛下最忌讳的就是有人跟顺耍心思。刘家以为打着招赘、过继的借口就能糊弄过去？
没多久，刘家收到了刘家长女派人送来的急信。信上，刘家长女严厉地交代父母不要在皓月身上动心思。有秦家在，刘家再差也差不到哪去。一旦刘家惹恼了陛下，别说刘家保不住，秦家也会被牵连。若他们真的给皓月招了赘，过继了儿子，隔天陛下肯定会降罪刘家。
经此一事，刘家彻底歇了利用刘皓月的身份给刘家谋利的心思。
若干年后，南西州
府中后院的自留地里，一身农夫装扮的刘皓月在埋头整地。有人骑着自行车过来，刘皓月抬头看去，惊讶：“阿澈，”他站起来，“你怎么来了？”
南容澈停车，下来，放好车后说：“我有一个项目今天结束了，提前下班。皓月叔，我在你这儿住几天。下个月我要去北西洲徒步。”
刘皓月走过去：“你一个人？”
南容澈：“我们一群人。天宝现在是大酋长，没自由了。”
刘皓月去旁边洗了手，擦干后说：“出去走走也好。”
南容澈上前要扶刘皓月，刘皓月婉拒。一头白发的他，腰背也弯了。新皇登基后，刘皓月就彻底在南西州定居了下来，替守着宁王殿下和宇王殿下。
康靖帝退位，太子南容修时继位，改国号“长嘉”。退位后的康靖帝携太后开始了周游全国与海外的行程，效仿圣帝、圣后当年。也是那时，刘皓月就决定永远定居南西州。
刘皓月一生没有嫁人，也没有招婿。外人对他的独身总会唏嘘几句，他自己却是享受独身的自在。同样不愿意嫁人，更没想过招婿的南容澈时不时过来这里小住几日。南容澈不愿意成家，宁王在确定他是当真不愿意成家，而不是有所顾忌后就随了他的心愿。新皇继位，宁王遵守母父的嘱咐，没有新皇宣召，不回俣国大陆。
刘皓月一直是独身，但不乏有人照顾他。宁王、宇王都把他当作是家人，经常会过来坐坐，或者派人接他去府上住阵子。自从因为招婿的事情与家人算是闹掰之后，刘皓月与本家也就断了联系。顺太后去世后，刘皓月也再未回过本家。
刘皓月与南容澈也算是忘年交，两人一起喝茶聊天。几杯茶之后，刘皓月道：“阿澈，有件事我须得托付你。”
南容澈：“皓月叔您说。”
刘皓月：“我这辈子，若不是遇到，不会如此自在。我百年后，你把我的骨灰带回去。我已经跟宁王殿下求了恩典，殿下说可以把我的骨灰放在帝陵侧宫陪伴。届时，我就不麻烦殿下了，你帮我这个忙。”
南容澈没有多少伤感，生老病死，人之常态。皓月叔年纪大了，经历两任帝王，寿命也确实走到了尽头。
南容澈：“皓月叔你放心，我会办好的。”
刘皓月点了点头。
夜晚，刘皓月做了一个梦，梦中，他似乎又回到了第一次见的那一天。竟然如此的随和，如此的，朴素。他希望，下辈子他能真正做一个男儿。他希望，下辈子，他还能做的侍卫，保护。
天空，一颗星子陡然滑落。