“包子哎，包子，热气腾腾的包子哎，牛肉、三鲜、胡萝卜丝儿馅儿的，各种都有哎。”渭北城早市之内，张记包子铺前一如既往人头攒动，老板一边大力吆喝着，一边招揽着来来往往的客人，那边的老板娘正数着包子收着钱，脸上止不住的乐呵。
“老板，牛肉馅儿的包子来两个，三鲜馅儿的来两个，胡萝卜丝儿陷的来一个，再来上三碗胡辣汤哩。”一个身形高壮的青年刚一出现在包子铺的一边，便引来了众人的纷纷侧目。
这汉子一身黑衣，腰间扎着一条藏青色的腰带，腰带的一边别着一把鎏金匕首，看上去很是富贵，可这汉子脸上却毫无富庶人家高高在上的样子，特别是咧嘴一笑的时候，倒让人觉着有些憨厚了。
“好嘞，客官您先找地儿坐，包子胡辣汤即刻就来。”老板招呼着。
那黑衣汉子也没有急着去坐，反而从停在路边的马车之上扶了一个人下来，那人一身藏青色的长衫，肤白如雪，窄肩细腰，怀里还搂抱着一个暗红色的襁褓，若不是这人一副男装的打扮，众人便真真的以为来人是这汉子屋头里的人了呢。
“青儿小心。”这二人正是牛耿与薛照青，薛照青因着手里搂着一个孩子，下马车各种不方便，牛耿干脆一把搂了他，连着孩子一起给抱了下来。
“这些个人呢，你干什么？”薛照青红着一张脸娇嗔道。
“也么人看哩。”牛耿厚着脸皮说：“你看看，可是这家包子铺？”
薛照青越过牛耿的肩头，看那铺子前忙活的老板，说道：“正是哩。”说着抱着孩子引着牛耿坐了下来。薛照青的身边还跟着一个年龄不大的少年，看上去清清瘦瘦，跟着薛照青鞍前马后的，只是话也不多，安安静静的和二人同桌坐在了一起。
这家的包子个大，馅儿足，一个足有成年男人半个手掌这么大，老板娘端了包子和胡辣汤过来，眼瞧着薛照青怀里的孩子就欢喜起来了。
“客官，这可是你家的娃娃，长的真是俊俏啊。”这裹在襁褓中的孩子小脸白里透红，眼睛黑亮黑亮的，睫毛又长又翘，甚是惹人喜欢，被薛照青抱在怀里，也不哭闹，瞪着一双大眼睛滴溜溜的看着身边的人。
“是我家的娃娃哩，老板娘，铺子里可有牛乳？”
“巧了，今日刚从城外农家买来的新鲜牛乳，我来给这娃热上一些。只是娃娃这么小，怎不见他娘跟着？”
“孩子命苦的紧，刚出生，他娘便走了。”
“哎呦，那可真是个小可怜哩。”老板娘唏嘘道，不多会儿，便端了一个小壶过来，里面便是热的正好的牛乳，这小壶壶嘴小巧，能流出来的液体不多，用来喂孩子也正是合适。
薛照青谢过，拿了小壶便细细的把牛乳喂到孩子嘴边。
“先生，我来抱着孩子喂吧，你和牛大哥好好吃些东西。”那少年说着，便要接过孩子。
“我没事哩，阿童，你先吃些吧，早起饮马又赶车的，也是累的吧。”薛照青说着，把一碗胡辣汤挪到阿童面前，牛耿又递过去了一个牛肉馅的包子。
这跟着二人同行的便是那怡红院的小厮阿童，二人一行来了渭北之后，先到怡红院帮琪红姑娘和阿童赎了身，又留了些钱财给他们。可这阿童家里已没了其他亲戚，薛照青见他可怜，也便一并带在身边，当成半个弟弟跟着。
“青儿，你也吃些包子。”牛耿在一边拿手撕开三鲜馅儿的包子，一点点喂到了薛照青的嘴里。
“这孩子倒是乖巧，前些日子哭了那一次之后，除了饿时哭上两声，其他时候倒甚是好带。”
“哎，可这孩子如此小便没了爹娘，也的确是可怜的紧。”薛照青一边喂牛乳，一边抚着这孩子的额头，唇角露出一抹慈爱的笑。
“张轩大哥和彩星嫂子的遗孤，青儿放心，我必好好照顾他，日后有你教导，必能和他爹一样，成为侠义之士。”
“只是咱们两个都是男子，没有母亲在旁边，我怕这孩子总会受些委屈。”去年腊月，他们一行为牛耿父亲迁完坟之后，便径直赶到了四宝乡中，在那里找见了已经几近临盆的许彩星。生下这娃娃之后，她因着体虚血亏，断断续续病上了好久，终于开始没有撑过开春，撒手便撇了这孩子去了。
薛照青与牛耿二人厚葬了她之后，便把这孩子带在身边，决意当了自己孩子来养，许是这孩子与他二人有缘，换了谁来抱都是哭闹不止，许彩星走的着急，连名字都没给孩子取下，只唤“虎头”当了孩子小名，薛照青便给孩子起了个名字，唤做张念星，也是提点这孩子时时能想着他的母亲。
一壶牛乳喝下去，孩子眯着眼睛就要睡觉，薛照青搂着他晃悠着胳膊，没一会儿，这娃鼻间的呼吸声便均匀了起来。
阿童接过孩子，牛耿又让薛照青喝下一碗胡辣汤，再吃了包子，一行三大一小便起身走了。
那包子铺的老板娘过来收拾桌上的东西，手上一拿那小壶，忽然觉着壶里似有东西，她摇了摇壶身，果听里面咕噜噜的，似乎滚过什么球状的东西。老板娘心下疑惑，打开壶盖，把壶身倒立，“吧嗒”一下，一个金色的小圆球掉到了桌子上面。
那圆球虽不大，可特别有分量，砸到桌子上面的声音听上去极其厚重。
“当家的，当家的，赶紧来看看哩！”老板娘声音莫名尖锐了起来，声音里夹杂着的更多是那种极度兴奋的无可是从。
“啥么，咋叫唤成这个样子哩。”老板见一向稳当的媳妇惊成这个样子，赶紧过来，一看那小圆球，也愣在了桌边：“这……这……这是金子哩？”老板拿起圆球，小小的一颗压在手上却相当有分量。他拿着金子愣了半天，忽的一下把小圆球放到嘴里，狠狠的咬了一下，咬的右侧的后槽牙都发疼哩。
“是哩，是金子，婆娘，这是那个客官留下的？”
“就刚刚走的，抱着个娃的男人，那客官长的好看的紧哩，那双丹凤眼生的，跟能说话似的。”
“丹凤眼？”老板似乎想起什么，去年清明之后，那街角落魄的青年，难不成是……
“当家的，我们可是发了，发了，这可是金子哎。我长这么大，都没见过金子啥样哩。”
“是哩，是他哩，婆娘，以后好好做生意哩，这年头，好人且是会有好报哩。”