牛耿一边牵着马，一边背着薛照青出现在薛府后门口的时候，正在呼啦啦喝着一碗臊子面的薛忠惊的连筷子都掉地上了。
“祖宗哎，这是咋哩？”慌忙牵过马来，薛忠围着牛耿和薛照青急的团团转。
“忠叔，小事儿，就摔了一下。”薛照青回到。
“可是骑马的时候摔着的？”
“不是，骑完马之后，我要去那小林子里转转，没看着脚下的石头，就磕着了。”
牛耿微微一愣：“少爷……？”
“少爷啥？还不赶紧把我背到屋里，然后去请郎中？”薛照青趴在牛耿背后，不等这愣子把话说完，便堵住了他的嘴。
“哦……”牛耿不敢怠慢，托薛忠把马栓好，把背上的薛照青一托，小跑着到了他的厢房里。
这一路遇见的小厮早已通传了薛乾和薛富，薛富忙差人请了三原县最好的姜郎中过来。
“大少爷这腿看着吓人，其实问题不大。”姜郎中坐在薛照青床头的小板凳上，细细按了伤口，又仔细查了一下附近的皮肉和骨头，捏着下巴上的一撮小胡子说。
“这应该是跌落到了硬物上所致，撞伤了皮肉，内里有淤血，才会肿的这么高，不过好在骨头没伤到，我开几副活血化瘀的膏药给大少爷，每日贴两副，晨起换一次，睡前换一次，不出半月行动应该无碍了。”
一旁的薛乾听了，这才微微松了口气：“那这半月其他还有什么要注意的么？”
“伤口不要蘸水，平日里的饮食里可多吃些绿豆，茄子之类活血化瘀的食物，少食牛羊肉，对大少爷的伤势亦有好处。”
“好，那多谢大夫了，薛富，带先生去账房支取出诊费用，着人好生送回去，另外嘱咐厨房，按照先生说的，这半月每天给大少爷单独一份的饮食。”薛乾嘱咐着。
“是。”说罢，薛富便引了郎中出去。
“父亲，实在没有必要为儿子诸多麻烦。”
“你好生歇着，为父也不是偏疼你，只是你好的快些，也能更快给为父帮些忙。”
薛照青见薛乾面有愁容，小心翼翼的问道：“可是最近家里有什么事情？”
薛乾叹了口气，大儿子一向心有玲珑，况且家里的事情也没有必要瞒着他：“最近这些年，朝廷苛捐杂税不断，家里许多佃户交了咱家的租子，还得再交税，剩下的粮食根本不够果腹的。前两年，我有心想给一些穷苦的佃户减些租子，可派下去收租子的人竟然有人趁火打劫，一边按照我给的标准交租，一边按照从前的标准收租。可惜这实情到今年年初才传到我的耳朵里，派下去的人又多，早已不知是哪个，所以从今年开始，我才开始和你弟弟亲自去佃户家收租，虽然累，好歹账目自己心里清楚。”
“那么父亲是想让我也？”
“是，家里的地租给了上百户的佃户，单独凭我和照文，哪里来得了？更何况，你弟弟那身材，每日也跑不了几家。”
“父亲放心，我这腿本就伤的不重，这段时间一定好好养着，等差不多了，我能去了，身边带个人照顾就是。”
“这样也好。”薛乾微微一顿，又问道：“青儿，你这伤可是骑马摔下来的？”
薛照青后背发凉，双眼四处漂移着，低声回道：“是儿子自己走在林子里的时候，没注意脚下的路才磕到的。”
“不是牛耿那孩子照顾不周造成的？”
“没有，他教我教的很好，骑马的时候一直在旁边护着我，儿子这真是自己不小心才摔伤的，若真是因为儿子自己的问题连累长工受罚，那我就真过意不去了。”
“嗯……。”薛乾点点头：“你好生休息吧，这两天让薛富把饭送到你房里，等能下地走路了，再来偏厅吃饭吧。”
“是……。”
目送薛乾离开，薛照青微微吐了一口气，那牛耿送自己回房之后便被薛富遣走了，也不知道那家伙现在怎么样了。
这会儿的牛耿正在伙房外面帮他娘劈柴做饭。他高高的举起锋利的斧子，斧尖一落，精光一闪，眼前的木桩子就劈成了两半，别人要劈上三四下才能劈成样儿的柴火，在他手里，一下搞定。
牛耿心里有事，干起活来便特别有劲，一边堆起的柴火已经快有一人高了。
“耿子，来，别干了，先吃碗面。”牛耿娘端了一碗油泼面出来，红红的辣子洒在嫩白嫩白的面叶上，看着就让人很有食欲。
可是这会儿的牛耿明显的心不在焉，拿起筷子混乱拌了辣子，平时最爱吃的面咬到嘴里却一点儿味儿都没。
大少爷那两条大白腿在自己眼前不断晃啊晃，还有那紫红紫红的血痕子，看着牛耿心疼。
“刚刚大管家来伙房叮嘱着，说大少爷的饭单独做，不能做牛羊肉，要多些蔬菜一类活血化瘀东西。”牛李氏一边拾掇着儿子刚劈好的柴，一边跟儿子说着。
“……”牛耿忙咬了嘴里的面囫囵咽了下去：“那大少爷的腿咋样了么？”
“听说没伤到骨头，养养就好了。”
牛耿心下松了一口气，明明是从马背上摔下来的，为啥非说是自己绊倒的么？牛耿不太明白。
“耿子，少爷不是骑马的时候摔下来的吧？”
“娘……”牛耿从来不在他娘面前撒谎，见她问了，低了头不说话。牛李氏慌了，丢了手里的柴火跑到牛耿面前：“咋？还真是骑马的时候摔着的？”
牛耿摸了摸圆脑袋，点点头。不过马上说：“不过大少爷四处跟人说是自己摔着的，还不让我跟别人说实话。”
“呼……”牛李氏这才放下心来，看着吃着满嘴厚油的儿子，心里无奈，说：“你个娃哩，大少爷这是护着你哩，你说，要是老爷知道是骑马的时候摔的，就算不赶咱们娘俩出门，那也得扣你工钱不是？就是不扣你工钱，心里对你的印象也得不好哩，以后这记账管长工的活，又咋会这么好再落到你头上哩？”
牛耿一双大眼瞪得跟铜铃似的，这才反应过来，他原来一直以为那高高在上的薛照青不过是看他又傻又楞，才时常逗弄两下。可没想到，这读过书的主家少爷竟能为了他一个长工欺上瞒下！牛耿胸腔一热，立马放了手里的碗，就要往伙房外走。
“耿子，你干啥去？”他娘叫唤道。
“去看大少爷哩。”牛耿头也不回。
“你给我回来！这郎中刚来看过，大少爷的饭也刚刚用完送回来了，这个时辰人肯定是在休息，你去干啥？！”
“哦……”牛耿灰溜溜的回了头，继续蹲在地上，捧着碗，继续呼啦啦的吃面：等干完活，一定要去看他哩！
夜深，薛乾在书房看完账本，带着一个“川”字的额头回了房间，薛田氏早已备好了热水在屋里等他，见老爷回来，屏退了身边的丫头，亲自倒了热水送了上去。
“老爷这是怎么了？眉头紧锁的。”一边帮薛乾揉着肩，一边说着。
“哎，今年地里的收成比去年少了一成，可税却又比去年重了，今天下午，有消息来说，交不起租子的佃户比去年又多了。”
“老爷还是想跟他们减租子？”薛田氏不着声色的问道。
“虽说有心，可维持咱们这一大家子的生计也是一大笔花销，到底该怎么办，我这心里也拿不定注意。”
“老爷说的是，更何况万一有人从中渔利，这给佃户省下来的租子也都到了那些人的口袋里，那岂不是还不如收过来的好？”薛田氏揉完了薛乾的肩，跪在地上的软垫上，揉着他的腿。
“我今年有意让照青照文兄弟两个各自去佃户家里收租，一是为了磨炼他们两个，二也是怕派去的人信不住，有了这打秋风的注意，只是，哎……”薛乾长长的叹了口气。
“老爷可是为照青腿伤心烦？”
“好好的孩子，怎么就能磕成那样？”
“老爷也信这伤是那孩子自己磕的？”薛田氏微微挑眉，手上的力道稍稍加重了一分。
“你这是什么意思？”
“妾身今日在后院服侍老太太的时候，听到那姜郎中隐约跟人说着，什么‘高处跌落才能摔成这样’的话，起初妾身没在意，只不过下午听人说起照青摔伤了，又去看过了之后，才把这两件事联系了起来。”
薛乾脸色一变，面上暗了几分，薛田氏悄悄抬头打量着老爷的神情，又继续说道：“牛二这长工的确是能干，可平日里，妾身也听过家里的小厮说他做事粗犷，性子蛮野，这样的人跟咱家照青呆在一起久了，难免会产生不好的影响……。”
薛田氏见薛乾的浓眉倒立，眼神阴郁，嘴角下吊，便不再多说，过了好一会儿，才轻声说道：“不过那郎中也可能是在说别的事情，有可能也是妾身想多了，老爷不要因为这些事情烦恼。”
薛乾低声轻哼了一下，没再说话，脸上的表情也逐渐恢复平静，薛田氏抿了抿樱红小嘴，悄悄退下去，打了洗脚水过来，服侍薛乾洗了脚，这才回到了自己的房里。