知道了连五的来历，严玉阙也就明白了连玉楼为什么会让他来京城。
从派去的人回报的内容来看，琉琦当年在天香阁的时候，也算是个挺有名儿的红牌，自被连玉楼指名之后，便很少再接其他的客人，不过这其中也和连玉楼不为人知的嗜好有关，天香阁的小倌也说亲眼看到连玉楼将人折磨得不成人形，虽然只是极少有的情况。
而容貌被毁之后他便去求连玉楼为他赎身，再和连玉楼签订了卖身为奴的协议，抛去以前的身分，一辈子为连家做事。
想他容貌被毁，就算曾经是天香阁的红牌，也再难在那种地方混下去，故而拼命抓住连玉楼这根稻草，毕竟事因他起，养个闲人他还是养得起的。
不过也许从那个时候开始，连五心里就开始对自己存有恨意……
这几年，连玉楼的财势越来越大，却始终没有踏足京城的意思，不知是不是忌惮自己的缘故，但这次没有任何征兆的就闯进自己的地盘，恐怕多数是这个连五的主意。
这几年在连玉楼身边磨砺够了，觉得自己翅膀硬了所以便来找自己清算陈年旧账了？
严玉阙的嘴角微微勾起，露出一抹阴冷不屑的笑意。
就算一开始的主意打得不错，开局也布得很完美，让自己不知不觉踏进了事先布好的陷阱里，只可惜狐狸尾巴露得太早了，既然已经知道事情始末，自然不会让你再这么得意，而刘琦……自己也势必要夺回来的！
隔日，严玉阙坐在锦麟布庄对面的那家茶楼上，品着杯中的香茗，一派气定悠闲的模样，时不时地看一眼对面的布庄。
坐了一会儿，就见下人将连五的轿子抬出来停在店门口，应是连五正要出门，果然，不多片刻，连五便在那个大汉吴进的陪同下走出了店铺，可还没上轿，周围忽然有五六个地痞流氓一样的人围了上去。
「你们是什么人？」
连五站在那里轻摇着手里的扇子没有出声，而他身边那个吴进已经一步向前将身材纤弱的连五挡在身后，大着嗓门呵斥来人，「是想捣乱吗？」
那几个地痞流氓中，有个看起来像是带头的，站了出来，用着露骨的眼神将吴进身后的连五从头到脚打量了一遍后，舌头舔了舔嘴唇，「小琉琦，你该不会是认不得哥们几个了吧，当年在临安的天香阁里，哥们几个可是时常照顾你的生意呢……」
连五一听他这话，脸色微微有变，但依然不动声色，淡声道：「恐怕各位是认错人了。」
那人显然不会被这样一句话就给打发走，上前了一步，虽然被吴进魁梧的身材给一挡，但猥琐的视线依然在连五身上打转，「哟哟哟，现在发达了就翻脸不认人了？呵！」冷哼了一声，蓦地转过身去朝着大街，「哎?大家听我说?」
原本在店里挑布料的人，以及街上往来的人都被这人吆喝的声音给围了过来，严玉阙躲在人群中，嘴角含着笑意，准备看一场好戏。
那人见到人都围了过来，就手一指连五，道：「大家知不知道，这人表面风光，其实啊，他原来是天香阁的小倌，花名叫琉琦。大家都知道小倌是做什么的吗？就是用后头服侍男人的！哈哈哈哈！兔儿爷！现在他攀上了高枝，发达了，就不念旧主顾了，哥们几个特意来找他叙叙旧情，结果他装作不认识，你们说他过不过分，低不低贱？！」
人群里一阵窃声议论。
「没想到啊，原来是这样的出身。」
「就是……真是攀上高枝了，现在都成掌柜了。」
有几个姑娘家听闻这话立时露出嫌恶的表情，将手里已经挑选好的布料往伙计怀里一扔，「这种脏东西，不要了！」
严玉阙透过人缝，瞅见连五垂在身侧的手捏成拳头微微发抖，心里不由快意大增。
想和我斗？
我就让全京城的人都知道你是个什么身分！
看往后还有谁在你店里买布？看往后你还怎么在京城立足？
那大汉吴进看来更激动，挥着要将这些人驱散，「走开！都走开！胡言乱语什么？不准你们这样恶意中伤我们爷！」
「嘿！恶意中伤？！我们说的可是事实！当年你们家爷张开双脚伺候人的时候可不是这种态度，兄弟们，你们说是不是啊？」
「就是就是……」
吴进脸涨得通红，怒道：「住口！你们再胡闹生事，我、我就要报官了！」
那几人一副天不怕地不怕的模样，胸膛一挺，「报呀，不想让人知道过去就不要做啊，怎么？做了又怕人知道，现在还想拿报官来威胁我们，我们才不怕咧。」
吴进还想争论，连五一只手搭在吴进肩膀上，将他推开，然后走到那几人的面前，道：「在下曾经确实是临安天香阁的小倌……」
底下一片哗然。
连五又道：「只是因为在下年幼之时就被卖入那里，并非在下所愿，之后所幸遇到了我们家爷，是他将我从那水深火热的地方赎了出来，教我读书写字，教我如何做生意，给了我一个清清白白的身份，他告诉我，就算过去曾陷泥潭，今后只要堂堂正正为人，一样可以得到别人的尊重。」
撩起垂在左脸前的发丝，露出脸颊上那道如蜈蚣一样盘踞着的伤痕，「在下脸上的伤痕便是在下脱离过去种种、再世为人的证明……」说着转身看了眼身后店铺里的那一匹匹布料，指着它们道：「店里的布料，每一匹都是优秀的织工操作花楼机辛苦织造的，每一个纹样都是绣娘一针一线绣出来的，没有一样东西是偷鸡摸狗运用不正当的手段弄来的，哪怕在下的出身不好，但我们做的是清清白白的生意，无愧于天，更无愧于心！」
连五越说言辞越是激昂，待到最后一个字落下，周围围观的人爆出一阵热烈的喝彩，连五肃敛着的脸这才露出一丝微笑，拱手向着底下的人致谢，「感谢各位的仗义支持，在下定当努力成为我们家爷那样的人，只要身有余力，便竭尽全力救助那些需要帮助的人，无论是睡在破庙中无家可归的人，亦或是陷落风尘不得不以色事人的不幸女子。承蒙各位的理解，今日铺子内所有的布料都半价优惠，请各位不用客气。」
连五说完这些，严玉阙感觉到他的视线似乎穿过人堆落在了自己的脸上，似乎还有些挑衅地微扬了一下下巴。
本是一场让连五身败名裂的戏码，结果硬生生地被他扳转成了对他有利的局势，就连脸上的那道伤痕都成了他用来博取同情的筹码，严玉阙完全低估了连五这个人，以为他这样的人到了连玉楼身边，改名换姓，一定不齿自己的过去，而一旦被揭露出来，定然会羞愧难耐以致无地自容，却不曾想连五除了初始的惊讶之外，根本不当一回事。
贱人……
不愧是从那种地方出来的卑贱之人，果然不知羞耻为何物，因而也才能和连玉楼蛇鼠一窝、狼狈为奸！
而刚才还鄙夷嫌弃的路人以及店铺里的商客，大多都改变了原先的态度，还有老人语重心长地安慰连五，让他不要在意过去，现在好好做人就行了，连五则表现出一副乖巧听话的样子，连连点头感谢。
那几个被自己派去捣乱的人，一见情况不对，甚至连再说下去的机会都没有，趁着周围的人一窝蜂涌进布庄去挑选布料的时候，混在人群里悄悄溜了。
严玉阙越发看不下去了，心里窝着火转身走了。
连五见严玉阙离开，吩咐店里的伙计好好招呼客人，然后走下台阶钻进轿子中。
「我看着樊重那家伙啊……比你还着急。」
没想到轿子中原就已经坐了一个人了，只不过足够宽敞，而两人身材也不伟岸，连五迳直往他身边一坐，倒也不嫌拥挤。
「他啊，就是这样子，最听不得别人拿过去的事情指指戳戳的，你别看他老实兮兮的好欺负，我要不出声，他估计能把那几个人揍到后半生直接躺榻上度过。」虽是抱怨，但连五脸上漾满了满足与幸福。
刘琦却是一脸不屑，「是啊，护主都护到床上了，麻烦你们晚上轻点声行不？我在隔壁都被吵得睡不着哎。」
连五的脸唰得一下红了，拿手里的折扇敲了一下刘琦脑袋，「皮痒了是不是？我放下自己的生意过来帮你，你不谢我也就罢了，现在还嫌弃我烦了？好啊，明儿我就带着樊重回江宁，剩下的烂事你自己一个人解决。」
刘琦忙腆下脸说好话，「好连二，好哥哥，你对我最好了，从不像连三那样欺压我，我哪里是嫌弃你？我巴不得你在这里多住一段时间陪陪我呢?」
被叫做连二的连五叹了一口气，伸手在刘琦脸上摸了一下，「我也不知道该不该让你再这么做下去，我总想着应该阻止你，但看你这么执着的模样，我知道就算阻止了你也不会听的，但我又不忍心，你要是真成了，那自然是好，也算是帮咱们爷出了一口气，但万一要是你和他一起玉石俱焚……」
刘琦抬手覆上连二的手，轻轻握住，「别担心，就算玉石俱焚……我也愿意……」然后伸出手去抚上连二脸上那道疤痕，「这道东西是画在你脸上的，所以你感觉不到，但它却是刻在我心里的，无时无刻不在提醒着我，那个人当初是如何残忍地折磨我、羞辱我的……所以，哪怕玉石俱焚，只要能拖他陪我一起入火坑，烧死我也愿意……」
连二一把将刘琦揽进了怀里，带着怜爱地轻声斥道：「我不担心别的，就担心你比他先陷下去……」
◇◆◇
严玉阙带着一肚子气回到严府，刚一进门，严安就又端着那种治疗不举之症的药进来。
「爷，您好久没吃药了，大夫说这样不好。」
严玉阙让他把药在桌上放下，因为之前时常留宿在绫锦院里，为了不引人注意，他不会让严安在那种地方熬这种药，况且和刘琦在床榻上的时候，自己好得不得了，根本不需要服药！原以为自己已经治好了那症状，便让严安找了姑娘来，却没想到面对女子，自己那处虽是有几分雄起了，但依然恹恹的无所建树，令严玉阙再次又羞又愤，把气撒在倚翠苑的姑娘身上。
平静了之后，严玉阙便就觉得很是奇怪，为什么面对刘琦的时候可以，但面对那些姑娘依然还是不行？难道自己的心里还是被那个阴影所困扰，即便是不去想不去回忆，但潜意识里还是觉得面前的女子会伤害自己？
然而换做了刘琦，自己心里就不会有这么多顾虑，他温顺柔和，予取予求，而且自己很清楚这个人不会伤害自己……充足的信任之下，情事便不再有所阻碍，哪怕他是男子……
严玉阙突然想，如果不是女子是不是就可以了？但转念一想到那些打扮妖娆的小倌，心里就一阵犯恶心……刘琦看着就是一个刚及弱冠的青年，长得也并不漂亮，虽然温顺但在床事上花样百出，但那都是为了取悦自己而为，和小倌有很大的区别……
因为性事上的再次萎靡不振，让严玉阙的情绪越发低落，严家的下人都缩着脖子做事，就怕谁伸得长一点了，就触到自家爷的逆鳞，就连严安说话也小心谨慎了不少。
这日在用过晚膳之后，严安正帮着泡在浴桶里的严玉阙擦背，擦着擦着，小声道：「爷，今日听闻京城里来了一个走方郎中，懂得不少民间的偏方，据说还挺管用的，不如……」
严玉阙想了想，自己看过这么多大夫，吃了无数药都效果不佳，一个走方郎中能管什么用？但又一想，说不定有什么偏方之类的，便道：「可以，你明天找他来，但是口风一定要紧。」
「是，这个小的明白。」
严安算是严玉阙的近侍，严玉阙这么信任他大多也是因为他懂察言观色又办事利落，交代下去的事情办得大多能让严玉阙满意。
所以严玉阙点头同意了，第二天严安便领着那个走方郎中到了严玉阙面前。
「这就是我们家爷，那些话我都和你说了，若是能医好我们家爷的病症，诊金是绝对少不了你的。」严安说完向着里头使了个眼色，便自己退了出去，顺便将门给小心关上。
郎中将药箱在桌上放了下来，看了眼坐在桌边沉着脸的严玉阙，似乎有点害怕的样子，不过带他来的人说的诊金数目太过诱人了，所以他还是大着胆子上了，将小枕在桌上放好之后，道：「大人，小的给您把一下脉。」
严玉阙将手搁在那小枕上，郎中搭上他的脉，听闻脉象，却在诊了一下之后，皱起眉头露出几分疑惑，「咦，怪了？」
虽是很轻的昵喃，但没有逃过严玉阙的耳朵，「你说什么？」
郎中猛地抬头，「哦，没有！没有！」然后露出几分犹豫，「大人……那个……小的能不能看一下、看一下大人那里……」
啪！
严玉阙一掌落在桌上，眼睛瞪得铜钤大，「江湖骗子！来人！严安！」
「不、不、不……小的不是！」
郎中连忙摆手辩解，但候在门外的严安已经推门走了进来。
「爷，怎么了？」
「将这个骗子轰出去。」
「啊？！」
严安一脸莫名，这不才诊脉吗，怎么就知道他是骗子了？！
那郎中急了，扑通一声跪了下来，「大人您误会了，小的、小的，是因为诊脉时发现大人气象平稳并无什么病症的样子，故而才想看一看是不是身体的原因……」
严玉阙脸上的怒意消了一些，却是看向严安，大约是有点拿不定主意，而那郎中则带着求助的目光看向严安。
严安只觉自己身处夹缝中，想了一想，还是劝道：「大人，您就让他看一看吧，说不定他真有法子。」
严玉阙心里似纠结了一下，然后对着那郎中说：「你跟我来……」便转身到了屛风后面。
约摸一盏茶的功夫，两人从屛风后面走了出来，待严玉阙在桌边坐下之后，那郎中作了一揖，道：「回大人，经过小人的诊脉，以及查看了大人的身体，小人可以确定，大人并无什么病症，和正常男子无异。」
严玉阙皱了下眉道：「以前的大夫也说过这样的话，说我会如此是因为心里有阴影存在，但毕竟那处受过伤，还开了方子让我好好调理，我虽然也明白，但时好时不好，很是困扰。」
「小人可否看一下那方子……」郎中想了一下，又道：「最好药渣也一同拿来。」
严安很快照着他说的去办了，把药方和煮完的药渣一同取来。
那郎中看过了方子，又捏了一点药渣放到鼻端细闻，闻了两下又去看药方，紧接着眉头皱了起来，猛地抬头，「大人，请恕小的直言，大人有没有断服过这个药？是不是在断服期间病症反而有所好转？」
严玉阙不由愣住，「你怎么知道的？」
郎中道：「因为大人实际煮的药里多了一味药，这味药不仅破坏了药方原来的药性，而且反而会让大人出现不举的症状。」
严玉阙一下捏紧了椅子的扶手，「你说什么？」
「小人的意思是，大人这么多年久治不愈的病症其实根本就不存在，实则是这味药在其中作祟而已。」
严玉阙脸有震惊，微微眯起眼看向站在面前的人，「你说的都是真的？」
郎中语气坚定道：「小人可以对天发誓，小人以这么多年行走大江南北所学所知对大人保证，大人您的身体没有丝毫的问题，完全是药被人动了手脚的关系……」
郎中还没说完，严玉阙猛地拍了椅子扶手一下，把郎中和严安都吓了一跳，接着手握紧，指骨「挵哧」出声，眼神锐利，刀一样，彷彿要大开杀戒一般。
半晌，严玉阙才好不容易压下心里的怒意，问那郎中，「长期服此药可有什么后遗之症？」
郎中回道，「后遗之症便是让大人在性事上萎靡不振，只要停止服用，其药性在身体里便会渐渐散去，如果大人希望快一点解除药性，小的可以给大人开一个方子。」
但严玉阙没让他开药方，只是对严安道：「你把郎中送出去，约定的诊金翻倍给他，然后把负责煎药的小厮和一直给我看病的大夫给找来。」
「是。」
待到严安和那郎中走到门外，严玉阙才怒红了双眼手一扫，将桌上的杯盏扫落地上，接着紧咬住牙根，脸上肌肉抽动……
要让他知道是谁在背后这样算计自己……他绝对会让这个人知道什么叫生不如死！
◇◆◇
严安送走了郎中，回来的时候手里提着一个抖抖索索的小厮来见严玉阙。「爷，我去找了那一直给您看诊的胡大夫，发现他的医馆已经人去楼空，听街坊说，他十天前说老家有事，匆匆整理了行装就走了，然后这个……」一脚将那个小厮踹翻在地，「小的去找他的时候，他正打算开溜，被小的给逮了个正着！」
那小厮跪在地上，吓得不轻，一直不断地给严玉阙磕头，「爷饶命，不关我的事，真的不关我的事，爷您就放了小的吧……」
严玉阙脸上的怒气早已消了下去，但此刻沉着脸，浑身上下萦绕着阴冷的气息，比他大发雷霆时更教人恐怖，而严府的下人早就明白这点，他们家爷的怒气来得快，去得也快，但真要惹怒了自家爷，他绝对不会对你发火，但那沉冷的表情却比发火更恐怖百倍。
严玉阙背着手走到那小厮身边，「哦？既然不关你的事，那关谁的事？」
那小厮就跪在地上，身子筛糠那样簌簌发抖，「不、不知道……啊啊啊！」
手指蓦地被严玉阙踩住，那小厮发出一声痛叫，「爷，饶了小的吧……」
严玉阙脚踩着他的手指，还左右碾了一碾，虽不至拶指之刑那般残酷，但严玉阙是下了力道的，何况十指连心，这样也让他疼得不轻。
见他不肯说，严玉阙便道：「最好是真的不知道，否则，我想要人开口的时候，倒还真没遇到不肯开的，你要不要试试看我的耐心？」
眼见着那手指根部都发红变紫了，小厮想从他靴子底下将手抽出来，反而换来严玉阙更大的力气，就听到严玉阙道：「严安，去厨房取把刀子来，记得要钝的那种，越钝越好……」然后踩着他手的脚是挪了开来，严玉阙也蹲下身来，执起那被踩得通红的手指左右端详，「待会呢，我们就拿你这手指试试刀子，看看削一根手指要多久，削上十根又得花多久……」
小厮的年纪并不大，被严玉阙这么一说，急得一下就哭了出来，再次给严玉阙连连磕头，「爷，我都说，你不要割我的手指，我们一家十几口就靠着我在外头做事养活，我若不能干活了，他们就只能等死了。」
严玉阙将手一松，起身退回到桌边坐了下来，「那你还不赶紧说！？」
「是，是……」
于是小厮将事情一五一十地全盘托出。
事情要从三年前开始说起，那个时候严玉阙刚被突发疯病的青楼女子所伤，大夫开了药方，而这个小厮就被派到厨房专门给严玉阙抓药煎药。
小厮家里穷苦，父亲早年因病过世，母亲身体不好，上头有两个不干正经事整天只知道游手好闲吃喝嫖赌的哥哥，下面还有一双弟妹等着吃饭。就靠他在严家做事的这点微薄收入，根本不够家用，而那两个哥哥因为缺钱便把主意打到了弟妹身上，说是城里有户人家要收弟妹当义子义女，送过去不仅能得一笔银两，弟妹也能过上好日子。
但小厮知道，那户人家根本不是什么好人家，主人有豢养变童的嗜好，就着收养的名义，实际是为了满足自己的兽欲，他自然不会答应两个兄长把弟弟妹妹送入火坑，但又没办法赚取更多的家用，在走投无路的时候他想到了严玉阙用来抓药的银两。
虽然严家和药铺是月结的，银两不会从他手里经过，但是他和掌柜商量了，将严玉阙药方里的名贵药材换成次等的，这样相差出来的银两他和药铺二一七分，他不说，药铺不说，严玉阙不是神仙自然吃不出来，况且好的和次等的也没什么差别，穷苦人家熬些渣滓都能治病，严玉阙这病又算不上是病。
但谁想某天他从药铺出来，在一个小巷子里遇到一个人，这个人竟然知道他和药铺老板私下做的这些偷鸡摸狗的事情，并以此威胁他……
「他要挟你，让你换了我的药？」严玉阙追问道。
小厮点了点头，「他说，如果不按照他说的做，他就把我的事情告诉爷，到时候官府就会来拿小的，小的一听害怕了，小的还有老母要照顾，弟妹也等着银两吃饭，两个哥哥更是吃喝嫖赌坐等空吃……那个人说，只要小的在药里加一味药，不用小的和药铺动手脚，每月自然会给小的十两银子，而且他说他已经买通了大夫，大夫不会来检查药渣，所以我不用担心被人发现……」
严玉阙思忖了一下他这话，所以胡大夫逃了，是因为他也被人买通了，他只管开方子，方子是正确的，就算找人去验方子也不会让人生疑，而手脚动在药里，让自己一直以为是按照方子在吃药……整整三年，自己就在不知不觉吃着能让自己在性事上萎靡的药，还巴巴地期望着能早一日康复。
「你就为了那点银两出卖自己的主子？」
「那人每次都把药和银两放在后门旁的砖块下，小的曾经想拿了银两把那药丢了的，但那人似乎知道小的做了这样的事情，于是再度威胁小的要把两桩事情一起告诉大人，小的实在害怕，于是就……于是就……爷，饶命！小的都是为了家里没有办法……」
「该死的……」严玉阙轻喃了一声，目光犀利的扫向那小厮，「叫你这么做的人到底是谁？」
小厮依然跪着，脑袋几乎贴着地面……身子还在抖个不停，「小的只在三年前见过那人几面，之后他知道小的乖乖替他这么办之后便也没有出现，但还是每个月会放银两和药在砖头下，只是这个月小人去翻了几次，既没有银两也没有药，不知是怎么回事……」小厮说到这里停了下来，然后突然想到什么似的，猛地抬头，「小的想起来了，这个人在容貌和身形上似乎和那个一直来严府走动的刘先生很像……但是那个人的左脸上有一道很长很吓人的伤痕，但我们刘先生的脸好好的，所以小的也不是很确定，也许只是两人有些相像罢了……」
严玉阙听完只觉得一阵寒意从脚底窜了上来，就和那个时候听说连五名叫琉琦的时候一样，令他如置身冰窟，一时难以思考。