“我们还要等多久？”
幼清趴在桌上慢慢咬了几小口软糕, 有点吃腻了，又接过侍女手里的冰糖葫芦, 光挑山楂裹着的那层糖衣吃, 约莫有着三四柱香的时间，嘴巴都没有停下来过。
邹管家一面思索着王爷说得不错, 王妃着实是好哄, 一面又出言安抚道：“快了快了，王爷待会儿就过来接王妃了。”
幼清拆穿他，“刚才你就说快了, 可是已经过了好久。”
邹管家无奈，“王妃，王爷走时的确是交待, 稍后就来。”
今日升堂审讯幼老爷，幼清一早就缠着薛白要过来, 为此幼清连薛白对自己又抱又亲，都没有发脾气，结果来倒是来了, 薛白却说官衙挤得人多，怕幼清磕着碰着, 把人安置在附近的酒楼处。
幼清摸了摸自己吃得太饱, 鼓起脸的肚子，小声地嘀咕道：“亏了。”
他就不该给薛白亲的！
邹管家问道：“王妃说什么？”
“没有！”
幼清无辜地瞄了他一眼，又咬了一口冰糖葫芦，开始到处好奇地张望。他们来得早, 那会儿酒楼还是空荡荡的一片，现下临近晌午，店小二忙碌地跑上跑下，酒楼里已是座无虚席，好不热闹。
“……说起来此次秋试当真是龙争虎斗。大名鼎鼎的季才子、东街尚公子，还有西苑的路少爷都在名录之上。”
“范兄有所不知，听说这季才子并未参与秋试。”
“怎么回事？”
“听说是犯了什么事儿，让官老爷给关起来了。”
“这……”
“季才子家中仅有一位老母，且寒窗苦读十余年，只为光复门楣，不想竟在这关头出了此等事端，若是技不如人便罢了，可这……唉！时也命也！”
幼清扭头盯着这一桌的人，他是记得季秋隼的，上一回的诗会，只有这个季秋隼没有夸自己的诗。
邹总管眼观六路、耳听八方，见状挑了下眉，弯着腰问幼清：“王妃认识这几人？”
幼清老老实实地说：“认识他们说的季才子。”
邹总管略一思索，“季才子可是季秋隼？”
幼清点了点头。
“去，打听一下。”邹总管给小厮使了个眼色，再一回头，原本乖乖坐着的少年不知道瞧见了什么，一溜烟地往楼下跑。
“王……公子！”
邹总管没能把人叫住，连忙一同跟过去。
“你……哎呀。”
幼清一看见季秋隼，就蹬蹬蹬地从酒楼里跑出来，他忘记自己的手里还拿着冰糖葫芦，本来起了坏心思，想要从后面冒出来吓唬人，结果才抬起手，冰糖葫芦就黏在了季秋隼的头发上。
少年一下子瞪圆了眼睛，不太敢硬扯下来，只好拿白生生的手指头戳了一下季秋隼，小心翼翼地暗示道：“你、你有没有觉得哪里不太对劲儿？”
季秋隼的脚步一顿，回过头来，“从嘉王妃？”
说着，他皱了一下眉头，手往上一探，竟从头发上摸出来一根糖葫芦。
“……”
幼清决定先发制人，眨巴着眼睛说：“说出来你可能不信，是你的头发先动的手。”
“……”
邹总管这会儿也赶来了，“王妃，街上人太多，咱们还是快些回酒楼坐着。”
幼清不肯，他好奇地问季秋隼：“有人说你没有参加科举。”
“你真的被关了起来？”
季秋隼闻言，身体一僵，却没有答话。
幼清歪着头看了他几眼，老气横秋地安慰道：“没关系的，下一回我让沈栖鹤把关你的人偷偷打一顿，反正他最会给人套麻袋了！”
邹总管望了望天，只当自己什么也没有听见。
“我……”
季秋隼张了张口，那一日庄丞相再度登门，话里话外都是让他与庄秋桐履行婚约，尽早成婚，然而说取消婚约的是庄家，逼他娶亲的也是庄家，更何况诗会一见，季秋隼方才明白庄秋桐担不起才女之名，自然出言拒绝，并针锋相对几句，庄丞相愤然离去。
待到秋试前一晚，捕快冲入家门，季秋隼被关入地牢，直至科考结束，他才被放出来。
秋试已经过去了。
想到这里，季秋隼不免有些茫然。
他环顾四周，自己几日不曾梳洗，一身污秽，颇为狼狈，周遭的路人能避则避，时不时还有一些人在背后悄然指点，窃窃私语，偶有上前来同自己打招呼的旧相识，他们的神色里都带着些不怀好意的探究，唯有一面之缘的幼清出言询问，眼神纯粹又干净。
季秋隼抿了抿唇，终是不想连累他，是以没有开口。
幼清见他不搭理自己，低头翻了翻自己的荷包，抓了一手的松仁，统统拿给季秋隼，难得大方地和人分零食。幼清脆生生地说：“吃点零食就不会不开心了！”
季秋隼盯着手里的松仁看了许久，哑声道：“……多谢王妃。”
“我……”
“清清。”
冷冷淡淡的嗓音响起，薛白走至幼清的身旁，他若有所思地盯住幼清还没有收回来的手，许久才问道：“为何没有乖乖地待在酒楼？”
邹总管低下头悄悄给幼清使眼色，幼清没能领会，老老实实地回答：“因为我看见他了呀。”
薛白抬眸，似是才看见季秋隼，疏离地问道：“这是？”
幼清替季秋隼回答：“季秋隼！沈栖鹤说他是京城第一才子，很厉害的！”
邹总管笑着说：“王妃有所不知，咱们王爷曾被黄先生夸赞七窍玲珑，而且文能三步成诗，武能上马定乾坤。”
幼清一脸的不相信，“黄先生才不会夸人，他就连说我是菩萨心肠，也只是为了数落我不识人间疾苦，七窍玲珑的话，肯定就是心眼儿太多了！”
想了想，幼清又嘀咕道：“而且京城第一才子是季秋隼，又不是薛白，黄先生说的不算数。”
邹总管瞟了一眼神色莫测的薛白，自觉救不了幼清，不禁摸了摸鼻子，退到一旁看乐子了。
薛白似笑非笑地瞥向幼清，暂且对此不置一词，只对季秋隼说：“久闻季公子之名，今日终于得以一见。”
季秋隼生疏地向薛白行了礼，“见过王爷。”
幼清没了糖葫芦和松仁，往嘴里喂了一颗杨梅，含糊不清地说：“他本来要去参加秋试的，但是被人关了起来，错过了，好可惜的。”
薛白皱了皱眉，“何人如此大胆？”
季秋隼只当他随口一问，神色复杂道：“……原先家父为我定有一桩婚事，后来我们季家败落，而且那位小姐又心悦他人，便上门取消了这门婚事，只是不知何故，前几日又逼我再去，我没有答应，便被关了起来。”
幼清记得上一回季秋隼提到过，他与庄秋桐定有婚事，便小声地补充道：“是那个庄小姐。”
“她好讨厌的！”
“庄秋桐？”薛白倏然掀起眼帘，心思一动，缓缓地问道：“你未能参加秋试，是庄相让人把你关起来的？”
季秋隼一怔，还是点了点头。
“季公子应该尚未用膳，不若一同用膳。”
薛白的语气淡淡，却带着几分不容置喙，话落，他把幼清拉入怀里，护着人率先抬脚向酒楼走去。
邹管家礼貌道：“季公子，请。”
季秋隼迟疑了一会儿，欲要推辞，“我……”
邹管家压低声音，状似无意地说：“说来这几日真是怪事连篇。咱们王妃的父亲让人给缠上，还闹上了公堂，王爷自然得命人调查，谁知道查出来的结果，居然和那庄相扯上了关系，季公子，你说这事儿怪不怪？”
季秋隼一顿，邹管家又道：“季公子若是赶着时间回府报平安，但说无妨，这一餐吃不吃，都不碍事的，不过季公子大可放心，王爷向来惜才，遇见这种事，断不会坐视不管的。”
本指着秋试中举，光复季家的门楣，然而这场无妄之灾，生生使得自己又要蹉跎许多年，季秋隼自然咽不下这一口气。他是明白人，知晓邹总管话里的暗示，稍一思量，季秋隼已经做下决定，说：“劳烦您带路。”
邹管家笑了笑，“这边请。”
薛白牵着幼清的手回到酒楼坐下，幼清问侍女又要来一串糖葫芦，他还没有下口，就让薛白夺了过去。
幼清伸手去够，拿不回来，惹急了就睁圆一双乌溜溜的眼瞳，气鼓鼓地问道：“你丢不丢人呀，还和我、我、不对！”
他瓮声瓮气地说：“还和你儿子抢糖葫芦。”
薛白环住幼清的腰，把人带到自己的怀里坐着，抬眉问道：“不是你吃？”
幼清一脸认真地说：“糖葫芦这么甜，我才不想吃，就是你儿子想吃，我才勉为其难吃它的！”
薛白扣住他的下颔，神色带笑，“委屈清清了。”
“委屈死了。”幼清瞄着薛白手里的糖葫芦，打算趁他不注意，伸手夺回来。
“本王记得，方才清清嫌本王不及季公子，又说本王的心眼太多。”
薛白低下头看了幼清一眼，亲了亲少年的脸，而后把手里的糖葫芦还给侍女，“既然你们的王妃不爱吃甜食，日后便不要再给他备这些零食了。”
侍女遵命道：“是，王爷。”
幼清懵了一小会儿，随即气呼呼地说：“不行。”
他底气不足地说：“……小世子要吃！”
薛白似笑非笑道：“待他出生以后，自己吃也不迟，毕竟本王不想委屈清清。”
幼清踹他一下，又不想反悔说其实自己要吃的，只好眼巴巴地瞅着薛白。
少年的眼神湿漉漉、水汪汪的，薛白垂下眸，忍不住低低笑道：“本王虽然心眼多，但是气量小，别人如何说本王不好，本王都不在意，唯独见不得本王的王妃说本王不及他人。”
他一顿，“也许清清亲一口本王，本王就不会再计较了。”
作者有话要说： 邹总管（疯狂眼神暗示）：王妃，好酸的醋味！
幼清清（惊喜）：哪里在做糖醋鱼！？