寒风刺骨, 高庸小心翼翼地替蔺策披上一件裘衣, 朝着不远处的空地上看了一眼, 低声道：“陛下，这外面天寒地冻的，您风寒才刚好, 这种小事有奴婢在就行了，您不如先回去暖暖身子。”
蔺策漫不经心地抬手紧了紧领口，似乎这样就可以抵挡凛冽的寒风, 他偏了偏头, 朝着身边面色惨白的吴太后看了一眼：“这正戏还没开演，朕这个当儿子的怎么能将母后一人留在这里？”言毕, 他挥了挥手示意高庸，“动手吧。”
高庸先朝着蔺策施礼, 而后又转向吴太后，之后才走到空地前, 面无表情地开口：“此三人勾结奸臣，蒙骗太后，冒犯当今圣上, 意图不轨, 依照宫规当场杖毙，动手。”
下一刻，哀嚎声求饶声四起，将长乐宫往日的安宁搅得一干二净，蔺策将手缩在裘衣里, 目光却始终落在吴太后脸上，看着她的脸色越来越难看，嘴角不由向上扬了扬：“毕竟是母后的近侍，想来于母后来说还是有些于心不忍。”
吴太后看了他一眼，刚要说话，就听见他话音一转，继续道：“只是母后，您在这宫里也待了几十年，自然该清楚，身在这帝王家，最要不得的就是这妇人之仁，朕不是不能留他们一条性命，只是那样的话，朕还如何威慑这后宫之人，又要如何治理这天下？”
吴太后蹙着眉，半晌才低声道：“你想威慑的，究竟是这后宫之中的其他人，还是哀家？”
蔺策笑了起来：“如果母后那么想的话，朕也没有办法。其实母后应该清楚，一直以来，朕要的都很简单，四海升平，后宫安宁而已。不过若是有谁不遂朕的意，妄图扰乱这份安宁，朕也只能亲自动手，将这些料理干净。”
吴太后微微闭了闭眼，涩声道：“不管你信不信，哀家所做的一切都是为了你好。哀家只有你这一个儿子，今日这所有的一切都是来自你，哀家心里清楚，又怎么会联合外人去害你？”
“如若是这样，那最好不过。”蔺策朝高庸看了一眼，高庸立刻命人将那几个人的嘴堵住，将所有的哀嚎声全都掩住。蔺策这才朝着吴太后继续说道，“这天也实在是冷得很，母后年纪大了，不宜受凉，朕命高庸派人送您回去。”
高庸立刻应声：“奴婢遵旨。”
“上次不是有人进献了几本佛经，说是什么孤本吗？”蔺策道，“一并拿了去，送到昭阳殿。马上入了冬，母后不宜出门，不如就在昭阳殿里看看佛经，烧烧香，潜心礼佛，如何？”
吴太后看了蔺策一会：“哀家也累了，皇帝的事儿，哀家以后也不会再过问了。”她闭了闭眼，“哀家回去了。”
“母后慢走。”蔺策微倾身，“待朕料理完朝中的琐事，再去给母后请安。”
吴太后挥了挥手，在内侍的搀扶下缓缓走远。蔺策一直盯着她的背影消失，才长长地舒了口气，一直拧着的眉头也慢慢地舒缓开来。
高庸看了一眼还在行刑的空地，朝着蔺策道：“陛下，奴婢估摸着这里还要一会，奴婢在这守着，您先回殿里？”
“摆驾，大理寺。”蔺策道，“事发这么久了，朕也该去见见李埠了。他应该有不少的话想和朕说。”
高庸愣了一下，才应声道：“奴婢这就让人准备御辇。”
大理寺这种地方，总会给人一种压抑的沉闷感，尤其当一国之君出现在这里的时候，这种感觉就会变的更加的浓重。
大理寺卿近段时日为了李埠案忙的焦头烂额，突然听说圣驾亲临更是惊慌失措，仓惶出门接驾，才发现圣上此行格外的低调，除了贴身侍卫，只带了一个近侍，并不像前来问罪，这才松了口气，低头施礼：“微臣参见陛下。”
蔺策摆了摆手：“朕今日来，是要见见李埠。”
大理寺卿无论如何都没想到在这种天气里，当今圣上从皇城里跑到大理寺居然只是为了见一下那个涉及重案的罪臣，愣了愣才回道：“李埠被关押在地牢，那里……臣还是让人将他带出来。”
“无妨。”蔺策道，“朕就到地牢去。”
“微臣遵旨。”大理寺卿不敢反驳，亲自在前引路，带着蔺策一路朝着地牢而去。
不管何处的地牢都不会是什么好地方，阴暗、潮湿，还夹杂着各种让人忍不住皱眉的气味，将当今圣上引到这种地方来，大理寺卿的内心忐忑不已。但蔺策却好像根本没有察觉一般，他站在李埠的牢门前，借着高庸手里昏暗的灯笼光向里面看了一眼，只看见一道掩藏在黑暗里的人影。
蔺策侧过头：“你们都下去吧，朕想单独与他聊聊。”说着从高庸手里接过了灯笼。
众人面上稍有犹豫，最终还是高庸先开口：“奴婢遵旨。”之后就引着众人退了下去。
蔺策慢慢收回视线，重新看向那道人影，冷声道：“李卿，别来无恙。”
回答他的是短暂的沉默，但蔺策也不急，他低头把玩着手里的灯笼，直到听见李埠沙哑的声音：“陛下居然亲自到这种地方来看望老臣，这不知道算不算是老臣的荣幸。”
“李卿不愧是三朝元老，即使在这种地方也能如此淡定。”蔺策轻笑，“李卿为了我南魏殚心竭虑，虽然最后落得了这么一种下场，但朕总应该来瞧瞧。依着李卿的手段，在大理寺这种地方应该也会有旧相识，所以应该就不用朕嘱咐大理寺卿特别关照了。”
“老臣倒是要感谢陛下体恤了。”黑暗之中传来衣物摩挲的声音，跟着是沉重的脚步声，李埠爬了起来，走到牢门前。蔺策手里的灯笼照亮了他整张脸，是前所未有过的狼狈。
“李卿，你当日在朝堂之上横行之时可曾想过，今日会落得如此的下场？”蔺策一只手提着灯笼，另一只手背负在身后，“你身为老臣，只要安守本分，朕自然会保你一世顺遂，又为何偏偏要触及朕的底线？”
“安守本分？”李埠发出一声轻笑，“老臣愚钝，不知道陛下这句安守本分究竟指的是什么？在老臣眼里，自己所做的都是身为人臣的本分而已。只不过是顺手从那些人那儿收取了些报酬，却也是他们心甘情愿愿意给的。”
“身为人臣的本分？”蔺策点了点头，面上毫无意外之感，“李卿不愧是历经三朝的老臣，这份底气确实是他人无法企及的。不过，你是不是超出了本分，自有三司审理，朕不会干涉。想来三司势必会给天下人，也给李卿你一个交代。”
李埠一双眼紧紧地盯着蔺策，半晌，他突然大笑：“归根结底还是老夫看低了圣上。当年不管是先太子还是六皇子，又或者是先帝膝下其他的子嗣，任何一人都比陛下您更有可能得到这个皇位，可是却没想到，最后在先帝的遗诏之中写着的却是陛下您的名字，让老臣等人着实感到意外。多年以来，老臣一直心存疑惑，那遗诏真的是先帝所写，还是陛下您为了得到皇位，采取了些上不得台面的手段？”
蔺策低笑：“李卿不仅仅看轻了朕，也看轻了父皇。父皇一生虽然筑下不少错事，甚至纵容自己诸子夺嫡，闹得朝堂腥风血雨，到了最后，却还是清醒了。”蔺策抬起头看着李埠，“不过这都是多年前的事儿了，朕也没有必要向李卿解释父皇的思虑。”
“也是，不管那遗诏是真是假，最终坐到这皇位上的，已经是圣上您了。”李埠长长地叹了口气，“老夫在这种地方住了多日，才突然清醒，现在国泰民安，四海升平，陛下这皇位坐的稳了许多，也没办法再容忍老夫这等先帝的老臣留在朝中，所以选妃一事从一开始就应该是圣上设给老夫的一个圈套。”
“李卿反咬一口的本事倒是不小，”蔺策道，“难道不是你积极主动地要为朕选妃，甚至联合了太后和朝臣给朕施压吗？朕如若不顺水推舟，岂不是辜负了李卿你的一番好意？”
李埠闭了闭眼，轻笑：“那说起来，倒是老夫太急躁了。”他微微抬眼，“老夫虽然藏着点上不得台面的心思，但为圣上选妃，也是为了我南魏的江山社稷着想。陛下，帝王家本该无情，更别提，是两个男人之间。您一门心思都在上将军身上，为此不顾江山子民，不顾列祖列宗，真的就以为你们两个能够长久吗？”
蔺策握着灯笼的手慢慢地握紧，面上的笑意却不减：“那这种事，就不劳烦李卿操心了。”
李埠轻轻摇了摇头：“老夫落得这样一副下场，还怎么可能会为了陛下操心。只不过陛下是不是以为，只要除掉了老夫，除掉了所有跟老夫有所关联之人，这朝堂之中就彻底干净了，您这皇位也就能够坐的安稳了？”他向前又凑了几步，将脸贴在牢门之上，慢慢向上勾起了唇，“老夫在九泉之下会看着陛下的，看着您如何的咎由自取，如何的让这南魏的天下覆灭在自己手里。”
话落，他慢慢倾身：“还望陛下保重龙体，老臣就不送了。”
出乎李埠的预料，蔺策并没有因为他这番话而暴怒，甚至在李埠话落的时候，嘴角又向上扬了几分：“李卿此言听起来像诅咒，但对朕来说却更像是提醒。”
蔺策向前一步，也离牢门更近了几分：“这段时日，朕一直在翻看李卿的案宗，看起来一切都已尘埃落定，无法辩驳，但也正因为如此，让朕难免多了几分疑惑。你在这朝中数十年，虽然贪婪，却处处小心谨慎，那卷宗之上有几件事，实在是不像你的手笔，但李卿却认的爽快，所以朕今日专程过来，就是要看看你究竟有什么话要和朕说。”
“现在看起来，李卿不会再和朕说什么了，不过朕心中的疑惑已解，也不再需要了。”蔺策抬手，拂去前襟不存在的灰尘，“李卿如此笃定朕会咎由自取，也不知道能不能得偿所愿。”
说到这，蔺策收了手里的灯笼，背转过身，朝着李埠挥了挥手：“不过李卿在世之时作恶多端，死后到了九泉之下大概要为自己生前所行之事承受恶果，到时候不管朕结果如何，不管这南魏的江山社稷如何，你怕是都没机会见到了。”