以前赵河回凤临，也提过八方镖局，但多是说走镖的事情。这回穆清彦有心打听，主要是弄清楚镖局这几月来的事情。
霍鹏虽老，但余威犹在，哪怕镖局已经交给霍二爷，但遇到大事，还得请出霍鹏坐镇。霍鹏曾有三个儿子，如今只剩一个霍二爷。不过霍家孙辈不少，当年霍大爷留有一双儿女，霍三爷没娶亲，而霍二爷有五子三女，孙少爷们都能独当一面了。
霍家人口多了，难免有些摩擦，但总体上还是和睦。
“听说三月的时候，你们镖局出了事。”穆清彦引出话题。
赵河点头：“对，这事儿很大，早就传遍了。”
赵河先前回家也提过这件事，但那时穆清彦还没回去，所以也没听说。赵河知道他常在外查看，见他问也不奇怪。
“不知你是否听书过‘佘娘子’，二十年前凶名赫赫，大小镖局闻之色变。好比我们八方镖局，霍二爷的兄长和弟弟，当年就死在佘娘子手底下。谁知时隔二十年，佘娘子又出现了，盯的又是我们镖局的镖。
那一趟押镖的是胡二叔、万六叔，都是镖局的老前辈，也是因着他两个命大，在其他人吃东西的时候去检查镖车，顺带在周围又查看了一遍，结果意外抓了只兔子，便把兔子烤了吃，没动别的。
半夜的时候，有人摸了进来，直奔镖车。胡二叔万六叔被惊醒，大喝一声，那人受惊，当即身如鬼魅窜入黑夜不见了。胡二叔万六叔两个没敢追，怕调虎离山。再者，那么大动静，走镖的人都警醒，可其他人不但没醒，反倒一点儿声响没有，结果一查看，才发现其他人都死了。面色乌青、面带微笑，和佘娘子作案一模一样，他们这才反应过来，那会儿逃走的是佘娘子，后悔不已。
谁都知道，我们镖局老东家的两个儿子都死在佘娘子手里，胡二叔万六叔又受过老东家的救命之恩，若是知道那是佘娘子，舍了命也要把人留下的。”
前半部分是真，至于说人被惊走，则是谎言。
那两个镖师都是老江湖，惊醒后，见对方独身一个，肯定要拿人。而实际上，人也的确被抓住了。两人必然也发现了这人跟佘娘子之间有所关联，于是把人带回镖局，霍鹏做主瞒住了这个消息。
“丧子之痛，确实不堪忍受。出了这件事，你们老东家可还好？”
赵河叹息着摇头：“哪儿能好啊，病倒了。以前呀，老东家时不时要来练武场转转，手痒了还跟人过过招儿，如今却是病得下不了床，每日吃药养着。”
穆清彦心头一动：“从三月份病到现在？”
“不知如今是否好了。病了挺长时间，那几个月都没露面呢。快六月的时候，老东家执意要回乡，霍二爷拗不过，只得亲自送他回去，又把老宅子修整一遍，安排了不少人，让老东家静养。老东家病倒，也是心病，年纪又大了。”
“霍家原籍是哪里？”
“双麓县，也是涂源府治下，只是个小县城，有点偏远，从涂源府过去，少说得七八天。”
穆清彦跟闻寂雪相视一眼，都猜测霍鹏是“明修栈道暗度陈仓”。
“我还没看过镖局呢，姐夫，能不能带我进镖局看看？”穆清彦蓦地提道。
赵河见他好奇的样子，有点好笑，当即就爽快的回道：“这有什么不行，镖局又不是银库，常有人进进出出来托镖。除了后头东家住的内宅不能去，别的地儿都没什么限制，你若想去，等明天。一般上午的时候，没出镖的兄弟们都在练武场操练，热闹着呢。”
“下午吧，下午人少些，省得碍事。”毕竟穆清彦又不是在很的去看热闹。
“这也行。”赵河是无所谓，只是觉得下午没什么人，干巴巴的看房子吗？
在茶楼里喝喝茶，听听书，又在涂源府的大街上转转。
临近中午，赵河带他们去了桂云楼，依言点了一桌丰盛接风宴。
跑镖辛苦，偶尔也危险，但钱多。
赵河出来好几年了，凭着勤快肯干还算机灵，又有功夫底子，在镖局拜了个师傅，多年下来早站稳了脚跟。镖局每月月钱有保底，若是出镖，按镖的等级分钱，再者把镖顺利送到，托镖人还会给赏。几年攒下来，赵河是有些家底儿的，但他有点心眼儿，知道财不露白，怕招人眼红，只赵家和穆家知道，旁人哪怕猜到几分，终究不知底细。
饭后，赵河带他们去镖局。
涂源府是八方镖局的总地，也是排的上名号的大镖局，地方自然很大，修的也气派。赵河领路，一一介绍各个地方，偶尔遇到人打个招呼。
大概赵河提过穆清彦，一介绍是“二舅子”，旁人看穆清彦的眼神就格外不同。跑镖的人大多性情爽朗，擅长说话交朋友，哪怕以前没见过，少不得要跟穆清彦说几句，顺带暗测闻寂雪身份，但对闻寂雪，这些人的态度要收敛一些。
这一路，穆清彦开始一心二用。
有闻寂雪做掩护，加上赵河负责招待，穆清彦只配合着微笑点头就行。他的主要精力用在回溯，有了“追踪”朱漪封停的经历，所以已经知晓镖局地牢的位置。
镖局修有库房，内库房、外库房，又有私库。
地牢就位于内库房下面。
内库房是存放贵重委托物品的地方，白天也是来人止步，更是重重上锁，守卫严密。而地牢的入口不在内库房的院子，而是在内宅后花园旁边的小院子，这个小院子是霍鹏静养独居之处，偶尔也招镖局大镖师们在此议事。
因此，入口位置隐秘，偶尔见人出入，也不会引起怀疑。
那天夜里，朱漪带着封停找到镖局，两人达成默契，暗中盯着霍鹏的举动。
镖局是三月底出的事，胡二叔两人赶回镖局，是在四月初九。
穆清彦从回溯中看到了劫镖者的形貌。
胡二叔两人避人耳目，趁着夜色回来，没进城，而是先通知了霍鹏。在霍鹏的安排下，将人悄悄的转移入镖局地牢，而胡二叔两人立刻回转，返回最初的事发地，故意将货物损失一部分，再报官。
霍鹏等了二十年，深恐死前不能给儿子报仇，终于得了仇人线索，哪里坐得住。他亲自带霍二爷把人弄回来，父子两个把地牢里的火光点亮，沉甸甸的大木箱子落在地上，一声闷响。
箱子打开，里头是个大麻袋。
霍二爷四十四五岁，自小习武，身材高大结实，太阳穴微鼓，目蕴精光。如今执掌镖局，留有胡须，穿着长衫瞧着有几分儒雅，但他伸手抓起麻袋，轻轻巧巧往地上一掷，麻袋里传出人的闷哼，可见一身功夫没半点落下。
“打开！”霍鹏胸膛剧烈起伏，人精瘦，但筋骨结实，面膛泛红，只是因激动愤恨双目圆瞪、青筋暴起，显出几分狰狞。
麻袋被打开，从里面滚出一个身段纤细的绿衣人。
地上的人穿着绿色长裙，白罗袜、绿绣鞋，鞋尖儿上还缀着一颗花生粒儿大小的圆润白珍珠。此刻身为阶下囚，自然十分狼狈，但发间珠玉钗环、晚上玉镯，以及那白腻的肤色、显露出来的半张精致的面容，都彰显着此人女子的身份，还是一个擅长装扮的漂亮女人。
霍二爷面露憎恶，抬脚就踹得女子翻滚了几圈儿。
人显然是喂了药，意识恍恍惚惚，也全然无力挣扎。
霍二爷取出一只小瓶儿，拔了塞子，凑到女子鼻端给她嗅。
不多时，女子眼中迷茫渐渐散去，恢复清明。然而此刻她双手双脚都绑缚了铁链，依旧是待宰的鱼肉。
显然是早先在胡二叔两人手中审问过了，女子一看到二人，便知处境。当即眼泪直落，瑟瑟发抖，瞧着好不可怜。
霍鹏眼神阴冷：“听说你的嘴很硬。我劝你识相，说出‘佘娘子’的下落，否则，别怪我老头子不怜香惜玉了。”
女子眼中惊恐更甚，却依旧是双唇紧闭。
在霍家父子眼中，这就是敬酒不吃吃罚酒了。
正好两人满心的仇恨，本就打算撬开了嘴也要把人处理了。既然这人不识趣，两人也不再多费口舌，当即就抽了把寒光闪烁的短剑，贴在女子的脸上就是一道血痕。
自古以来，极少有女子不在乎容貌，从脸下手，总能激起她们最大的恐惧。
“我看你的手也很漂亮，没了挺可惜的。”霍二爷脸上带笑，可手上动作一点儿不温柔，寒光一闪，女子左手的小指就被削掉了。
女子痛苦的闷哼，嘴唇咬出了血，脸也苍白如纸。
可她一句求饶的话都没说。
霍二爷连连动刀，一下、一下、又一下，将女子左手的五根手指头全都削掉了。都说五指连心，女子嘴巴是硬，可这般痛楚身体承受不住，昏厥了过去。
霍鹏哪里容许她晕，一瓢冷水泼醒。
为防人失血过多死亡，左手腕处被扎了起来。
霍二爷拿着滴血的短剑，剑尖儿落在其右手上，威胁意味十足。
“不好！”一旁的霍鹏突然闪电般的出手，鹰爪的手掌掐住了女子的下颌，咔嚓一声，把她的下颌给卸掉了。“哼！敢耍小动作！”
女子方才想咬舌自尽，若非霍鹏时刻盯着反应快，这会儿人都死了。
若是等了二十年的线索断了……
霍鹏大怒，啪的甩出一巴掌。
经过那么多挣扎扭动，女子的腰带不知何时松了，衣裳也松松垮垮。霍鹏这一巴掌打下去，半边肩膀都露了出来，白嫩的肌肤、鲜红的肚兜，这些对于霍家父子自然没有任何吸引力，但是……
霍鹏忽觉不对，抬手就将女子的衣裳全都扯掉了，包括贴身的肚兜。
“爹！”霍二爷惊了一下，可紧接着，看到眼前的一幕，更是瞪大了眼睛。
“不男不女的妖人！”霍鹏狠狠啐了一口，眉头皱的死紧。