明世云随贺老来到他在宫中的住处，贺老在宫中的御医中独有一处清净的小院，明世云跟著贺老来到他的药房之中，只见贺老打开药柜从中取出一个锦盒，打开看了看之後，遂递给了明世云，“这些药丸需每日服下一粒，盒中共有三瓶，足够三月之用，这一次用完之後便可以将你身上的余毒清理地差不多了，接下来只要我开一些药方，喝下些汤药即可。”
明世云恭恭敬敬地接过锦盒，“劳您费心了。”
“唉……，”贺老长叹一声说道：“那年狩猎众人只知八皇子落下残疾，又怎知您差一点就命悬一线，那毒虽不猛烈，但却难缠之极，还好这几年那毒渐渐退去。”
“当日那次只不过是针对八皇弟而已，至於我，不过是受了池鱼之殃罢了，若非您老偶然发现，世云早已死於非命了。”明世云诚心诚意地道谢。
那年狩猎幕後主使者恐怕是想要了八皇子明世翼的性命，幸好明世云在侧，在明世翼受惊跌下马後，若不是他赶紧扑上前去查看，跌下马後的明世翼定然不会防备那草丛之间突然窜出的毒蛇，他扑上前去时冷不防被那毒蛇咬了一口，而此蛇也是惊扰马匹的罪魁祸首，当时众人都还在顾著明世翼的伤势，明世云那腿上被毒蛇咬伤的伤口经随行的御医诊治，被认为是一般蛇毒，没有什麽大碍，若不是贺老在无意中为他诊脉时发现，那麽明世云也许就会在不断的虚弱中死去，那蛇看似与一般毒蛇无二，但却是那种在西南十分罕见的眠蛇，即便当时经过了贺老的医治，但由於已经错过了最佳的诊治时间，毒性已经渗入血液，纵使贺老医术高明，也要经过了几年的功夫才使毒性渐渐退去。
“王爷身上的毒性再服上几个月的药後便退，唉……，您难道就……”
明世云看到贺老欲言又止，便接言道：“当日得知本王被毒蛇咬伤的人不在少数，就是那幕後主使恐怕也在算计本王还有多少日子可活，这些年来本王基本上闭门不出，但是如今……看到本王一直安然无恙，那幕後之人恐怕越发坐立难安，将来也是不会放过知晓内情的本王的，只怕到时连累了贺老……”
“唉！王爷这是说的哪里话，贺氏一族虽然不显，但也不会坐视族人危难而不顾的，尤其是老臣还在宫中任职，那幕後之人显然也要考虑到这些，再说，”贺老突然笑道：“老臣恐怕也用不了多久就会离开宫中了。”
明世云闻言後有了一丝内疚，“贺老，是不是因为本王……”
贺老连忙说道：“王爷这是想到哪里去了，老臣年岁已大，去年本该向陛下请辞，一拖再拖到现在，今年已经到了岁数，总算可以返回族中研究医术了。”
明世云不知这是否是贺老的安慰之词，脸上看不出欢喜之意来，贺老见状连忙提醒道：“王爷，已经快到宫禁的时辰了。”
“啊，那就不打扰贺老了，本王先告辞了。”明世云告辞道。
“王爷慢走。”贺老目送著明世云远去的身影，纵然已在皇宫中这麽多年，早已见惯了层出不穷的暗算，但心中依旧是在为这样一个皇子挂心，只是……自己所为已经是贺氏一族规定的极限了，纵然有心，也不能再从中插手帮他什麽了。
皇帝的病情虽然并无大碍，但是，在这个当口也引起了朝堂的恐慌，劝谏皇帝早立储君的折子入雪片般飞来，各个大臣的府邸暗中人来人往，好不热闹。
“咳、咳、咳……”
皇帝的寝宫之中传来一阵压抑的咳嗽声。
内侍连忙上前扶住这位已经身心疲惫的皇帝，轻轻地拍著他的後背为其顺气，又从一旁宫女早已准备好的托盘上拿起一杯温水送入帝王口中，还开口劝道：“陛下，您龙体尚未痊愈，今日这折子就看到这里吧，您早些歇息吧。”
待看到皇帝的气息已经平稳了一些，有些疲惫地闭上眼睛，内侍扶著皇帝缓缓躺下，并且大胆地从皇帝手中小心地抽出奏折，却没想到在奏折刚刚脱离皇帝手边时，皇帝突然睁开了眼睛。
“陛下，是奴才放肆了。”内侍小心翼翼地说道：“御医吩咐让您多多静养，这些折子您等会儿再看吧。”
皇帝没有阻止内侍的动作，渐渐地松开了手，看著内侍将奏折收到一旁的书案上，又返回身来准备为他放下纱帐，皇帝忽然出声问道：“现在天色还亮，不要放下纱帐了，朕不困，只是想休息一会儿。”
内侍听闻後停下了动作，“是，陛下……”
看到皇帝已经闭目养神，便让寝宫内的宫人们都退了出去，自己转身又去点燃了安息香，想让这位甚少安心休息的皇帝能够轻松入眠一次，之後就在离龙榻不远处守著。
就在以为皇帝已经入睡的时候，寝宫之中突然响起了皇帝空寂的声音，“许九，朕当年是不是做错了？”
这名为许九的内侍突然一惊，但转而平静下来回道：“陛下，您在说些什麽啊，您怎麽会错呢？”
“许九，连你……也不对朕说真话了吗？”
“奴才不敢。”许九连忙惊慌地跪答道。
“朕这次只不过是些小病罢了，可是……有些人却是等不及了，你瞧瞧这些上奏请立储君的折子，他们这是盼著朕早死呢……”
许九已经很长时间没有听过皇帝这样对自己说话了，抬眼看了看那躺在龙榻上的帝王，最终咬牙说道：“皇上，您当年为了扼制王家，这才放纵那些贵妃们身後的势力，如今皇子们大都成人，您这些年来又苦心维持朝中平稳的局面，只是已经力不从心，看来您当年为了抵制王家势力而引入其他外戚势力，的确是饮鸩止渴之举，但是，只要皇上您一日还未失去兵权，皇子们也不敢随意造次，”说完这些许九抬头看了看面无表情的皇帝，便重重以头磕地回道：“奴才妄言，罪该万死。”