越春雨水不多，即便是春夏也不常有。可这场秋雨已经下了两天一夜，竟无稍停的意思。任蔻左手撑著伞，右臂怀抱著一只黄铜小暖炉，手里提著一只竹篮，远远地望著跪在灵堂外的哥哥。不准守灵，不准进祠堂，这简直荒唐。任蔻想到父亲就任族长後的第一道命令，只觉疑窦丛生，全然不可解。爷爷去世的消息自是瞒不住的，哥哥一听说就挣扎著下了床，一宁和晴弓都不能跟来大宅，更不可能在此时离开沈家，自然将一切交给了她。她生怕哥哥发现沈家状况更受刺激，命轿子从侧门一路抬进了大宅里头，这几日找沈约和照顾哥哥，她都不知先顾哪一边才好，沈家的惨祸，哥哥的病情──任蔻只觉一颗心掰成两片，搁哪头都是一样痛。
父亲严禁她再和哥哥说话，哥哥脸上的表情又太可怕，她既不敢上前劝慰，却又不能就此不管，只能在这雨里站著、望著、陪著。想到此处，任蔻越发黯然，痛恨自己的怯懦，又深深感到无助。若是一宁在就好了，她黯然想道，又摇头驱散这一念头。不能再依靠别人了。可这到底要怎麽办？哥哥受伤才几天，本来就没痊愈，再这麽糟蹋，肯定是要落下病根了。她深吸一口气，走到任晖身边，蹲下身来，将伞搁在肩头，从篮里拈出一块桂花糕递到任晖嘴边，轻声道：“赵婶捡了新桂花做的，吃一口吧。”她知道任晖性情执拗，他既要跪，劝是劝不动的，於是每日总送点东西过来，厨房不给任晖做饭，她早被赶出家门，那些下人也不怕她，什麽食材也不给，她忙活了半天做不出什麽好的，干脆回安和公府拣些任晖爱吃的糕点带过来。
任晖此时眼皮沈重，浑身发疼，已被胸口和右腿的伤处溃烂的高热搅得浑分不清东南西北，他抓著妹妹的手，模模糊糊地摇了摇头，喃喃地问：“我哪里做错了？爷爷为什麽责罚我？不杀安仁，我不杀安仁。错了吗？我是不是错了？”任蔻心中猛痛，身子一颤，手里的桂花糕便落到了地上。她低头去捡，却瞥见任晖领口里一抹浓重的血色，她心中大骇，掀鼻猛嗅，却发现空气里除了雨水的湿气、青冈树的味道和桂花糕的香气外，又过了一股说不出的气味，腥臭难闻，竟似是某种肉类腐败了一般。
“哥哥！”任蔻失声惊呼，任晖却仿佛不闻不见，两眼发直，死抓著任蔻手腕，任蔻吃痛，扔了暖炉，伸右手探他额头，可她的手早被暖炉捂热，哪里能察觉温度。她一咬牙，用力掰松任晖手指，万幸任晖烧得厉害，手上一丝力气也无，她扯开任晖前襟──任蔻一生从未这麽大胆过，冒犯兄长简直是她想都不敢想的事──可她真庆幸自己的冲动。任晖胸前伤口竟已全部发白化脓，松散湿透的绷带下一片血肉狼藉！任蔻惊恐地缩回手，再看一眼任晖的右膝，果然，地上的雨水混杂著极淡的脓血，也不知已经破了多少时候。
“来人啊！来人啊！”任蔻放声叫道，只觉一生从未如此恐惧凄惶。这区区数日间她已历尽恐惧煎熬，身边人接连的去世，深知生命的脆弱。无人应答。意料之中。任蔻咬牙站起身来，对著兀自直直跪著的任晖道：“哥，你莫怕，我叫人来救你，马上就回来，哥你千万千万答应我，绝对不能死掉！”任晖哪里听得到她说话，只在茫然间瞧了他一眼，眼神却已失却焦距。任蔻心中恐惧，提起裙衫下摆发足狂奔，等她求动父亲，哥哥早跪成残废了，後娘凡事以夫为尊，更是没指望。只有安仁哥哥了。
任蔻跑出任府大门，脑海中浮现出父亲和二叔的对话，心下忽地有些绝望，安仁哥哥他，会不会不愿意来？一定有些什麽是她不知道的，所以爷爷才会有这麽荒诞的死法，所以父亲才会要惩罚没有过错的哥哥，所以哥哥才会念叨著“不杀安仁”，可是──不管怎麽样，她只要相信就好了。
相信他舍不得，像哥哥一样的，舍不得。
她趴在沈府大门上，用力捶了下去。仿佛过了千万年之久，那大门略略开了一线，见是她，忙整个拉开，“怎麽回事？”一宁接住扑跌入怀的任蔻，颇为焦急地问道，任蔻又惊又喜，刚想说什麽，眼前却一阵黑甜，便什麽也不知道了。
“哥哥！”任蔻乍地醒了，发现是梦，这才放下心来，捂著疼痛的胸口微微喘气。“难受吗？”一宁担忧地望著她。他原本便只伏在床边浅眠，她刚有动静时便醒了。任蔻摇摇头，汗珠顺著额发淌到眼里，颇为难受，一宁拈起衣角替她拭了，轻声道：“任晖没事，少爷从太医院请了大夫过来，现在林少爷和晴弓姑娘在照顾著。就住在少爷隔壁，一有动静马上就能知道。”
任蔻知他含蓄，这麽糟的天气，沈约定是派人狠狠“请”了一番才把那些老先生弄来，她稍觉放心，随即又担忧问道：“安仁哥哥没事吧？”一宁苦笑道：“总算比你哥哥好些──别尽顾著担心他们，这两天蜡烛两头烧，你以为自己比他们好得了多少？”任蔻望著他眼里血丝，柔声道：“你还不是一样。”一宁摇头道：“你今天跑来时的样子，我都吓死了。”现在想来犹自心有余悸，想到此处，一宁伸手握住了任蔻，“答应我，以後有事跟我商量。”任蔻面上一红，这才注意到已然入夜，当即便欲抽回手，颤声道：“一宁??这样不好??”一宁叹了口气，温柔道：“现在连任晖都被赶出来了，整条街的人都看见你哭著跑到沈家门里，你还待嫁谁去？”
任蔻大羞，双颊便如火烧，虽说早就住在一间府邸，可他两人都是温柔含蓄的性子，平素相处相持以礼，这样亲密的动作从来没有过。“哥哥??和安仁哥哥，他们不好吗？”一宁思忖片刻，长叹一声道：“还是等你好了自己去看看吧。”
未完待续