‘老虎山’深处悬崖嵯峨，石芒峭发，山林里树木森蔚，历井扪天，因而人迹罕至，只有鸟兽悠然栖息其间。此刻，正值午火烧空的时候，林子里蓦然出现了两条人影，一前一后，仿如两只松鼠一般上窜下跳，从无数树杈、灌木、藤蔓间疾行而过。以他们当下的行进速度，若放在平坦大道上自然算不得什么，但在如此稠密、耸然的深山密林里，便是极快了。
这两条人影正是黄芩和肖八阵。
黄芩和肖八阵所处的这片稠林与别处不同，虽然有些日子点滴雨水不见，天天都是大太阳高挂着往死里晒，可因为顶上遮云蔽日，繁密错缛的枝叶庇护，挡住了倾泻而下的火辣阳光，所以下面的林子里还算得凉爽。当然，少了阳光照耀，难免要阴暗一些，视线便颇为不佳了。
就见，肖八阵紧紧跟在黄芩身后不停地纵跃起落，黄芩则手持铁尺披枝斩藤，当先开道。
虽然没法透过重重枝叶瞧见天空中的太阳，无法象常人一般依靠太阳来辨别方向，可黄芩一路行来拐弯转角也好，迂回折曲也罢，总好像吃准了方向一般胸有成竹，没有丝毫的犹豫不决之态，倒是跟在他身后的肖八阵早已有些晕头转向了。不过，肖八阵隐隐觉出黄芩无论怎么走，都始终朝着某个方向前进，并未有所偏离，可见自有一番在密林中辨别方向的本领，因此对他很是信任，并不担心可能会迷路。
也不知走了多久，二人先是隐约听到淙淙水声，接着水声渐大，到了近前，发现是一条幽静的小溪。
这条小溪原本是一条小河，因为缺水才渐渐干涸成了小溪。
这时，黄芩停下脚步，回望一眼，道：“走了老长一段路，想来也够他们追一阵子的了，不如就在此地歇息片刻，也好吃些东西，喝些水。”
肖八阵点头。
就近找了块干燥的地方，黄芩取出昨日没有吃完的食物摆放好，解下自己随身的水袋，又向肖八阵要来水袋，去到溪水边打满了两只水袋，再回来坐下吃喝。
二人边吃边聊起来。
肖八阵哈哈笑道：“先前我瞧黄兄弟武艺超群，意志坚不可摧，只道是金刚转世一般，现下见在这深山老林里，黄兄弟还能辨识清楚方向，又难免以为你前世是久居此间的猎户了。佩服佩服！”
喝了口水袋里清凉的溪水，黄芩讪讪笑道：“没法子，若不把这一带的地形都弄清楚，我哪敢向‘田家大宅’里的那群狗贼下手？莫非你真以为我是刀枪不入，铜浇铁铸的金刚不成？”
原来，在‘南湾村’寄存马匹时，他曾趁肖八阵歇息的功夫，找到熟知此地地形的猎户，把那些沟沟岭岭、山路险道全打听了个遍，并象画地图一样画在了自己的脑海中。
肖八阵抓着头‘呵呵’笑道：“如此说来，此番黄兄弟定是十拿九稳啦。”
黄芩摇头道：“那伙人贩子里什么样的高手没有？放蛊的，使毒的，用暗器的，懂机关的......恐怕哪样的都不缺，而且一个比一个强，我可是没甚把握。”
肖八阵想了想，道：“不错，如果我们现在硬闯去‘田家大宅’，他们兵多人强，随便使个什么见不得人的机关也会要了我们的命。”‘嘿嘿’一笑，他又道：“当然，我们才不会傻到和他们硬拼呢。黄兄弟，你说是不是？”
黄芩点头道：“那是当然。是以，现下才反过来了，由我们布下些见不得人的机关来对付他们，只不知他们会作何感想。”
往来时的方向上望了望，肖八阵道：“刚才我们埋下的那些机关陷阱，也不知能不能派上用场。你说那些贼子会不会识破了我们的意图，不敢追上来？”
这会儿，他反倒担心起‘蝴蝶针’等人不追上来了。
黄芩淡淡笑道：“放心，他们已经追上来了，而且此刻距离我们不算太远，大概有十五里到二十里路的样子。”
肖八阵面露惊容，道：“你怎的知道？”
黄芩指一指身后，道：“刚才经过一处山脊，我们转了个弯，才来到这片密林里的，你可记得？”
肖八阵‘嗯’了声，道：“记得，那片山脊光秃秃的，很是险峻。我在上面被晒得又热又渴，一转下来，到了这片林子里当即觉得凉快了许多，所以印象很深。”
黄芩点了点头道：“那里叫做‘鱼背岭’。在‘鱼背岭’上时，我曾瞧见我们来时的某处上空有山鹰盘旋。”
肖八阵不以为然地嘿嘿一笑道：“黄兄弟，你不会是瞧见后面有山鹰飞，就以为‘田家大宅’的贼子追上来了吧？不是我不小心，哪座山上没有山鹰飞来飞去的？若据此判断，也未免太过疑神疑鬼了。”
黄芩咧嘴也是一笑，道：“你可知道，平素里山鹰在天上飞，同被人惊起后，在空中盘旋不落的姿势大不相同。”
肖八阵一愣，道：“这......真有区别？”
“当然有。”黄芩答道：“平素里，山鹰在天上飞时，一般都是悠哉悠哉地滑翔，而在‘鱼背岭’上我回头瞧看时，见到的那几只山鹰明显不是在滑翔，而是被人畜惊得飞起来在原地上空盘旋。是以，极有可能是‘田家大宅’的人追到了那个地方，惊动了原本沉寂的山鹰。由此判断，他们追来了是一定的，只是不知追来的人里有没有‘蝴蝶针’夏辽西。”
肖八阵这才明白黄芩并非无的放矢，于是眉头不伸，沉吟道：“这却是不好说了。你以为呢？”
黄芩沉想片刻，慢悠悠道：“按说，‘蝴蝶针’既然是那群贼人的头领，从稳妥出发，追捕时应该会居中调度，不会突到最前沿，否则头领一旦出错，手下们也就失了应对，极易导致满盘皆输。”
顿了顿，他又道：“不过，他们人多势众，加上我一直小心隐藏，没有暴露太多的真实实力，他们难免会低估我们，是以，若‘蝴蝶针’实在追敌心切，也不是没有可能亲自带人追上来的。”
干咳了一声，肖八阵心道：看来你也不能确定‘蝴蝶针’会不会追上来，那说这么多不等于废话嘛。但是，瞧在黄芩的面子上，这句抱怨的话，他总是没好意思说出口。
黄芩接着又道：“不过，照我估计，追上来的那群人里，没有‘蝴蝶针’的可能性比较大。但是，追上来的人里，一定有擅长追踪之术和擅长暗器之人，也许还有擅长施毒、放蛊的，总之不容小视，咱们绝不能和他们硬拼。”
肖八阵脸色一暗，道：“是呀。此前被你在林子里用埋伏好的机关打碎了面门的那人，你知道是谁吗？”
黄芩微摇一摇头，道：“不确定，但看身法和兵刃，我觉得有点像传说中的‘细眼鹰王’战飞。”
肖八阵苦笑着点头，道：“‘细眼鹰王’的独门轻功和兵刃等于是他的招牌，所以那人定是战飞无疑。夜探大宅的时候，我曾和他打过一个照面，若非一来因为急于逃脱，二来因为天色太暗，当时就该把他认出来了。”
黄芩笑了笑，道：“照你这么说，他应该就是战飞了。”
肖八阵喟叹一声，道：“‘细眼鹰王’何许人也？想当年他帮朋友押货过鄱阳湖，鄱阳湖上四路最强悍的水匪‘独角蛟’、‘水阎罗’、‘白面夜叉’和‘闹江龙’都想抢他船上的红货，却先后被他杀得落花流水，从而名声大震。此后，凡过三江五湖，只要提起‘细眼鹰王’的名号，所有水路上的朋友都得绕着道走，名头远比‘真法禅师’要响亮。这样的人却居然也做了宁王的走狗。可见，那拨贼人中高手必定很多，扎手得很呐。”
闻听此言，黄芩面上阴晴变幻了一阵，道：“我听说，现在鄱阳湖上的几路悍匪，都归附了那个最大的悍匪头子，和‘细眼鹰王’已成了同门。”
肖八阵诧异道：“最大的悍匪头子？......哪一路的，我怎生不知？”
黄芩一挑眉毛，道：“宁王呗。”
肖八阵哑然失笑。
“说回正题吧。”黄芩又道：“我前面选择的路线都在向敌人表示，我们想往‘豺狼坡’去。而从前面一直到‘鱼背岭’，都是往‘虎耳峰’去的方向，越过‘虎耳峰’就是一处险要的去处--‘大蛇腰’。我怀疑，‘蝴蝶针’会带着人在那里等我们。”
其实，黄芩是因为上次在高邮时被‘三针’之一的‘秋毫针’暗算过，所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，所以这次才过于小心谨慎了。本来，以他们目前显示出的实力还真不值得被‘蝴蝶针’放在眼里，所以紧紧追上来的并不是别人，就是夏辽西本尊；而在‘大蛇腰’守着，等着打埋伏的，则是他们的‘老朋友’真法禅师了。这却是黄芩始料未及的。
肖八阵问道：“‘大蛇腰’是什么所在，名字好生古怪？”
黄芩扑哧一笑，道：“听起来古怪，想起来简单，就是前面的山势盘亘起伏，连绵不绝，好似一条大蛇。而过了‘虎耳峰’后面的那段山路，基本上就到了这条大蛇身体一半的地方，也就是蛇腰的部分，所以叫做‘大蛇腰’。那里极为险要，也是我们取山路去‘豺狼坡’，再往‘金碧山庄’去的最方便的路径。”
说到这里，他向肖八阵眨了眨眼，道：“他们一定以为我们想逃回‘金碧山庄’，是也不是？”
肖八阵这才恍然大悟，道：“所以，他们会在那里等着伏击我们？”
“极有可能。”黄芩颔首道：“如果‘蝴蝶针’名列‘三针’之一的威名不是吹出来的，那他找好地方打好埋伏抽冷子放暗器，你说谁受得了？”
肖八阵‘哦’了一声，面显愁容道：“真是谁也受不了。”
黄芩冷冷道：“但是，我们绝不会傻乎乎地中了他们的埋伏。”
肖八阵进一步探问道：“那黄兄弟打算怎么办？”
黄芩目视远处，道：“不从‘虎耳峰’走。我们只要多绕大半天的山路，就可以绕到‘大蛇腰’后面的‘棋盘峰’去，然后反过来从背后奇袭埋伏在‘大蛇腰’的‘蝴蝶针’。”
肖八阵道：“使得！一切全听黄兄弟安排。”
此时，二人也吃得差不多了，把残余的东西收拾干净后，黄芩站立而起，道：“随身带的都吃完了，看来，下一顿我们得抓点野味来尝尝了。”
肖八阵笑道：“容易，我看这山里獐子、野鹿的不老少，还有些水源，肯定饿不着也渴不着咱们。”
二人谈笑中继续上路了。
后面，相隔十余里地的地方，夏辽西正紧闭着嘴，一言不发地领着大批高手狂追不止。
他并没有走在最前面。
走在最前面的是‘万里追魂’宋万里。
宋万里是个五十多岁，皮肉干瘪的半老头儿，模样有些猥琐。虽说他在江湖上是以轻功高明、擅长追踪著称，其实手底下的功夫也非常了得，一双判官笔施展开来有神鬼莫测之能。这会儿，他正半弯着腰，一边寻找痕迹，一边追踪，速度几乎不逊于普通人疾步行走，令人称奇。
如果注意瞧看，会发现他虽然在循着肖、黄二人的痕迹前进，却没有从找到的痕迹上直接通过，而是沿着与之平行的一条路线朝前行进。据他自己说，这么做是为了防止对方在逃窜的途中，于身后布下陷阱、机关，而追踪的人一个不小心就会中招。
和夏辽西并肩而行的，是个红光满面的大胖子。此人身形高大壮硕，一只手掌如蒲扇般大小，另一只却和常人无异，看起来颇为怪异。
原来，他的那只大手掌练得是外家功夫的开碑手，而另一只手掌练得则是内家功夫的点穴之术，双手不同，内外兼修，江湖中独此一家，别无分号，此人便是江湖上人称‘阴阳大煞手’的寇劲松。
寇劲松威名赫赫，声名并不在‘蝴蝶针’之下，此刻与‘蝴蝶针’并肩而行，看起来地位要高出其他人一截。
跟在二人左后方的，是个着灰色衣袍，鹰钩鼻子，目光凶厉的男子。那男子的背上背着个不大不小的瓦罐，看起来颇为惹眼；而二人的右后方，依次跟着三个背着七星剑的老道士，自然便是‘三妖剑’无疑了。
在夏辽西和寇劲松的前面，也就是宋万里的身后，是个赤手空拳的蓝袍汉子。他的个头儿和普通人差不多，但异常强壮，肩宽、背厚、脖子粗，隔着衣服也能感觉到他身上的肌肉块块隆起，那鼓起的胸脯足有平常两个人叠起来一般厚，所以虽然他的个头儿不矮，可瞧上去总给人一种矮墩墩的感觉。他跟着宋万里，一边走一边还不耐烦地搓动双掌，时不时发出‘格格’的关节响动声。
此人正是‘断掌’余少峰。
除了这些人，后面还跟着高高低低共计十来名好手，他们各自带有趁手的兵器，明显不是善类。
不夸张地说，这伙人的实力应该足以同一队百余人的官兵抗衡了。
走着走着，向来没甚耐心的寇劲松忍不住出声抱怨道：“老大一座山林，就凭三二十号人根本没可能搜山，那几个灰孙子只要随便找个狗熊洞、兔子窝什么犄角旮旯的地方钻进去躲两天，我
们到哪儿找人去？眼下这么个追法，我看玄得很。”
夏辽西倒是很沉得住气，一张大饼脸上凶光毕露，道：“宋老弟的追踪之术可不是盖的。你注意到没有，我们这一路不管如何绕来绕去，方向总是没变，一直是朝着‘虎耳峰’去的。嘿嘿，他们果然是想经过‘大蛇腰’，‘棋盘峰’，往‘豺狼坡’去，和我在大宅时的推测分毫不差，可见宋老弟追的方向绝对没错。放心吧，前有堵截，后有追踪，谅他们也飞不出我们的手掌心。”
寇劲松拉着脸，嘴角挑动了几下，没再说什么，但是瞧他的表情，显然没能放心。
又往前走了一段，宋万里的脚步突然放缓了。
他站直身子，一边揉了揉腰，一边放眼四顾。
毕竟，他这么弯腰一口气追了快两个时辰，纵使功力精纯，可人又不是铁打的，老腰难免就有点儿受不住了。
余少峰本来跟在他身后，此刻加紧赶前两步，来到他身边，问道：“宋兄，怎么了？”
宋万里的目中流露出疑惑的神色，道：“前面一段过来，他们留下的痕迹很明显，每一步的间隔距离也差不多。可到了这里，他们每一步的间隔突然间变得忽大忽小，而且痕迹也变得若有若无，我感觉有些古怪。”
追了大半天，人影子没见到半个不说，眼下又听说有古怪，余少峰不耐烦道：“你是说咱们把人给追丢了？”
这话颇有些不入耳，宋万里累得够呛，本就不大痛快，闻得此言，顿时跳了起来，瞠目怒道：“有本事你来追追看？！这里丛林茂密，要追的人又是高手，很难寻找痕迹，也就是在我眼里还能分出个清楚的和不明显的，换了你，保证连个屁也看不出来，你信是不信？！”
余少峰巨掌一挥，作势就要回敬几句。
见二人间火药味甚浓，夏辽西当即喝到：“吵什么吵！别敌人没追上，自己人反倒先闹起来了。余老弟，你就少说两句吧。宋老弟的追踪之术你也不是不知道，他追不上的人，那准保是谁也追不上的。其实，大家这会儿都着急，怎么就你憋不住，冒出许多话来？”
余少峰咕哝了两句，向侧面走开，显是不太敢出言顶撞夏辽西。
不想，他还没走出两步，变故陡生！
就在余少峰一脚踏入边上的草丛中时，忽然感觉脚下一空。
这时候，他正因为被头领说了几句而大感不快，自顾自忙着在心里咒骂宋万里和夏辽西，根本不曾注意到脚底下的变化，哪里能反应得过来？于是，毋庸置疑的一脚陷了下去。
顷刻间，一阵钻心的剧痛从脚下传来，令得还没搞清楚状况的余少峰忍不桩嗷’的怪叫一声，倏地想跳起来，却如同被钉在了地上一般动弹不得，只摇晃了两□躯，接着‘噗通’一声原地跌坐了下去。
众人大吃一惊，立刻围拢了上来。
只见，一根尺许长、儿臂粗的尖木桩自下而上，穿透过余少峰的麻鞋底，直直刺穿了他的右脚掌。
一时间鲜血横流，惨不忍睹！
原来，余少峰刚才踏足的地方是个陷阱，下面埋有一根削尖了两头的木桩，一头插入地下，另一头支在草丛里，上面又用枝叶小心地盖好，撒上了浮土，不仔细瞧根本瞧不出来。
这陷阱挖得不大，显然是专门为了要刺人脚掌用的。
夏辽西见状，恨得一阵牙痒，心道：埋下这样的机关，那三只兔崽子当真又滑又毒！
却原来，刺穿脚掌虽然疼痛，其实并不算非常重的伤，若放在平日里，对于这些把脑袋拎在手上玩的江湖客而言，倒也算不得什么。可眼下是在深山密林之中，倘若伤了脚，行动便大为不便，再想去追人就困难了。而且，更要命的是，作为头领的夏辽西面对手下此种不轻不重的伤情，绝不能不管不顾。他若甩手扔下余少峰，命令其他人继续一起追，铁定会寒了众多手下的心。心一旦寒了，各人便只顾自己，也就散了。真到那时，任是夏辽西如何有威慑力，也没法子做成任何事了。但是，如果带着余少峰这样的伤号继续追击，不但要空出人手来照顾他，还会影响大伙儿追踪的速度，实在是头疼至极的问题。
夏辽西咬着牙，铁青着脸瞧着地上的余少峰，心中愤愤然道：这般活着倒不如死了干净。
的确，余少峰若是死了，扔下他便是理所当然的事了。
寇劲松和余少峰平日交情不错，当下牙齿都要咬碎了，两眼也冒出火光来，怒道：“定是肖八阵那狗贼干得好事！让我抓住他，非把他千刀万剐了不可！”
没法子，夏辽西只得大声叮嘱道：“地下有陷阱！所有人加倍小心，仔细搜寻，注意脚下别中了机关。”
众人一阵忙乱，恨不能扒开身边的每一处草窠小心探寻。很快，他们在周围陆续又找出了四处类似的陷阱，便再也找不着了。
原来，黄、肖二人一共在这附近挖了五处陷阱。
夏辽西这伙人都是江湖上玩命的硬手，所以身边常备有治疗外伤的伤药什么的。他让人将余少峰的脚从那根尖木桩上拨下，取出上好的金创药撒在伤口处止血，继而包扎好。寇劲松又借了别人的刀，砍了棵小树，削巴削巴，替余少峰做了根拐杖。最后，夏辽西让两个人护着余少峰，余少峰便撑着拐杖，一瘸一拐地跟在队伍的最后面了。对着空气狠狠得咒骂了一番之后，夏辽西等人再无他法，只得继续追赶。但是，他们前面的追得快，余少峰等后面的走得慢，渐渐的，就再难以保持原有的队形了。
要说这‘万里追魂’宋万里的追踪之术确实很有几分门道，虽然途中也曾追丢过几次痕迹，但在扩大圈子一番搜寻后，总能再找到新的痕迹，继续追踪。如此这般，一队人走走停停，终于追到了黄芩和肖八阵之前路过的‘鱼背岭’上。
‘鱼背岭’这里的地势较高，光秃秃的也没啥遮挡，毒辣的太阳直要把人晒得脱掉一层皮。
在岭上追了一段后，宋万里又迷惑地停了下来，东张西望，好像又追丢了痕迹。
寇劲松焦躁地问道：“老宋，怎么停下了？又找不到痕迹了？”
宋万里皱眉道：“看他们留下的痕迹，似乎是从这里转向林子去了。”说着，他用手指了指左侧的树林。
寇劲松不耐道：“那还不快追，愣在这里做什么？”
宋万里犯了疑，道：“可是，‘虎耳峰’应该往前走，他们却在这里转了个弯，不知要往哪里去啊？”
寇劲松道：“难道他们猜到了我们的布置，不打算越过‘虎耳峰’经‘大蛇腰’去‘豺狼坡’了？”
宋万里犯难道：“也可能他们感觉到后面有人追踪，所以故意留下这些痕迹想愚弄我们，骗我们往那片林子的方向去。”
说罢，二人望向细目思索的夏辽西，等着他做决定。
夏辽西手一抬，显是有了决定，道：“只管顺着找到的踪迹追下去。若是发现不对，再掉头回来这里。”
宋万里点头称是。
一众人转下‘鱼背岭’，往左侧的密林里追去了。
刚才在‘鱼背岭’上时，还无遮无挡，阳光刺得人睁不开眼，猛地一转到这片稠林中来立刻就不见了太阳，不但周遭阴凉了下来，光线也突然变暗了。就在大伙儿的眼睛努力地适应着从亮到暗的光线变化时，只听得队伍中连续有人发出惨叫。慌乱中，宋万里只觉脚下踩中了什么东西，紧接着小腹一痛，也是惨叫一声。定睛看时，他发现自己被地上埋着的一支窝弓射中了。
这支窝弓十分粗糙，弦是藤蔓制成的，射出的箭则是一根被削尖了的树枝，因此力道不是很足，射入宋万里的小腹内不足一寸。
伤不致命，但鲜血横流是一定的。而且，这种伤就和余少峰的伤一样，虽然不会死人，但要处理，要包扎，大大降低了已方的战斗力，又必然会拖慢队伍的前进速度，所以从夏辽西的角度看来，真是比死人还令他着恼。
这一次，队伍中的好几人都被同样的窝弓射中了，一时间众人手忙脚乱，包扎伤口的，检查地面的，忙成一团。
显然，在此种光线变化影响视力的地方埋下多处机关，是黄芩特地设计的。
果然一举奏效！
等到夏辽西一伙好不容易处理完受伤的，循迹追踪到黄芩和肖八阵进食的小溪边时，已是又累又饿又渴。至于那些因为负了伤，不得不落在最后之人就更是快要跌跌爬爬了。
见此情形，夏辽西只得吩咐大家休息整顿一下，顺便饮水进食，补充体能。
吃喝休息的过程中，只要有人提起肖八阵等几人，这伙人无一不是咬牙切齿，但却又无可奈何。
此时此刻，黄芩和肖八阵已经走远了。他们绕过‘虎耳峰’，往前出了林子，眼见着再越过一大片不算高的灌木丛，就是‘棋盘峰’了。实际上，从他们现在的位置已经能瞧见‘棋盘峰’了。
在林子里，黄芩一面走，一面不时的向‘棋盘峰’的方向张望观察，脸色略显阴郁。
肖八阵觉出有些异样，贴近到他身边，问道：“黄兄弟，怎么了？有什么不对的吗？”
黄芩眉头微蹙道：“肖老哥啊，敌人里必有高人，这一回，我们算是遇上硬手了。”
尽管肖八阵让黄芩管他叫老肖，可黄芩叫着总觉得不合适，后来还是改口管他叫肖老哥了。
肖八阵道：“咋了？”
黄芩努了努嘴，道：“你瞧‘棋盘峰’的方向上，是不是有个大风筝在天上飘着？”
顺着黄芩努嘴的方向望去，肖八阵果然见到一个青色的大风筝飘在天上，已经放得很高很高了，远远看去，只有巴掌大小。
肖八阵疑惑道：“有个风筝又怎么了？”
黄芩‘哼’了一声，道：“瞧这里林深草密的，‘棋盘峰’上也必是个荒凉去处，除了少数猎户，平日里哪可能有什么人迹？至于那些猎户，谁吃饱了撑的爬到‘棋盘峰’顶上放风筝？”
想想也是，肖八阵吸了一口冷气道：“那风筝能是怎么回事？”
黄芩若有所思道：“‘棋盘峰’地势高，视野阔，我猜定有敌人埋伏在峰顶瞭望，一旦瞧见我们的动静，就靠那个风筝通知四下的人手。”
肖八阵问道：“怎么用风筝通知？”
“就好像军队里用旗语一样。”黄芩道：“风筝很高，四周的人都能瞧见。可能，在峰顶上负责瞭望之人如果瞧见我们，就直接斩断风筝，或者让风筝按照某种约定的手法放出信号，比如瞧见我们从东边来，风筝就往东边指，看我们打西边来，风筝就往西边指之类的......总之这类方法很多，能让埋伏的人得了消息就成。至于具体约定的信号，我却是猜不出来了。”
肖八阵迟疑了一下。
他虽然并不完全相信黄芩说的，但也觉得这亦是一种可能，所以不可大意。
他问道：“那我们能怎么办？”
黄芩思忖片刻，道：“眼下这座‘棋盘峰’是非过不可的，也没法子再绕了，所以最好是偷偷摸上‘棋盘峰’，把在上面负责瞭望的暗哨宰了，而且得又快又干净，不能容他们把信号发将出去。”
肖八阵点点头。
黄芩眺望前方，‘啧’了声，又道：“可前面一里多地都是矮小的灌木，掩不住我们的身形，想要偷偷摸摸地避开峰顶上那些人的眼睛混上去，可是难办了。”
肖八阵用力握一握双手轮刀，索性豁出去了，道：“不用再想了，干脆就这么杀上去吧！该咋样咋样！”
黄芩摇头道：“不可。”
肖八阵急道：“这不行，那也不行，难道等在这里让人家前后夹击？”
黄芩叫他稍安勿躁，然后独自一人边想边观察，来来回回走了一大圈，可挖空了心思也没能找到什么好的法子上峰顶。
当然，他只是在林子里转悠，没敢贸然出去林子，进入前面的灌木丛，因为一旦出去，他们的行踪就很可能暴露在峰顶的暗哨眼里。
肖八阵只得一筹莫展地跟在他身后瞎转悠。
过了好一会儿，黄芩停下了脚步，展开眉心处微微打着的结，道：“我想到了。”
肖八阵欣喜道：“什么好法子？”
黄芩道：“不是什么好法子，但算是目前唯一可以尝试一下的法子。”
说着，他手指前面，道：“肖老哥，你瞧那里。”
肖八阵举目望去，只见左前方的那片灌木丛要比其他地方生长得茂盛一些，但想从那里奔过去，到达‘棋盘峰’顶而不被发现，却是万万不能的。
难掩面上的失望之色，肖八阵正待说话，黄芩已转过身来，道：“快，我们弄一些伪装来，试试看从那里摸上‘棋盘峰’。”
肖八阵摇头道：“从那里上去恐怕瞒不过敌人的暗哨吧。”
心里，他道：如果‘棋盘峰’顶真有暗哨的话。
黄芩道：“直接奔过去当然不行，我们先砍来一些树枝藤叶，再把全身都伪装起来，然后紧贴在地上，从那片相对茂盛的灌木丛里一点一点爬过去。如果足够小心，应该有机会瞒过‘棋盘峰’顶的暗哨。”
肖八阵问道：“你有多大把握？”
黄芩道：“不多，五成。”
稍微犹豫了一瞬，肖八阵点头表示同意。
黄芩又道：”不过，要连续匍匐前进一、二里地，体力消耗会非常大，希望峰顶上的敌人不要太过扎手才好。另外，我们在进行的过程中，还要时刻注意空中的风筝，如果风筝有什么异动，就说明被暗哨发现了，我们就要以最快的速度撤回这片林子里来。”
听了这话，由于过于惊讶，肖八阵的嘴巴张得老大，道：“什么？撤回来?不一鼓作气冲上‘棋盘峰’顶？”
黄芩解释道：“若然如我所想，‘棋盘峰’顶真有暗哨的话，‘蝴蝶针’必是个心思缜密之人，我们被发现后往上冲的举动也必定在敌人的预料之中。如此，他们只要利用风筝把消息发出去，四下的敌人得了消息也不用急，单等我们上去后，将路口一堵，把所有的高手都聚集到山脚的路口处守着。我们呆在峰顶，要吃没吃，要喝没喝，晚上也不敢睡，如此这般，他们根本不用攻山，耗也把我们耗死了，不等于自投罗网嘛。但是，敌人必定料不到我们会折返而回，所以这条路线上暂时还是安全的。而且，虽然这片密林的后面有追兵，但也有我们一路布下的不少陷阱、机关，相信能拖慢他们的速度，令他们一时半会儿追不上来。另外，林子里视线不佳，逃遁的路线又多，只要把他们的阵形拉散开，我们还可以逐一消灭，虽说仍是九死一生，但总比身陷重围要强得多。”
听了黄芩这一番道理说得清楚，肖八阵忍不住赞道：“黄兄弟当真高明。定是这帮贼子平日里作恶太甚，该到报应的时候了，这才叫他们遇上了你。”
黄芩不好意思地笑了笑，道：“肖老哥过奖了。咱们马上行动，试着过去这片灌木丛。”
当下，二人在林子里砍了些细小的枝条编成帽子戴在头上，又以绿叶、藤蔓仔细包裹在衣服外。
说实话，他们伪装得实在不错，以至于趴在灌木丛中不动，别人不走近了瞧，还真瞧不出是两个大活人！
如此，黄、肖二人只依靠膝盖、手肘在地上匍匐前进着，悄然向‘棋盘峰’逼近。
‘棋盘峰’顶上，丁可正居高临下、聚精会神地观察着四下的动静，他带着的五人也都各伺其职，没一个闲着的。离他们不远处的地方有半拉子树桩，风筝线就牢牢地栓在树桩上。
本来，他们应该以竖旗子的方式向追踪、打埋伏的同伙通报肖八阵等人的动向，可出发前又担心插在山顶上的旗子瞧得不够清楚，于是改变了计划，换以风筝代替，约定一旦发现目标，就把风筝线割断。如此一来，只要青风筝一飞走，就表示肖八阵等人出现在‘棋盘峰’附近了。
说起来，在顶上瞭望放哨是不需和人动手打杀的，所以被丁可正挑选出的那五人都是目力过人，行动机敏之人，而他们的武功就很稀松平常了。武功不高，体力就没法太好，可‘棋盘峰’顶上只有蔫巴巴的几棵树，简直无遮无挡，几人被大太阳曝晒了数个时辰，难免有些两眼发黑，体力不支，于是个个叫苦连天。
从‘老虎山’那边，只有三个方向可以来人，所以包括丁可正在内，六人两人一组，各自看守着一路方位。
丁可正和一个小个子看守的正是黄芩和肖八阵来的这个方向。这个方向上是从‘老虎山’绕过‘虎耳峰’过来的地方，所以格外重要，丁可正自然要亲自负责盯着。他身边的人姓窦，单名一个显字，绰号‘脚底生烟’，也是江湖上出了名的机灵鬼，轻功尤其出色。
此刻，窦显趴在用碎石搭好的瞭望口上，一边瞧看，一边发牢骚道：“头儿，这么搞可不成呀。太阳太烈了，我看再有个把时辰咱们的水就要喝完了，如此耗下去，非得被烤成人干不可。”
丁可正咕哝了一声，道：“少啰嗦，这一回夏总管的火可是大了去了，谁要是出什么岔子，撞在他的刃口上，保管吃不了兜着走。再者说，咱们武艺稀松，打斗拼命全用不上，就在这里放个哨，晒晒太阳，虽然有点难熬，可至少不会把命赔进去，不是吗？”
窦显歪了歪嘴，道：“要我说，夏总管也太沉不住气了。那小子顺走的金珠总共也就值个几千两吧，撑死万把两吧？多干几票买卖不就回来了嘛，至于这么兴师动众，大动干戈的吗？再说了，那小子不是‘金碧山庄’的吗，大不了追到‘金碧山庄’去，还怕银子长翅膀飞了不成？”
丁可正道：“我寻思，夏总管是咽不下这口气。你想，这些年，都是咱们骑在别人头上拉屎，可曾有过被人打上门的事？可这一回，先是个会玩火的老头儿几乎把咱们这边的人手全给端掉了，夏总管千里迢迢的从南昌赶过来处理这事儿，出去了十几天找那老头儿，却连个人影子也没找见，再回头一看，老家居然让人给捣了。夏总管何等人物，能咽得下这口气吗？另外，他才来我们这儿，也是想趁此机会立个威嘛。”
窦显‘哼’了声，阴阳怪气道：“他老人家咽不下这口气，却苦了咱们喽。”
丁可正不悦道：“这话，你在我面前说说就算了，要是到夏总管面前说上半句，保管脑袋搬家。你原是这边的，以前没跟过他，不知道他的手段。”
说到这里，他似是想起了某些可怖的事情，不禁打了一个寒颤。同时，他眼光一紧，‘咦’了一声，道：“那是什么？”
窦显奋起目力朝丁可正指的方向看去，却什么也没看见。
他埋怨道：“啥玩意儿？什么也没有呀？你看见什么了？”
丁可正迟疑道：“我，我刚才好像看见......树枝什么的......在向我们这边移动？”
窦显扑哧一声，笑道：“难道树枝长了脚，会自己走路不成？我看你是被太阳晒晕了吧！”
丁可正面上一红，又往下仔细看了看，并没看出任何异样来，只得讪讪笑道：“可能是盯得久了，看花了眼，嘿。”
又观察了半天，仍是一无所获，丁可正又渴又热，于是吩咐窦显道：“小窦，去拿点水过来。”
原来，这‘棋盘峰’顶上光秃秃的，被太阳晒得滚热，只有靠近上峰的山路口边上有连片的树木，较为阴凉，所以丁可正他们上来后就把食物和水放在阴凉处了。
窦显应了声，老大不情愿地爬起来，晃晃悠悠地向阴凉处走去。
其实，他被太阳晒得根本懒得动一下，但丁可正的地位比他高，而且此次夏总管又令丁可正负责此处，所以只能听他吩咐。
等了半晌还不见窦显回来，丁可正的嗓子都快要冒烟了，心下奇道：“这个死人头窦显，怎么老半天不回来？莫不是在树荫下贪凉偷懒吧？看我怎么收拾他！”