已是早春天气，乍暖还寒，北风威力不减，迎面吹来尤其冻的人瑟瑟发抖。头前驾车的车夫如此被吹了一路，面孔都有些僵硬了，就指望尽快赶到京城，寻个地方喝上壶烧酒，再找个相好的姑娘，犒劳一下自己。他脑中想的全是这些花花肠子，是以根本注意不到身后车厢内的异常，只管挥动鞭子，连声吆喝。
到目前为止，这辆马车还在偏僻无人的乡间野道上移动，离官道尚远。道路虽窄，但于一辆马车而言，却是绰绰有余了。
忽然间，约十来骑人马从道边冲将出来，挡在了这辆马车前。
以为遇上了强盗，车夫吓的一拉缰绳，停下马车，一个趔趄翻下车来，立刻闪过一边，口中哆哆嗦嗦地讨饶道：“好汉饶命，好汉饶命！”
按照江湖规矩，遇到拦路抢劫时，只要车夫不出面阻拦，道上的朋友便不会主动杀害车夫，是以，他这么做是保护自己的最好办法。
那队人马的后方窜出几骑，当先一骑急驰几丈，道：“休要胡言乱语，什么‘好汉饶命’？天子脚下，太平盛世，哪里来的盗匪？！ 锦衣卫在此捉拿逃犯，凡包庇窝藏者，与之同罪！”
说着，那人掏出腰牌晃了一下，又收了回去。
听到是抓逃犯，生怕自己被牵连进去，车夫舌头打着结般说道：“官爷，不关我的事呀，我只是行里的一个小车夫，哪知道车里坐的都是什么人呀？”
那名锦衣卫冷着脸，道：“少罗嗦！这事当然不会赖到你头上。国有国法，家有家规，你若是清白的，又怕的什么？逃犯总共三名，个个穷凶极恶，据我们的可靠消息，就在你的车上！快闪到一边去，别碍手碍脚的。”
车夫哪敢再多说一句，连忙闪到一边，只远远地瞧着。
那名锦衣卫迅速下马，领着另几个不像做公的人，打开车厢的门，一股恶臭便扑面袭来。他们与其说无所谓，不如说早有准备，神色镇定、动作麻利地从腰带上扯下不知被什么药水浸成黄色的布巾，捂住自己的口鼻，纵身进入车厢。
在一堆人里翻找了一阵，几人把黄芩、叶晋源以及那个有狐臭的汉子拖将出来，分别扔到三匹马背上。
把黄芩扔上马背之人，对那名锦衣卫道：“听说此人的武功极是了得，万一半道醒过来可就糟了，要不要绑起来？”
那名锦衣卫显然不太瞧得上他，抬了抬下巴，轻蔑道：“你瞧着办吧。”
那人点了点头，缴了黄芩身上的武器，将他绑了个仔仔细细、结结实实。
经过另一匹马旁时，那人又顺手把扮作冯承钦的叶晋源，往马背上推了推，以便放放稳。
因为这个动作，叶晋源藏在怀内的右手脱了出来。
那人瞧见，奇道：“咦，他不是没有右手吗？”
那名锦衣卫连忙上前瞧看，皱了皱眉道：“恐是被人调了包。不过，现下也管不了了，先把人带走再说。”
车夫远远看见一车人横七竖八的全都躺倒着，不禁目瞪口呆道：“这......这是怎么回事？他们，他们怎么了，莫非全死了？”
那名锦衣卫回头故意吓他道：“那几个逃犯穷凶极恶、杀人不眨眼，他们必是遭了毒手了。”
车夫‘哎呀’一声，两腿一软，眼前一黑，一个踉跄差点儿没跌倒在地。他用手连拍额头，惊慌失措道：“这可是十来条人命......我......我怎么向车行交待......这可如何是好......？”
嗤笑了声，那名锦衣卫道：“好吧，老实告诉你，他们只是暂时晕过去了，等几日就会转醒。”顿一顿，他又道：“这一趟能顺利抓获逃犯，还要多谢你们的帮忙。此案关系重大，最好不要声张，否则惹来祸端，可别怪我没事先提醒你们。就这样吧，钦犯我们带走了。”
说罢，纵身上马，只听得一阵马蹄声响，渐渐远去。
他们来得快，去得也快，
等驾马奔至瞧不见那辆马车的影子后，刚才捆绑黄芩之人扶起马背上那名有狐臭的汉子，以一块被药水浸成黄色的布巾蒙在他的口鼻处。不一会儿，那汉子连咳几声，醒了过来。
想来那块布巾是浸了解药的。
那汉子直起身子，长舒了口气，哈哈笑道：“胡汉，你们倒是舒服，老子却被药倒了。没想到，李道长炼制的‘十里熏’真他奶奶够劲，我现在还浑身发软，使不上力气呢。”
他口中的李道长便是妖道李自然。此人炼制了大半辈子丹药，经验丰富，‘十里熏’是他一直在潜心炼制的丹药之一。炼制此药，是为药倒那些罕见的绝顶高手。但凡绝顶高手必然内力深厚且应变迅即，相应的，迷药若非威力强劲、霸道无比，则会被他们的过人内力抵御掉。就目前而言，‘十里熏’还只是个半成品，威力虽然足够大，但味道却实在说不过去，太容易被人发觉。不过，李自然相信只要假以时日，定能把此药炼制到无色无味，迷人于无形的地步。因为在炼制的过程中，需要了解药效的进展，他还把半成品的‘十里熏’交给宁王手下常在江湖上走动之人，让他们一旦有机会使用，便试上一试。不过，在顾鼎松之前，倒真没人正经使用过，是以这样陌生而凶猛的迷药，从未在江湖上显现，任是见多识广的江湖人也没法解开。当然，若非如此厉害的迷药，想要药倒内力深厚的黄芩，实在谈何容易。
被唤作胡汉的道：“张哥，委屈你了。”
张哥‘嗨’了声，道：“我高兴还来不及呢。自从前年不幸被人废去了一身武功，在茶庄里就只剩下吃闲饭的份儿了。谁能想到，武功没了，这一身狐臭还能派得上用场，哈哈哈......而且，你们不知道，那贼捕快眼光邪门得很，只是往我身上那么一扫，就让人禁不住发颤。要不是老子被废去了武功，早让他瞧出破绽来了。亏得顾鼎松想出这样的法子来，我也算是大功一件。不过，幸好那贼捕快着了道儿，如果他押着人傻愣愣地走去京城，顾鼎松倒是没什么，反正还有好几个毒招儿在后面等着他呢，不怕他不着道儿，可我的大功一件却是没有了。”
胡汉笑道：“说的是。不过张哥混了二十多年江湖，光经验就够我们瞧的了，哪能说是吃闲饭的。”
张哥先是得意地笑了笑，而后眼里露出些许钦佩的神色，道：“你们别说，‘无影剑’顾鼎松这种人物，还真不是一般江湖莽汉比得了的，不但智计过人，而且行事极为小心，为了怕那捕快临到头时瞧出破绽，从我身上抢了解药去，他都不给我随身带解药。”
胡汉也笑道：“是啊，这才害得张哥你晕了一场。”
这些人，都是宁王隐伏在京城的‘飞龙’成员，落脚地点就在‘鸿运茶庄’。
张哥又问道：“那两人都抓了？”
胡汉道：“抓是抓了，可那商人恐怕是假冒的。”
张哥并不在意，道：“反正我们是照着顾鼎松的吩咐做的，先把人带回茶庄的地牢囚禁起来，其余的看他怎么说。”
正说着话，另有一名同伙上前道：“接应我们的人来了，听他们说，货是大批官军在护送，人马有好几百呢，去的人只有偷看的份儿，全不敢动手。”
张哥压低了声音，道：“好几百人马？那还是别动手的好，不然货没抢到，反把自己兄弟赔进去。况且，这次顾鼎松来并没有王爷的手喻，我们也不用太上心了。”
先前那名锦衣卫催动坐骑到了他们跟前，语气傲慢道：“目前这二人须得严密关押在你们那里，之后如何处置，还要等指挥使大人的命令。我这就回去禀告指挥使大人去。”
说完，连声告别也没有，那名锦衣卫领着几个同伴纵马而去。
等瞧不见人影了，张哥才往那方向狠啐一口，道：“狗眼看人低。”
其余‘飞龙’成员也都忍不住冲锦衣卫飞驰而去的方向，骂骂咧咧了几句。
这些‘飞龙’不是傻子，早瞧出那些锦衣卫从头到尾都瞧不起他们。对此，他们虽然恨在心里，但人在跟前时，就算不顾着自己的面子，也得顾着宁王的面子，不可随便发作。但现在，对方既已跑的没了影，再不骂上几句过过嘴瘾，如何忍得住？
然后，一行人押着马背上的二人，往‘鸿运茶庄’而去。
二日后，江紫台无惊无险地押着冯承钦和箭簇到了京城，立刻向江彬复命。
江府的正厅异常宽大，陈设豪华，名瓷字画点缀其间，墙上还张挂着朱熹的联句：‘春报南桥川叠翠，香飞翰苑野图新。’‘雪堂养浩凝清气，月窟观空静我神。’
江紫台正低头垂手，肃立于江彬面前。
江彬习惯性地扬起左半边脸，走上前，轻轻拍了拍江紫台的肩膀，哈哈笑道：“能把人和货都带回来，这一次，你做得很好。为父没有看错你，你的能力的确不容小视。”
江紫台谦逊道：“孩儿没甚本事，全靠义父管教有方。”
可下一瞬，江彬却收了笑意，面无表情道：“我管教有方？为何我不觉得？”
虽然在江紫台眼里，江彬向来难以捉摸、喜怒无常，但这刻见状，仍是打了个寒噤，喏喏问道：“义父，可是孩儿做错什么事了？”
江彬不答，颜色稍缓，反问道：“黄捕头呢？怎没见他和你一道回来？”
江紫台神色如常，道：“黄捕头啊，他当真有胆色。半道上，他提出单独押送假扮冯承钦的护卫进京，和我们兵分两路了。他说，此种手段可以迷惑敌手，确保我们这一路安全抵京。”
抬手示意江紫台坐下，江彬仍是居高临下的站着，道：“你们这一路确是安全抵京了。可是，据我所知，他那一路并没能安全抵京。”
江紫台一边落座，一边故作震惊道：“怎么？钱宁派人下手了？”
江彬不自觉地磨了磨牙，道：“绝对和钱宁有关，但具体怎样，眼下还无从落实。”
想到黄芩真若落在钱宁手中，怕是没命活，自己对他那点龌龊心思，也就不得不付之东流了。江彬觉得甚是懊恼，不由后悔之前没能先下手为强。
江紫台听言心中窃喜不已，嘴上却惋惜道：“其实也怪黄捕头不听劝告，我早和他说，一到京城附近就可以用信号烟招集官军前来护卫，完全不必多此一举的。唉，这下可好，他把自己都搭进去了。”
江彬不动声色，从手边桌上端起一杯热茶，似是要喝上一口。
但是，茶杯并没有被他送至唇边，而是飞将起来，直向江紫台砸了过去。
惊见茶杯连带整杯热茶向自己头上招呼过来，江紫台愕然瞧着，却一动不动，连稍稍歪头闪避的意思都没有。
他并非闪避不开，而是不敢闪避。
毕竟，掷来茶杯的人是江彬。
‘哗啦’一声，不但脑袋被精贵的茶杯砸了个正着，那张俊俏的娃娃脸也被热腾腾的茶水泼了个满面。
茶杯碎落在地，一道血水合着茶水，顺着江紫台的额头，滑过他的脸颊。
到这时，江紫台起身，撩袍跪倒，道：“怒气伤身，还请义父保重身体。”
江彬的脸阴沉下来，目光直视江紫台，仿佛风雨欲来前的乌云压顶。
江紫台不敢说话了。
江彬哼哼笑了两声，恨意溢于言表，一句一顿道：“是他不听劝告，还是你搞的鬼？”
江紫台很紧张，几乎可以听见自己‘咚咚’的心跳声。
他知道，这个答案很重要。
沉默了良久，他一副老实模样地答道：“义父大人明鉴，的确是我故意把他支开的。因为，我觉得他是个危险人物，不可信任，而‘五色烟’是您和京城各部曲的重要联络方式，我不想被他瞧见。”
江彬怒气稍减，对他的回答似乎还算满意，点了点头，道：“知道我为何如此生气？”
江紫台有些不确定，道：“因为......我害了黄捕头？”
江彬骂道：“糊涂蛋！黄芩只不过是我想用的一个工具，而你，是我的儿子，更是我惟以重任，寄以希望之人。我生气，是因为，你竟然瞒着我擅作主张！”
江紫台苦着脸道：“原来如此，我真是个糊涂蛋。”
江彬挥了挥手，道：“能知错，还算你没糊涂到家。快出去把伤处包扎一下吧。”
江紫台这才用手擦了把脸上的血迹，转身出门。
待他快要走出正厅大门时，江彬又叫住他，警告道：“记住，类似的事，不可再出现第二次。”
江紫台恭敬地行了个礼，道：“孩儿谨记。”
说完，他匆匆出门，处理头上的伤势去了。
走到江紫台的座位边，江彬低头瞧着地上的瓷片残骸和星星点点的茶渣，忽然微笑着一脚踏了上去。
他笑，是因为觉得自己处理得很好。
一直以来，对于江紫台的种种小伎俩，江彬并非没有识破，只是从不说破。他觉得时不时地提点一下，让这个义子有所收敛，也就达到目
的了。江彬知道，但凡有些能力的人，从来就不会是听话的绵羊，所以，必须节制与纵容相结合，才能驾驭这类人。现在，江紫台的能力越来越强，也越来越向这类人靠拢了。由此，江彬也更加坚定了不让江紫台入朝为官的决心，因为就他看来，在官场上，以他亲生儿子们的实力，真的只有被这个义子算计到死的份。
之后，他叫来下人把地上收拾干净，便出了正厅，在几个侍从的陪同下，往地窖去了。
江府的地窖比寻常人家的宽敞许多，但一样黑暗、阴冷、潮湿。地窖里几个很大的拐洞堆着吃的、用的、收藏的等大堆大堆的各色物品，显出非同一般的富贵。
冯承钦正背靠窖壁，颓废地蜷缩成一团。
此刻，从他的模样上看，简直无措到了极点，也混乱到了极点，可他的脑子里却异常清醒，挖空心思地想着怎样才能给自己找寻一条活路。
感觉地窖的门锁被人拨动，发出了声响，他知道有人要下来了，于是睁大眼睛盯着不远处的台阶。
果不其然，在一片灯笼光亮的映照下，江彬走下台阶，来到他的面前。
一见到那张带有标志性的，在昏黄的光晕下更显惊悚的脸，冯承钦就知道来的是何人了。
他慌忙五体投地，磕头跪拜道：“江公公忠体国，冯某素来钦佩！今日以待罪之身面见江公，惭愧惭愧。”
他说的真是无比恭敬。
江彬没理他，让人搬了把椅子过来，在他面前坐下，冷眼瞧着。
过了一会儿，冯承钦只觉膝盖跪得又冷又疼，但是江彬没有发话，他又不敢起来，只能继续跪着。
半个时辰快过去了，冯承钦终于熬不住了，道：“江公......还请江公念在我虽然业儒不成改习贾，但毕竟是举人出身，容我站起来回话吧。”
江彬点头，道：“不错，朝廷是规定举人见官可以不跪的。”
冯承钦听言，颤颤巍巍地站起身来。
殊不料，还没等他站稳，下一刻就冲上来两个侍从，一左一右，一人一脚‘啪’的狠狠踹在他的膝弯处。他哪里熬受得住，还未站稳复又跌跪下去。
这一次，膝盖重重撞在地上，痛的他眼泪都流了出来。
江彬视若无睹，连讥带讽道：“冯举人，怎么又跪下去了？难道要我亲自搀扶，才肯起来吗？”
冯承钦知道他是故意的，抹了把眼泪，唉唉道：“江公的美意冯某人心领了，跪着挺好，挺好。”
江彬道：“那便是你自己要跪了，怨不得我。”
冯承钦忍着痛，不住点头道：“正是正是，能给江公下跪，原是我几世修来的福份。”
江彬瞧看他几眼，道：“你是个明白人，我要问什么，想必你已经心知肚明了。”
冯承钦慌忙点头。
江彬微笑道：“那就说说看吧。”
他那含着笑的左半边脸，更显诡异、凶狞。
冯承钦早有觉悟，知道是让他交待受了钱宁指使，才倒卖军器给瓦剌的。可是，他并没有依此回答，而是连叩了数个响头，直到额间红肿起来，才泪涕满面，声嘶力竭地呼喊道：“江公，我不想死，我想活！请江公给我指一条活路吧！”而后趴俯在地上，直哭的浑身颤抖，上气不接下气。。
江彬皱了皱眉，道：“好歹也是举人出身，弄得这么难看作甚？”
说完叫侍从把他拉将起来，也不让再跪了。
冯承钦几乎是哭诉着道：“江公，我和钱大人只有些生意上的往来，您千万别把我当作他的门下啊。”
江彬不置一词。
冯承钦急道：“千真万确！我倒是想巴结上他，毕竟谁都知道背靠大树好乘凉的道理。但他嫌我给的好处不够多，从不拿正眼瞧我。唉，我也就是条野狗，用得着的时候，才会被他唤上门，用不着了，就一脚踢开。”
看过了他的一番表演，江彬不为所动地掏了掏耳朵，阴阳怪气道：“既然这样，你还替他遮掩什么？他是怎么指使你倒卖军器的，你尽管说来，我替你作主。”
冯承钦唉叹一声，道：“非是我不愿说，而是我说了，也不能把他拉下水啊。”
江彬恼怒不已，道：“你要油滑到几时？我的耐心有限，再不交待，小心皮肉吃苦。”
冯承钦脑中灵光一闪，忽然发问道：“敢问江公，近日弓弩院可有官员离奇死亡？”
江彬微愣了愣，道：“你什么意思？”
冯承钦道：“那些贩卖出关的军器，钱宁从未经手，他只不过是帮着牵线搭桥而已。”
江彬不解道：“那又怎样？”
冯承钦反问道：“我这话的意思，江公难道还不明白？”
正在这时，罗先生急急从地窖口一路跑下来，向江彬行了个礼，似有话说。
江彬瞧他一眼，因为被打断了审问，颇不高兴，语气冷淡道：“何事？”
罗先生瞧了眼冯承钦，又瞧了瞧四下众多的侍从，欲言又止，一副不方便说话的样子。
江彬道了声“麻烦”，先是命令那些侍从在地窖外候命，又站起身，转到一处角落，避开了冯承钦。
罗先生当即跟上去，在江彬耳边嘀咕了几句。
江彬面色微变，道：“真的？”
罗先生点了点头，道：“我已亲自前去探听过了，一点儿不假。”
江彬心事重重地返回冯承钦面前，沉声道：“你刚才问弓弩院有没有人离奇死亡？”
瞧他的样子，冯承钦便明白了几分，急切问道：“当真被我说中了？”
江彬点点头，道：“弓弩院的管事彭冉在家自尽了。”
冯承钦恍惚了一阵，道：“若我料的不错，这人就是钱大人穿针引线，替我找的那条路了。”
江彬只觉一阵牙痒，愤然道：“竟然让钱宁先发制人了。”
瞬间，冯承钦又想到了什么，惊出一身冷汗，骇然问道：“那个彭冉，死前有没有留下遗书，说是我勾结他，二人一起通敌卖国，倒卖军器给瓦剌的？”
找替罪羊，一只，是找，两只，也是找，钱宁真要安排这样的一封遗书，他就算是死定了。
没料到这个商人不但能够猜到彭冉会死，而且还能猜到有一封遗书，江彬微微一惊，心道：看来他并非一般商人，有些见识。而后，他淡淡一笑道：“遗书是有，但上面只说他自己利令智昏，有负圣恩，是以以死明志，表明悔过之心。”
冯承钦手抚胸口，稍稍安心，喃喃道：“还好没提到我，还好，还好......”
斜看他一眼，江彬嘲笑道：“还好什么？你倒卖军器一事已是证据确凿，别人怎样我不知道，你的死罪可是怎么也跑不掉的。”
经他这么一提醒，冯承钦整个人呆傻了一瞬。
转眼，他又跪地叩拜道：“还求江公救我一命！还求江公救我一命！”
江彬笑了声，道：“好笑，你是钱宁的人，我为何要救你？”
冯承钦听他话里的意思并不绝决，立刻象是抓住了一根救命稻草般道：“江公此次若能救我，我愿奉上冯家产业的一半。”
江彬眯起眼，道：“你觉得我的钱不够多吗，还会需要你的产业？”
冯承钦绞尽脑汁地苦想了一阵，终于想到了什么，面色稍显安定，道：“我手里有一件东西，也许江公会需要。”
江彬道：“什么东西？”
冯承钦道：“这些年，宁王每年都会运财物入京，旨在贿赂京官。京里有些官员收了他的礼，有些则没收。这件事，江公可知晓？”
江彬点点头道：“他做得隐秘，但世上没有不透风的墙，自然还是有所耳闻的。”
冯承钦故作神秘道：“我知道江公并没有收他的礼。”
江彬来了兴趣，道：“你怎会知道？”
其实，他并非不想收，而是宁王厚此薄彼，以重礼大肆巴结钱宁，而送给他的根本只是敷衍了事，若是收下，怎么咽得下那口气？
瞧见江彬的反应，冯承钦第一次笑了。
他知道自己的饵，很可能钓得上这条大鱼。
冯承钦道：“冯某虽然不才，但京城里还是颇有些别人没有的人脉的，相应的，得到的各类消息也多。我习惯把这些消息记存下来，装编成册，万一哪天忘记了，再拿出来瞧瞧。现在，冯某手上就有一本册子，罗列了这些年收受宁王贿赂的京城官员的姓名、官职等......”
名册他是真的有，也确是凭借他特殊的人脉--哪个官员家里没几个管家、下人的？通过这些人，他得到了不少消息。而收集这些消息，也正是为了在性命悠关的时候用上，保住自己。
听到这里，江彬的眼睛陡然一亮，道：“名册在哪里？”
他知道这样的名册对于那些收受了贿赂的京官，无异于重要把柄。
冯承钦道：“这次，江公若肯救冯某一命，待冯某大难不死后，定然想方设法再仔细考证，查漏补缺，献上一本完整、准确的名册给江公。”
其实，名册根本不需再考证、补缺，但是，冯承钦担心若贸贸然全盘托出，万一江彬得了名册立马变脸，对他不管不顾，由着他去死，就不好办了，所以才特意这么一说，权为缓一缓。
江彬沉思不语。
冯承钦又作了一揖，道：“而且，这样一来，冯某也等于攀上了江公这根高枝，以后江公交待下来的事，必然尽心尽力，死而后已。”
言下之意，日后再有什么重要消息，也定然会让江彬知道。
江彬悠悠道：“既然你有如此人脉，你和钱宁往来也有几年了，他私底下里做过什么祸国殃民，欺君罔上之事，你可有记录？”
这种事，他做了不少，想来钱宁也不会差他多少。
冯承钦摇头道：“这......却是真没有。”
江彬咄咄瞧着他，道：“对我，你不可有半点隐瞒。”
冯承钦连连点头道：“刀已架在冯某脖子上，江公是唯一能救冯某的大恩人。对江公，冯某岂敢有半点隐瞒？”
话是这么说，有一件事，他却是全盘隐瞒下来，只字未提。那就是钱宁使手段从皇宫的‘藏珍阁’弄来了‘长春子’，供他讨好维人族长霍加一事。这件事足够得上欺君罔上了。不提此事，是因为冯承钦知道，纵然是投靠了江彬，也绝不能惹恼钱宁，似江彬、钱宁这种角色，没哪个是他一个区区商人能惹的起的，不然保不准哪天大祸临头，还是逃不过一个‘死’字。
良久，江彬道：“问题是，你犯的是满门抄斩，诛连九族的通敌大罪，若是问罪了，你家里的东西，别说区区一本名册，又有什么是我拿不到的？我又何苦花心思救你？”
冯承钦摇了摇头，道：“拿到那本名册对江公而言，一点也不困难，不过读懂那本名册，却是难了。”
江彬疑道：“怎么？”
冯承钦道：“那本名册是以我自创的密文书写。除了我，没人能看的懂。”停顿一瞬，他补充道：“连我弟弟也看不懂。”
江彬奇道：“你想让我相信，你会做此种脱裤子放屁之事？”
冯承钦点头道：“在别人看来，这种事的确是脱裤子放屁，可我们做生意的，向来只喜欢占人便宜，不喜欢被人占便宜。所以，我才会花费精力自创密文，来记录这些隐秘的东西。万一哪天不慎泄露，也不能让别人捡了便宜去，那可是我好几年的心血。”
江彬哈哈大笑起来，道：“今日这么一审，我才发现你竟然是个人才。我向来爱才，倒是真起了保下你，收为已用的心意了。”
冯承钦大喜，连声道：“多谢江公！多谢江公！冯某定不辜负江公的一番心意。”
江彬道：“可是，铁证如山，你出关到哈密倒卖军器一事，是怎么都推卸不掉的。”
轻笑一声，他又道：“不过，彭冉畏罪自尽，不但切断了此案与钱宁的联系，也等于独力抗下了罪名。托钱宁的福，你这一次，真是走了狗屎运了。”
冯承钦奇道：“难道对我而言，这还是件好事？”
江彬道：“当然是好事。彭冉一死，便是死无对证，这样我才有机会替你运筹操作一番。”
冯承钦面露不解的神色，道：“要如何操作？”
江彬没理他，转头瞧向罗先生，道：“我听说天牢里还关押着几个刘六、刘七的余孽。可有此事？”
原来，刘六、刘七是当年领头起事造反的两个贼人，在被全面镇压下去后，朝廷为了追缉不知下落的杨跨虎及其余部，特意留了几人没杀，关押在天牢里，以备后用。至于杨跨虎，娘家姓崔，本系盗女，其夫名叫杨虎，是与刘六、刘七同时起义的另一路响马盗的首领，在某次渡河战斗中，因坐船被朝廷的强弓巨石击沉，落水而亡。她为了替夫报仇，潜至山东纠集旧部，投入刘六、刘七垒中。因为练就一身拳棒，甚至勇过其夫，盗众送了她一个混号--‘杨跨虎’，而她的部下勇
敢善战，自号‘杨寡妇军’。
罗先生点头道：“那些人已经关在里面好些年了，是死是活都不好说。”
江彬道：“不管怎样，你先去查问一下，如果有活的，这事就好办。”
虽然不明白江彬想做什么，罗先生连声应下。
江彬又对冯承钦道：“明日，你和那批箭簇就要一起被押解至刑部，这是躲不了的事。”
冯承钦深深叹了一口气。
江彬又道：“晚间，罗先生会来向你交待一些话，你定要好生记着。等到了公堂之上，就按罗先生交待的话说。切记切记，那可是你唯一的生机。”
冯承钦木然地点头。
江彬补充说道：“对了，这一次，你若能死里逃生，名册我要，刚才你说的那一半产业，我也要。你可别忘了。”
冯承钦心道：果然贪心的人就是贪心，钱再多，也一样贪心。
他嘴上道：“只要能活，别说一本名册、一半产业，就是全部产业、后半辈子都为大人做牛做马，小人也是心甘情愿。从今儿起，小人就算是江公的人了。”
江彬哈哈大笑，道了声‘好’，便和罗先生一前一后上了台阶，出去地窖了。
‘鸿运茶庄’有间贮藏茶叶的石屋，里面摆满了腹大口小的紫砂瓶。瓶子挺大，可容斗水。一般说来，这些紫砂瓶都要预先放在火上烘烤干燥，才好装茶叶。装的时候还很讲究，要在瓶底铺上几层竹叶片，放入烘好的茶叶，再覆上一层竹叶片抚平，最后在瓶口处扎封几层宣纸，压上木板，才可令气不外泄，使茶叶过夏而不黄。可是，这间石屋里的紫砂瓶不但全都敞着口，而且因为室内潮气太重，表面都已浮了层水雾，湿漉漉的，根本没法起到存放茶叶的作用。
其实，这间石屋只是个掩护，如果搬开墙角处的几个紫砂瓶，就能瞧见大石板挡住的一个地道口。打开大石板上的巨锁，揭开大石板，顺着那一层层简陋的台阶走下去，则是一间地牢。
这间地牢隐秘而坚固，是‘飞龙’们用来关押武力报复、绑票勒索目标的地方。有时候，帮人要债遭到严厉拒绝时，他们也会把对方抓来这里关上一段时间。
地牢就在石屋的正下方，污秽而潮湿，四周摆放有各色刑具，地面上坑坑洼洼的。因为只有一扇巴掌大的窗户浮出地面，所以光线暗淡，且空气无法流通，一种污浊、酸腐的味道弥漫四周。
地牢里，光线照不到的那面墙上黑呼呼的，如果不仔细看，几乎注意不到阴影里有一个人贴墙而立。
那人微垂着脑袋，是以瞧不清相貌，全身只剩一条亵裤，双手被头顶上的石壁垂下的两条铁链，紧紧地锁住了。同时，他双脚的脚踝处也被地面上固定好的，两个精钢打造的铁环牢牢禁箍住，几乎要嵌进骨肉里。
这时，地道口的大石板被人掀开，两个人先后走下台阶，进入地牢，而后大石板又被关上了。
这两个人，一个是顾鼎松，一个是钱宁。
因为嫌地牢里味道难闻，钱宁一边走下台阶，一边掏出块素白丝帕，掩住了口鼻。
缓缓走到距离被锁之人丈余外，他停下脚步，开始以目光审视那人。
看了好一会儿，那人仍旧微垂着头一动不动，不知是虚弱地无力动弹，还是晕死过去了。
不知不觉中，为了瞧得更清楚，钱宁又往前迈了几步。
骤然间，那人猛一抬头，脸上那双睁得大大的，虽然布满血丝却极为犀利摄人的双眼，正对上了钱宁的双眼。
钱宁莫名一惊，抑制住了想要退后躲远点的冲动。
那人只是瞧着他，没有发出任何声音。
钱宁点点头道：“你可是姓黄名芩，现任职高邮总捕？”
那个被锁着紧靠在墙上的人，正是黄芩。
见黄芩不答话，钱宁又道：“‘十里熏’的药劲还没过去吗，怎的不说话？”
终于，黄芩抬起头道：“原来那迷药叫‘十里熏’，好生厉害。”
钱宁笑了声，道：“如此被擒，是不是很不服气？”
黄芩道：“没什么服不服气的。我原以为一切还在自己的掌控中，却蠢得象猪一样落进了你们的陷阱，愿赌服输。”
眼光在黄芩□的身体上转了转，钱宁调笑道：“黄捕头是江将军赏识的人才，虽然我早就想见你一面，却没想到见面时，黄捕头尽会如此......‘坦诚’。”
黄芩浑不在意，笑了声，道：“如果被人扒光了衣服就叫做‘坦诚’的话，你可以这么说。”
钱宁故意装样，拉长了腔调，对身后站着的顾鼎松道：“好赖他也是朝廷捕快，你怎么连一点面子都不给留，全扒光了呢？这春寒料峭的，冻坏了可怎么办？”
顾鼎松拱手道：“听闻此人一身武艺了得，怕他身上藏了什么利器，寻隙逃脱，所以才如此这般的。”
钱宁双手一摊，唉声叹气道：“黄捕头，我本有心替你讨件衣物御寒，怪只怪你武艺高强，不能不防。没法子，只好委屈你了。”
黄芩知他装模作样，只道：“若我猜的不错，阁下就是钱指挥使了？”
钱宁道：“有眼力。”
黄芩摇了摇头，道：“开始见你以丝帕捂住口鼻下来时，我并没想到你就是射术骄人，能在马上左右开弓的钱指挥使。后来，见这姓顾的对你毕恭毕敬，才猜出来的。”
的确，谁能想到统领锦衣卫的武官，居然个身边常备丝帕的，瞧上去温文白净的中年人。
钱宁哼了声，道：“能在马背上纵横驰骋之人，并非都长相粗鲁。就好像你连败江府三大高手，也没有长得五大三粗，好似凶神厉鬼一般。”
黄芩道：“我可不可以问你一个问题？”
钱宁冷笑道：“我是来审问你的，你却要先问我问题？还真是有趣。”
黄芩道：“以我现在的处境，并不觉得有趣。”
钱宁把丝帕放在手心里揉成一团，丢在地上，又眼光飘忽地望向黄芩，道：“你说的不错，毕竟待我对你动刑时，你就只剩下回答问题的份儿，再没了问我问题的机会了。”淡淡一笑，他继续道：“所以，趁现在，你赶紧问吧。”
黄芩似乎并未被吓到，神色如常道：“我想问，你因何不杀我？”