那面手鼓，韩若壁也瞧得异常清楚。
他见识广博，一眼就瞧出了来路，不禁心下迷惑，暗道：莫非这个人不人鬼不鬼的家伙，竟是个修行密宗佛法的主儿？可这会儿又不是修法、颂赞的时候，他神气活现地举着件法器，搞的什么鬼？
韩若壁瞧得不错，那只手鼓正是乌丝藏密宗佛教的法器之一--‘人皮鼓’。
所谓法器，是在宗教的重大法事活动中，举行某种特定仪式时，必须使用的器具。一般的目的是为了营造神秘气氛，从而给信徒实施威吓和震慑的作用，增加他们对信仰的敬畏程度。
而人皮鼓，又称‘嘎巴拉鼓’。‘嘎巴拉’，是指人的头盖骨、天灵盖。所以，‘人皮鼓’除了要蒙以人皮外，鼓身的构架其实是两个人的‘天灵盖’背向接合在一起的。此种需要剥下人皮做鼓面，以人的天灵盖做鼓身的法器，虽则残忍无比，却被信徒们奉为神器。
不过，韩若壁并非密宗信徒，是以在他看来，汤巴达手上的‘人皮鼓’再惊悚，也不过是件摆设，此刻被掏将出来，不该有任何用处。
可如果没用，汤巴达因何把它掏将出来？
疑惑间，他的目光移到了汤巴达的脸上。
那张脸，被画上的鬼脸遮盖住，已瞧不出本来面目，但脸上狰狞的笑容异常醒目。
瞧着那张脸，韩若壁忽然产生了一种似曾相识的感觉。
让他有此感觉的，不是汤巴达的脸孔，而是脸孔上的笑容。
那笑容十分的疯狂，十分的凶狠，比龇牙咧嘴还要令人生恶。
忽然，韩若壁回想起，很久前，在北斗会的一次黑吃黑中，也曾见到过同样的笑容。
那次，他们埋伏在道边，准备把一伙劫了淮南某位珠宝大富的盗贼黑吃黑掉。可就在他们隐匿窥看的当口，其中一名盗贼竟然趁人不备，快若闪电地一刀一个，手刃了全部同伙。由于他杀光了自己人，等北斗会众人现身时，要对付的就只剩下他了......所以，那次黑吃黑简直太轻松了。
韩若壁记得清楚，当那名盗贼割断最后一个同伙的喉管时，脸上浮现的，正是此刻汤巴达脸上的笑容。
本身也是盗贼的韩若壁，自然更容易明白盗贼的心理，当即读懂了那疯狂笑容里的意味。
那笑容，是一种庆幸，更是一种得意：庆幸的是，要和自己分赃的人已全部死光了；得意的是，终于如愿以偿，可以独吞所有财物了。
难道，不远处的那个鬼脸男人也是这样想的？
莫非，他是故意等到同伙全部死光，才跳了出来，要一个人独吞银钱、货物？
可是，他凭什么以为仅靠他一人就能对付得了在场的几位高手？
......
一时间，各种念头在韩若壁脑中急速闪过。
这时候，风停了，四周静谧无声，众人都惊奇地望向汤巴达，时间仿佛停止了一般。
只见，汤巴达身上那件宽大的藏袍竟然无风自动，飘舞翻飞起来，配上他那极其高大的骨架，干瘦的身材，披散的头发，以及面上的油彩......瞧上去象是来自地狱的恶鬼般渗濑可怕。
别忘了，这恶鬼的脸上，还笼罩着疯狂的笑容。
这一刻，场上的一切，构成了一幅极为诡异的画面。
下一瞬，汤巴达以左手把手鼓举在胸前，右手极有力地碰撞鼓面，击起鼓来。
沉重、浑厚的鼓声响起，蓦然间，众人仿佛变成了鼓面，随着“蓬蓬蓬”，“蓬蓬蓬”骤雨一样急促的鼓点，被震得心神疾颤，头晕脑胀。
还在大家搞不清状况时，猛的，鼓声低沉了下去，一下一下又一下......虽然听上去明明已经低到无法再低了，却好像还能无穷无尽的继续低沉下去，直至几乎无法分辨。众人分明瞧见汤巴达在不停地击鼓，而且一次比一次更用力，可耳朵里的鼓声却一声比一声更低沉。
最为奇怪的是，此种耳朵越来越难以听见的鼓声，心里却越来越明白、清楚，就好像独独绕过了耳朵一般。于是乎，汤巴达的每一下击鼓，都似是击在了所有人的心尖上，感觉撼天动地，令人魂飞魄散。
韩若壁顿悟，大呼一声道：“不好！这是‘以神驭音’之术，就算塞住耳朵听不见，也一样会为其所害！大家快运功抵御！”
他一边出声警告，一边运功抵御，也不知旁人是不是全都听见了。
只见这时，汤巴达已用手鼓的一面，瞄准了正兀自呆立场中，还没回过神来的黄芩，而后重重一掌，拍在另一侧的鼓面上。
这一次重拍，真正一点儿声音也没发出来，简直诡异之极。
想来，是鼓声的低沉，已超出了人类耳力的极限。
虽然没有发出任何声音，但众人心头，却宛若遭受到了一次无以伦比的音爆和重击，就好似千里雷声，万里霹雳，又如同万斤巨石压迫胸口，成百数千人在耳边同时狂呼一般。
双耳欲聋，几近癫狂！
那两三个幸存下的‘威武行’打手，以及另几个受了重伤倒在地上，未及死去的盗匪，受了这一下重创，当即七窍流血，魂归地府去了。
与此同时，一道若有若无的气波，从鼓面上如同强弓劲弩一般奔突而出，直取黄芩。
这刻的黄芩，不知因何，形似痴呆，竟象忘了自己还懂武功一般，全不知闪躲，更不晓得运起内力抵御，硬生生被这一记凌空真气中了个正着。
刹时间，他口中喷出一口浓浓的血雾，双目一阖，仰天便倒。
这一道气波，着实非同小可，乃是汤巴达以元神驭音发出的‘聚音成剑’形成的凌空剑炁，威力自是可想而知。
而汤巴达在出手前，就把黄芩看作了头号敌人，是以刚才全力发出的‘以神驭音’和‘聚音成剑’，都是针对黄芩的方向，是以，其他人所受到的冲击力还不足一成。如若不然，只怕一旁的姬连城，孙有度等功力稍差之人，即便运足全身功力抵御，也要当场经脉爆裂而亡。
没想到第一记‘聚音成剑’就轻松击中了黄芩这样的高手，汤巴达心下狂喜不已。可是，他又瞧见黄芩口中喷出的那股血雾里，并没有被击碎的内脏残渣，立即知道自己这全力施展，威猛无俦的一击，还是没能当场要得对方性命。他知道机不可失，时不再来，连忙聚起真力，又是一击无声的敲击，发狠般重重拍下。‘聚音成剑’再次向正在倒下，已失去知觉的黄芩发了出去。
若是复遭重创，黄芩就是铁铸钢打的身子，怕也经受不起，只有魂飞魄散了。
汤巴达的脸上露出了洋洋得意的笑容。
可是，就在黄芩喷血倒下之时，相隔不远处的韩若壁已如拉线木偶般弹射而至。
此种身法是韩若壁的独门轻功--‘蹈空虚步’，能在较短的距离内进退闪躲快如鬼魅，同时保持身形不变，随时拈出‘寒冰诀’，以剑伤人。
韩若壁赶到了。
原来，韩若壁发现黄芩一瞧见那面鼓时，脸色惨白，好像完全懵了一样，就感觉必有古怪。当汤巴达鼓声一起，他又见黄芩竟连最基本的运功抵御都忘了，且对自己的出声警告也置若罔闻，不禁大为惊诧，暗呼一声‘糟糕’，顾不得腿上有伤，纵身便往黄芩处飞掠了过去。可惜他腿上的伤，毕竟还是影响到了轻功的发挥，没能在汤巴达的第一记‘聚音成剑’发出前赶到。不过，亏的如此，在第二记‘聚音成剑’接踵而至时，他终于赶到了。
一向嬉皮笑脸的韩若壁，此刻却是一脸的宝相庄严，神威凛凛。
但见，他飞身上来时带起的翻飞衣袖，彷如一下子被冻结住了，维系着斜飘向后的状态，竟然没有自然垂落，与汤巴达一身无风自动的藏袍，形成了鲜明的对比。
绝无保留的，他将十成的‘六阴真水神功’几乎施展出了十二成的威力。
顷刻间，韩若壁浑身上下扬起一层淡淡的白雾，虽然瞧不太清楚，但白雾中若有若无，似有光华透出，令他仿若仙人。
毫不犹豫，一剑刺出！
韩若壁剑上那碧蓝色的剑芒，竟比刚才杀死‘炎阳双魔’时爆长了几乎一倍，寒冷的剑炁象是要把空气都冻结住了一般。
刹时间，千万只细小的冰晶，如同万箭穿空，直飞而起，射向汤巴达。
这里是炎炎大漠，连一滴水都没有，哪里来的冰晶？
却原来，韩若壁以内力爆开了腰间携带着的唯一一只水袋。于是，‘寒冰剑’遇水而生，威力立时倍增。
这一剑，终于发挥出了‘寒冰剑’应有的威力。
如此一来，汤巴达的‘聚音神剑’面对的就不再是毫无抵抗能力的黄芩，而是韩若壁所发出的寒冰剑炁，以及千万只冰晶小箭了。那些冰晶映满星光月芒，透射光华万丈，令得场中的景象美妙到令人窒息。
霎时间，在伴随着‘寒冰剑’的剑炁，蒸腾而起的一片白茫茫的雾气中，汤巴达那原本无形无影的凌空剑炁，终于一一显露出了真容。
只见，‘聚音成剑’所到之处，犹如旋风，撕开白雾，形成了一个个犀利的空洞。从那些空洞的形态和数量，可以瞧出‘聚音成剑’并非一道剑炁，而是千万道细小的剑炁，齐头并进。
这时，‘聚音成剑’的细小剑炁，正对上了 ‘横山’上挟带的千万只细小冰晶。只听空中一片‘叮叮咚咚’的清脆乱响，剑炁和冰晶相互撞击，抵消，宛如一首动听的乐曲。
‘乐曲’还未完结，‘横山’上发出的寒冰剑炁，便与汤巴达的‘聚音成剑’在半空中又来了个硬碰硬，猛地发出一声怪响，声如裂帛，余劲扩散四周，揭起遮天蔽月的一阵狂沙。紧接着，寒冰剑剑炁的余劲强悍无匹，竟然穿过这片狂沙，直向汤巴达手中的‘人皮鼓’袭去。
韩若壁知道，破了他的鼓，他便无法再以元神驭音，施展‘聚音成剑’了。
汤巴达脸色剧变，左手一翻，将人皮鼓收入袖中，同时右手猛然一拂，宽大的衣袖立时荡起一股劲风，抵消了涌至身前的余劲，不过，饶是如此，他的双肩也晃动不止，足见韩若壁的剑炁余劲之强大。
看上去二人这次的全力相拼，是韩若壁稍稍占了上风。他的寒冰剑炁不但压制住了聚音成剑，还攻到了汤巴达身前，若非汤巴达反应快，甚至有可能当场就毁掉他的‘人皮鼓’。但是，只有韩若壁自己知道，若非借助了水袋中的水，他是不可能发出这样威力巨大的一剑的。
转眼，汤巴达极为迅速地翻手，又扬起人皮鼓，右手一掌拍下，‘聚音成剑’再次发出！
这一次，韩若壁当真是没辙了。
他深知受到这片荒漠的影响，打过折扣的寒冰剑，是很难抵挡汤巴达凌厉的‘聚音成剑’的，可现□边已无水可用，又要如何同对方硬拼？
幸好，他早已单臂探出，紧紧抱住了将要倒地的黄芩。
此时不逃，更待何时？
只见他双足全力一蹬，用尽平生之力，横掠了出去。
虽然手臂间夹了个结结实实的大活人，韩若壁这一下还是足足掠出了有四丈多远，真像是飞鸟一般。
汤巴达见一招落空，转身就要腾空而起，再度追击。
正在这危急时刻，忽听一人扯开了嗓子急呼道：“快躲到这里来！”
原来是躲在一处堡垒里的冯承钦探头呼唤。
冯承钦不通武功，但心思敏锐、精明深算之极，虽然明知黄，韩二人来者不善，但和他们相比，那个穷凶极恶似魔鬼一般的汤巴达显然更为可怖。考虑到要保住自己的小命，光凭‘威武行’剩下的三人恐怕希望渺茫，如果能加上黄、韩二人，机会则要大上不少，是以，他见二人遇险，立即出声呼唤。
危机处，韩若壁不待细想，一方面，是骇于汤巴达的剑炁太过凌厉，另一方面，也是不知道黄芩伤得有多重，无心恋战，便遁声向那处堡垒掠去了。
可是，掠入堡垒里没多久，他就后悔不迭起来。
原来，一则，他发现除了冯承钦，里面还有姚兰芝、孙有度、姬连城三人。想必，他们是趁着他和汤巴达硬拼一招的间隙，躲进来的。而他和黄芩曾杀害包括‘炎阳双魔’在内的不少威武行打手，不管愿不愿意，与姚兰芝等人的梁子总是结下了，敌我关系尚无法说清，更何况，冯承钦就是黄芩这一趟哈密之行需要抓捕之人，此刻与他们同处一室，实在难说好坏；
二则，经过韩若壁一番打量，发现这处堡垒颇为坚固，内部很是宽敞，分为上下两层，一、二层皆有瞭望口，但瞭望口极小，无法容人出入。能够出入的地方只有一处，就是韩若壁刚才掠进来之处，在一层的朝南方向。那处出入口一点也不宽大，一次只能容一人进出。陷在这样的堡垒里，实在等于自困牢笼。也就是说，外
面的汤巴达只要虎视眈眈地守在门口，任谁出去冒一下头，都会成为他‘聚音成剑’的活靶子，形势实在不容乐观。
韩若壁进来时，姚兰芝和孙有度正忙着处理姬连城的伤势，没空搭理他们。见状，冯承钦急忙迎了上来，似乎有话要说。
看了眼臂弯里的黄芩紧闭双眼，面上没有一丝血色，韩若壁顾不上旁的，匆忙向冯承钦点了点头，道：“有话等会儿再说。”说完，他抱着人径直上到二层去了。
他想的是，眼下只有先离‘威武行’那些人远一些，弄清黄芩的伤势情况，再做打算。
外面，汤巴达已追至十丈开外处，以堡垒为中心，一边小心地绕了一个大圈，一边细心地观察堡垒的外围。结果，他发现这处堡垒竟只有一个出入口，顿时忍不住嘿嘿嘿地笑出声来。
他笑，是因为觉得韩若壁等人已如瓮中之鳖，无路可逃，而他，只需静待几日，等敌手□，从唯一的出入口鱼贯而出时，就可轻松将他们一个个毙于‘聚音成剑’之下。
主意打定，汤巴达便安心地守在一边，默不作声地盯着唯一的那个出入口。
其实，他会做出这样的决定，也是无可奈何。毕竟，他见识过姚兰芝的‘接引神刀’，也见识过韩若壁的‘寒冰剑’，虽然与他们公开对阵，他是不怕的，但在目前根本瞧不清里面状况的前提下，若是操之过急，贸贸然从唯一的出入口闯进去，就会如同里面的人跑出来成为他的活靶子一样，成为姚兰芝或韩若壁的活靶子。
那唯一的出入口，仿佛成了一道生死门，谁先经过，谁就会死。
可是，堡垒外面，有一场大战后遗留下的生存物资，马背上就备有干粮，也有水；而堡垒里面，除了惊魂未定的人，什么也没有。
汤巴达知道，里面的人绝对熬不过外面的人，他只要耐心等待，堡垒里所有的人，都是他的猎物。
想到这里，他那张鬼脸上露出了阴狠狰狞的笑容。
堡垒的楼上，韩若壁已将自己的羊羔皮袄脱了下来，铺在地上，把昏迷中的黄芩平躺着放在上面。
他伸手搭住黄芩的脉门，仔细查探了一阵，只觉昏迷中人的内息阻塞，脉象极其虚弱不稳，体内还有几股被那记‘聚音成剑’打散的真气在四处乱窜，情况大为不妙。不过，还好黄芩的内力深厚，在汤巴达剑炁伤到之时，身体反射性地聚集起了一股真气，抵消掉了部分‘聚音成剑’的冲击，这才保住了心脉，也捡回了性命。
这时，通往二层的楼梯上有了动静。
韩若壁警觉回头，瞧见是冯承钦走了上来。
冯承钦挪到跟前，假意关切道：“看样子，你这位朋友伤的不轻。”
古怪地笑了笑，韩若壁道：“你跑上来，可是知道救他的法子？”
冯承钦怔了怔，摇头道：“......不知道。”
转脸，韩若壁怒火中烧，喝道：“不知道？不知道就滚远点！”
冯承钦本想来套个近乎，却不料被他吼了，一时愣在当场没反应过来。
见他不走，韩若壁劈手一掌，打在对面的墙壁上，轰下几块碎石，又吼道：“我说滚远点！你是耳朵聋了，还是脑袋傻了？！”
他从没象现在这样心烦意乱过。
冯承钦吓得一哆嗦，赶紧一边后退下楼，一边道：“你别恼，千万别恼......我等你下来再说，下来再说啊......”
待冯钦承走后，韩若壁打算先帮黄芩收拢起那几股被打散的真气，于是解了黄芩的狗皮袄子，就要再脱他的棉袍。就在这时，原本昏迷的黄芩乍然睁开双目，‘呼’地坐直了身体，满脸惊讶的，木愣愣望着韩若壁，继而一阵心血沸腾，喉头咕噜了几声，才道：“小捕快......没想到这么快就见面了。”
他已有些神智恍惚，识人不清了。
“小捕快？”韩若壁先是讶异，紧接着知道那定是黄芩心里藏着的人，一时感觉很不是滋味。同时，关于黄芩的很多疑问，也在这一声‘小捕快’里被他串联了起来。
忽然间，黄芩的身体一阵哆嗦颤抖，接着狠咳数声，几乎象要把内脏肺腑全咳出来一般，呛了几大口鲜血，嘴唇、下颌处被一片暗红染得触目惊心。
韩若壁瞧见，只觉心惊胆颤，手心控制不住地渗出的冷汗，倏时凝成了一片薄冰。
对于自己的此种反应，他甚为不满，禁不住皱起了眉头。
韩若壁不明白，自己好歹是黑道上混了多年的魁首，比眼前更为惊心动魄的流血牺牲也见识过，却从不曾似今日这般紧张、担忧。
到底为什么？
难不成就因为受伤的人是黄芩？
不愿再多想，他扶着黄芩照原样躺下，又替他擦拭掉脸上的鲜血，轻声道：“你先歇着，莫乱动，等我将你的真气聚拢起来。”
黄芩仿佛听不见一般，躺着的同时努力伸出右手，够着了韩若壁的面颊，轻轻地抚了抚。
这是他第一次主动亲近别人，韩若壁讶异道：“怎么了？”
虚弱地笑了笑，黄芩欣慰道：“早知死了便能见着你，也不用太在意性命了。”
他竟以为自己死了。
僵了片刻，韩若壁黑起脸，伸手在他的面颊上不轻不重地给了一巴掌，沉声道：“你睁大眼睛瞧清楚，我可不是什么小捕快，我是韩若壁。”然后，他又‘哼’了声，提高嗓音，恨恨道：“你以为死得了吗？只要有我在，就容不得你去到黄泉，会那心心念念的小捕快！”
立时，黄芩醒悟过来，愣了片刻。转瞬，他又瞪起眼，急忙凶巴巴地不服气道：“韩若壁，你休要胡言！”
他的语气虽狠，眉宇间一闪而过的，却是一抹罕见的脆弱。
韩若壁瞬间失神。
他从来没有见过这样的黄芩。印象里，黄捕头总是神秘而老辣，隐忍而无情，只有在特别的时候才会流露出些微任性与阳光，甚至连他残忍暴虐的一面，韩若壁也是见过的，可是，眼前这样脆弱，让人忍不住怜惜的黄芩，他还是第一次见到。
叹息了一声，韩若壁的右手沿着黄芩的脸颊一路下滑，摸至胸口处，揭开棉袍，紧贴到那片因为失血而感觉冰冷的肌肤上。
这时的黄芩已恢复了常态，没有动弹，只是淡然、无力地半眯着眼，若有若无地瞧他想做什么。
韩若壁微微一笑，笑容里炫耀着一股很奇特的诱惑力。
下一刻，他狠命地催动起自身内力，全然不顾大战过后，内息中尚存的紊乱，要以自身的先天真气，将黄芩体内那几股零散的真气导入正途。
因为正在努力地催动体内真气，他的手掌轻微地颤动着。
黄芩感觉到了，缓缓抬起一只手，无力地握住了按在自己心口上，正在输送真气的韩若壁的手腕。
因为无力，他握得很松。
腕上的触感让韩若壁禁不住生出了一丝眷恋。
这时，黄芩开口道：“你莫要勉强，小心真气用过了头，反伤了自己。”
然而紧接着，韩若壁另一只空着的左手，突然紧紧攥住了黄芩的手腕，用力之大，令黄芩的手骨一阵生疼。
韩若壁一边动功，一边艰难说道：“我真怕你的命软，抗不过这一回。”
黄芩笑了笑，道：“我的命硬得很，小心磕掉你的牙。”
二人相视一笑，不再多言。
大约过了一炷香功夫，韩若壁收了真力，满头大汗，精疲力竭地跌坐一边，道：“我已助你聚拢了部分真力，你设法运功疗伤吧。”
黄芩没有道谢，只点了点头，坐起身，就地盘膝，闭上双目，专心地运功疗伤起来。
稍后，韩若壁皱起眉头，颇有怨气地问道：“瞧你刚才竟失了心神，莫非是害怕外面那个不人不鬼的家伙？是识得他，以前吃过他的亏？”
黄芩摇了摇头，道：“我从未见过他。”
韩若壁哪里肯信，道：“不对，若是从未见过，如何会害怕到失了控制，任由他所伤？”
黄芩不想深言，只道：“爱信不信。”
韩若壁点了点头，想了想，又道：“既如此，你就是害怕他手里的‘人皮鼓’了。”转念，他又摇头道：“不该啊，‘人皮鼓’不过是密宗的一种法器，又没甚神功异能，若非那鬼脸人的‘以神驭音’，根本就是件摆设，你为何要怕？”
黄芩睁开眼，不耐烦道：“休再罗嗦！总之不过一面鼓，此种情况不会再出现第二次了。”
韩若壁怕他真的动怒，乱了刚聚起的微弱真气，于是不再追问，摆手道：“不罗嗦就不罗嗦了，你只管好生调息吧。”
没过多久，天光已然放亮，韩若壁站起身，来到近处的瞭望口向外瞧看。虽然瞧不见外面有人，但他就是能感觉到汤巴达正藏在什么地方，牢牢地盯着这里。
稍顷，他以内力传音，大声喊道：“外面的，见好就收吧，何苦赶尽杀绝！那许多银锭和金珠还不够你痛快的吗？”
话里的意思很明白，就是劝汤巴达取了外面那五袋银子和金珠赶紧走人，别再费力纠缠了。
韩若壁的话，十数丈开外隐藏着的汤巴达尽收耳中。他发出一阵刺人耳膜的怪笑，道：“不成，不杀掉你们这几个，我怎么对得起沙飞虎、沈琼楼他们。”
韩若壁冷笑两声，道：“先前你巴不得他们全死光，这会儿倒要对得起他们了？”
汤巴达摇了摇脑袋，大言不惭道：“话不是这样说的。他们请我来，是为了帮忙杀光你们，并没说还要保护他们。是以，他们被杀全是实力不济，怨不得人。而我，必须杀光你们，才算不负人所托，对得起他们，那些银子也才拿得名正言顺。”
他这番歪理，也许有人会信，可韩若壁却是不信的。他嗤笑一声，道：“别口是心非了。你想杀光我们，不过是贪心不足，既想拿走银钱，又不愿放过货物。那五袋银钱大约几百来斤，一人一马可以驼走，可是，想搬走那数十箱货物，就必须找人来帮忙。你定是担心，找人回来搬货的间隙，我们会趁机带着货物逃走，是以才非杀光我们不可。”
被别人说露了心思，汤巴达索性狞笑道：“你一定要这么想，我也没有办法。不服气的就滚出来，咱们再拼一场。”
韩若壁挑了挑眉毛，故意‘哈’了声，以调侃的口吻道：“一会儿大太阳就出来了，你只管在外面慢慢晒，慢慢等，我可得找块阴凉地好生睡一觉了。”
汤巴达阴森森一笑，暗道：我向来很有耐心，也有的是时间，倒要看你小子能得意到何时。
这地方早已废弃，荒无人烟，十天半月也不见得能来一个人，他当然不急。
离开瞭望口，韩若壁挨着黄芩身边坐了下来。
这时，黄芩的运功疗伤已告一段落，暂且倚墙靠坐着稍事休息。
似有意似无意地，韩若壁悠悠道：“昏迷时，你提到过一个小捕快。”
黄芩沉默了一瞬，“嗯”了声。
韩若壁道：“他是谁？”
黄芩缓缓回答道：“就象你说的，一个小捕快而已。”
韩若壁道：“你当他......是朋友？”
良久，黄芩道：“‘朋友’这个词，太轻了。”顿了顿，他又道：“可惜，我也是后来才觉出的。”
嘿嘿笑了两声，韩若壁道：“你又是谁？或者我该问‘爆裂青钱’是谁？”
黄芩平静道：“我是高邮州的捕快--黄芩。”
韩若壁侧过身，凑在他耳边，极小声道：“别死撑了，我已经知道你是江湖上暗器排名第一，‘一钱买一命’的爆裂青钱，所以，你不可能是捕快。”
黄芩剑眉紧锁，迟疑了半晌，道：“不管我以前是谁，现在只是黄芩，做黄芩想做的事。”
韩若壁摇头，道：“不对，那个死了的小捕快才是黄芩。无论你和他之间有过什么样的过往，他是他，你是你。”接着，他又道：“你也说过，你终究只能做你自己。”
黄芩不发一言，只是转过头，倔强地瞪视着韩若壁，似乎心有不甘。
韩若壁深深叹了口声，道：“不管怎样，他都已经死了，虽然很可惜。”
他嘴上在叹气，口里说着‘可惜’，但心底里分明有一种大石落地般的踏实，以及不可名状的窃喜。他知道，就算黄芩再忘不了，那个小捕快也已经死了。
韩若壁一向觉得，一个人，只要活着，不管活得多惨，也比死人幸运。何况，他不但活得一点儿也不惨，还很快乐，所以，他从来不和死人计较。
静默了片刻，黄芩站起身，离开身边人，脚步有些虚浮地来到瞭望口边，往外张望了一圈。
他只是这么做了，也不知是为了查看外面的情况，还是下意识地想和韩若壁保持一段距离。
转回身，黄芩道：“你怎的没逃走？”
韩若壁苦笑了一下，道：“被人堵在这里，却是想逃也没法逃了。”
黄芩‘咦’了声，道：“以你的本事，之前该有很多机会可以逃走。我相信只是想逃走的话，没人拦得住你。”
韩若壁道：“是有过机会，可惜我错过了。”
黄芩皱眉道：“机智如你，怎会错过机会？”
韩若壁又是苦笑，道：“等我觉出错过机会时，已是躲进这里来了。”
黄芩疑惑道：“莫非生死之际，你竟吓的失了理智，以至于忘了逃走？”
他知道，韩若壁不单是韩若壁，更是北斗会的天魁。作为一个偌大江湖组织的当家人，对于大局观以及自身安危的取舍、判断应该是不容易出错的，更不会因为一些情绪原因，而把自己陷于险境。
韩若壁轻轻一笑，道：“不错，假如我还有一线理智，就不该冒险冲到别人的剑炁下，救你出来。”停了一瞬，他站起身，来到黄芩身边，又道：“但是，要我看着你死，再转身离开，恕我不能。”
一阵沉默。
稍后，黄芩定了定神，道：“为何不能？一面只是朋友的性命，一面则是自己的安危，你若选择自己的安危，无可厚非。”
韩若壁仰头哈哈笑了阵，回敬他一句道：“‘朋友’一词？你不觉得太轻了吗？”
黄芩愣住了。
韩若壁郑重其事道：“我没有选择，或者说，我的理智没有。因为早在它之前，”他握住了黄芩的手，继续道：“我送你的那个字，已替我选择了。”
他说的那个字，黄芩知道。
八万八汉字，‘情’字最难‘写’，也最难懂。
手被人握住了好一会儿，黄芩才觉出。
他缓缓抽回手，问道：“接下来，你如何打算？”
韩若壁思索片刻，道：“得和楼下‘威武行’的商讨过后才知道。”
黄芩点头道：“这就去吧。”
韩若壁瞧他除了脸色苍白，其余一切如常，以为他居然在如此短的时间内恢复了功力，于是惊讶问道：“你竟然好了？不用再运功疗伤了？”
黄芩摇头道：“反正没有十天半月的功夫，根本恢复不了，就干脆别浪费时间在无用之事上了。”
透过瞭望口，他瞧了眼外面已经热辣辣地升起的太阳，又道：“老天留给你我的时间并不多，经不起浪费。这里是戈壁，没有水，大家熬不过几日的。是以，必须尽快计划，想法子杀了外面那个藏人，才好出去。”
韩若壁了然‘哦’了声，道：“那我们下去，先探探‘威武行’的口风。”
二人先后下得楼时，姚兰芝正凑在瞭望口边，警惕地注视着外面的动静，连看都没看他们一眼。孙有度原本守在昏睡着的姬连城身侧，发觉有人从石砌的楼梯上下来，转头瞧了一眼，目中的敌意一目了然。只有冯承钦面带笑容，从蹲着的墙角处走上来，凑到黄芩面前，关切问道：“这位朋友，你的伤势怎样？我瞧着，似乎好了许多？”
说着，他一边拿眼睛直瞟黄芩，想通过观察，寻觅出答案，一边盼着黄芩开口说句‘确是好了’，抑或只是点个头，他就安心多了。
那场枪雨，冯承钦也曾目睹，知道黄芩是绝顶高手，现在这种情况，多一个高手，实力便增加一分，是以，他才会如此关心黄芩的伤势。
黄芩面色冷凝地站着，既不开口，也不点头。
韩若壁上前一步，笑问道：“我说，晋商老爷......不对，该是京城的冯大财主吧？”
冯承钦尴尬地笑一笑，道：“是，是，是，真人面前不说假话，我确是京城来的。你们也知道，出门在外，害人之心不可有，防人之心不可无嘛。”事已至此，他总得为自己故意改变口音一事稍加辩护。
韩若壁长嘘了声，道：“要不说财能招运，大财主就是运气好啊。”
“运气好？”冯承钦只觉哭笑不得，无奈而愤然道：“我丢钱又丢货，连小命都不知能不能保得住，狗屁的‘运气好’。”
韩若壁道：“当然是运气好，要知道，那些江湖人闯荡一辈子，也未必能瞧见一个‘练气化神’的绝顶高手’，”他伸出手指，依次指向自己、黄芩、姚兰芝，最后又指了指堡垒外，道：“可你今日一下子就瞧见了四个，而且这四个还为着你的一趟货杀来斗去，拼的你死我活，这样的运气还不够好吗？”
冯承钦连连拱手，苦笑道：“大侠，你就别消遣我了。”
仔细上下打量了一遍冯承钦后，韩若壁撇下他，转脸走到姚兰芝身侧，面无表情道：“姬夫人，又见面了。”
纠根结底，还是他任性要救姚兰芝，才令得自己和黄芩提前出手，未料之后顿生变故，陷入了目前的困境，是以这时再见姚兰芝，心里有了疙瘩，总不如先前那般有好感了。不过，若说后悔救人，却是韩若壁不曾想过的，只因，他原本就是那种，很少会为做过的决定而后悔的男人。
姚兰芝扭过头来看向他，貌似有礼，实则冷冰道：“公子留笺示警之恩，我还不曾谢过。”
韩若壁道：“举手之劳，不必言谢。”
姚兰芝移开眼光，瞧向别处，又道：“同样的，你二人屠戮我‘威武行’兄弟之仇，我也未曾得报。”
韩若壁直言不讳道：“若是要谈‘报仇’，此番大家只能抱在一块儿死。”
现在的情形，姚兰芝心知肚明，晓得韩若壁说的不错，于是不予回答，算作默认。
须知，她身上只剩一把小接引神刀，和偌干‘八面风雨’，根本没可能对付得了外面的汤巴达，又哪有能力再杀韩若壁、黄芩，为‘威武行’兄弟报仇呢？
其实，对于韩、黄二人，姚兰芝想了很久，却怎么也想不透，不知他们到底想做什么。若说他二人是趁火打劫，那么真该等‘威武行’和沙飞虎这拨悍匪彻底拼个鱼死网破后，再现身以收渔人之利。而且，照刚才的情形看，那拨悍匪中居然有汤巴达那样的高手，若是黄、韩二人不曾半路杀出，‘威武行’一众兄弟也是要没命的--不是死在标枪下，就是死在鼓声里，已成了既定不变的事实。这就好像人为刀狙，我为鱼肉，鱼肉总是要任人宰割的，只不过宰割之人有所不同罢了。不但如此，若他二人没有杀将出来，怕连姚兰芝自己、姬连城、孙有度，包括冯承钦，都已死在汤巴达的手里了。而现在，至少他们四人还活着。
念至此处，姚兰芝回想起自己对韩若壁的飞刀失手后，韩若壁咬牙说好人做不得，赶来是为救自己一命，并斥责自己以刀谢他等等......
难道他真的是为救我？
她疑惑地望了眼韩若壁，转眼又瞧向另一边默然无声地站立着的黄芩。
这两个奇怪的男人，到底是敌，还是友？可不可信？......姚兰芝完全拿不定主意。
顷刻间，韩若壁清了清嗓子，道：“刚才，外面那个不人不鬼的家伙与我的对话，想必夫人也听见了，不是他死，就是我们亡。只要他活着，便绝不能容我们离开此地。”
姚兰芝知他此话不假，娥眉微蹙道：“你想怎样？”
韩若壁眼波流转，淡淡道：“我想与夫人联手，除去那个魔头。”