那声音在黄芩听来，真是再熟悉不过，是以连头也不用回，就知道身后说话的必是韩若壁无疑。
他转身，皱眉道：“你因何跟来？”
韩若壁眉毛一扬，朗声道：“我不是跟来的，是顺路而已。”
黄芩又问道：“你买刀作甚？”
韩若壁笑道：“你既喜欢这把刀，我有心买来送给你。”
见有人买刀，代伊立刻张口道：“我代伊的刀，素来一口价，白银二百两。”
要知道，这年月，即使江南富庶之地，五十两也可买一处寻常住所，一般平民人家一年的花费也不过十余两，而代伊的刀居然索价二百两，当真是一笔大数目。
周围众人听他报价，俱发出一片惊叹之声。
没想到这把刀如此之贵，韩若壁呆了呆，刚才的气焰立时偃了不少。他苦笑道：“二百两？！这未免太贵了吧，咱们商量商量，给打个折扣可好？”
代伊别过头去，面无表情道：“我代伊的刀，从来没有二价。”
韩若壁犹豫了一下，道：“那我用等价的金珠和你换，成不成？”
代伊摇头道：“除了刀，我只认银子。”
韩若壁丢开马缰，双手一展，在代伊面前原地转了个圈，以便让他瞧得清楚。而后，他无奈地叹了声，道：“你瞧我身上可象多背了几十斤银钱的样子？”
代伊大大咧咧道：“有多大能耐，做多大事情。既然没有那许多银子，就请一边玩儿去，莫妨碍我做买卖。”
韩若壁只能摇头对黄芩苦笑道：“若是在关内，我幸许还能想想法子，可这里只认白花花的银子，银票又不好使，可真是没辙了。”
黄芩也摇头，道：“我一年不吃不喝加起来才挣二十几两而已，这刀要二百两，实在太名贵了......”一边说着，一边把刀放回到代伊面前。
韩若壁有些垂头丧气地埋怨黄芩道：“真不怪我说你，辛苦一年才挣几十两的人，平时也没见着看上什么值点钱的好东西，可今个儿一看上就是这么名贵的刀。这真是不中意则已，一中意掏空我的银袋，也买不了啊。”
就在这时，一位面透精悍之气的、商人模样的回人自围观的众人中迈步出来，慢悠悠道：“二百两，我买了。”
他在一边已经看了很长时间了。
代伊道：“拿银子来。”
那人一挥手，跟在他身旁的一个随从模样的小厮便走上前，打开背负的极其沉重的钱囊，从里面取出银子来，放在代伊面前的地上。
只见十两一锭的银子，一字儿排了两排，共二十锭。
那人道：“正好二百两，你收好。”
代伊点头，爽快地把刀递给那人，拿出口袋，装起银子，就收摊走人了。
那人瞧了眼韩若壁，调头也走了。
这一刻，韩若壁感觉极其不好。
本来，无力购买某样自己想买的东西的感觉，已经很是不好了，可再眼巴巴地瞅着别人从眼皮底下，买走自己想买而无力购买的东西的感觉，就十倍于之前的不好。毕竟，只要刀还在卖家手里，等想法子凑足了银子，也并非不能再买，可现下已被别人捷足先登了，以后却要到哪里再去计较？
瞧着那人离去的方向，韩若壁牙根酸酸的，心头一阵窝火。
忽然，他想起，那回人除了一包银子，身无长物，又没牵着马、骡，倒象是本地的。而能一出手就是二百两的本地人，任是哪个镇子也不会多见。
那人是谁？
他不免心生好奇，拉过旁边几个看热闹的，笑问道：“敢问几位大哥，刚才买了刀的人，你们可识得？”
有人答道：“当然识得，他就是‘荣宝当’的马掌柜，店铺离这里不远，就在前面。”
韩若壁惊喜道：“‘荣宝当’？那个当铺是不是也帮人鉴定珠宝字画？”
几人点头。
韩若壁展了笑颜，道：“那个马掌柜，是不是叫马天祐？”
几人又点头。
韩若壁哈哈笑了起来。
他一闪身，拦住了正要离开的黄芩，道：“你到前面的酒馆坐一坐，我一准把刀弄来送你。”
黄芩道：“你可莫要乱来自找麻烦。对那把刀，我不过是稍有兴趣，并非真的想要。”
他以为韩若壁的盗匪禀性突然发作，要去硬抢回来。
韩若壁邪气十足地一笑，道：“放心，你等我便是。”
黄芩站在原地，疑云重重，不知他会折腾出什么花样来。
一边向‘荣宝当’的方向走去，韩若壁一边回头又冲黄芩挤了一下眼睛，叮嘱道：“记得，一定要在前面的酒馆等我！晌午那顿饭，我还指望你请呢。”
待韩若壁离开后，黄芩斟酌了一番，还是到前面的酒馆门口，拴了马，走了进去。
他留下来并非为着那把刀，而是想看看韩若壁到底能兴起什么风浪来。
黄芩进去的这家酒馆，两扇大门中开，右边门上贴着‘壶中日月长多少’，左边门上贴着‘杯里乾坤有几何’，中间的金字招牌是‘半日闲’。
酒馆不大，陈设简单，客人也只有寥寥几个。黄芩随便找了张空桌坐下，招呼小二要了壶酒，坐等韩若壁。
不多时，有人从大门外走了进来。
在酒馆里泡的大多是男人，可这次进来的却是个年轻女子。这年轻女子微蹙眉头，似是心思烦闷，一坐下来就冲远处的店小二招呼，说是要一壶烧酒。
她不但能喝烧酒，而且长得特别美丽，于是乎在这间只有男人的酒馆里，便显得尤为惹人注目。
一般来说，女子若是美丽，便会惹人注目，更何况这女子的美丽还极不寻常。她的美丽是一种将良家女子的端庄秀丽，和勾栏女子的妩媚惹火糅合在一起的美丽。再加上那双含情脉脉、似诉非诉的眼，那张娇艳欲滴、惹人遐想的嘴，即便象现在这样心绪不佳，愁容满面，想要借酒浇愁时，也是那般地令人迷醉。就象刚才，她入得酒馆时，只轻轻望四下里扫了那么一眼，就已使得众酒客们胡思乱想、心旌摇曳了起来。
的确，瞧见这样特别、美丽的女子，又有几个男人能不动心？
至少有一个。
那人不但不动心，而且只瞧了这女子一眼后，便移开目光，再没瞧她第二眼，而是缓缓地喝起面前的酒来。
那人就是黄芩。
店小二得了年轻女子的招呼，脸红心跳地愣了半天，才记起该上酒了。
就在他颤颤巍巍地捧了酒壶，送到年轻女子面前时，年轻女子冲他笑了笑。
这一笑，令得店小二快活得仿佛要飞上天去了。
因为激动，他浑身颤抖不已。
莫名的，他渴望这年轻女子能冲他再笑一笑，或者对他说上几句话。
接下来，年轻女子没再笑，也没说话，而是低头一杯一杯地喝起闷酒来。
店小二失望地退回柜台前时，简直是三步一回头，五步一停留。他瞧着年轻女子喝酒的模样，疼惜不已，心道：这么美的姑娘跑来买醉，不是有什么特别伤心之事，就是有什么特别难过的坎了。好几次，他都想张嘴问问她到底有什么难事，也好替她排解伤心，化去忧愁，可无奈的是连嘴皮子都已激动地颤抖不歇，不能连贯出声，实在是没法张嘴问话了。
这样的魅力显然不是光凭容貌可以达到的，这年轻女子的一笑，别有一种让人捉摸不透、无以伦比的魔力，甚为特别。
当年轻女子喝完了一壶烧酒后，向店小二招了招手。
那只手仿佛牵着了店小二的魂魄一般，将他拉至年轻女子跟前。
店小二迷迷登登地上前，好不容易才结结巴巴道：“姑娘......可是......还要酒？”
年轻女子一指黄芩，道：“给那桌的客人加一壶好酒，酒钱算在我的帐上。”
店小二愣了愣，有些不情愿地去了。
因为年轻女子的主动示好，令得众人对黄芩生出了一种莫名的嫉妒。
黄芩既没瞧那女子，也不客气拒绝，而是淡然收受，口中道：“彼一时，此一时，这里并非高邮，只要你不招惹我，我自也不愿招惹你。”
言罢，他低头喝酒，再不多说一句。
白羊镇上的‘荣宝当’坐北朝南，临街为一面砖墙，其上以楷书写了个大大的“当”字，几乎占到整个墙面的一半。绕过砖墙，再迈过高高的门坎，韩若壁从大门行到当铺内，只见店堂高大，窗户却又高又小，是以外面已是日头高照，里间仍然光线晦暗。店堂正面是一个砖砌的高柜台，差不多有一人高，寻常人怕要仰脸、踮足、高举双手才能交货接钱。设置如此高的柜台，想是为了令站在柜台前的典当者看不见柜台上的物件，从而产生敬畏感，不敢和当铺争价。
店堂四周的墙壁上，贴有一些红纸。韩若壁凑近了看时，发现上面写的无外是些“失票无中保不能取赎”，“虫蛀鼠咬各安天命”，或“古玩玉器周年为满”等典当的规矩。
他心道：除去小了点，这‘荣宝当’和关内别处的当铺倒也没甚两样。
韩若壁来到柜台下，清咳一声道：“马掌柜可在？”
隔了一会儿，柜台里探出一双手，同时一个懒洋洋地声音说道：“十两以上每月一分五厘，一两以上每月二分，一两以下每月三分。利息按月计算，超过几天的也按一月计息，且到一定时期不能取赎即成死当，质品由当铺没收。掌柜的不在，要当什么，递上来先验验。”
韩若壁身材较一般人高大些，所以凑到柜台前，看见里面坐着的是个小伙计。
他道：“我并非要当东西，而是找马掌柜鉴定宝贝。”
隔了一会儿，柜台边上的小门开了，那个小伙计走出来，道：“十两银子一鉴，客人可想清楚了？”
韩若壁笑道：“自然是想清楚才来的。”
小伙计道：“那就请客人随我到后堂去吧，掌柜的刚回来，正在后面喝茶小歇。”
韩若壁随他一道出了边门，转到后堂，果见一人坐在屋里喝茶，正是在街市上买了代伊的刀的人。未等小伙计开口说明，韩若壁已径直上前，隔着桌子在那人对面的位子上坐了下来。
马天祐一见之下顿觉面熟，当即也瞧出来人正是在街市上买刀未遂之人。
他站起身，面容有些僵硬地笑了笑，客套道：“这位客人怎么称呼？”
韩若壁也笑了笑，仿佛在自己家里一样不显丁点儿拘束，从桌上取了个未用的杯子，提起茶壶给自己倒了一杯茶，一口喝光，才道：“我姓韩，你称呼我韩大侠就好了。”说罢，他将腰间佩剑‘横山’解下，‘啪’地一声，横在了桌子上。
“大--侠？......那就是跑江湖混码头的了。”马天祐边说，边用略带轻视的目光从上到下打量了他一番，最后又落在桌上的佩剑上。
转而，他面色一沉，向一边的小伙计冷声责备道：“你是怎么做事的？！没告诉这位韩大侠，‘神枪戏衣一概不当’吗？这等武器，就是再值钱，‘荣宝当’也不能收。你倒好，竟把人给我领到面前来了。”
小伙计疑惑地瞧了眼韩若壁，委屈地解释道：“掌柜的，这位客人只对我说是鉴定宝贝，我才领他来的。”
韩若壁立刻点头笑道：“不错，我是这么对他说的。”
马天祐寻思了一刻，站起身，讪讪道：“你若想以你的那把剑，来换我刚买回来的刀，是万万不可的。你那剑虽也名贵，但最多不过一百两，而我买刀可是花了二百两。”
韩若壁拍桌笑道：“马掌柜的眼睛真是够毒。你说的不错，我这把‘横山’正是花一百两银子买的。”
马天祐听言，只想赶他离开，道：“既如此，你快些走吧，恕我不招待了。”
韩若壁仍旧坐着没动地方，道：“我来，是求鉴定一件宝贝。”
马天祐一指桌上，道：“如果是那把剑，就算我免费替你鉴过了。”
韩若壁脸色凝重，沉声道：“闯荡江湖怎能丢了趁手的兵器？出示宝剑只为让你明白我不是好惹的角色，所以等下鉴定时，还望马掌柜休要轻易出言诓骗于我。”说着，他从怀里掏出一个长条的锦盒，擒于手中。
马天祐见状，坐回座上，面色立时客气了不少。他笑道：“大侠可是出门在外缺少银钱？”
韩若壁不答反问，道：“马掌柜何出此言？”
马天祐一抬手，先吩咐小伙计去把鉴定的家什拿来，而后道：“一看你就知道不是本地人。外地人会跑来找我鉴定宝贝的，那多是临时缺钱，随身又携有珠宝玉石，想让我给估量一下，看能不能卖个好价钱。”
韩若壁笑而不答，将锦盒放置在面前的桌上。
马天祐打开盒盖时，小伙计已将装着整套鉴定工具的木箱端了上来。
锦盒内是一串白色的珍珠
。
马天祐从工具箱内取出一块柔软的绒布，以布将珍珠托出锦盒，仔细观察。
只见那串珍珠为纯白色，共三十颗，且颗颗质地细腻、形状正圆、大如鸽卵、光泽明亮。
马天祐将珍珠放回锦盒内，关上盒盖。他叹了声，道：“你来此鉴定，无外乎想拿它换银子。不如这样，你将串珍珠直接卖给我，也可省去鉴定的十两花费了。”
韩若壁只笑道：“你先说说我这串海珠值多少银子。”
马天祐看了看桌上的剑，又瞧了瞧韩若壁，终究舔了舔上唇道：“这等货色确实罕见，市面上起码值个七八十两。这样吧，我知道你们跑江湖不容易，我凑个整数，算你一百两吧。”
“连我这把剑都骇不住你，”韩若壁手一指他，哈哈大笑起来，道：“无怪人说无商不奸了。”
马天祐别过脸不瞧他。
韩若壁道：“这样的珍珠，在海边的市价至少是二两银子一颗，可此地乃是戈壁，翻个三五倍根本不足为奇，三十颗，二百两都是少算的了。”
“二百两？”马天祐故意怪声怪气，道：“你莫不是想以这串珍珠来换那把刀吧？”紧接着，他转又装佯叹了口气道：“不过，你若诚心想换，念在你是个舞刀弄剑之人，我倒可考虑考虑。”
其实，在街市上他买下那把刀，并非为着自己使用，而是因为听黄芩说的精彩，知道是个奇货，想着先行收归已有，也方便日后再加价转手卖与他人。
韩若壁摇头叹道：“真不亏是生意人，算盘打得好精。可惜这三十颗海珠若是分开来，一颗一颗地卖，一共二百两倒还可以，可是，象这样大小、成色、光泽度几乎一模一样的三十颗合在一起，嘿嘿，没有五百两，你到哪里寻去？”
马天祐愣了一刻，稍后虎起一张脸，道：“你自家知道得如此清楚，还找什么人鉴定，莫不是专门消遣我来的？”
韩若壁缓缓摇头笑道：“不然，其实我是专程来，想以这串珍珠换你的那把刀的。”
马天祐顿时笑得脸上、身上的每一块肌肉都颤抖了起来，道：“大侠如此豪爽，这......这真是......，倒叫我不知如何是好了。”
嘴上说着‘不知如何是好’，他的手却不自由主地伸向了桌上的锦盒，眼见就要将珍珠据为已有。可韩若壁俊目含笑，已先他一步，将锦盒抄入手中。
韩若壁笑了一下，道：“马掌柜，那刀你只花了二百两，可我的海珠至少值五百两，虽然我是愿意吃点亏的，但仔细一想，差距未免也太大了些。”他装作烦恼道：“你说这便如何是好？”
马天祐一时也没了法子。
韩若壁象是努力了很久，才做出决定一般，道：“不如这样，我再问你一个问题，你若答得好，这桩以物易物的买卖便成了。”
“问题？”马天祐急急问道：“万一我答不上来怎么说？”
韩若壁摇头道：“不用担心，这问题和你有关，你总是答的上来，怕只怕你不老实回答。”
马天祐忙不迭地点头，道：“好好好，既然这样，你尽管问，多问几个也无所谓，我一定老实回答。”
天下间也许有人的实话能值三百两，可绝不是马天祐这个小小的当铺掌柜的。此刻，他已笑得合不拢嘴，还有什么实话不能说呢？接下来，怕是韩若壁问他屁股上长没长疮，婆娘的肚兜是什么色儿的，又或者他婆娘一直没有生养是不是他的原因等等......他都会如实相告了。
韩若壁只道：“两个多月前，一个关内出来跑生意的客商不巧在‘白羊镇’被小偷扒光了银包。他在此地人生地不熟，要吃的没吃的，要住的没住的，除了随身携带的一个玉镯外，身无分文。无奈之下，他便到你处，让你替他鉴定一下那个玉镯，以便拿去换钱时心里有个底。可有此事？”
马天祐回忆了一下，道：“确有此事。”
韩若壁笑道：“你作价收了他的玉镯，想是狠赚了一票吧？”
马天祐摇手辩解道：“他那只镯子实价也就十几两银子，我见他被人扒了，可怜兮兮的，给他算了有八两之多，真是没赚多少。”
韩若壁笑着反问道：“对半的利还没赚多少？”转念，他又道：“不过，这不重要。当时，他嫌你作的价低了，怀疑你不识货，鉴定水平不够，你是怎么跟他吹嘘来的？”
马天祐张了张嘴，却狐疑不决的没出声。
很显然，对于两个月前无意间的脱口而出，到现在他也十分懊恼后悔。
韩若壁将锦盒塞入怀中，冷下脸来道：“既然不愿说，那买卖便告吹了。”
他站起身，一副就要离开的样子。
到了嘴的大便宜怎能不占，马天祐慌忙几步抢到他面前，把他摁回到座位上，道：“我对他说的，他都告诉你了？”
韩若壁点头道：“他说你胡吹大气，宣称稍待时日后，连大明皇宫里的玉镯‘长春子’那样的宝贝，都要送来给你鉴别真伪，鉴定他那个破烂玩意儿的镯子，还不是小菜一碟？”
他又伸过头去，嗤笑道：“那话，真是你说的？”
马天祐一屁股坐下，低头不语。
韩若壁顿觉有戏，追问道：“想那‘长春子’乃是大明的宝贝，自该收在大明皇宫的宝库内，你不过塞外小镇上一个当铺掌柜，能瞧上一眼都是痴人说梦，怎可能有机会鉴别它的真伪？这牛皮可算吹破大天去了。”
马天祐凝思良久，才回道：“不是吹牛，是真的。过一些日子，‘长春子’就会被送到‘白羊镇’来。这镇上真正懂得鉴古的只有我一人，想确定被送来的‘长春子’是不是真的，自然要靠我。”
韩若壁作出惊愕异常的表情，道：“京城皇宫里的宝贝怎能送来‘白羊镇’？哪有这么玄乎的事，莫不是又想胡乱诓我？不行，你不仔细说个明白，这海珠断不能给你换走。”
马天祐指天发誓道：“我说的句句实话。只不过，族长有过叮嘱，说这事绝不能让外人知道。”
韩若壁‘唉’了声，道：“可仅凭你说的只言片语，让我如何相信？”
马天祐在心中权衡了一阵，道：“好吧。事情是这样的：我们族长的女儿到了婚嫁的年纪，是以，从去年起，就陆续有哈密的其他部族向我们提出联姻的请求。前几个月，族长招我去，问我能否鉴别大明皇宫里的宝贝。我虽浸淫古董数十年，却也不敢把话说得太满，只说玉器一类的倒还行，其他的不算很在行。族长说那正好，等过一阵子，有个部族要派使者前来，奉送求婚的信物，他们扬言夸说是大明皇宫里的宝贝玉镯，叫作‘长春子’。族长不相信那个部族头领有本事弄到大明皇家的宝贝，担心他们不够诚信，随便拿个镯子来哄骗，是以要我届时前去鉴别真伪，也好方便对联姻一事有所取舍。因此，我知道‘长春子’会被送来‘白羊镇’。”
韩若壁似笑非笑，若有所思道：“原来是这般。”
马天祐眼睛瞟向他怀里，道：“我知道的全说了，那串珍珠......”
韩若壁复爽快取出，道：“那把刀呢？”
马天祐点头道：“你等等。”
他立刻起身转至内堂，取了刀来，交到韩若壁手上。
韩若壁查验过后，确定正是代伊卖的那把刀，便把锦盒交给了马天祐。
马天祐喜滋滋地打开盒盖，又欣赏了一番，才满足地躬身送韩若壁出了门。
到了大街上，韩若壁得意地耍了耍手中的刀，继而一面把刀收至背后，一面连连暗笑赚到了。
其实，那串海珠本就是他为马天祐准备的，原打算以此从他的嘴里买到‘长春子’的确实消息，可没成想还能顺带捞上一把宝刀，倒真是超值了。
抬头，韩若壁望了望快升到头顶的太阳，往前面的酒馆而去。
他相信黄芩正在那里等他。
到了酒馆门前，韩若壁瞧见黄芩的马正栓在桩上，暗里笑道：到底轮到他好好请我一顿了。
他又抬头瞧了眼左右的对联，以及正中的招牌，自语道：“半--日--闲--，算是个好名字了。看来，这家店的主人如果不是一位风雅之士，就必是一位附庸风雅之士了。”
进入店堂后，韩若壁的眼光向四下里溜了一圈。
要知，江湖人目光如刃，仅仅溜那么一圈，已可将四周的一切瞧得清清楚楚。
韩若壁顺利地找到了黄芩的位置。可是，他并没有向那桌走去，而是身形突然一偏，往右边那年轻女子的桌子而走。
在那年轻女子的对面坐下后，韩若壁咧嘴一笑，道：“我瞧这桌风水好，最适合我坐，还麻烦姑娘将就着挤一下。”
黄芩的酒桌面向大门，是以韩若壁进来时，他瞧得真真的，自然也瞧见他舍了自己，转向那年轻女子而去。可他既没阻止，也没露出半点惊讶之色，就好像完全不认识韩若壁一样。
那年轻女子的座位背朝大门，没见着韩若壁进来，此刻抬眼一瞧是他，娇躯微震，口中惊惧道：“是你？！”
韩若壁也不点破，只道：“是我。我能驱妖，能做法，擅祈福，擅摸骨。上知天，下知地，会看人，会看鬼，还会算命呢。姑娘可需看相算命？当然，若是有什么烦心忧愁之事，我也可替你卜上一卦，指条出路。”
那女子初时面色极惧，但四下望了望，暗忖这青天白日，众目睽睽之下，他不可能拿自己怎样，于是面色转为安定，冷哼一声道：“想来先生必是玄术高人，未知能否替你自己算上一卦，以知未来凶吉？”
韩若壁勾起嘴角，笑道：“乾坤有序，造化无疆。替人占卜算命的术士，再有多大能耐，也大不过乾坤、造化，是以总是算不出自己的。”
那女子展开愁眉，形容轻佻地笑了笑，道：“原来先生也没有那般神通。好吧，就请先生替小女子相个面，看看我这一趟出关，可得顺利。”
韩若壁歪着头，盯着她的脸，假装仔仔细细地端详了一番，然后道：“我瞧姑娘的面相，柳黛横眉，煞气极重，想必杀人无算，这一趟出关也必是刀口上走一遭的买卖。只是，姑娘貌美如花，本可找个富贵人家嫁了，生儿生女，衣食无忧，又何必要走这么条不归路呢？”
那女子冷哼一声，道：“哪一条不归路？”
韩若壁朗声一笑道：“梅姑娘自己做过些什么事，难道还需要在下复述一遍吗！”
原来那女子便是‘小天师’赵元节的女弟子梅初。
梅初心头微震，但目光扫过四周那许多酒客，知道韩若壁必不敢乱来，于是定下心神。
韩若壁又道：“姑娘此番出关，是又有什么‘好事’要做吗？是一人前来，还是另有帮手？”
梅初冷笑道：“我的事，与你无关。”又望了眼黄芩，道：“倒是你，那姓黄的捕头到哪儿，你便跟到哪儿，象个跟屁虫一样，却是为何？”
望了眼黄芩坐处，韩若壁无视梅初的嘲笑，叹了声道：“姑娘的好事，与我有关无关倒在其次，我真心希望与他无关，否则惹来的麻烦只会更大。”
梅初嫣然笑道：“麻烦大小我不知道，但是比起你，他要爽快，也更有男子气概得多。”
韩若壁哑然失笑了片刻，道：“那个人不喜欢别人拍他的马屁，你小心不要拍到马腿上。”
梅初哈哈笑道：“你很了解他吗？莫非你真是个贼，所以总是想尽法子，要弄清楚做公人的底细？”
韩若壁道：“看你长得聪明伶俐，想不到其实却是蠢笨？我这人最善解人意，你居然都没能瞧出来？”
‘要怎样才能摆脱面前这个难缠的家伙呢？’梅初脑筋急转了几转，忽然咬起银牙，颤抖着声音，几分惊，几分怯，娇声道：“韩若壁，你想怎样便怎样，休要再出言恐吓于我！”
她说这话的同时，眼神四下顾盼，面上尽是惧怕及无可奈何的表情，叫看到的人，对令得她露出这种表情的韩若壁，无端生出忿怒之情来。
在座的一位酒客适时地爆出了一声洪亮的喝斥：“卖沟子，再啰里啰嗦地缠着人家大姑娘，老子可要揍人了！”
卖沟子是当地骂人的话。
那人一喝之下，酒馆中人都循声望去，只见靠里，同韩若壁隔了三、四张桌子的桌边，一名回人汉子正怒目圆睁，按桌而立，戟指这边。
韩若壁并不想在此惹事生非，于是故意大声道：“在下信口直断，全依面相，姑娘面带煞光，印堂阴暗，若不尽早另谋出路，日后必有大灾。话已至此，信不信全在姑娘自己。都说动气伤身，姑娘千万莫要动气才好。”
那汉子以为是他的卜算不合梅初的心意，这才引人反感，并非纠缠所至，是以略有失望地坐了回去。
梅初面上泛起一道煞气，轻轻哼了一声，结了酒帐，走出门去。
那样美丽的年轻女子走了，酒馆里的酒客们未免有些失落。
韩若壁又转到黄芩这桌坐了下来。
黄
芩道：“那桌风水好，你过来作甚？”
韩若壁嘘了声，道：“有人的时候，风水是好，可人一走，自是把风水也带走了。”
黄芩道：“说实话，你是怕她碍了你的事，特意过去摸一把底吧。”
韩若壁笑道：“真是做什么都瞒不过你。可也许她只是路过，心情郁闷之下进来喝酒，不料遇上了你我罢了。”
黄芩全不在乎，道：“希望如此。”
韩若壁从背后解下刀来，搁置桌上，道：“你瞧这是什么？”
黄芩看得一愕，道：“你居然弄到手了？使的什么古怪手段？”
韩若壁傲然道：“光明正大的手段。”
黄芩不可置信地瞧着他。
韩若壁义正辞严地拔高了声音道：“我拿宝贝跟他换的。价值五百两的海珠，换他那二百两买来的宝刀，还不够光明正大吗？”
黄芩奇道：“以你的为人，何时愿做赔本的买卖？”
韩若壁嘻嘻笑道：“古有周幽王千金博一笑，现有韩若壁明珠换宝刀，这哪里是赔本的买卖，分明是赚番了，哈哈哈。”
他把刀往黄芩那边一推，道：“送你。”
黄芩犹豫了片刻，道：“我是喜欢刀，可若接下这把刀，又觉欠了你的。”歇了口气，他又道：“我很少欠别人的。”
韩若壁道：“这么说，你是担心少时叫你还，所以此刻不敢接下喽？”
黄芩摇头道：“那倒不会。有借才有还，你若是借我的，才能叫我还，若是送我的，再想让我还你，却是没甚道理。”
韩若壁微微一笑道：“这倒是真话。”
黄芩道：“可我还是不能接下。”
韩若壁奇道：“为何？”
黄芩面无表情道：“我怕它太顺手，下次你若又戏弄我......我一刀下去，就真不好说了。”
韩若壁嘴角一挑，目光变得深远起来道：“我倒希望有一日，能以掌中的‘横山’会一会你的刀法。”
须知，他天性好胜，又以武艺高绝为傲，虽然中意黄芩，但料对方的武艺同样高深难测，未必在自己之下，于是脑中那提剑相拼、一决高下的念头便时不时冒出头来骚扰一下。
黄芩目光微异道：“什么刀法？”
韩若壁道：“虽然你擅用铁尺，可练的应该是刀法吧。”
黄芩道：“何以见的？”
韩若壁道：“之前我并没觉出，直到瞧见你对刀很有兴趣，这才想起在分金寨对付武正海那群叛逆时，你用铁尺的方式几乎和用刀无异。”
黄芩沉默无语。
韩若壁继续道：“所以，你至少苦练过刀法。另外，昨日在街上我惹恼你时，你那记弹指是以右手发出的。而早间在街市上，你试刀时的那记‘弹指神通’，我瞧得一清二楚，和在分金寨那日欲使未使的一样，都是用左手发出的。由此可见，你的左右手一样灵活好用，正合了暗器好手的必备条件。我在想，江湖中暗器功夫又好，刀法又精的......”
不容他说下去，黄芩忽然厌烦道：“如此罗嗦，割了你的舌头下酒，可好？”
看来，这个话题于他而言是个禁忌。
探身向前，韩若壁挑衅般地伸出尚在嘴里的舌头，上下左右晃了晃，眨了眨眼，暧昧笑道：“若想下酒，张嘴来‘吃’便好，我等着你，何必割下来那般辛苦？”
听不得他这等暗含污秽之语，黄芩一拍桌子，喝道：“闭嘴！”
韩若壁笑道：“你肯爽快接刀，我便闭嘴。”
低头寻思了一阵，黄芩象是想明白了什么一般，兀自笑了笑道：“什么也不用说了，刀我接下，或许以后有机会让你见识一下我是怎么用刀的，也是一件好事。”
韩若壁伸手越过桌子，拿起黄芩面前的酒杯，一饮而尽道：“这一顿，你请。”
黄芩爽快道：“好，我请。”