甫一进到暖意浓浓的车厢，楚临秋立刻就不成了，他跟滩烂泥似的仰躺在坐榻上，倦倦地阖上了双目，任由俞太医忙前忙后地摆弄自己。
“大人，能.....听清下官的话吗？外面天气湿冷，又才下了雨，您受此寒气，一会可能会不大好。由此，请让下官为您换一身衣。”说罢，他也没想到要何回应，而是直接把人扶起来便要动手。可谁知楚临秋竟突然抬手抓住他的腕子扔到一边，哑声道，“我自己来。”
“大人您这是......？”俞太医被赶到另一边坐着，他万分错愕地看着已经从他身上起来的楚临秋，显然并没有料到在这种情况下，这人竟还能有半分气力。
“本官交予你一件事，你需在两日内完成。”
“大人请讲。”
“弄明白是何物促成今日之祸。”
“大人......下官斗敢问一句，若弄明白了呢？您又该当如何？”
“他日必有大用。”楚临秋眼眸依旧微微闭合着，并不想与之多说，他现在脑中思绪纷杂，一会儿转到萧岑身上，一会儿又想到破敌之策，忙得很。但愈发沉重的呼吸又提醒他不得不休息，否则天亮必然又得小病一场。只希望不要耽误到之后的大事。
“大人？”正当他想把人打发下去的时候，似乎又有护卫在车窗底下轻轻叩击与叫唤，楚临秋无奈，只得将帘子掀起一角，略有些不耐地问道，“何事？”
事实证明，有些东西就是不能瞎想，原本他还能勉强自己倚着车壁坐稳，只因不小心对“过后或会生病”表达了担忧，这会儿便觉得哪儿都不对劲，不仅头愈发晕沉，就连上身也不自觉地顺着内壁滑了下来。
“禀大人，十一匹惊马已悉数安抚，确认不会再发狂，包括您亲自出手的在内，共计击毙五匹，现有五人只能步行。”
“让他们另找人共骑，不要......因此拖累了行程。”楚临秋抬手从怀中取出淡蓝瓷瓶，拔出塞子看也不看就将内里仅存的三粒丸子倒入口中，生生吞服。
俞太医大惊急忙去拦，却晚了一步，“大人！此药不宜多服！您近日已经......”
楚临秋闻言瞪了他一眼，片刻后竟缓缓勾起唇角无声地笑了下，显得尤为讽刺，“你怕什么？左右吃不死人。”
“大人，这......”
“那位要的不恰是这个吗？我于此药越是依赖，他就越好控制我。俞太医若是要表忠心，还是及早再去配些吧。”说罢他轻晃了晃已经空了的瓷瓶，随后就这样不甚在意地将之扔出窗外。
“大人！！！”在俞太医的印象中，楚临秋即便是暴怒乱发脾气，也永远戴着一副面具，从未有一刻能像今日这样，将那层血淋淋的伤疤干脆利落地揭给不相干的人看。可显而见，天子此次做得真的过了，哪怕自己并不清楚知书房那晚究竟发生过什么，也能从这蛛丝马迹中窥探一二。
一朝君臣离心，可不是随便拼拼凑凑补补就能回来的。
“大人？”
“还有什么事？”
“这......您看弟兄们走了几天几夜，也很累了，不若就地休整一宿，天明继续赶路？大人恕罪！属下知军务不等人，可您......您......”
“说大点声，本官没听清。”现在站在外面的都是他仍在玄武卫时的得力助手，之所以几次三番忤逆自己，也是真真切切出于一片赤心。在不影响大局的情况下，楚临秋也愿意纵容他们。然朝令夕改，实非上位者应为之事。
因此，他在权衡利弊之后，仍是选择让大队伍继续前行，而只留小波人在原地与俞太医一道彻查“马惊”一事。他想弄清这究竟是意外，还是人为。
除此之外，还有八人借口留下，实则是秘密前往其他各县“招兵买马”去了。
在得到“一切顺利”的回音之后，楚临秋便瘫倒在坐榻上，长长地舒了口气。俞太医贴心替他将薄毯拉至肩部，随后劝道，“大人，该休息了。”
不出所料，楚临秋在睡下后又有些起热，整个人迷迷糊糊的不甚清醒，但偶尔却又表现得异常警觉。譬如他会在太医伸出三指轻轻搭在腕上把脉之时，突然双目圆睁翻身而起，并摸出藏在枕下的匕首。而待到发现危险解除之后，又会飘飘忽忽地软倒下来，彻底没了动静。
若非确实目睹这桩奇事，这太医原也打死不相信，躺在他跟前眼皮也没有动一下的人，先前竟是醒过一次。
饶是见惯了大风大浪，他也被楚临秋方才的眼神，生生吓出了一身冷汗。
由于他们日夜兼程，暗自憋着一股劲，到底还是在两日后按计划到达了长乡。只是眼前的场景，却是令他们大吃一惊。
楚临秋被人从马车里扶下来，摇摇晃晃立于平原上，举目四望，但见方圆五里均为残垣断壁。
长乡城已毁。
他的脚边四处都是残肢与断矛，和着已经黑透干涸的血和泥土，一直延绵到了倒塌了十之三四的城门底下。城门楼上的石砖边甚至还插着一支歪斜着的半卷红旌，上书潇洒恣意的“岐”字。
而前日仍出现在“羽书”中的将士们及城内百姓，则无故失踪。
萧岑呢？萧岑哪去了？
“大人！怎么办？弟兄们进城找寻过了，未发现任何人影！”
“是啊！大人，活人一个都没有，倒是死了的......遍地都是！呸！这方尹究竟为何能耐这么大！您说这城内百姓该不会一个不剩，都被他们给杀了吧？若果真如此......那朝野上下可就真的震荡了！！！”
屠城。
几个人围成一个圆面面相觑，他们谁都没想到，都已经奉朔年间了，还有人做得出这么惨绝人寰的事。
方尹其人，简直畜生不如，事到如今，若不将其生吞活剥，恐已难消所有人心中之火了。