“楚卿，你觉得萧岑今日所奏《入阵曲》，如何？可合你胃口？”一眼望不到头的雕花回廊里，大祁天子携他的爱臣缓步而行，看似颇有闲情逸致，实则意味深远。
恰逢日落月升之时，从此处竟能隐约瞥见瑶仙宫偏殿里烛火摇曳，余烟袅袅，正是悠然，使人顿生安宁。然而楚临秋那颗心却是高高吊起始终不曾落下，他紧随其后抬眼偷觑老者挺直的背影，谨慎答道，“杀气过重易折弦，臣不喜欢。”
“你真不喜欢吗？”武安帝倏地回身，负手用鹰隼般的目光直勾勾盯着楚临秋，似乎在试探着什么，半晌后方摇头低笑道，“朕还以为你......欢喜得很呐。凯旋归来，前程无忧？在众臣跟前如此长他脸面......怎么？生怕别人不知道你楚大人与萧氏有旧？”
“臣有罪，未能揣测圣意。”楚临秋神色一如往常，仿佛早知天子定会借题发挥似的。只见他撩起下摆不慌不忙屈膝跪于尚有一丝热气残存的石板地，垂首敛眸摆出一副随时听候发落的样子。
此番情景落入了武安帝眼中，不免更往他心里添了一把火，于是他抬突然手没来由地冲状似恭顺的楚临秋打了一巴掌，自顾自说道，“与你那早亡的娘亲一般倔强......罢了，罢了，朕观他也对你有意，不如做个顺水人情。你随朕来。”
“陛下这是何意？！”
武安帝平日里行事虽也跳脱寻不出章法，但却从未有一刻似今日这般连楚临秋都无法看透。因此泰山崩于前都不变色的都使大人脸上的表情终于出现了一丝龟裂。他稀里糊涂被天子带到夜里常商谈政事的知书堂。
“当着你母亲的面，替朕拟一道旨意。也算全了这些年，她对你的期望。”话音刚落，正对美人榻的一面墙轰然而开，逐渐展露出一副估摸半人高的画卷。
画中女子手持铁鞭英姿飒爽立于马前，身形相貌皆与楚临秋一般无二。
“陛下？您......”凭楚大人对至尊多年的了解，总能知道但凡他搬出自己的母亲“楚氏”，那必定无有好事。
因此他略微抬眸飞快地往墙上瞥去一眼，随后敛眉收起心神，侍立桌旁右手执锋，左手抚肩，暗自盘算着该作何应对。
而在他的面前，则铺陈着一幅空白的明黄卷轴。“外臣擅书圣旨，于法于礼都不合。陛下您......您这是要逼臣立于不忠不仁不义之地。”
“少与朕讲这套虚的。”武安帝却不甚在意地摆摆手，“你楚九商自出仕以来，做下的“好事”，哪一桩哪一件，不足以千刀万剐？就拿今日你打了太子的人来说吧......弹劾你的文书都在这了。朕若当真计较，你甚至都活不到弱冠！”
“严正！告诉他吧，朕的意思。”许是站得有些累了，武安帝索性脱靴上榻，斜倚在案边一边摆弄着手中玉器，一边唇角噙笑看向阴影处，眼眸中依稀闪现着晦暗不明的情绪。
在那儿，竟还堂而皇之站着个身披袈裟、手捧铁钵的人。
“老奴......领命。”老总管双手托举过头顶，躬身趋步来到桌旁，朝楚临秋也行了个礼。
“楚大人，还请您理解陛下的一片拳拳舐犊之心，可千万别......”
“劳烦大点声。”楚临秋这会儿正被肩伤折腾得耳鸣目眩，只能勉强看到严正的嘴巴一开一合，却听不清他的任何话语。
但还未等他定下神去探究一二，新的打击却是接踵而来，直把他弄得险些一口气上不来晕死过去。
“‘奉天承运皇帝，诏曰：兹有故漠北忠王萧守真之孙萧岑年少投笔、威震戎狄、温良敦厚、才德兼备......’”
其实，乍闻前两句，寻常人都会以为这或许只是一般的封赏诏书，可未曾想到不久后，严正尖细又平缓的语调却有如惊雷在自己耳旁炸开。
他以手托袖将笔锋浸入事先研磨好的墨汁中，正待蓄力提写下一句，便听到自己的名字，“今京畿玄武卫都指挥使楚临秋年逾弱冠，适婚娶之时，当择良人与配。值萧岑亦未有佳缘......”
及至此处，楚临秋才总算明白过来，天子着自己即刻拟写的这道旨意不是别的，正是予萧岑一人的赐婚诏令！他方才特意提及亡母，如今又以“尊长”的身份做主为自己寻了一门“好亲事”，对象竟是才立了大功回京述职的年轻将军！