通城，原先的通都大邑，长住人口三百万，上古九泽其地占其三，十九年此地还是一片不毛之地，而如今城外连绵淫雨，沉甸甸的铅灰衬托着沉甸甸的被捣烂的绿色，仿佛又回到了二十年前，苍穹被撞了个口子，天河倾盆而下，覆压天地。
丹口孔雀按住雨笠，艰难地在雨帘中睁开眼睛，观察城墙情况。中境七八月下雨，脾气多变，时而如南方连绵，时而如北方豪壮，他养路城墙道路还算精心，城内沟渠涵洞也教人疏通，可每年都免不得出些乱子，要么是外墙城郭坍塌，要么是城内走货的硬土路积水，如今外敌当前，他每晚巡营更是打起十二分的仔细。
“昨日听说西南军有小股力量渡河？”雨幕中，丹口孔雀大声问。
夫诸手握鹿卢剑，大声答：“啊……？对！但没事儿！就是试探防线的，想找薄弱处！卑职又重排了一次防守，肯定不让他们钻到空子！”
瓢泼大雨，一片汪洋，行至广修路，积水已经没过膝盖，丹口孔雀艰难往前跋涉，吩咐城防兵明早就来疏通这段的沟渠，一边上了城墙。雨太大，走过值房，里面正热火朝天，原来是换防下来的孩子想着雨里一来一回太麻烦，便窝在此处吃羊肉锅暖身过夜。
羊肉锅腥膻温暖的味道从门缝里传出来，和这味道一起传来的还有他们肆无忌惮的笑声骂声，他们比较着弋阳战场上各自砍了多少人，有人说三个，有人四个，彼此间越说越兴奋，忽有资历略长之人开口，问你们可知我杀了多少，众人安静了一瞬，紧接着声音低微下来，然后骤然爆发出一阵抽气叫好，齐声说着：“杀得痛快！”字字句句，一团豪气杀气。
年轻人没有忌惮，丹口孔雀摇了摇头，继续巡视城防。
“这帮猴子也太没个规矩了。”夫诸忍不住地嘟囔，声音刚开口，便淹没在一片雨声中。
那些都是新丁，好些是弋阳城内刚满十四岁的孩子，当时一句“我的家园需要我”便挺身投军。丹口孔雀原本并不想放他们上战场，一来新兵训练不过十余日，让他们对冲西南精锐，无异于送死，他没法向他的百姓交代，没法向他们的父母交代，可邹吾列兵三万，弋阳城全城征调而出，他们不得不拼命一搏。
更要命的是这些孩子战场杀人居然不怕，说战场像茅坑拉屎，杀人便是大便通畅，他们首次经历战争，还以为所有战场的对方指挥都是邹吾这样，长涧对答让他们精神振奋，只说打仗壮烈英勇，真好真好。
丹口孔雀又能如何呢？孩子看不到城外白骨新鬼，不闻雨中尸身腐臭，如今的局势，就是辛鸾想复仇，他们想保卫，辛鸾有他的正义，他们有他们的家园，辛鸾敢死，他们也敢死，辛鸾会杀人，他们也会杀人，他们彼此谁也不肯退却，便用人命，填这道战争的沟壑。
“内史郡有消息传回来？”
夫诸：“有，说是辛鸾戒严收紧，对所辖全部军事管理，但是没扫荡蹂躏，甚至还废除了不少冗政减了赋税，其余不投降的小城也不打，就是拿军队围着耗着，每日喊话等他们粮食用尽。”
丹口孔雀：“都说陈留王手下民治厉害，看来真名不虚传。”
夫诸：“可不是厉害，当年先帝征讨林氏国民心不附，里里外外多少乱子，陈留王倒是和他们相处的十分和顺……不过也小看了那穷乡僻壤，一个邹吾还不够，怎么出了这么多能化形的能人。”
丹口孔雀没有说话，心道那都是西南三杀的反抗者，十几年前崩裂四散，如今全部被辛鸾集结起来，竟成小股的军队。
丹口孔雀：“不过辛鸾那套安抚新降的政策推行不了太久，他中途粮食补给不掠夺，全凭西南那点地方供应这么大的开销，纵然有一年三熟也迟早有粮尽仓空的一天。”
夫诸惊讶：“将军料定辛鸾拖延久了会后退？”
丹口孔雀：“不确定，但打仗也是拼家底，这持久战耗下去，他们地少人寡，拼不过辛涧。”
高辛氏性情执拗，但他还是寄希望于辛鸾可以知难而退。丹口孔雀扶着雨笠回头望去，只见长街笔直，摊棚，幌子，酒肆，茶铺，纵然在漆黑雨中，也能看出富饶殷实。
他希望战争可以结束，弋阳就是最后一战，毕竟他中境百万余人的夜里，已经许久，听不见鼾声。
通城，城内一处靠近孔氏的府邸，司空复湿淋淋落下伞，乍然走进后堂，只见满眼的珠光宝气。
“这是……”司空复一怔，立刻明白过来，朝着身侧老人不满道：“这都什么时候了，父亲还弄这些东西！”
老翁是他司空家的家臣，特特从神京赶来，闻言立刻拉住人性的小少爷，急急道：“这不是老爷的，这是王子移要送给孔先生的。”
司空复眼皮一抬，立刻明白过来，但立时也一股火顶起来：“国难当头啊！”
他有个做相国的父亲，自然清楚庙堂的情况，十余天前，王子移与王子和还在朝会争相请旨出征，说失地陷落乃奇耻大辱，急吼吼地就要遥指丹口孔雀打回去，还好陛下还没为了辛襄之死糊涂到家，这场风波没有波及到中境一分一毫，一任前线军事仍由丹口孔雀调配。
老翁看他神色不郁，开口劝道：“少爷，别耍孩子脾气，打仗只是一时的，打完仗您还是要回朝的，后面几个王子相争僵持不下，老爷也是为难，移王子的这份招揽就在这里，就当时为了老爷，您辛苦一次罢。”
“他们……”司空复都不知说什么好了，“孔南心在他们还没生出来的时候就在替先帝打江山了，他们怎么想的啊这是……”
“我知道，我知道，可是小主人，‘战功高于一切’那是小兵小将才想的，您说孔先生好，没有用，要陛下说他好，陛下身边的人说他好，才算好。”
司空复觉得荒谬，根本不想听这些明为“处事经验”实为“歪理邪说”，“王翁你知不知道，弋阳一战多少条人命？三个时辰啊，我军战死八千人，将军嫡系折损近半！可陛下呢？东境数十万精锐在后面丝毫未动！粮草、伤药，哪怕是褒奖也行啊，我们什么都没有得到，辛鸾还知道最快过来慰问将士，到我们这儿只有命令，通城虽然坚守，但也已成危城，这几个王子不能帮忙就算了，还要捣乱！”
王翁臊眉耷眼地低下头：“小主人，这样的牢骚话，您对老奴说说也就罢了，千万不要说出去啊，再说朝廷也不是不管孔先生，南境也是一片陷落之声，实在是朝廷和陛下都忙得抽不开身，好几个赤炎老将军都被请了出来，你可想……诶。”
说到此，王翁也忍不住叹气了。三年前陛下手段酷烈，先整顿丹口孔雀，后整顿赤炎旧部，顺他者昌，逆他者亡，原本那些老将军的亲信部署都遭到了无情的整肃，编遣会议之后多少人落泪，陛下就为了能将大权牢牢掌握在自己和自己的儿子手里，若不是今日老将被清洗，小将还未历练，陛下也不会……
王翁露出为难的苦相：“小主人……”
“好了好了，我会找机会传达的。”司空复发脾气是发脾气，但是也知道自己父亲的处境，为了自己家，他就暂且捏住鼻子。
王翁顿时笑开了花，皱纹舒展，忙不迭道：“那就好，那就好……”
可是他们不知道，神京清凉殿内日理万机的陛下，并没有忙着所谓的南线军务。神京无雨，甚至连风都没有，夏日入夜灯火点点，护城河的柳梢没有被拂动过一下，而此时原本该在清凉殿内打扇吹冰的内侍全部谴了出去，大殿窗门紧闭，不许露出一点风声。
“就因为我不给她封位，她便走这样的下策？”
辛涧笑了，朝着下首，笑得好阴森，他和风细雨地继续问：“她就不怕寡人杀了新郎，让她再做一次未亡之人？！”
哈灵斯的额角流出汗来。
天子瘦削了很多，丧子之痛让他夜不能寐，病体缠绵，整个人不复之前的意气风发，然这些都不能削减他的阴鸷可怕，在他听到西背叛了他死去的儿子、胆大包天地另嫁他人，在朝堂上几乎是暴怒着扣押了哈灵斯，投入大狱，若非脑中还有一线理智，这小丫头怕是有再多的脑袋都活不到今日。
“樊邯……樊邯将军现在正在前线对敌，中境能阻击西南叛军，全是因为他牵制了大部分兵力，陛下就算……就算再恼恨他，也不能拿自己的半壁江山开玩笑。”
哈灵斯声音发抖，用尽全力才把话说得有条理，辛涧低头看着她，声音更柔和了：“你以为寡人是手无余力收拾叛军，必须得仰仗你们？”
哈灵斯俯首：“臣不敢！”她哽咽着握紧了拳头，几乎是横下一颗心地大胆：“不过陛下就算不仰仗北境闾丘，就不怕相逼之后伤了西之心，推着她与陈留王连成一气？丈夫殒命，西亦是一箭穿心，若非势单力薄，怎会出此阵前下嫁的策略，其中为难苦楚，还请陛下……体察！”
不知哈灵斯是哪里说服了辛涧，殿内那种笼盖四野的压迫渐渐撤了下去，许久，上首的天子问。
“阿隆呢？”
哈灵斯的叩地的头颅微微一抬。
辛涧像是突然间老了，疲惫了，他嘶哑道：“把我儿阿隆带回来，此事，寡人可以既往不咎。”
“这一定有阴谋！”
神京城内，辛和府上，“辛移行动诡秘，许多事情我问他，他也不叫我知道，并且你听说了没，他近日与司空府来往甚是亲密，司空家最受宠的小儿子就在前线，乃孔南心的随军，他这般安排，一定是没有好意！”
“三王子，稍安勿躁。”府上军师安抚道，“丹口孔雀远在天边，争取不到便也就算了，您忘了？您还有从从啊，完全可以……取而代之。”
辛和眼睛一亮：“是了，从从年轻，实力又小，容易摆弄，丹口孔雀实力大，心眼多，陛下早忌惮其尾大不掉，在前线算什么？谁能让陛下顺眼，讨他的欢心才是正事！”
想到此，便是辛和都觉得自己聪明，看事极为老道通透，不免得意地笑了起来：“罢，那本王子，知道该如何做了。”