内史郡到西南九百里，按照辛鸾他们精骑的脚力，日夜策马回程最慢七日也能到达滇城，但是现在因为近万人的步行军整个拖慢了进程。
道路难行，险滩湍流、峭崖密林，红窃脂每日派计漳、裴句等人做斥候，侦看二十里以内有没有敌人的踪迹，一边责令大部队疾行跟进。如是在深山老林里行了五日有余，眼见着还未走完一般路程，红窃脂逐渐急躁起来，她看得出辛鸾的眼睛在每况愈下，担忧他再得不到治疗，恐怕会永久的失明，之前辛鸾说不要带太多人，她一时自大，以为军队多多益善便没有遵照指令，可现如今这些越行越慢的庞大军队不断侵蚀着她，让她越发自责内疚，只恨不能像赶骡子那样往这些懒散的大兵头上挨个抽上几鞭子，骂着他们快些跑到西南。
第五日，午间。
昼夜行军，人到午间，太阳穿过密林晒在身上，让人忍不住合上眼皮。这是休整进食的时间，将领们一声令下，立刻有大兵掏出自带的干粮，找低洼的地方躺下休息。
徐守文手中抓着两块饼，快速穿过哀声叫唤、东倒西歪的兵士。五天前内史郡的兵还是盔甲铮亮，容光焕发，只这几日行军五百余里，他们各个已经变得脸色憔悴，双手赤红，身上的衣服沾满了泥土和旱蚂蟥的血，一眼看去像缴械就擒的败兵。
徐守文舔了舔皲裂的嘴唇，走到辛鸾身边。
辛鸾这几日又开始肉眼可见的暴瘦，坐在一段横梁木上，腰腹上紧紧扎着一条宽大的腰带。
徐守文不知道双目暂盲给他造成了多大的冲击，也不知道白角和辛襄的死他到底难不难过，总之辛鸾跟他聊天，却从来不聊这些，中午的时候他就坐在能晒到太阳的地方，闭上眼，仰起脸。辛鸾眼睛肿痛，遇到一条清澈的溪水便让人沾湿了布条放在眼睑上敷一敷，徐守文问他能不能看见，他说现在还是能看见的，但是看不清楚，眼前只有很模糊的色块，睁开眼睛任何一点光亮都觉得刺眼，闭上眼睛就好很多。
他脸色平静，说话镇静，似乎毫无难色。
徐守文加重脚步声，将饼递到他的手边，“殿下，吃点东西吧。”
辛鸾偏头摸了摸，抓起一张，给他留下一张，“一起吃吧。”说罢又道：“你也去劝劝红窃脂，关键时刻不要急躁，大家反对精锐走在前面，想调换位置次序，这种事情能有什么道理？听他们的便是，我不还在垫后。”
徐守文咬了一口饼，闷闷地“嗯”了一声，忍了一会儿，最终还是忍不住开口，“殿下，口粮将尽，明日怕是要杀蟒猎虎为食了。”
辛鸾点了点头：“嗯。你多费心，提前跟队伍说明情况，再派好专人提前捕猎造饭，人不能挨饿，越饿越想家，闹不好会因为一餐饭聚众闹事。”
徐守文眼眶一热，“殿下，要不我们护送您先走罢。”
“那这些人呢？”辛鸾偏过头，日光在他脸上流淌过斑驳的光影：“听其溃散？第一批归附者便如此对待，咱们到山穷水尽了？”
徐守文胡乱抓来理由：“可断粮了，殿下难保不会挨饿。”
辛鸾失笑：“别闹，这是什么理由？我又不是没挨过饿。”
氛围宽松了许多，徐守文也敢打趣了：“殿下怎么会挨饿？您看您府上那时刻不间断的小食，府上的麻雀都喂得圆滚滚的。”
辛鸾扬了下眉毛，提到自己的府邸，心情也舒畅不少：“是想快点回去啊……”徐守文嘴唇一动，正要再劝，辛鸾忽又接上一句，“不过也不急在这几日，守文，这些日子我隐隐听到抱怨之言，一直在想一个问题。”
军队的抱怨之语传到主君耳朵里可不是什么好事情，徐守文警觉起来，低声：“您是害怕这些人不可用？”
辛鸾摇头：“疑人要用，用人要疑。”
徐守文皱眉。
辛鸾唇边忽地噙一抹微笑：“可你知道我不喜欢防范别人，不然长此以往，我要额外消耗多少元气？兵不一样，他们和你和红窃脂、仇英都不一样，但我要的也不是缴械就擒的败兵、只会摇旗呐喊的乌合之众，我是要他们与我同心同德，每一个人都死心塌地为我流血厮杀。守文，你学问好，有什么……”
徐守文惊呆了。
他以为辛鸾骤然失明，就算在臣子面前不便露消沉之态，但也难免暗自神伤，可是没想到辛鸾压根没有思量那些冢中枯骨，盘算琢磨的仍然是将来的军政要务。徐守文振奋起来，温文尔雅的人一时间生出激烈的君臣知遇之感，饼也不吃了，肚子也不饿了，求全心切地跟辛鸾谈了起来。
“前后都是人，咱们到底怎样才能跑？”
就在距离辛鸾、徐守文区区三百步之外，一丛草窠里几个人正在窃窃私语。
“这样的鬼地方，没人带路咱们根本出不出，听那个叫仇英的人说了吗？地狱谷就在这片森林的西向，走差了，只怕九条命也出不来了。”说罢，那人捅了捅身边的人，“子石，你记路了？”
他身侧那个叫“子石”的人的脸上也是污秽不堪，但是一双眼睛却是极为清明，他抓着树枝，在地上画出简图，标注出大概的距离：“昨夜行军的时候咱们路过一个小山丘，当时掩着夜色，那婆娘亲自中程掩护走得特别快，后来我打听了几个人，得出来的确切消息是横穿那里就是莘围郡，就是他们说的‘敌领区’，依我看，我们完全可以今夜休整时往那里跑，算脚程的，我估测过去就是锡金走廊，只要找到官道，走个七天，我们就能到家了。”
这些日子为他们领路的人是红窃脂的弟弟，一个叫仇英的男人，那个男人走路时一股土匪的腔调，全身都散发着彪悍又油滑的野兽感，这绵延近千里的绝命之地危机四伏，偏偏他姿态悠然地带他们逢山开路，遇水搭桥，嘴里还吧吧地说个没完，连唬带吓得搞得许多人都不敢妄动。
但是沃子石这种脑子清楚的，对外界稍有了解的，知道他说的话不可尽信，里面应该是不少夸大其词，所以这些日子他便这忙着和西南那圈亲卫称兄道弟，把收集来的消息交叉印证，挑出今日最好的行动时机。沃子石计划得严密，围着的这几个人听了，都忍不住地点头，“子石这个可行，我等下去跟几个死党说了，晚上……”
“嘘”
忽然间，沃子石抬头，朝着五步外一颗柚木怒了怒嘴，作出口型：有人。
这几个本就是惊弓之鸟，一时间所有人都紧张了起来：当逃兵按照军法可是要杀头的！沃子石身侧的男人一身石头般的魁梧肌肉，见状心中一横，猫一样无声地站起来，无声地拔出匕首，“嗖”地蹿了出去，“出来吧你，小杂种！”
他的声音压得很低，是要杀人灭口的狠劲儿，那被擒住的人长得单薄，看着还不满二十岁的样子，被人整个猝然提了起来，手脚扑棱着，忙不迭的低切告饶：“我没听见，什么都没听见，我不是来偷听你们说话的……”
他好像还真不是故意的，嘴里哆嗦吐出一块鲜红的老鼠肉，像个贪嘴的小孩想给自己打些牙祭，结果误听了他们的谋划。
“别留他，他会告密，咱们不能担这个风险。”
“对，”有人往外张望，生怕被人注意到：“杀了他，杀了他！咱们现在就跑！”
沃子石站起身来，紧锁着眉头，看了看他的甲衣，一脸阴霾，“你是红字队的？”
“……是。”那倒霉蛋哆哆嗦嗦，立刻跪下。
沃子石不管，眯着眼睛：“红窃脂对郡尉不忠，婚前勾搭男人的事情传得满天飞，你知道么？”
这天外飞仙般的一问，让倒霉蛋摸不着头脑，却只能铛铛铛地点头：“知，知道……”
“我们不想在这样的女人手下效力，也不想听她的摆布去西南，走这种老鼠成群腐臭弥漫的路，我们想回家，”沃子石居高临下地逼近他，声音坚毅：“兄弟，你想回家？”
“没有一心，纵然精兵良将，也是徒劳……还有出征需要吸纳足够的民兵，中间需要运输粮食，背运器械，到了据点，还要围住坚城，造出声势，必要的时候挖地道，断水源，筑工事……”徐守文思路清晰，条分缕析地跟辛鸾说自己的谋划。这原本都是他回西南要列出的条陈，反正眼下闲聊无事，他和他说说这些不成熟的小想法。
“等等。”辛鸾忽然伸手打断他。
“怎么？”徐守文说得兴起，一时错愕。
辛鸾皱紧眉头：“有人。”
就像是印证他的预感一般，幽深的丛林来路忽然传来一声惨叫！
徐守文汗毛乍起，倏地站了起来，紧接着，这一代所有休整的兵士都听到声音站了起来，握紧随身的刀剑！不过一息的功夫，另一道惨叫声穿林而过，清晰地朝着众人发出预警：“有敌袭！”
敌人来自北侧！
所有人都警戒了起来，现在整条队伍因为地形拉扯得极为下场，风声鹤唳草木皆兵的丛林里，树干蜿蜒，两军徒一遭遇，五十步之外根本无法见人！
徐守文乍然临敌，原本灵敏的脑子一时僵住，还没思索出个对策，南侧已军地带却忽然传来一声大喊：“跑啊！”
“现在不跑还等什么！难不成真要为陈留王效命！”
这像是个恐怖的信号，方圆五百步，兵约一千人，这群人像是忽然得到了什么号令，队伍顿时崩裂四散，一股脑地脱开原本阵型，向密林中钻去！
徐守文的冷汗立刻就冒了出来，几乎是本能地大吼：“跑什么！拿起武器！护”
“不要喊。”辛鸾狠狠地叩住了他的手臂，乌泱泱杂乱的溃退声让徐守文的喝令并不起眼，他闭着眼睛刚想说：“别慌我们有白角”，可是开口的瞬间骤然想到：是了，白角已经去了，他已经没有白角了。生死的关头，辛鸾狠狠地将那软弱甩开，低声道：“我们押队并没有亮出明显的身份旗帜，中程有疑兵，追兵未必认出我们！”
徐守文盲目地跟从他的指令，只听他断然道：“跟着他们，他们跑，我们也跑。”
徐守文已经管不了这样乱窜会不会闯入传说的地狱谷了，哪怕那是真的地狱也罢，中程掩护现在正好赶上仇英和红窃脂都不再这里，他是文臣，拳脚功夫不行，若是遇到强敌，他们招架不了。
徐守文一手抓着刀剑，一手抓住辛鸾的手腕，随着大流开始往山林深处狂奔，老树板根林立，杂草有的高到了膝盖，徐守文不得已地绕出弯路，努力找相对平坦的道路。草丛倒伏，急促如流水，他几次回头，分分明明能看到一道道追击而来的身影，紧张舌根发麻。
就在徐守文回头这瞬息间，辛鸾脚下忽地被树藤绊了一下，整个人扑倒在地。
这真是让人肝胆俱裂的一摔，徐守文这才深刻地认识到：辛鸾他看不见！不管他多镇定，他看不见！这样的情况，主君不仅无法御敌，他甚至无法逃跑！恐惧和绝望撅住了徐守文，那一刻，他陷入了叫天天不应，叫地地不灵的绝望里，主君若是折在自己手里，若是折在这里手里……
“守文。”辛鸾根本也来不及想这些有的没的，他从地上爬起来，伸手想抓住什么，“这有没有高地，掩护一下的。”
徐守文僵硬地点头，把他拽起来，拖到一处草坎子上，硬拽到一棵大柚木后面，他已经说不出话来，只紧紧地握住兵刃，茫然地看了一眼密林的上空，想着若实在不行，那便玉石俱焚，让辛鸾拼死飞出去，还可能抢出一点生机……
辛鸾感觉到了徐守文的僵硬，摸索着去碰他的手臂，“别紧张，”他小声对他说，“你看一眼，敌袭的是什么人，别怕。”
恐惧到尽头可能就是难以名状的胆大，徐守文也没有犹豫，扶着树干去探看，形容了一下来人的衣甲和兵刃，最后补了一句，“来人不多，但只在五、六十步之外，他们现在在探路。”
辛鸾点了下头，“应该是从从，六足犬，赤炎十八番的主帅。”
最后的两个形容他没有说：擅追击，擅刺杀。
徐守文一脸僵硬的冷静：“赤炎不是取缔了？”
辛鸾眨了眨迷蒙的眼睛：“兵制取缔又不是人死了。”
他们说话声并不大，至少绝没有箭竹被人擦过的声响大，可是就在辛鸾话音刚落，柚木的另一方，一道极年轻的男声响了起来，“殿下，出来罢。”
徐守文倏地攥紧了剑柄
那男人好整以暇地嗅了嗅空气，叹道，“桃花香……”紧接着，抽弯刀出鞘，笑意昂扬：“您主动些，君王之死，就不要如此不体面了罢？”
辛鸾轻轻地咽了口唾沫
“少将军妄想以臣弑君，如此，便体面了？”
从从身后，忽然又响起一道声音，三分醇和七分冷峻。
一听到这声音，辛鸾周身血液瞬间被冻住了，穷途绝境的追杀都不曾麻木的脑子，一时间像是不能运转了一般。徐守文同样睁大了眼睛，攀着柚木难以置信地探出头去
真是天无绝人之路！
那一瞬间，徐守文一下子便放松了下来，汗水像是破闸一样猛地冒出，刚才因为太过恐惧而没产生的身体反应此时一股脑地发作出来，一瞬间竟将全身湿透。
“还打算过招？在下可以奉陪。”
柚木的另一边，来人声音依旧波澜不惊。
可显然，从从已经陷入了迟疑，他机敏的眼睛前后环顾了一下，仿佛一只身经百战的猎犬：“我向来识时务，立功却不能脱身之事，从来不做。”
辛鸾扶着树干，缓缓站了出来
从从举目，有些惋惜地瞥了他一眼，好像是天大的功劳就长在蓊郁的柚木之下，他却只能舍弃而去，他没有多看，紧接着将目光瞥回，笑问：“邹吾，武烈侯，我要走了，你放行？”
邹吾二话不说，让开来路。
“多谢。”
从从也极为干脆，收好刀鞘，化身为巨犬，腾地越开，几个起跃后，于密林从中转瞬不见，与他一路追击而来的人见状也不恋战，一波潮水般缓缓销匿在丛林之中
辛鸾还僵立着，徐守文没顾上他，听着外面尘埃落定，扒着树干转出行迹，“真是来得早不如来得巧，武烈侯再晚一些，我与殿下的性命都要交代在这里了。”
邹吾笑着应他，“不巧。我是内史郡追着他们的一路过来的。”
岁月在每个人身上都留下了刻骨铭心的痕迹，好像只有他还独善其身、谈笑风生，此时踩着箭竹缓缓走来，灿然的白光透过枝丫斑驳地打在他的身上，仿佛这么多年，他只是离开了半天。
邹吾仰起头，看着几步外的辛鸾，问：“还不下来？”
徐守文怔忡了刹那，刚想说殿下看不见了，可辛鸾忽然扶着柚木自己跳了下去
其实邹吾看到刚才他们一壁逃跑没有反击、辛鸾看自己眼神又无法聚点，就已经猜到他受伤了，他本想等辛鸾开口让自己扶他的，总归说点什么才好，可是辛鸾扔下匕首，忽然就从草坎子跳了下来，因为没留心脚下，还被树枝狠狠地绊了一下。
可他还是向他跑来，笑得那么苦涩，眼底还带着泪花。