“外祖，你听说了三苗那场决胜了罢，申豪打的，我飞将军打的，你也听说他的死况了罢，马夫扈从之流分其尸，英雄死于鼠辈之手！他当日与我天门关一别，我入蜀无有一日不追悔歉疚，绞尽脑汁想此劫后该要如何补救……可……”
再来不及了。
他从未对不起他，辛鸾有南境基业，就有申豪半幅的功劳，可辛鸾连杀他几位血亲，辛鸾频频想到那个意气风发指点关的少将军，想到他南阴墟下冲阵而来的身影，想到他欢欢喜喜带自己游览烟花之地，他不会怪他的，假若辛鸾当时在渝都，便是申豪去投靠辛涧，他都不会怪他的……
辛鸾浑身颤抖，情难自制地捂住嘴，忽地就要抽身避席，西君却突然一个探身，抓住了他就要离开的手腕！
“小阿鸾，你振作点。”七十岁的老人忽然爆发出一股强力来，抓着他的手腕不许他避开，惊得辛鸾一时忘了挣扎泪眼朦胧地抬起头来。
“你看着外祖。”
西君深深皱起眉来，望着他的神情，满眼都是心疼：“这话我十八年前与你母亲说过一次，今日再对你说一遍。”
老人慈爱却带着无法抗拒的威严，辛鸾怔忡，本能地点了下头。
西君另一只手也拉过去，苍老的骨骼紧紧地握紧少年的柔软的手掌，“你要明白自己走上的是怎么的一条路，这条路注定充满了悲剧、磨难和痛苦，注定会让你刻骨铭心，失去许多许多。你若打定自己无执掌天下之气运，你可以放弃，做个平常人也很好，可是你若是不甘这样的生活，就不要钻这样的牛角尖，木秀于林，风必摧之，庸弱之徒，寿终正寝，这是颠扑不破的道理，孩子，这世上，怎么会有不死的英雄呢？”
不知是哪一句，辛鸾心底那道防线瞬间被击溃了。那一刻，委屈、伤感、各种混杂的情绪忽地涌上心头，他收敛的悲欢、压制的眼泪，忽然就汹涌而出。
西君看着哭得这么可怜的孩子，却忽然就笑了，轻轻拍了拍他的脸颊，慈爱道，“你爹爹有没有告诉过你，你长得你很像你娘？”干涩温暖的手缓缓地抚过他的眼眶，帮他擦去眼泪，“尤其是这眼睛，天山上的水一样透亮，你娘以前就爱趴在这张小桌子上看我，眼睛睁得大大的，撒着娇求我这儿求我那儿，我就她那么一个女儿，掌上明珠，只希望她平安富贵来着，没想她身处风口浪尖，当年她说要嫁给你父亲，我也迟疑了，就在这里对我的小阿蘅说，‘要不就不嫁他了吧，阿爹再给你找更好的。’……可长大的女儿就像是一匹不会掉头的小野马，喜欢了就是喜欢了，义无反顾地扑上去，跟定了你父亲，咬着一口气帮他打江山，阿蘅临死前的两个时辰，她还骑着开明兽在朔北的草原上飞驰，帮她夫君打那最难的一仗，北境的冬天可真冷啊，睁眼时天地飘雪，闭眼时一片晦暗，她吊着最后一口气被抬回来的时候，还死死抱着自己的肚子，朝我最后求，‘阿爹，救救这个孩子吧……’小阿鸾，这世上，哪有不死的英雄呢？”
“英雄本来就是只爱英雄的啊，他们识得同路人，一眼就能看穿谁是自己要找的人，纵然千难万险，也九死不悔，我和庄、况俊三个老头子还有你父亲拼命将你救活，难道是要看你今日一蹶不振的？那小飞将军将最后一血洒在南境，难道是想看他的主君由此再不堪战败之辱？小阿鸾，你可以不选这条路的，可是你既然选了，你要记得你身上淌的是你父母英雄的血啊。”
到最后，辛鸾已经不知道自己在哭什么了，再尖锐的对局也没能让他落一滴泪，可是柔情的关怀却让他溃不成军，他好像是受到了责备，却也好似受到了鼓励，他一时哭自己志向和处境，一时哭这预想不到的良苦的用心，老人却只是拉着他的手，默默地摩挲他柔软青春的手背，等着他慢慢宣泄完。
到最后，辛鸾终于好受了些，老人便推了一盏羹和甜食来，温声道，“来，哭饿了吧，祖父陪你吃点东西……人啊，天大的事情也不能不吃东西，失败一次算什么呢？你的路还长，比辛涧长太多了，我在锦都听过你渝都的传言，你很好，你还来日方长……”
“就如那树一般，不可长得太快，一年生当柴，三年五年生当桌椅，十年百年的才可能做栋梁。”
辛鸾哭得浑身酥软，脸孔滚烫，但那沁凉的酥酪却夺不去他的注意，他忽然站起来，抹干眼泪，牵衣袖，正衣冠，恭敬道：“外祖父，孙儿不日启程，西境不便久留，然西南虽仅一隅，阿鸾不敢幸安，大出既势在必行，还请外祖父，教我！”
说罢，少年双手恭敬地高举过顶，俯身而下，一拜不起。
庆云殿空寂，流水淙淙，唯听他铿锵有力的碎玉之音。
西君看他，神色郑重，却没有接他的礼，缓缓道：“孩子，我教不了你。”但辛鸾还不及失望，紧接着，老人话锋一转，坚实道，“但有人可以。我去信一封，让他赴西南教你。”
中境，通都大邑。时在正午，日光朗照。
“钦使来此，不知所行为何啊？”
中境尚白，其时臣僚们正一窝蜂地站在恒贞廷外，一眼望去，但见冠盖如云，博带高冠，中境内排的上的人物皆侧身其中，各个凑着脑袋正紧张不安地讨论着。
天衍十六年乃多事之年，那这七八月便是多事之秋，谁也想不到南境墨麒麟被杀、含章太子接连被囚之后，居然还有神京再请先帝遗诏。
“真是想不到先帝生前真的是禅位弟弟，那辛鸾真是因不满而作乱，之前弄出那么大的水花，其兴也勃焉，其亡也忽焉，现在还不是要乖乖去西南面壁。”
“高辛氏的恩恩怨怨，不是我等能随意置喙的，听说了？陈留王走后，南境如今已被切分为七个郡邑，相互无有统属，全部直接向陛下向神京负责。”
“那不是就和北地一般了？”
“比北地还不如，齐嵩赴北地，乃是暂时摄领北地之政，虽然也是分七郡邑但郡尉郡守郡监大多还是北地人，南境现在是直接被拆了个七零八落，一大半的郡邑都是咱们这个天子亲自委任的。”
“强干弱枝，咱们这个新帝志向不小，之前他蛰伏不动还以为是被陈留王乱了章法，目下看，他是早早就备好了这改制的方略，分地、任职都迅如雷霆，可见是筹谋已久。”
忽有人转为小声，试探道，“那你们说……这次钦使来会不会是也要将中境……”
“浑说什么呢！咱们封君还在呢！”
另又一方不赞同，“我看，早晚之事而已，咱们不得不防。大观天下，北上、南下，两片广袤封土如今都皆由神京一城统摄了，咱们中境包容其中，能独善其身多久呢？”
“那这就是乱命！”有人愤慨起来，“咱们中境一直安分守己，从无过失，若天子真有此命，咱们劝动封君，不遵奉便是！”
“哎……这是大事，如何行事还要先看看，再细考。”
正当许多人七嘴八舌争论不休之时，鸣钟之音缓缓响起，众人一时回首，但见殿门轻启，内侍急趋而出，响亮唱道：“宣旨诸臣工，金殿听宣！”
闻言，众人赶紧快速列出顺位班次，整衣肃容，垂眸鱼贯而入。恒贞廷内木质地板，阔敞轩亮，台阶上站着器宇轩昂的东境钦使，近阶下站着中境最有权势的三个人物，中间的那位乃中境封君丹口孔雀孔南心无疑，他快四十岁了，可保养极好，如今充耳莹仍是风姿折人，让人无从错认，左侧的乃是丹口孔雀妻族张氏这一代的掌家张苍，右侧是执掌府库的炙手权臣中行沂。
“传天子诏”
短短半刻钟，重臣已各列其位，整肃井然，钦使一清嗓子，诵：
“今有墨麒麟者骄盈事戎，致使聚民无力，外削内废，孤感念天衍朝固有王土之千里，各然境私其土、子其人，侯伯变其政，天子变其君，使国难以统一而理政，慑乱而威。今裂中境封土为郡邑，废封侯而立守宰……”
“什么？！”
“轰”地一声，跪在下首的臣工骤然乱了！
丹口孔雀领衔跪在上首，闻声握住左手身侧之手杖，举臂于地上重重一敲，“哐”地一声，脆声之后，重臣倏地肃静，皆被那不怒而威的气势所慑。
钦使不以为忤，仿佛未闻骚乱一般不动如山，待下首安静，稍一停顿，继续道：“今分中境三郡，内史郡、三川郡、砀郡，三郡郡尉为孔南心、张苍、中行沂，原中境诸臣辛劳，功过有定，皆请三位郡尉酌情贬黜任事……”
后面的臣子们已经听不到了，他们垂着头顾盼，心中皆是震惊：东境分九郡、北境、南境皆七郡，他们中境居然只分三郡？还是中人自治？辛涧对他们竟有如此厚待？一时间，各个心生欢喜，目光迅疾锁定要依附的三人之一，内心盘算不定。
不过……他们也很快发现一个症结，此诏令还有一人需考，那便是他们的封君丹口孔雀。一旦他应了，那就是同意了自己大权旁落，往后要与之前的臣属同侪，这些臣子心中不由复杂起来，既为如今之局面感到窃喜，又为自己的封君感到不平。
钦使已经宣召完毕，一时间，清亮通透恒贞廷落针可闻，数十余众臣工尽皆殷殷地瞧定了丹口孔雀。他们看不到他的表情，只能看到他端正的肩膀和他身侧放着他的黑木扭结的手杖，主公的腿疾近来又重了，手杖放在地上散发着乌沉沉的光泽，重重地压在所有人的心上。
众人的屏息中，丹口孔雀缓缓动了。
只见他展平肩膀，两臂合手一推，为两万一千三百一十七里的中境，一锤定音：“臣孔南心，领旨谢恩。”