刚出发没多久，马车上的茶壶里，茶水还是滚烫的。
他拎起一个茶杯，示意阮云华握在手里。
阮云华并不想配合，但看对方一直坚持，也就给面子的照做。
明棠拎起滚烫的茶壶，往他握着的茶杯里倒茶。
“烫！”阮云华皱眉，想把杯子放下。
明棠却说：“别动，握着茶杯，感受一下。”
“感受什么，烫！”
阮云华直接松手，茶杯落在桌上，他吹着灼热的指尖，甩甩手。
明棠：“来，再拿一次，让我再倒一回。”
阮大摇头，不肯拿了。
明棠这才放下茶壶，老神在在的坐好，语气深沉：“阮施主，你想，你细想。”
阮云华思索一会儿，恍然大悟。
“明棠师父，我悟了，你的意思是拿不住的东西就要放手，否则只会伤害自己。”
太有禅意了！
他伸手竖起大拇指：“高！”
明棠挠头：“我是说烫你一回知道疼，第二回 就不拿杯子了，你想的啥玩意儿。”
“……”
“你看是不是这个道理，阮团子蹦一回受伤了，下回就不敢蹦了，这才是从根本解决问题，一劳永逸。”
“……哦。”
阮云华惆怅点头，算是认同这个说法。
明棠小时候着急干饭，饭菜一上桌就急着抓饭抓菜。
每回爷爷奶奶都拦着他，怕他烫伤，但他还是每次都爱用手抓饭菜。
直到有一回，小姨来家里吃饭，就那么笑眯眯的看着他抓饭菜。
结果他被烫的嗷嗷哭，从那以后再也不会碰刚盛出来的热饭了。
这才是一劳永逸的法子。
——
阮团子缩在狼姆怀里，两人共乘一匹马，四只手同握住缰绳。
狼姆身子有些僵硬，但脊背还是挺直的。
胸膛上不时撞来怀里人的后背，他嘴角勾起一抹愉悦的弧度。
阮团子就直白多了，笑声不断的飘出来，嗓音欢快的喊着。
“哥！你看我！小宝，我会骑马了！快看我！”
“……”
马车里的两人扭头去看。
阮云华不大高兴，想让狼姆骑的慢些，但忍了忍没张口。
目光触及马上两人亲密的姿势，他收回视线，嫌弃的眼神藏不住。
明棠往嘴里丢了个酸话梅，酸的眼睛都眯了起来，问：“下一站，哪儿。”
阮云华收起药箱，回：“水坎城，除了皇城之外，最富裕的城池，城主还算清正，至少没听过水坎城的百姓喊冤。”
明棠来了点兴趣：“哟，为数不多的清官？”
“百姓能吃饱饭，自然怨声载道的就少了些，但我听说，水坎城有个人比城官岳怀山更能为民伸冤。”
“谁啊？”
“财主沈家，沈员外，是城中首富，一般处理不好的冤情，他都自掏腰包拿钱摆平，久而久之百姓们便不往城官那儿去了。”
“你怎么了解的这么清楚？”
“我与沈家有生意往来，三年前去过一次水坎城，也拜访过沈员外，是个忧国忧民的人，年轻时险些入京为官，但不知为何没有进京。”
“这么说，水坎城的百姓们还挺有钱，靠什么生活？”
“矿山。”
“啊？”
明棠猛地坐起身，直视阮云华，问：“什么矿？”
阮云华微微一笑，意味深长的回答：“铜铁，也有煤矿，北安国的军备武器，大多都来自水坎城，光是百年铁匠就有七位之多，这其中，沈家的铁铺商行里有三位坐镇。”
这不是瞌睡来了送枕头嘛！
明棠彻底精神了，他看阮云华：“你怎么不早说，我还耽搁什么，这不得快些去拉拢！”
“别急。”阮云华向人展示手里的书信，“我前日就飞鸽传书给了沈员外，说了此行我也会去水坎城。”
“他怎么说？”
明棠想借沈家的铜铁矿，给康达他们打造兵器。
若是阮云华有人脉，此事不就水到渠成了。
“自然是欢迎的，但我劝你不要抱太大希望。”阮云华看明棠脸上的笑意，泼了盆冷水，“沈员外视金钱如粪土，威逼利诱都不怕。”
这话的意思是，沈员外不是个傻子，寻常人不可能收购大批量的铜铁。
尤其是明棠的身份。
一个皇室世子瞒着朝廷倒腾铜铁，这是造反杀头的罪。
沈家未必会冒险掺合。
拒绝明棠是理所应当的，甚至一个不慎，还会让明棠正在做的事，走漏风声。
明棠思索了一会儿，问：“这个沈员外有什么好拿捏的软肋？”
“软肋？他有个独子，这算不算？今年大概……跟你差不多年纪，三年前我见过一次，当时大抵十四五岁。”
明棠又问：“叫什么名字，人如何？”
“据说是知书达理，满腹经纶，温文尔雅，这是沈员外的原话，具体如何……”
阮云华没说下去，毕竟没有接触过。
“他叫沈乐安。”
“跟我差不多大啊，那我心里就有数了，结交一番嘛，到那儿先看看脾气，投其所好。”
明棠又躺回去，嘟囔着：“温文尔雅，满腹经纶，要是这么说来，想结交倒也不难，诗词歌赋可是我的强项啊……”
“？”
阮云华哑然失笑，摇摇头不说话了。
——
驯风城和水坎城之间，大概有四天的路程。
但好在越靠近水坎城，路上的驿馆和客栈就越多。
一行人也没有刻意加快赶路时间，看着日落就找个客栈歇息。
到达水坎城前一晚，是在一个名叫江月酒楼的客栈里住下的。
傍晚，夕阳西下。
江月酒楼。
马车缓缓停靠在酒楼门前，早就站在门前等人的掌柜的，慌忙迎上来。
“世子殿下，东家，客栈里其余客官都好言劝走了，好酒好菜都已备下。”
这江月客栈，是阮家的生意。
阮云华出了马车，在门前站定，回身把明棠扶下来，应声：“嗯，喂好马匹，明日还要赶路。”
“是。”
明棠刚站好，就扭头看周围，问：“狼姆他们呢？”
摇星从马车里把换洗衣裳拿下来，回话：“阮二公子要吃街角的虾仁馄饨，让狼姆侍卫带他去买了。”
明棠正要说话，旁边的阮云华先他一步张口。
“他骑马上瘾，这几天除了最热的时候，都赖在马背上不肯下来，我得管管他了。”
“你要是闲了就找屁吃去，别多管闲事儿。”
“……？”
阮云华气的一口气没上来，捂着额角往客栈里走。
身后还传来与刚刚粗鲁发言完全不一样的肉麻声线。
“姐姐啊，我扶你下来，可别摔了。”