“这人是谁？”坐在船上, 一直沉默不语的阿都沁指了指倒在船板上的张允修，出声询问道。他不怎么会说汉语，官话透着股奇怪的音调, 但不妨碍众人能听懂。
孟旷没有出声, 望了一眼穗儿, 同一时间, 郡主也向穗儿投去目光。穗儿想了想，道：
“方才在我老屋里抓的，不知道是什么人, 但有可能和舒尔哈齐同伙。”穗儿这回答一点也没有撒谎, 只是彻底掩去了大部分的事实。
见穗儿没有说实话, 孟旷和朱青佩也都心照不宣。她们心里清楚, 如今已经没有办法与张允修合作了，而黎老三也难以信任，她们必须小心谨慎。若是让黎老三的人知晓此人就是张允修, 而穗儿就在边上，那一瞬他们会明白解开万兽百卉图内容最关键的两把钥匙凑齐了, 难保他们不会做出什么过激的行为。
“黎老三可有回到你们身边？”穗儿询问道, 孟旷告诉她黎老三在官军赶到九龙湾前就离开了，穗儿眼下想知道他是否回到嘉善了。
“没有, 我们还没有见到他。这个问题该我们问你们, 既然你们都回来了, 三伯也该回来了。”竹妍道。
话及此，众人都明白了言下之意, 并没有继续挑明。黎老三应当是跟着一起回来了，但并未现身，很有可能藏在暗处。他的跟踪功夫极为拔尖, 就连孟旷也难以察觉他的跟踪，很难判断他如今到底身处何处。
船内陷入了沉默，曾经敌对过的两拨人如今很难谈得上关系融洽，更是由于彼此忌惮猜疑，不约而同选择了不进行交流。
竹妍摇橹的速度不慢，很快他们的船就沿着河道划出了县城范围，驶入了一大片芦苇荡之中。这是一大片的滩涂，生长着大量的水生植物，芦苇高耸，将一大片水域划分成诸多片小水域，更是有大量的水莲生长，正值夏季，莲叶片片，夜幕之下黑黢黢的连成了一大片，遮蔽了水域近乎三成的面积。
船只穿行进入芦苇荡之中，高耸的芦苇干茎遮蔽视野，使得船上的人难以看清正片水域的情况。黑夜静谧，芦苇荡之中只能听见虫鸟啁啾和船桨划水的声响。孟旷蹲在船头，紧紧握着手中的刀，
发挥自己出色的夜视能力，努力在大片的芦苇遮蔽中寻找线索。
竹妍已然放缓了船速，但这芦苇荡中却静谧过了头，丝毫不像是有人在这里发生追逐战的感觉，连其他船只划水的声响都听不见。
不大对劲，此时船上的众人几乎同时意识到了这一点。
“竹妍，你立刻划船离开这里。”孟旷看了一眼穗儿，穗儿则立刻领会她的意图，转头对竹妍说道。
竹妍也知道事情不大对劲，立时摇动船橹，调转船头，就要离开这片芦苇荡。却在船头尚未完全转过来前，发现他们西北方向不远处出现了另外一艘板船，这板船没有篷子，船身比较大，可以看到船上密密麻麻立着七八个人影，但夜色太浓，看不清那些人的容貌。
众人心中狠狠一沉，暗道果然中计。竹妍急迫摇动船橹，将船头再转，往斜刺里逃窜。而那艘船果真向他们这里追来。此时，目光不经意投向竹妍身后水域的朱青佩，又看到两艘乌篷船相继从芦苇荡中划出，第一时间发现了他们，并向他们追来。
“还有人！后面还有两艘船！”她立时出声提醒。
然而就在她话音刚落，众人目前行进的东北方又出现了一艘打渔用的快船，堵住了他们原本打算逃跑的路径。不幸的是，众人此时已然无路可逃，因为他们的西北方、西方、南方、北方都被敌人堵住，东南面则全是高耸的芦苇生长，船只进不去，路被挡住了，他们被逼到了一个角落之中。那芦苇从水面底下生长起来，并无地面可以落脚，众人若想逃跑，只有弃船下水，钻入芦苇丛中。但这样到底能逃多远，也都是未知数，何况船上还有个昏迷不醒的张允修，众人必须确保逃跑时也能把他带走。
“下水，立刻下水！”竹妍当机立断，率先弃船往水中跳，随即浮游着钻入芦苇丛之中。阿都沁似乎犹豫了一下，他大概是觉得孟旷一个人带着一个昏迷的男子，又带着两个没什么本事的女人，逃跑会比较困难，有一瞬犹豫着要不要留下来帮她。但竹妍在水下又喊了一句话，提醒了他：
“走，有可能是官府的人！”
他和竹妍都是见不得官军的人，决不能落在官府手中。阿都沁不再犹豫，立刻跳水，追随竹妍逃跑。朱青佩此时极为紧张，但见孟旷和穗儿都没有轻举妄动，依然十分沉得住气地留在船上，她不禁开口询问：
“怎么办？我们要不要跳？”
“不，我们逃不了，尤其是带不走张允修。还不如留在船上，试着接触一下对方，看看对面到底是什么人。”穗儿出声道。
“万一是敌人怎么办？”郡主急了。
“那就杀！”孟旷立在船头，攥紧了手中的刀。
不知该说是幸运还是不幸，当那数艘船只围堵上来后，其中一艘船为首一人打着灯笼照亮了自己和他身后船只上的人，他一身的水军军服，确然是官府的人。而他们没有注意到方才有人跳船逃跑，只是把全部的注意力都投在了孟旷等人的身上。
“船上何人？！”他质问道。
孟旷直接将锦衣卫令牌亮给他看，对方一看上面写着“北镇抚司孟旷百户”等字样，一惊，忙道：
“敢问上差，是不是和一位姓郭的上差一起的？”
孟旷点头，那水军军官立刻道：
“我们已经与郭上差见过面了，他抓住了一个女真人，还有一个书生。眼下他们乘的船已经返回县城之中，准备押送人犯去县衙关押，连夜提审。他叮嘱我们，如果遇到了另外一位孟姓上差，就让我们带您去县衙汇合。”
虚惊一场，结果这群官兵对她们也并无恶意，而且还与郭大友通过气了。不过孟旷还是长了个心眼，打算把事情问问清楚。她看了穗儿一眼，穗儿会意，代为询问道：
“不知各位军爷为何夜里会在这片芦苇荡中巡逻？可是有什么任务，方便透露吗？孟百户想要知道。”
那水师军官看了一眼穗儿，虽然光线黑暗，但灯笼照耀下仍然能看出穗儿外貌的特异，这不禁让他多看了几眼。片刻后他收回目光，回道：
“下官乃是驻扎于钱塘的水师中营参将万磊，是常抚台调我营来嘉善驻守巡逻的。因为接到嘉善百姓的举报，说他们这里前些日子出现了倭寇，我们水师就负责在水网密布的各个河道要口，特别是这种极易藏人的芦苇荡中巡逻，搜查倭寇的踪迹。今夜恰逢遇到郭千户追捕逃犯，我们便出手相助。只是抓到的却也不是倭寇。”
孟旷大致了解了情况，看来浙江巡抚常居敬也并非完全是个缩头乌龟，报官还是有用的，常居敬动作很迅速，在各个要点疑点都部署了兵力，因而孟旷等人也并非是在孤军作战。
孟旷驾驶船只，随着水师的人一路又划回了嘉善县城之中，她心中暗暗为阿都沁和竹妍捏了一把汗，但愿他们能在水师的天罗地网之中逃脱。
穗儿在船上悄声询问孟旷：“这张允修该怎么办？总不能向官府透露他的身份，咱们还得靠他寻到万兽百卉图。”
孟旷想了想，道：“就先给他编造一个假身份，把他先带去见郭大友，郭大友应当有办法安顿这个人。”
穗儿点头。
当她们回到嘉善县衙时，夜已经深了。孟旷已经连续两日不曾合过眼，更兼刺探九龙湾、长距离追踪穗儿，一直到现在不曾休息过，无比的劳累困倦，整个人都处在一种十分虚弱的状态中，实际上已然是强弩之末。若当时再爆发冲突，孟旷很有可能会因为体力不济败下阵来。
穗儿看到她眼底一片黑，满面都是掩不住的倦容，不禁十分心疼。于是催促着领路的水军士兵，赶紧带他们去见郭大友。彼时郭大友正在县衙大牢之内审讯他抓到的人，听闻孟旷和穗儿等人来了，忙出了大牢迎了上来，与他一起的还有嘉善县的知县。
孟旷肩上还扛着昏迷中的张允修，郭大友见状忙上前来低声问：
“是他吗？”
孟旷点头。
郭大友眸光中闪过欣喜，立刻道：“你们现在就带他去县衙隔壁的客栈，邱白已经在那里开好房间等你们了。安顿好他，千万看住他别让他跑了，我解决完这边的事，立刻就与你们汇合。”
孟旷看了一眼他背后的县衙大牢的大门，面具下的双唇翕动，轻声问道：“你可抓到那两个女真人了？”
“只抓了其中一个，有一个跑了。但我抓住了那个跟踪张允修的书生。”郭大友答道。
“那两人其中一人是舒尔哈齐，和张五郎是一伙儿的。你是见过舒尔哈齐的，既然牢中那人你不认识，那说明就是舒尔哈齐跑了。”孟旷轻声道。
郭大友惊了一下，眸光闪烁，一瞬间似乎想明白了很多事。他当即点头，然后拍了拍孟旷的肩膀，道：
“去吧，我很快与你们汇合。”
孟旷与穗儿、朱青佩按照郭大友的指示，来到了县衙边上的客栈之中。这客栈大约是有县衙官府的背景，专门招待一些知县的贵客，给知县提供方便。邱白就在大堂等待，当他看到郡主朱青佩时，立即大松了一口气，忙迎了上来向郡主行礼，嘘寒问暖。郡主笑着告诉她，自己没事。但众人这些天都太过劳累，如今紧绷的神经松懈下来，身体已经是摇摇欲坠了。
邱白领着众人上了客栈二楼，让孟旷将张允修就安排在他的房间之内，由他贴身看管张允修。孟旷将张允修丢在了床上，将他的手脚用特殊的绳结绑法绑在了床柱上。然后这才回了隔壁为她和穗儿安排好的房间，而彼时郡主已经回她自己的房内补眠去了。
孟旷刚回了屋中，掩上门，正在收拾床铺的穗儿就上前来，拥入了她怀中。孟旷心口一悸，柔情似暖流在心底涌起，她收紧双臂用力拥抱穗儿，亲吻她的发顶。
“我今晚真的是吓死了。”穗儿在她怀中闷声道，“幸亏你及时赶过来。”
“你也真是大胆，敢和郡主追踪张允修，万一有个三长两短，你让我怎么活？”孟旷在她耳畔道。
“我没有办法，但我是真的后怕。晴，以后咱们别分开好吗？我好怕一个不小心，我就见不到你了。”
“好，不分开。”孟旷答应道，尽管她心中知晓她们之间有太多的情非得已，太多的被迫分离，波谲云诡的局势使得她的保证显得有些虚无缥缈。
“你去哪儿，我就去哪儿。”穗儿攥紧了她衣背。
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