郭大友面色苍白、摇摇欲坠地骑在马上, 一路颠簸着沿城墙与护城河向北而驱。他半边身子已经被鲜血染红了，右手臂无力地垂在身侧，恐怕已经脱臼，如果严重可能会伤及肌腱，还尚不知晓是否伤到了骨头。更严重的是，他右肩被马槊割开了一道大口子，鲜血如注。他把右边袖子整个扯了下来，在肩头扎紧做了临时的止血措施。此时他只有一个念头，找到孟旷他们。如果孟旷等人就这样交代在了南京城外, 他十数年图谋将一朝化为乌有，他绝对不能允许这种状况发生。
太大意了, 入南京城之前他该考虑到存在埋伏的可能性的, 然而他却被其他事所干扰，一时欠缺考虑, 就这样入了城。他也是太过自信了，以为这一路乘船行来, 无人知晓他们行踪, 而且速度又快, 后方就算要追也赶不上。这些人多半是潞王派来抓白玉吟的，而他低估了白玉吟在潞王心目中的地位, 也低估了潞王手底下人的行动力。
座下马匹就是他自己的马, 幸亏没有跑远，还忠心耿耿地跑了回来，舔舐他的伤口。他废了九牛二虎之劲才爬上马, 这一路往北驰去，就见路边都是激战过后残留的景象。这朝阳门城墙一带，沿着护城河夯筑了一条驰道，驰道外围几乎没有甚么民居，全是一片一片的林地，城门外两侧的林地中央夹着自东而来的一条驰道，直通朝阳门内，与护城河沿线驰道相垂交错，也是郭大友、孟旷等人方才遭遇黑甲骑士拦路的那条道。林地外围大约五里之外才会有田舍村落出现，全因朝阳门入城便是南京皇城所在，外野畦田民居须退避三舍，以示尊崇。且这里也是军政速报传入的门户，城外驰道也显得格外重要。
故不论是入城驰道还是沿河驰道，道路之上都是见不着多少行人的，就算有，那也是地位尊崇的官员的车驾亦或富贵人家的辇舆。南京城东集聚着皇城与孝陵、大祀坛，都是国之重地，民居甚少。外城老百姓大都聚居于城南、城北及城西，即使是居住在东的老百姓，一般也不会走东面的朝阳门入内城，都是绕道南面的通济门入城。
今日很巧，不知是不是这群匪徒刻意驱赶，驰道之上见不到一个行人，往来的辇舆车马也没有，郭大友一路行来，能见到激战后留下的战场，有死尸横七竖八暂时无人来收，也有半死不活的倒在地上爬不起来，身上都是致命伤，鲜血流了一地，眼瞅着活不成了，各个哀呼着等死。地上还有一堆箭矢，以及不少追兵落下的兵器，包括那柄马槊，也被丢弃在路旁，黑甲骑士却不见踪影。郭大友没有理会那些半死不活的人，他即无力也没必要去审问他们，更不想费那个功夫去杀了他们。径直从他身边路过，继续往北驰去。
临到太平门附近，他隐约能瞧见前方后湖的波光，而那里传来了喧嚣声，有不少人马正在湖边，互相呼呵，似乎正在搜索着什么。郭大友不敢靠近，下得马来，将马牵入一旁的树林之中，掩蔽观察。他能断断续续听到那些人呼喊的声音：
“……跑了？”
“跑不远！好几个女人在车上，一定就在湖边，搜！”
郭大友不知发生了什么事，只得再冒险往前前进了一段距离，终于能看清一驾马车就搁浅在湖边缘，马车已然侧翻，马匹也被车厢扯得歪倒在湖中，挣扎着站不起来，大半个马身都泡在湖水中，只能将马头探出湖面，唏律律地哀鸣。
那驾马车正是他们的马车，而此时马车中当然已是空空如也。三个追捕的匪徒淌入了湖中，站在湖边浅水的淤泥里，正试图把那驾马车从淤泥之中拉出来。郭大友先是心惊于马车坠湖，随即起了疑惑，不知当时到底出了什么状况，马车竟然会失控坠入湖中。随后他仔细观察了一下这太平门一带的地形，恍然间明白了坠湖的原因，看来是马车高速行驶时来不及转弯而导致的。孟旷毕竟从未曾来过南京，对南京城的地形不熟悉，情急之下反应不及，才会起了这场事故。
郭大友望着暮色降临下紧闭着的太平门城门，突然心生庆幸，孟旷驾驶马车坠湖，外表看似乎是一场祸事，但实际上却因祸得福。如果他们当时顺利闯入城中，不知此时会发生什么事。从郭大友目前的观察来看，这城中可能都埋伏着潞王部署的人，不只是朝阳门、太平门全是伏兵，可能在各个城门都有眼线，他们守株待兔，估计已经严阵以待有些时日了。一旦孟旷等人闯入城中，恐怕会成了瓮中之鳖。不过潞王的人手应当也是有限的，南京城并非完全在他的掌控之中，他的力量顶多能控制住这两个城门为他所用，所以他才会希望在城外就把人抓住，而不要入了城把事情闹大了传扬出去。
肩头一阵剧烈的刺痛，郭大友半边身子都因失血过多而泛凉。既然眼下知晓孟旷已经带人躲开了追捕，他便暂时放下心来。眼下他必须得考虑他自己了，他得寻地方自救才行，再这般失血下去，他恐怕就要一命呜呼了。得先保住命，休养过后再去寻孟旷等人。他还得设法搬救兵，去联系上他在南京城中的老友……
他强撑着身子回去牵了马，很快消失在了密林深处。
……
夜色昏黑，东风渐起，吹皱湖水，引起岸边树林传出沙沙声响。尽管天气炎热，入夜后仍能觉丝丝寒凉，后湖湖畔长堤之上，有数支火把来回窜动。
孟旷凝望着远处堤岸之上流动的火把，橘红的火焰跳动在她漆黑的眸子里，映照出坚毅的光芒。她身后，穗儿、白玉吟、孟暧、吕景石、韩佳儿全员无恙，但因淌游湖水，他们周身已然全部湿透了，此时正缩在她身后默然发抖。
此时他们身处一段涵道之中，这里应当是后湖的某一个闸口，此时并未放水进来，涵道之中虽然潮湿但仍然可以留驻。他们躲在这涵道之中，若追捕之人想不到他们会进来，应当暂时是安全的。但孟旷放心不下，她必须时刻关注着外面的情况。
马车坠湖之后，孟旷受了伤，她的脚扭了，手臂也因过度用力而拉伤，乃至于很长一段时间都无法握拳，手臂一直在痉挛。加之此前跳车膝击黑甲骑士，她感觉到右膝也在不断地传来刺痛，似乎也有损伤。但她还是强撑着，第一时间让车中所有人下车，带上手边能拿到的行李，立刻潜入湖水之中隐匿。
孟旷一行之中，除了孟旷自己和穗儿，其他人都不会水，在水中大家非常紧张害怕，加之此前的坠湖侧翻，所有人也或多或少都磕碰带伤，此时更是行动困难。但为了逃命，此时她们必须克服一切的困难。孟旷先带着一行人躲入了湖畔的芦苇丛中，折了芦苇杆备用，以便必须潜入水中时做呼吸管。她们借着芦苇丛和成片的莲叶掩护，一点一点沿着湖畔向西摸索，深一脚浅一脚踏着湖泥转移而开，从傍晚走到夜全黑了，实在是走不动了，终于寻到了闸口涵洞这样一个可以暂时躲藏的地方。
孟旷渐渐的有些支撑不住了，瘫坐在涵洞边缘，一面向外观察情况，一面恢复体力。身上衣物全是湿的，就连他们从车上抢着带下来的几个包袱中的衣物也都被湖水打湿了，包袱中的物品无一幸免。涵洞中一片阒寂麻黑，只能听闻几人微弱的呼吸声。孟暧帮自家姐姐处理了一下脚踝的扭伤和手臂的拉伤，但这种损伤没有特制的膏药一时也无法缓解，孟暧采购的药材都在马车上，情况紧急都带不下来，只能全部丢弃给了敌人。孟暧自己全身上下也就只剩下一瓶缓解喘病的药丸，如若得不到及时的补给，孟暧一旦发病会有生命危险。而此时她因为受寒受惊，已然在泛喘的边缘，她从随身携带的针包中取了针，点住自己胸口几个大穴，才暂时稳定下发病的症状。韩佳儿一直在不断地帮她搓热后背，孟暧胸腹间必须需要温暖。
穗儿凑到孟旷身边，帮她轻轻地按摩拉伤的手臂肌肉，一阵一阵的刺痛让孟旷备受折磨，她却一声不吭。孟旷知道穗儿身上还有月事，却在水里淌游了这么久，浑身冻得直打摆子。她心疼得无以复加，努力用没有拉伤的左臂搂住她身躯，尽量把她圈进怀中，温暖她身躯。穗儿瞧上去却一点也不担忧或恐惧，似乎只要孟旷能在她身边，她就有无穷无尽的勇气和力量。她此时在沉默地思索着什么，孟旷觉得她可能不久就能想出解决眼下困境的点子。
“对不起……我真的……对不起……”不知过了多久，黑暗中传出了白玉吟的饮泣声，同伴们的惨状终于让她禁不住情绪崩溃了，她深深愧疚于自己引来的追兵把大伙害到这步田地。
“唉，白姑娘，这不是你的错，你可千万别归罪于自己。”一旁的吕景石忙安慰道。
“是啊，白姐姐……这不能怪你。”孟暧也道。
“这些追兵也不能完全肯定就是来抓你的，就算是，那也是他们欺人太甚，咱们都是明白人，怎么会迁怒到你身上？”孟旷道，“眼下当务之急是寻到脱困的办法，咱们得想办法进城，就算无法进城，我们也需要找到可以暂时寄宿躲避的人家，不能一直在这里耗着。二嫂，你是南京人，你可知道有什么地方咱们现在可以去投靠？”
白玉吟抿了抿唇，擦去了泪水，咽下泪意，道：“城中有一户单姓人家，昔年与我父亲交好，我家中落难后，他们也一直不离不弃，对我十分关怀。他家是儒商，若是还在南京城中，当可投靠。但是……咱们得先想办法入城才行。”
“外城之中你没有相熟的人家吗？”孟旷问。
白玉吟摇了摇头：“我自幼就长在城中，十来岁以前都在深闺，甚少接触外城人士。以前家里的几个长工、仆人住在外城，可……我家落难后树倒猢狲散，我也不知他们现在住在哪里。”
孟旷轻轻叹息了一声。
“城中应当也有追兵，幕后指使是个很有权势的人，但他应当还是很难控制住全城，否则他就会等我们入城后再来瓮中捉鳖更为便利保险，而不是在城外直接围追堵截。此人很怕我们被抓捕的现场被城中人目击。”一直沉默的穗儿发话了，“但是眼下这个情状，白姐姐家中昔年的老友是否能指望得上也还是很难说。十三哥，你母家赵氏粮行在南京城中应当也有派驻对吗？”
孟旷踌躇道：“是，赵家在南京城中有粮行，也有房产，我二哥当年在南京时就是住在赵氏的房产之中。但我不想牵累他们，眼下无法确认对方是否知晓我与赵家的关系，如若幕后指使知晓我与赵氏粮行的身份，他们很可能就会去城中赵氏粮行抓人。”
“看来，单家、赵家都不能去，太容易成为目标了。”韩佳儿道。
“那怎么办？”吕景石有些绝望地挠头。
“实在不行，就去南京锦衣卫。”孟暧说道。
“不行，若当真是潞王抓人，南京锦衣卫去不得，那里面都是勋贵福荫的子弟任职，全是闲职根本不管事，本质上完全受朝中皇亲国戚左右，潞王完全可以把控那里，去了等于自投罗网。”孟旷立刻否决道。
“那官府呢？应天府潞王应当不能完全控制吧，抓人的事他本就想要保密，若是捅到官府让更多的人知道了，岂不是违背他的意图？”白玉吟道。
“不好说……太冒险了。”孟旷摇了摇头，“如若现在的应天知府与潞王沆瀣一气，我们也相当于自投罗网。”
穗儿刚要开口说话，突然头顶上方传来了沙沙的脚步声。孟旷浑身都绷了起来，左手压上了刀，示意所有人立刻起身，准备撤退逃跑。却不曾想她们刚刚起身，就听涵洞上方传来了一声压低嗓音的呼唤，熟悉而亲切：
“小晴，小暧，是我，师父啊！哎呀，可让我找到你们了。”
“师父！”
“罗道长？！”
孟暧与孟旷惊喜出声。
作者有话要说：求评论！求打分！下一章更新在3月5日。
孝陵就是南京明孝陵，位于紫金山之中，是朱元璋与马皇后的合葬墓，目前尚未打开。孝陵有一只专门驻守的部队，就是孝陵卫，在紫金山东南麓。
孟旷等人躲藏的闸口涵道实际上就是武庙闸，武庙闸的水道历史可以追溯到东吴时期，而闸口是朱元璋修建的，是当时最先进的防旱排涝工程，至今仍在使用。
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