贺招远在郢都城外三十里处悄悄带人潜着。
接连两日派人前去探听消息, 但是允仲和魏承唳格外警惕，不仅时时有人在外巡营，还会一日三次派出小队往东查探, 就是为防萧九秦带大军回城。
但是他们没想到的是，萧九秦在接到贺招远的消息后便将大军分为十波，不动声色地渗透入郢都邻近府县。
魏承唳屯兵是他们未曾发现的事情，但是既然现在知道了，便不会给他们兵临郢都的机会。
但是就在各方势力暗自排兵布阵的时候, 柏砚又遇见了一个人。
其实，说遇见也不对。
因为是对方刻意找来的。
“是谁要见我？”柏砚由着萧九秦的人将那南夷王子押进来，他连头都未抬, 坐在桌案后，萧九秦的大手在他腰际轻轻揉按。
“再稍往右一点。”柏砚神色倦怠，像是一夜未睡。
唔，好像和一夜未睡也并没什么分别。
萧九秦这家伙像是吃了春/药似的, 昨日刚到驿站歇下，就拉着他胡天胡地地折腾了一个晚上，直到天光散开, 他才裹着被子睡下。
还未睡两个时辰, 萧九秦又将他叫醒, 哄着喝了满满一碗粥。
柏砚撑得不行，哪里能睡得着, 便净过面后和萧九秦下了楼。
天知道这几步路走得多艰难，柏砚扶着腰狠狠瞪了萧九秦一眼。对方讨好地笑笑，又不要脸皮当着众人的面儿在他鬓侧亲了亲。
柏大人眉眼一片春色，底下的人你看我我看你，识相地溜走。
为了“赎罪”, 萧侯爷小心翼翼地给柏砚揉腰，如果能不顺便占点便宜就更好了。
柏砚被欺负了一夜，人还迷迷瞪瞪的，所以便懒得和萧九秦计较。
但是萧九秦这家伙是惯会打蛇顺棍上的，眼看着柏砚没什么大的反应，便不甚老实的将爪子往衣带上放。
柏砚又不是木头，他抬眸往萧九秦面上瞥了眼，“侯爷，要点脸成不？”
他嗤了声，“你这一脸急色样，不怕这档子事做多了，虚了？”
萧九秦咂摸了下柏砚的话，自觉好像某方面的能力被质疑了，他凑近偷了个香，笑得餍足：“与你做此事，只会上瘾，至于虚不虚，你碰碰就知道了。”
说着作势还要牵住柏砚的手。
“啪！”柏砚重重在他手背上拍了一巴掌，“走远点！”
一瞧柏砚锐利的眸子，萧侯爷讪讪的，好像将人给得罪狠了。
为了以后的某生活圆满，萧侯爷还是将人给哄好了，继续任劳任怨地揉按。
虽说不能亲亲抱抱，但是悄摸的吃点豆腐还是香的。
就在柏砚昏昏欲睡时，外边忽然有人求见，说是求柏砚救命的。
柏砚也没有多想，便叫人进来，但是对方声音一响起，他迷迷瞪瞪间觉得有些熟悉，撑着脸看过去，就见底下站着一个破布褴衫的男人。
他眯眼，半晌才认出来，“南夷王子？”
“柏大人，许久不见，冒昧了。”对方虽然狼狈，但看起来倒不显局促，和当初在郢都时像是变了一个人似的。
又或许，这才是他的本来面目。
“你既从郢都逃出来，不回南夷，竟然费劲来找我？”柏砚撑着脸，也没有开口让他坐下，这南夷王子有些诡异，他从第一次见面就莫名觉得不喜。
但是就目前而言，他又没有发现这人的问题，便耐着性子试探。
“大梁的五皇子想要我的命，怀淳公公又想利用我设计五皇子，我认为只有你能救我。”
“那我凭什么救你？”柏砚坐直，“现下郢都内乱四起，你算计了魏承唳，现在却又想着找我寻求庇佑，于公于私，我都不可能救你。”
“可若我有你想要的东西呢？”对方轻轻一笑，忽然像是千树繁花绽开，柏砚怔了下。
“我想柏大人也早已摸清了我的底细，”他寻了一个不远不近的地方坐下，依旧笑着，“你们查到的没有问题，我的确自小变换身份在大梁长大，直到北狄与南夷结盟共谋大梁，我便故意找上门。”
“那一次是故意引你相救，之后也是我故意泄露消息给允太师。”
“那你能活到现在，的确有本事。”柏砚刺了他一句。
岂知对方也仅仅只是脸色微变，却还是坐下下首。
柏砚挑眉，“你不如直说，拐弯抹角的我不喜欢。”
说什么不喜欢拐弯抹角都是骗人的，柏砚先前与别人阴阳怪气的时候也不少，如今不过是耐心告罄。
“柏大人，此事能与你一人说吗？”南夷王子意有所指，从进入这里他便刻意避着萧九秦的目光，柏砚看在眼里。
“侯爷。”柏砚扭头看了萧九秦一眼，垂在身侧的手轻轻在他膝盖上拍了拍。
萧九秦眸色一动，起身往外走，在距离南夷王子三尺时，他忽然开口，“最多一盏茶的时间。”
这是警告他呢！
南夷王子笑了笑，在萧九秦走了之后又往柏砚跟前坐了坐，揶揄道：“柏大人与平津侯当真是令人称羡的一对儿……”
“五年前若是没有那一桩祸事，料想二位早早便成就好事了，也不必各自分离，误会了整整五年。”
“五年呐，变化的何止是一点……”
“你想说什么？”柏砚看着他，不知怎么的忽然注意到他细长的手腕，似乎是一道疤，但是让柏砚微微愣了一下的是，对方的手背皮肤枯瘦。
而且……不像是一个年轻人的手。
唯恐被对方发觉，柏砚并没有将注意力过多地放在他手上，而是很快地挪开眼，并且顺着他的话问：“五年前的事情你知道多少？”
柏砚可不相信这人千方百计来找他是为了这些无伤大雅的感叹。
“柏大人何必着急。”
“那你又何必拖延。”柏砚一句道破他的心思，面上的不耐更加明显：“有话就说，在这儿扯这些弯弯绕绕我不爱听，若是你再拖延时间，便莫要怪我不留情面。”
一句话，让南夷王子倏忽变了脸。
他盯着柏砚，难以抑制地扯出一抹笑：“这性子，真叫人喜欢……”
“说吧，一盏茶的时间到了，萧九秦便会进来，你有什么招数也不好使出来。你说……是吗？”
南夷王子微微一愣，笑了：“你说得对。”
“五年前，你被胡乱盖上一个罪名，本意是为了引平津侯出手，也是想从你这儿给平津侯府冠一个勾结北狄的罪名。”
“但是让他们没想到的是，你骨头太硬，宁可死了也不招一句对平津侯府不利的。”
“而且那个时候……平津侯在北疆打得太过艰难，他无力救你，便传信让薛良辅等人救你。”
“说实话，当时郢都太乱了，平津侯府遭人构陷，战场上的失利被人歪曲，使得到处议论纷纷。”
“而公主府又牵扯出驸马暗地里逼迫百姓采矿的事情，驸马手掌火器营，一旦暗地里做出这等事，便洗不干净了。”
“也不知是流言传得多了，还是确有其事，驸马私自采矿屯兵，又与掌握大梁兵马的平津侯私交甚密……”
“这话旁人说说也就罢了，偏偏传到了皇帝耳中。”
“一个是肱骨之臣，一个是妹夫，威胁到他的位置，皇帝岂能任由此事发酵，于是公主府一应诸人被幽禁。”
“若事情到这儿也就罢了，但是明显有人不想让公主府和平津侯府好过，开始有许许多多的‘证据’出现，公主府首当其冲……连太后都护不住，皇帝大怒之下将诸人收押……”
“但是没几天，公主自缢。”
柏砚攥紧了手，“公主府是遭人构陷。”
“但是公主死了……”南夷王子忽然眸中忽然闪过一丝什么，柏砚根本恍惚了一下。
就听见南夷王子继续说：“你知道为何公主会自缢吗？”
“她被人……凌/辱，偌大一个公主府，下人都被关进大牢，只留下一个年迈的老嬷嬷，和一个洒扫的瘸腿男人。”
“那男人凌/辱公主的时候，没有一个人能解救她，不……其实是有的……”
柏砚下一刻眸子睁大，因为他听见对方说。
“宁宣怀被封在外间的木柜子里，就隔着一扇屏风……他听着自己的娘亲被侮/辱……你说，他能不疯吗？”
柏砚说不出话来。
他想象不到那个场景。
怀淳做错了什么？
公主又做错了什么？
让一个不过十五六岁的少年听着自己母亲凄厉无望的叫喊，只隔着一扇屏风，怀淳十指抠破皮肉，却也出不去。
分明，不远处就是受辱的母亲……
“不仅如此。”南夷王子看着柏砚脸色煞白，不知怎么的轻轻一笑，“公主被人侮/辱，皇帝是知道的，但是他做了什么……他派人将此事告诉驸马，然后，”他眸子闪了闪，“然后驸马就看到了自缢的公主……”
“素闻公主和驸马琴瑟和谐，成亲十多年也没有纳过妾有过外室，宁宣怀自己也争气得很，整个郢都哪个人不说一句羡慕……”
“可是看着公主惨死，驸马能受得住这等打击么？”
“他杀了那个瘸腿男人，一刀一刀地将他剐了，连那老嬷嬷也没有放过……最后是一把火，驸马知道宁宣怀在那个柜子里，依旧是皇帝的人告诉他的。”
“可即便知道自己的儿子还在那柜子里，驸马还是点了火。”
“他想一家人都干干净净地死去。”
“别说了！”柏砚手心是滑腻的血，他不知道怀淳那个时候是如何的绝望——他的父亲，宁愿他也死去……