萧九秦连夜整军备战, 欲急行军往贵溪府而去。
由于大军辎重累赘，所以萧九卿暂且先带着两千骑兵先行，而贺招远等人及监军在后面跟上。
柏砚有心要送送他, 但是第二日一早就要上朝，临走时还在府门外“碰见”了怀淳，所以他只来得及给萧九秦送上一身大氅，便匆忙离开。
萧九秦看着柏砚的马车消失在视线中，才调转马头。
另一头柏砚与怀淳坐在同一辆马车里, 这一次还是怀淳一大清早就蹲在侯府门口，昨夜下了一夜的雪，一脚下去雪都能没过脚背。
怀淳一身狐裘, 看着柏砚和萧九秦简单的道别，自始至终都未搭一句话。
这一次二人一见面，柏砚难得心平气和，他揉了揉泛酸的膝盖, 微微蹙起的眉带些倦怠。
怀淳看着他的动作，拉开小柜子的抽屉，从里面摸出一管药膏, “将鞋袜褪了。”
柏砚也不磨蹭, 麻利地褪了鞋袜, 将袍子撩开，就见自膝盖往下一大片青紫, 肌肤苍白，骨头都凸出好一块。
“他知道吗？”怀淳往手心倒了药油，毫不顾及地半蹲在柏砚面前，伸手大力地搓起来。
柏砚疼得咬牙，“知道了又不能替我减轻疼痛, 这些都是老毛病了，何必再让他忧心。”
“你就是自作自受！”怀淳瞪了他一眼，“生生受着，连个照顾你的贴己人都没有，萧九秦现在又去了贵溪府，待允仲腾出手来第一个收拾的就是你。”
“那便让他动手，我自己又不是没长手，自然也会反抗。”
柏砚犟的时候是真犟，怀淳恨不能将这家伙揍一顿。
“你一大清早在外边站着，被人瞧见了又要找你麻烦，老实说，你来是做什么？总归不可能是送萧九秦出征吧。”
柏砚一开口，怀淳手下动作先是一顿，而后又无奈抬头，“我来就不能是为私事么？”
“私事？”柏砚看他，一副“你可别唬我”的表情。
怀淳无奈，“说实话你又不信，今日我来是为提醒你，允仲现在恨你入骨，也就是皇帝沉迷炼丹才没有继续查下去，可允仲不一样，他昨日便查清楚了，那日在朝上为何一个个替萧九秦说话，而且还将贵溪知府给攀扯出来，背后就是你搞鬼。”
“这话便说错了，我虽用了不光彩的法子，但是萧九秦无罪是真的，那贵溪知府弃百姓也是实情，他既做得出来，就怪不得别人攀扯，而且允仲也不是头一次这么恨我了，随他折腾。”
柏砚看起来并不在意，怀淳瞧着生气，忽然使力捏了他一把，柏砚倒吸一口冷气，“你这是替谁报复我呢？！”
他忙将怀淳拽起来，几下穿好鞋袜，马车里一股淡淡的药味儿，柏砚却一脸怨愤，“心可真狠，疼死我了！”
“疼了才长记性。”怀淳拿过一方布巾擦擦手，靠着马车睨他一眼，“丑话说在前头，萧九秦一走，这郢都多得是妖魔鬼怪来找你麻烦，而且那宋榷曾玄，你离他们远一些。”
“你是怕他们害我，还是怕我将他们撬走？”柏砚敛了笑意，“你今日想说的可不止这些吧，我知道现在身陷泥沼，但是，早些狠一狠心将腿拔/出来，也好过越陷越深。”
这次轮到怀淳不说话了，柏砚也不在意，继续道，“允仲是什么人，你莫要因为魏承澹的原因便对他信任，玩弄权谋的人，最不在乎的就是血脉亲情，你当允仲真就一门心思为魏承澹么？”
“怕是想觉得魏承澹性子温驯，好掌控，最后待他登上皇位，允仲就是权倾朝野的外戚第一人，那时候你又被他们置于何地？”
“就怕连魏承澹都落不得一个好下场。”
怀淳沉默不语。
柏砚叹了口气，“你看看郢都外的百姓，永州府、霄阳府乃至贵溪府，他们何辜，玩弄权柄的大官们倒是毫不在乎，岂知底下的人连活着都艰难。”
一将功成万骨枯，操弄权柄的人永远看不见真正需要他们费心的人。
“不斗是乱，斗也是乱，已经走到这一步了，我与他只能赌一把。”怀淳知道自己回不了头了，他只能继续往前走，带着魏承澹。
话说到这份上，柏砚知道自己再怎么说也没用，所以换了话题。
“算了，不说这些了，倒是你……这段时间宫里是没有事儿了吗？你为何总是往外面跑，就不怕里面那位为难你的二殿下？”
柏砚带着一些打趣的语气。
怀淳终于从他的话中觉察出一点熟悉来，他轻轻笑了笑，开口道，“我是奴才，他是主子，我也管不到他头上，更何况他与宫里那位毕竟是亲父子，现在魏承枫已经被废，纵观诸位皇子，看过去也只剩下他和宋榷能争一争。”
“所以皇帝即便看不上他，现在也不好总是发难，这些日子大概也是忖着自己身子不大爽利了，皇帝倒很少找他的麻烦，二殿下已经很多次去陛前听训了，所以我才有这么多时间在外面闲晃。”
说到后边他眸子里闪过一丝什么，柏砚以为自己眼花了。
但是不管怎么说，怀淳也就是说说罢了，若是不知道的人，几乎都要相信了他的话，但是都是千年的狐狸，还有什么不明白，所以柏砚开门见山直接问。
“萧九秦已经离开郢都，允仲在朝上也已然受到一些重挫，他来报复我不是什么意外的事，但是我还是想提醒一句，与虎谋皮，就怕最后是害人害己。”
下一刻也不等怀淳开口，他又勾起一抹笑，“不过那会儿我就想说了，现在宫里宫外都是你们的人，想来你也没有什么太过为难的事，所以何必愁的两眼呆滞，总归是自己的身体，可别最后像我这样，一副病弱身子。”
怀淳微微点头，嘴角的笑意明显，“听你的。”
“不过不管怎么说，我是奴才，主子发话，我还是得听他们的指使，但是总归能苟延残喘活着，倒是你，听我一句，稍后我派些人来保护你，一旦出什么事，也好早些支援。”
柏砚看他，“不是试探我？”
“自然不是。”怀淳将手里的药油放到柏砚手里，“我不会害你。”
“但会利用我。”柏砚也没有生气的迹象，就像是说着别人的事情，“你劝不住我，我也劝不住你，只听天由命继续往后走罢。”
*
萧九秦带着那两千精骑日夜兼程行进，最后赶在北狄大举攻城时险险到达。
为了赶路，整个队伍疲惫不堪，萧九秦却不敢耽搁，草草将两千精骑分为三拨，自三个方向包围过去。
对方大军压境，萧九秦带的这些人难有一战之力。
所以只能智取。
在对方尚未反应过来之前，萧九秦的人已经潜进去，对方大营守卫森严，但最终还是敌不过一包药粉子。
“侯爷，对方马匹折损大半，接下来要怎么办？”
“放火。”
萧九秦带人殿后，其余的人先撤到贵溪府城楼下。
“轰！”汹涌升起的黑烟夹杂着噼里啪啦声，直将北狄军营炸蒙了。
待他们反应过来，外边浓烟滚滚中，尘土飞扬，马儿嘶鸣声，短兵相接声，直叫他们恍惚。
“敌人到底有多少！”
“报！根本看不清，马蹄声散乱，而且彻天彻地都是敌人的叫嚣，仅凭声音推断……应当不少于万人。”
“还有北边的粮草，也被烧了！”
“还有马厩，守卫都死了……”
北狄军营大乱，加之无法确定大梁兵马有多少，大多都窝在军营不敢出来。
萧九秦见目的达到，利用提前就联络好的暗号，趁着骚乱带着两千精骑快速入城。
他们的到来无疑让贵溪府百姓松了一口气，连贵溪府的驻军首领都险些老泪纵横，他跪在萧九秦脚下，断掉的一臂还渗着血，但是坚毅的面上满是死里逃生的庆幸。
只要平津侯到了，一切就有救了。
北狄蛮夷连着三日进攻，贵溪府驻军不过千余人，一开始尚且能对阵，到了第二日便后继乏力，城中弓箭寥寥，吃食也一日一日的减少。
百姓知道他们打仗辛苦，省了口粮给他们送过来，但是这些驻军哪能咽的下去，遂开始清汤寡水掺着平日里喂牲畜的草料吃。
萧九秦连歇一口气的工夫都没有，他带人巡视了一遍城墙守卫，重新安排了一番，又替换了驻军，用了自己带来的人。
之后还有城中，他马不停蹄地巡查了一遍，给生活难以为继的百姓挤出来两日的口粮，身边的人屡屡劝阻，萧九秦还是一意孤行。
在他看来，若是百姓都饿死了，那守住贵溪府的城池又有什么用！
时间一点一点过去，北狄蛮子也终于反应过来他们是被摆了一道，当即怒不可遏，千人黑压压一片逼近城墙。
“侯爷，应战吗？”
“用火器，其余人原地待命。”
“是！”
他们轻装而来，只带了三成的火器，萧九秦知道这第一战不能退缩，但是让疲惫的将士对战也不合适，遂直接用了火器。
果然，对方被打得措手不及，生生在那千人的阵中炸开一片，萧九秦攻势不减，命人继续。
与其同时，城楼上几面大鼓敲起来，声音震天，一时间底下的北狄蛮子都分不清对方到底有多少人。
“侯爷，他们退了。”
“派人仔细盯着，还有对方派进城里的探子，也要一个一个给我揪出来！”
“是！”