“行章？”
严儒理爪子不大安分，在柏砚眼前晃了晃，“你发什么呆呢？”
“无事。”柏砚一巴掌挥掉他的手，“大理寺到了，我就不进去了。”
“嗯？”严儒理拎起食盒，“那你还去户部吗？不若我让人送你过去，这天儿瞧着也忒冷了些。”
柏砚摇头，无意与他解释，“你不必管我，自己进去，若是……”他叹了口气，“罢了，改日再说吧。”
他这句话说得严儒理一头雾水，但见柏砚脸色不大好看，终是简单交代他几句便下车。
严儒理不在，车里消停了不少，柏砚无意识地揉了揉膝盖，这几日天气渐冷，他骨缝里又窜着寒气，时常翻搅得他难受不已，疼急了便想拿了利刃剐上几下。
前几日在宫里碰见林太医，顺手帮了他一件小忙，没想到对方瞧着他脸色不对，硬是诊了脉又送了药。
“柏大人忙归忙，还是要注意着点身子，您这是自小落下的病根，根治大略是不可能了，只能慢慢温养着，消除些疼痛倒是可以……”
柏砚谢过他，听着他的嘱咐回去用了两帖药，甚是见效。只是后来陡然听闻平津侯回郢都的消息，他神思不属，竟忘了用药这事儿。
现下可好，老毛病又犯了，稍微多走点路便疼痛难捱，方才瞧见严儒理的马车时其实是有些庆幸的。
很少有人知晓，当朝副都御史柏大人其实性子怠惰得很，人少事不忙的时候，能躺着便不爱坐着，这不，严儒理一走，他便卸了气力往车壁上一靠，慢慢眯起眼。
萧九秦到底为什么提前一夜回京？
瞧着宫里的动静，陛下应当也是知晓的，只是……
脑子里翻来覆去都是无端揣测，柏砚揉着膝盖的动作逐渐慢下来。
“叩叩！”正在想着事，车壁突然被敲了两下，他掀开车帘，“怎么了？”
车夫小心翼翼回话，“严大人说，说要多待一会儿，让，让您先回去……”柏砚一贯冷着脸，不熟悉的人总归还是有些怯的，而且他名声骇人，很少有人能以寻常态度视之。
柏砚也不在意，随即下车。
车夫瞧他走出好一截儿，才想起来什么，大着胆子喊了声，“柏大人，严大人让小的送您。”
“不必。”柏砚脚步不停，他还想去另一个地方。
初秋的天儿多变，方才还只是阴着，这会儿便直接刮起风来，尘土飞扬，直叫人迷了眼。柏砚艰难走过两条街，却见不远处一棵朽枯的大树重重砸在地上，幸好这边人少，只砸毁了一件小草棚，并无人员伤亡。但这样一来，前路彻底堵死，他无法，只能另换了一条路。
郢都得山川之利，空江湖之势，所占之地尽是“应天意，得天道”的“风水宝地”，尤其这郢都最繁华之处，八条栖鸾街延展而尽，若说郢都有百万人，那此处便占十之二三。
只是，被当头泼了一身的污水，着实有碍“人杰地灵”的美誉。
柏砚漠然拧干袖子的水，才将视线放在对面人的身上。
泼水的人一身粗布麻衣，双臂紧实，身形比柏砚整整高了一个头，“为谋前程，构陷恩人平津侯府，致使萧府一门尽死，今日平津侯回京，你还有脸出现在此？！”
“平津侯府满门忠烈，而你，弹劾功臣，坑害寒门士子，为达目的不择手段，畜生不如的东西！”
他一脸愤激，虬结的肌肉青筋暴起。
柏砚衣衫湿透，秋风携过，直直从骨缝又窜起一股寒意，他微微皱眉，“你是谁？”
那壮汉讽斥了半天，没想到柏砚连半分怒容都无。
一拳打在棉花上，不外乎此。
“你不忠不孝，不仁不义，若是萧侯爷还在……”
“在又如何？”柏砚早就没了耐心，这多年来，他听过的恶毒之语多了，这壮汉骂的几句并不新鲜，只是被泼的这一身水，着实腥臭难闻。
素来喜净的柏砚抬脚就想走，但是身后一道冷冽的声音生生叫他停住脚。
“活的时候没有管教好你，死了更是管不着……柏大人，你可是这意思？”
柏砚脚步方迈出一点，一听到这声音，他像是一下踩空了似的，而后自脊背而上窜起一股寒气——萧九秦。
平津侯萧九秦。
十五岁前是郢都恣意狂肆，意气风发的少年郎，簪花游街的探花郎都不及他风流蕴藉半分，但是十五岁后的他，父兄征战北狄，中伏身死，而他，匆忙间一夜长大。
大梁朝廷素来重文轻武，平津侯之后竟找不出一个能领兵打仗的，也就是那时，十五岁的萧九秦孝服未除，临危受命。
虎父无犬子，萧九秦不负众望，仅仅十五岁的年纪便将北狄定在狼吼山以北，再难让其侵进方寸。
五年过去，北狄就是再凶厉的狼也被磨平爪子，萧九秦时隔五年回郢都，身上的煞气令人下意识的就想规避。
柏砚转身。
只需一眼，他便怔住了。
萧九秦手执缰绳，他形相清癯，风姿隽爽，右眼下一道寸长的疤痕格外瞩目，加之那一身玄色交襟劲装，衬得他容色分外冷峻。
才不过弱冠年纪，已然满身肃杀，他居高临下盯着柏砚，犹如一把利剑直入心肺，柏砚不自觉呛了声，咳嗽声惊醒了满地的黄叶。
“你……”柏砚嗓子干涩，喉间像是堵了麻布，声音跟砂纸磨碎了似的，片片支离破碎，直接搅尽在无情秋风里。
萧九秦只看见他唇动了动，根本没有听到他说了什么，即便说了……也不重要。
柏砚微仰着头，有些难受，但这样近的距离，已经五年不曾有了。
萧九秦在外征战五年，从未回过郢都一次，祭祖烧纸都是和着北疆冷刀子似的风，他爹死在北疆，魂归故里都是骗人的，因为连尸体都拼凑不全的人，哪里有什么“归乡”呢！
柏砚看着萧九秦下马，一步步走近，胸腔中陡然涌起一股热火，直烧得他脾肺细细密密地开始疼。
“柏大人别来无恙，惹人嫉恨的本事见长啊！”
柏砚落魄的样子不多，萧九秦这会儿瞧着只觉快意。可这么瞧着，那清隽的脸白得跟纸似的，他咂摸着那点快意又觉得不爽得很，好像有什么东西攥着他的心略略往外扯。
柏砚自然看不出萧九秦“复杂”的心绪。
萧九秦这多年像是卯足了劲儿在长，直接高出柏砚好一截儿，他眸子淬着火星子，那狠戾的光灼得柏砚想偏头避过。
可他忍住了。
不仅忍住了，而且丝毫不落下风，反唇相讥，“怎么，侯爷也想试试？”
柏大人湿了半边身子，脊背却挺直，无人知道，就这么一会儿的工夫，他后背像是蒙了湿辣的水，骨头连着筋一块儿叫嚣。
疼，怎么能不疼呢！
苍白的脸非要摆出一副执拗的模样，萧九秦恨得咬牙切齿，就是这样一张脸，骗得他爹心软，骗得他娘如珍似宝，骗得他兄长倾囊相授，更骗得他……不要脸面的凑上去讨好。
啧，萧九秦啐了口，恨不得将当年的自己掐死，老子掏心掏肺好的到底是个什么玩意儿！
对方眼里的嫌恶过分明显，柏砚藏在袖里的手蜷紧。
“侯爷，若无要事，还请让让。”柏砚这会儿不舒服得很，想象中的重逢比这差多了，即便二人再是水火不容，也不应当是自己一身污水，气势便先减了三分。
萧九秦看他满身污秽，肩膀上还挂着一片烂菜叶子，走近几步，冷嘲道，“在北疆就听闻柏大人风姿卓然，清俊雅致，可如今看着，倒如落水狗一般，你这急着离开，莫不是……”
“没有。”柏砚只听了前半句就打断他的话，“侯爷多虑，只是这秋风无情，下官着实不甚舒服，侯爷若是郁气难消，不若待下官沐浴一番换过衣衫，再亲自登门，让侯爷骂个痛快。”
“平津侯府的门，可进白丁，可进废奴，但你，没资格再踏进一步。”
柏砚笑了，舌头抵着上颚，“侯爷何必……”他胃里泛着酸气，骨缝里也丝丝缕缕针扎似的疼痛，“侯爷不让，那便不让吧。”
说完，他轻轻掸了掸袖子，俯身长长一揖。
忽来的这一礼藏着些谁也不懂的意味，萧九秦眉头微皱，却见柏砚转身要走，脊背沾黏着污秽，偏偏一如往昔颀长隽致。
“嘭！”不止从哪儿突然飞来一块拳头大小的石头，正好砸中柏砚，他身子微微晃了下，而后直挺挺往后倒去。
待理智回神，萧九秦恨不能将自己一双手给剁了。
他虚虚揽着柏砚的腰，手下这人身子单薄瘦削，肩骨都有些硌手。
萧九秦眉头攥得死紧，恨不得将手中这人扼死，但目光落到他颊上，又不免被他面上奇异的潮红给掠去心神，他不顾四周还有人看，手指先理智一步探上去。
指尖的热气几欲灼烧，柏砚起了热症。
萧九秦胸中郁气难解，再一偏头，又见他手掌一滩黏腻的血污。
方才那一块石头砸破了柏砚的后脑，这下也不知是哪根筋搭错了，他将人打横抱起，随便喊过一人便问，“最近的医馆在哪儿？”
被喊住的人是个汉子，陡然与平津侯搭上话，迎面而来的煞气先叫他退缩，回话都结结巴巴，“在，在这，这条街……最，最最后……”
萧九秦翻身上马，小心护住柏砚的后脑，丝毫不在乎他满身污秽，缰绳一紧，便飞快离开。
围观众人面面相觑。
“平津侯这是……”一人愣着，“不是势同水火，你死我活么？”
“是啊，那奸佞死了不正好！”
“可他毕竟是朝中重臣，就这么在平津侯眼前出了事，圣上大略是要问罪的……”
“那这……”一众人心思各异。