“嫣儿只是一个目不识丁的丫头，哪里攀地上城中贵人。”谈母胆战心惊，面上笑意几乎维持不住，桌下的双手紧张握成拳，指腹来回磨蹭着手背，显得十分局促不安，“夫人莫要打趣她了。”
谈嫣虽害怕，倒也不是不知分寸之人，忙附和着自家母亲的话，怯懦道：“夫人别逗我了，我哪里配得上……”
“这话怎么说的。”石夫人啧了一声，轻轻蹙眉，抬手给座旁的男人倒了杯酒，“妹子也太妄自菲薄了，你与你哥哥都是同一个娘生的，难道还分什么优劣么？你哥哥现如今在这四方城中可风光地很呢，不仅成了那姜府的管家，还背靠城主府这座大山，你身为他的妹妹，他还能委屈你把你嫁低了？”
谈嫣张了张口，最终还是没有出言驳斥，倒不是她认同这番话语，她只是下意识地觉得石夫人话里有话，而她却不知该怎么接，只好缄默不语。
谈母同样也垂首不言，并不打算接石夫人的这个话茬，只规规矩矩地坐在凳子上，眼观鼻鼻观心，身前的筷子更是一下都没动，只浅浅喝了几口茶。
石夫人见二人不接话，眼底闪过一丝轻蔑，嘴上却转了个弯，将话头给岔开了，“好了好了，不说这些了，快些吃吧，吃完了我再带你们院子中走走路，好消食。”
言罢，主座之上的男人举起酒杯来，朝谈母与谈嫣的方向举了举，仰头饮尽，石夫人一旁笑着搭腔，随口挑了些话题，一顿饭便这么食不知味地过了。
到了晚间，石夫人便没有太多心思与二人周旋，只挥挥手让丫鬟安排了一个空房给谈母二人睡了，屋内许是太久没有人住过，一股阴湿霉味始终萦绕不去，好在被褥还是新的，母女二人便简单点裹着被褥挤在一起取暖。
然这一间屋子，已经比她们从前风餐露宿不知好了多少。
谈嫣更是头一次睡到如此软和的床榻，被褥也是干净温暖的，那一丝霉味对她而言根本不算什么，谈嫣瘦削的小手轻轻抚摸着被面细密的刺绣针脚，眸中满是餍足，身旁的谈母呼吸沉稳似已入睡，谈嫣却一时半会有些兴奋地睡不着。
“娘亲……”谈嫣悄声开口，很快便得到了谈母的回应。
“嫣儿还不睡么。”
“娘…明天咱们就要去见哥哥了么？”谈嫣有些紧张地攥了攥被褥，心中升起一股子说不清的感觉，有些期待亦有些害怕，“哥哥会不会不记得我了。”
谈嫣说完，自己心中也没什么底，她印象中哥哥很早的时候就离开了家，几点关于谈秋的零星记忆都模糊不清，正儿八经说来，对于此刻的她，谈秋这个哥哥与一个陌生人似乎也并无太大差别。
“不会的。”谈母笑了起来，翻身将自家瘦弱的女儿揽入怀中，粗糙掌心一下下地轻拂着谈嫣的后背，似是安抚受了惊的幼兽一般，“你哥哥自小就很喜欢你，若不是因为那场意外，或许这个家里，最疼你的该是你哥哥，你们都是我肚子里出来的，同母的亲缘是无论如何都不会轻易消弭的。”
谈嫣有些懵懂地点了点头，黑暗中茫然的眸子有些出神地望着屋外惨淡的光芒，心中不知为何忽的响起方才在席间石夫人说的那番话。
她真的能留在四方城么？
“娘……”谈嫣喏喏开口。
“怎么了？”
“我们真的能留下来么？”
谈嫣问罢，没由来地开始紧张起来，黑暗中谈母久久未答话，久到谈嫣几乎以为她已经睡过去了，但那规律的呼吸声却放缓了很多，谈母一时不回，谈嫣的心便沉甸甸地往下落一丈。
谈母沉默了许久，才轻叹一声，“会的，你会有一个家的，不用再四处漂泊了。”
谈嫣得了这番回答，瞬间一双眸子晶亮无比，“真的么？那真是太好了！”
黑暗中谈母面色复杂，眸中掺杂着太多情绪，终了还是苦笑一声，没有说话。
谈嫣便这么倚在谈母怀里，扬起嘴角露出一抹微笑，沉沉地睡去了。
第二日清晨，天方蒙蒙亮，一队身着素衣白服之人便从姜府正门而出，队伍人数并不多，队前两侧人手持白皤，纸钱飘飘摇摇地洒向天空，被风吹拂着落在地上，溅在地上，与泥水混在一处。
谈秋与姜北慕走在首位，身后跟着姜府中的半数家仆，姜北慕一执伞，稍稍向谈秋的方向倾斜，自己半边身子则漏在烟雨中，被水雾浸湿。
谈秋等人一路从城中小路走到了霞山，直到棺椁被埋入地穴之中，泥土盖上的那一刻，一道金光遥遥自天际穿过云层，从霞山的山坡之上散漫开来，化作一道光束落在那碑位之上。
谈秋蹲下身，微微发颤的手指扫过石碑上凹陷的字痕，神色怅然。
出殡完，礼队便散了，只留下姜府之人，姜北慕直接让阮月领着这一众家仆先回去，自己则留下来陪伴谈秋。
就在阮月一行人离开后没多久，天际又飘飘洒洒地落下了雨点，敲在四周林间，簌簌地拍打着绿叶，微风卷起湿气与雨珠贴上谈秋冰冷的面颊，打湿了他的鬓发，墨黑的乌发贴在瘦削苍白的脸颊上，更有一种疲惫病态。
“走吧。”
姜北慕将谈秋扶起，轻声开口道。
谈秋略一颔首，转身之际最后深深地看了眼紫落屏的碑，随后与姜北慕一道走入山岚烟雨之中。
“那个戏班走了，班主被押去了京都，想必要受些牢狱之灾了。”姜北慕撑着伞，放缓了步调走在谈秋身边，“死的柳裕生不算那人身边什么亲信，但出了事还是需要给上头一个交代，故而就一起推了戏班班主去顶罪，恐怕日后这戏班也开不久了。”
谈秋轻轻地嗯了一声，“这样也好。”
二人沿着来时的路走回了城，此时城中两旁的早点摊贩已然备起了热腾腾的粥饭，争前恐后地吆喝着吸引来往人群。
“饿了么？要买些吃食么？”姜北慕随口问道。
谈秋摇了摇头，“不了，还是回去后再说吧，铮儿还没醒吧？”
“嗯，特意让阮月将他哄睡了才出门的，怕他醒来看不见人会闹。”
“那我们还是快些回去吧。”谈秋道。
“没事。”姜北慕莞尔，“已经先一步让阮月她们回去了，她们能照顾好铮儿的。”
二人便这么有一搭没一搭地说着话朝家走去，紫落屏已经落葬，谈秋却总觉得心里头空荡荡的，一时间有些出神，不知不觉间便落在了姜北慕身后，垂着脑袋漫无目的地朝前走，直到姜北慕忽的停下脚步，谈秋一时不察猛地撞了上去。
“怎么了？”
谈秋有些困惑地挪步走出，绕开姜北慕朝前看去，当即脸色不善。
姜府外停着一辆华贵无比的马车，而这马车谈秋再熟悉不过，正是石府的马车，更令他警觉的，则是马车旁站在的红衣女子，女子一袭红袍金饰琳琅，端的是贵气逼人，而在察觉到谈秋的目光时，女子便悠然转过了头。
四目相对，谈秋还未开口，女子便悄然笑道：“不急着赶我走，你先瞧瞧我将谁给带来了？”