蟒袍大监手中端着拂尘。
打扇的宫女子低垂眼帘。
鲜花在殿内的窗柩处怒放，金樽中有美酒的香气。
温姝跪在金銮殿下，背脊挺的笔直。
上方传来天子的声音。
“这状纸出自你手？”
温姝答，“正是出自草民之手。”
温姝写的一手好字，开阔有致，锋芒暗藏，颇有颜柳风骨。
状纸中言辞恳切写明兰玉受难一事，字里行间可窥修养文笔。
天子道，“字写的不错，却稍显稚嫩。”
温姝脸色微红，俯首道，“草民受教。”
阶上的天子似乎心情极好，许是扬州官场一事有了着落，言谈中有几分和气。
而这位陛下无论是在传闻中亦或将来在史书上的记载，留下的名声皆与和气二字南辕北辙。
“要什么赏赐？”
温姝闭目，他等的这一刻终于来了。
“草民恳请陛下开恩，允臣参加明年科考。”
珠帘后看不清眉眼的天子朗声笑道，“好一个温家温姝。”
温姝知道他的心思瞒不过阅人无数的陛下，一个头磕在地上道，“陛下，草民除此已无他路可走。”
“你算计扬州官场一事既想报仇雪恨，又想为自己谋出路，天下哪有这样的好事？”
温姝听陛下的声音并无恼怒与怪罪的神色，大着胆子道，“温姝殚精竭虑费尽心思，如今大仇得报还妄图其他，确实贪心。”
金銮殿上传来皇帝的声音，“昌巳，历朝历代，可有面首入仕的先例？”
手拿着拂尘的大监拱手道，“回禀陛下，并无先例。凡为人面首者，即便后来从良，亦再无入仕的可能。”
皇帝的声音并不像生气，反而带着几分兴致，似乎是想看温姝的反应。
“温姝，你可听到了？”
温姝跪地道：“陛下，扬州水患至今未除，温姝有一计可献。”
金銮殿上的天子挑眉道，“你且说来。”
温姝舌尖舔了舔干涩的唇瓣，到底是十六岁的少年，在雷霆天威之下有几分紧张与敬畏，声音却清脆而明亮。
“臣生于当地，知道当地水道与别地相比曲折泥泞，修缮沟渠分流洪水的古法需要耗费巨大的人力与物力，是以至今未得疏解，依草民愚见不如引临郡清水入扬州冲散泥沙，再缩小河道，水患当止。”
金銮殿上的天子道，“扬州治理水患的官员竟连一个少年都不如，当真是养了一群饭桶。”
温姝一个头磕在地上，犹豫道，“陛下，草民有句话不知当讲不当。”
天子道，“但说无妨。”
温姝道，“扬州治灾的大人也许未必知这法子，若是知这法子而不用......”
“若是知道这法子不用，则是欺上瞒下，延长治水的时日，从朝廷这里吞更多治灾的银子进自己的腰包。为一己私利置生民不顾。而朝廷派去的督察并未上报，则是被扬州官员买通，沆瀣一气。”
温姝听到皇帝顺着自己的话说下去，正是他心中所想，暗叹陛下圣明。
皇帝道，“朕可替你开这个先例。”
温姝手指蜷起，睫毛微微一颤，“谢过陛下。”
皇帝遂道，“若将来有机会入仕，可入东宫。”
温姝心神俱震，明白皇帝的意思，一个头重重磕在地上。
“机会朕给了你，但看你能否把握了。”
温姝俯首，一截脖颈白的晃眼，句句发自肺腑道，“谢陛下隆恩！”
“无事退下吧。”
阶下的少年退下后，珠帘中的天子放下了手中的金杯，“这酒没什么味道。”
宫女子垂首端着金杯下玉阶。
殿下的大监眉眼和蔼温润，两鬓花白。
“陛下将这孩子放在工部，工部主水利。”
皇帝的眼光落在新替换的玉盏，盯着其中的纹路道，“这孩子的状纸写的很有意思，关于扬州的事看的通透，朕起了惜才之心，若是能高中，将来放在工部，若不能高中，便也没什么可惜的了。”
昌巳了然。
“一个十六岁的孩子能熬过酷刑，可见心性坚韧，观其行事胆识谋略皆上等，可堪大用。然心气太高，眼界狭窄，稍嫌莽撞，入工部开阔眼界也好，否则这辈子眼里只看的到温家那本烂账。”
昌巳躬身道：“陛下所言极是。”
珠帘后看不清面容的皇帝晃动杯中的酒水一口饮尽。