“赈灾彩票”发行到第三天上, 终于发生了一件被明远早早料到的“小事故”。
有人不知从哪里寻来已经兑过奖的彩票存根，将其重新粘起，伪装是新买来的彩票, 要求兑奖。被专门负责核验的账房先生发现, 立即被揪出来, 送往开封府。
这伪造彩票与伪造交子一样，也是能入刑的罪行。
这一下, 顿时将市井之间那蠢蠢欲动，想要无本万利，大占便宜的那些不法之徒都给吓了回去。
然而这天彩票发行只进行了半天，各彩票发售点就全部告售罄。
那价值一万贯的头奖也已兑出，是叫一名在鱼市贩鱼的妇人得了。
据说那名妇人得知自己中了一万贯的巨奖时, 完全震惊了，竟久久没能说出话来。
后来她自称年幼时曾受人周济，而这次听了各处关于“赈灾彩票”的宣传, 便也想着, 要拿一斗米的钱出来, 换一张“功德”, 算是还了当年得到的恩惠。
这件事可以算作是汴京市井中的最大新闻。
《汴梁日报》的记者马上就去跟进采访了, 第二天这位卖鱼妇的故事就见了报。
最出奇的是, 即便如此, 人们第二天还是看见这位卖鱼妇没事人一样在鱼市卖鱼。
汴京城中百姓, 对她自然是嫉妒之中又夹杂着羡慕, 便有不少人跑到鱼市去围观她卖鱼的, 连带鱼市的生意也好了不少。
待到这一期彩票全部发行完毕之后, 开封府尹陈绎、三司使沈括, 连同明远一道, 检查了彩票发行的账目。
三天里，整个汴京城中，总共售出了一百万张彩票，相当于平均每个人都买了一张。
陈绎见了便咋舌：“老夫也没想到，开封府偶然一次开放‘关扑’……哦，不，‘彩票’，竟然能人手一张地全都卖出。”
明远笑道：“陈府尹，这还真不是人手一张。”
这次彩票发行时规定了每人每次至多只能买十张，因此汴京城中出现了雇人排队的奇景。京中的不少大户，比如后族的高家、曹家和贺家，都是直接雇佣了跑腿小哥，或者动用自家仆役齐上阵，十张十张地买下不少彩票。彩票所中的奖金也直接用来继续投入，换成彩票。
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明远与陈绎、沈括等查完账目，得知这次发行100万张彩票，扣去各项成本，总共筹款75000余贯。
——三天之内，就在汴京城中筹集到七万多贯？
这聚沙成塔的效果，实在是令陈绎与沈括无比震惊。
结果一出，自有那两位禀报将具体数字禀报官家。
赵顼听说了，顿时悠然神往，道：“原来朕的子民都是如此支持朝廷，纵有一时之难，百姓也愿慷慨解囊。”
宰相冯京闻言，当即踏上一步，拍上一记马屁：“这都是圣上的教化之功。”
然而赵顼也早已不是刚刚登基时那个耳根软，对宰执一切言听计从的皇帝了。只听官家当即笑道：“这都是金融司搞出来的新法子吧？”
冯京便知赵顼是绝不可能轻易受人蒙蔽的，赶紧应是，顺水推舟地将明远的功绩好好夸赞了一番。
第一期“赈灾彩票”发行之后，在明远的主持下，很快又发行了第二期、第三期。
其中，第三期彩票中，有一百万张是向明远本人“定向发行”的。明远通过购买价值十万贯彩票，成功满足试验方那“等价交换”的规则，自掏腰包，为赈灾筹措了十万贯。
此外，朱家桥瓦子联合汴京城中几家上规模的瓦子，举行赈灾义演，所得的款项全部捐到了三司使下辖的金融司里。连同此前各期彩票的发行，金融司迅速筹集了五十万贯的赈灾资金。
这些钱全都没有经过朝中宰辅，而是在汴京城中换成了粮秣和各种物资，直接送去给到北方各州府——这令宰相冯京十分不快。
原本他转托亲附自己的臣僚，向明远等富商与豪族示意，或许也能收到差不多的效果。但绝无可能像明远这样，数十万贯的赈灾款项，于数日之间筹备齐。
谁曾想，明远竟借助“关扑”对汴京百姓的吸引力，和汴京城庞大的市场与人口，轻轻松松地将这事完成得漂亮。
冯京要觉得高兴就怪了。
但冯京不爽归不爽，他拿明远完全没有办法。
如今王安石虽去，吕惠卿已入政事堂，天子享受着新法带来的种种好处，支持新法的态度并未改变。
冯京不可能冒着风险给自己树敌——而且还是这么有钱的敌人。
*
几乎是独力完成这一切的明远，正咋舌于汴京百姓对“彩票”的狂热。
他在短短十日之间，向百姓们卖出大约三百万张彩票，每一张价值100文——约摸是一斗米的价格，严格说，这可不能算便宜。
无论汴京市民是出于什么目的买下这些彩票的，明远都对他们很是感激。
只是这种手法只能作为临时筹款的手段，用的次数多了，百姓可能也未必会买账。
另外也有些自制力不强的汴京少年，赌性大发，买了一张又一张彩票，甚至借钱买彩票的……也因此闹出不少纠纷，令开封府尹陈绎十分头疼。
这令明远又记下一条：以后再发行彩票，他或许应该再上一条警示：彩票有风险，购买勿沉迷……之类的。
至此，他已经带着整个金融司安然度过了王安石刚刚去职，而冯京刚刚掌权的“三把火”阶段。
他在北宋官场上算是站稳了脚跟。
明远自然是得意的。
但不如意的事也有，比如说，他一直没有机会见到他的种师兄。
年初时种建中就来信，说一旦拿下河州，就会回京看他。
然而明远从二月等到三月，三月等到四月，眼看他们约定的三年之期就快到了，种建中那里还是没有半点音讯。
明远能从邸报上读到王韶的熙河路西军的近况，但是邸报上的寥寥言语，完全不足以让他了解种建中这个人的近况——
师兄身体可好？身体是否健旺？吃饭时胃口佳不佳？
当初的三年之约，他……现在依旧认真吗？
明远将邸报翻来覆去，明知自己不会在上面找到答案。
无情无绪，明远索性早退翘班，离开官署，前往长庆楼。
还未上楼，明远便听见长庆楼上传来叮咚作响的曲声，和穿云裂石的歌声。董三娘的歌喉经过这两年的打磨，越发圆润成熟。
明远依稀听堂兄明巡提过，近日长庆楼的歌姬们时时献唱，甚至还会将原词作者请来酒楼，与喜欢这些词作的酒客们一道联谊。
——肯应邀前来的，许是些并不那么得志的词人吧。
当明远的身影刚刚越过楼板，长庆楼上的琵琶声顿时停了。那边董三娘已经带着和她坐在一起的年轻歌姬们盈盈起身，一起向上楼来的明远表达她们对长庆楼东家的理敬之意。
“明郎君——”
董三娘带头问候。
明远只得摇手，抱歉道：“不当扰了你们唱曲，请继续，请继续——”
但刚才上楼之前明远听了一耳朵，只觉得那词曲仿佛一直钻进他心中。
明远实在没忍住，问了一句：“刚才各位唱的是哪位大家的曲子？”
董三娘顿时笑生双靥，面向歌姬们表演的小舞台前遥遥一福，道：“奴家刚刚唱的，正是《小山词》。”
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这一位，正是明远昔年在丰乐楼见过一面的晏几道。
只不过当初在丰乐楼，晏几道还被人邀去閤子里，倚红偎翠地坐在最上首，品着美酒，淡淡地向苏轼等人打招呼。
如今的晏几道露出落拓之相，坐在长庆楼的大堂之上，聆听歌姬们吟唱他的词作——明远曾经听说过，董三娘等人唱完，会将从酒客那里得来的赏钱，分给词作者一半……
宰相之子，少年得志的神童，写下无数幽婉情诗的晏小山晏几道，如今却落魄至斯。
明远突然想起：晏几道倒霉的原因他也略有耳闻——
这晏几道是安上门门监郑侠的好友。郑侠夹带谏书与《流民图》，虽然令天子罢免了王安石，但是郑侠自己也因为所作所为不符合“程序正义”而遭到清算，被流放岭南。
晏几道作为郑侠的好友，家中被搜查，搜出了一首被认为是“心怀怨望”的诗词，为此还下了诏狱。
等到亲朋故旧将他捞出来，这位才子却已经彻底被磨平了心气，而且家财散尽，看起来更加落拓了。
此刻明远早已换去了官袍，他看起来正是一位意气风发的小郎君，相貌风流，年少多金。
晏几道赶紧站起身，向明远拱手打招呼——只是他明显还不太擅长这个，表现过猛，一下子撞到了面前的桌子，撞得桌面上的器皿相互撞击，乒乓作响。
晏几道一时便涨红了脸，冲明远拱着手，却嗫嚅着嘴唇说不出话来。
明远认为：但凡此刻自己对晏几道表现出半点明显的同情，都是对这位婉约词大家的不尊敬。
他连忙道歉：“是我的不是，打断了诸位欣赏如此佳句。”
说着，他也从善如流地在旁坐下来，冲着董三娘道：“请继续，请继续……原该由三娘子按红牙板将小山词唱和一过……”
明远眼角余光便见晏几道紧绷的身体稍稍放松，终于坐下，而后悄悄地向明远这边点点头，似是在感谢明远对他词作的尊敬。
董三娘便将琵琶递给她身后一位妙龄歌姬，自己果然举起红牙板子，轻轻敲响，唱起《小山词》。
“……记得小蘋初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。①”
这是晏七在书写他光辉万丈的初恋。
“……从来往事都如梦，伤心最是醉归时……②”
这是晏七酒后梦醒，眼前唯见寂寥与凄凉，似乎人生便只是如此。
“……此后锦书休寄，画楼云雨无凭。③”
这是晏七在书写离别之后的怨恨……
明远把玩着手中盛满“瑶光”的瓷盅，将瓷盅轻轻晃动，心中有些情绪在缓缓酝酿。
不多时，董三娘在琵琶声的伴奏中曼声开口，唱的却是小山词中一首看似最为平淡，实则蕴含了深情的一曲《长相思》。
“长相思，长相思。若问相思甚了期，除非相见时……④”
一时间，明远听得如痴如醉，满心中萦绕着的，尽是“长相思”这三个字。
若问思念什么时候才是尽头，除非是到了相见的时候啊。
此时此刻，无论是美酒还是美食，都唤不起明远的任何兴趣。一时间他只想化身青鸟，飞往西北，若能与想见的人见上一面，哪怕是片刻也好……他这一生似乎便不曾虚度。
也不知过了多久，也不知饮了多少酒，明远婉谢了要送他归家的明巡，独自一人骑马，无情无绪地穿过汴京城熟悉的街道，回归自家在常乐坊附近的大宅。
明远刚到门口，便见门房急急忙忙地出来，为明远牵住马匹，匆匆地道：“大事不好，郎君，刚刚有个人打听到门上，然后就直接闯了进去……我们要拦，根本拦不住……”
明远心里不爽，酒意上涌，便大声反问：“如今在汴京，都还有这样的无礼狂徒不成？”
门房却补充：“那人似乎认识郎君您……他说，他在明郎府上，登堂入室从来不用通报。”
明远一怔：这听起来有点熟悉。
他赶紧问：“难道不是种小官人？”
这种事，种师中那小子通常也能干得出来。
门房赶紧摇头否认：“不是种小官人，这一位我们从未见过……您这么一说，他五官相貌倒是与种小官人有些相似……”
门房的话都还未说完，明远已经一溜烟，直奔他平日里坐卧的寝居去了。