秦观万万没想到, 他一旦念诵出“惟愿一识苏眉州”，苏轼就真的出现在面前。
此刻的苏轼，身着便服, 已经换去了刚才出现在驿馆时的官袍，一副公事办完之后出门会友的打扮。
秦观又惊又喜，回头看见明远坐在一旁, 安然地摇着手中的折扇, 心中全明白了——明远是苏轼的朋友，刚才自己的失落与怅惘之情他全看在眼里，所以穿针引线, 刻意安排, 才有了现在自己与“偶像”的相见。
秦观喜不自胜，赶紧拜谢了明远，又从怀中掏出一大叠诗文，恭恭敬敬地递给苏轼，请苏轼点评。
苏轼也不客气，接过了那一大叠抄写工整的字纸, 一目十行, 迅速翻阅。其间苏轼表情严肃, 秦观与明远在旁，左看右看, 都猜不到苏轼会对秦观的诗文作何评价。
只不过, 明远是心中“大概有数”, 而秦观则是真正的忐忑不已，一颗心悬到嗓子眼。
毕竟苏轼是成名十几年的大才子, 而他秦观, 则是一名落第士子。
眼看着苏轼的表情越来越严肃, 秦观的一颗心也渐渐沉了下去。
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“这些，都是子游所做的？”
秦观点点头。
苏轼伸手拈了拈颏下稀稀疏疏的胡须，道：“某观君有屈、宋之才①。”
明远闻言，反应了片刻，才想明白苏轼在夸秦观有屈原、宋玉之才。
而秦观是真正呆住，呆了好久，突然起身在閤子里暴走，并且发出不可置信的声音：“我识得了苏眉公……屈宋之才……啊！”
明远与苏轼相视而笑。
——苏轼这一夸，可真是把年轻人给高兴坏了。
两人都是安然坐着，坐看秦观意识到自己的失态，红着脸重新入席。
片刻后，种师中也回来了。
他身后还带着一名与他同龄的少年。这少年身材敦实，脸庞晒得很黑，相貌看起来很朴实，但是一对漆黑的眸子十分灵活。
明远认得这名少年，正是刚才在运河畔抢救了杭州驿厨房那口大铁锅的勇武少年。
种师中刚才溜出去，就是去结交这个小友去的。
明远也觉得种师中到了能够自行打理社会关系的年纪，因此放任他去交友。
秦观好不容易平复了心情，为了掩饰自己的尴尬，当即三言两语将那少年刚刚的“壮举”形容了一番，听得苏轼也是连连点头。
种师中便一挺小胸脯，大声说：“各位，这是我邀来的新朋友，姓宗名泽。宗兄，这是杭州通判苏轼苏子瞻公，这位是我师兄明远，这位是……”
种师中忙着为宗泽通名。明远则望着宗泽那张表情严肃的小脸发呆。
他听见宗泽的姓名之后，脑子里立即响起三声：“过河！过河！过河！”②
最近他“捞”北宋名人的运气真的很不错啊！今天借高丽使臣的事，一下就捞来俩！
宗泽则有些惊疑地看看明远，挪开眼光，再偷偷看看，最后悄悄拉着种师中的衣袖问：“端孺，我脸上是不是弄脏了哪里？令师兄为什么……总是看我。”
种师中看了明远一眼，噗嗤一笑，安慰这位新朋友：“没事……只是我师兄见你骨骼清奇……”
明远恰好也于此时收回眼光，招呼酒楼中的酒博士：“上菜吧！”
一时间酒楼的各色佳肴如流水般地送上。虽然不如汴京几家正店里的菜品那样精致细巧，但胜在都是本地所产的新鲜材料，天然鲜美，只需稍加烹调便是绝顶美味。
苏轼本是老饕，偏又才思敏捷，妙语如珠，一边吃一边评价，逗得席上笑声连连。
连秦观都有些侧目：没想到你是这样的苏眉公。
一时间五人填饱了肚子，明远让酒楼送上消食的香薷饮。众人一边喝饮子一边聊天，这才谈起刚才在杭州驿跟前发生的一幕。
他们五人，无一例外，可全都是亲历者。
秦观叹了一口气，道：“那些押伴可真是可恶啊！”
苏轼拈着胡须不说话。
明远则是唇角微勾，露出几分讥讽，笑道：“背后的高丽使臣，也没有安什么好心思。借这些押伴作威作福，在我朝中造势……”
苏轼显然也是这个观点，摇头叹息着道：“高丽是第一次来朝贡，在这些事上也难免多用了些心思。”
此前一直坐在种师中身旁埋头大吃的宗泽突然抬头，望着苏轼与明远，问：“高丽来贡，岂不是总比亲附辽人要好？”
高丽因为地理原因，此前一直亲附辽人，向辽国上贡。到如今却改弦易张，想要搭上大宋这条船。
閤子里三个大人都有些吃惊，没想到宗泽小小年纪竟然懂这些。
明远顿时将手中的“1127”牌折扇一张，道：“那也未必。”
见苏轼与秦观的眼光都投过来，明远便继续道：“高丽国中，想必也有意欲亲附辽人的一派，和亲附我大宋的一派。这两派在政治角力。”
“此次高丽下决心派出使臣，可能是亲宋一派稍占上风，因此高丽国主下决心投石问路，想要尝试在大宋这里是否能够得到想要的好处罢了。”
“甚至也可能是亲宋一派想要打击亲辽一派，因此派出使臣。”
“届时如果辽国震怒，怪罪高丽，亲辽一派的势力遭到打击，高丽亲宋一派许是能得到更大的政治利益。”
历史上在大国之间玩这种小把戏的国家多得很，只是“长袖善舞”真的不是那么容易做到的，更多的恐怕是“玩火自焚”。
明远说完，苏轼秦观都觉得有道理。而种师中与宗泽两个小朋友也都点头表示听懂了。
苏轼还在叹气，道：“确实如此，从那高丽人递来的公文，上面但书甲子，不写年号。也不知是因为高丽人当真不通礼仪，还是存了试探之心，故意为之。”
在座之人听说高丽人的公文上只写了用干支纪年法所纪的“辛亥年”，而没有写上当今官家的年号“熙宁四年”，都感气愤，觉得这高丽使臣此举实在是蔑视了整个大宋。
年轻气盛的种师中和宗泽都认为，一步都不能相让，应当挥起大笤帚，马上把这些高丽使臣都赶回去——还想去汴京？想得美！
明远一听，心中一动，赶紧问苏轼：“子瞻公打算如何处置？”
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明远却转了转眼珠，对苏轼道：“子瞻公且不要着急退回高丽使臣的公文，请尽量扣下一两天。我试试来打探一下高丽使臣这次的态度。”
他这话一说出口，苏轼与秦观立即明白了明远的意思。
而两个小朋友却依旧在饭桌上抗议。
却见明远笑眯眯地说：“有一句话圣贤大约从没说过，但是多数时候很管用：‘能够不用武力就办成的事，就不要用武力。”
其实他心中想的那句话是：“靠欺骗可以取胜时，绝不要靠武力。③”
他说这话唇畔带着神秘的微笑，再加上想出令人兴奋的主意，连双眼也似乎在闪闪发光。
苏轼与种师中都是习惯了，见怪不怪。而秦观与宗泽则都是一呆，心中都在想：这个小郎君相貌虽美，但为什么总给人一种感觉——随时能把你带到河沟里去？
*
杭州府那边，苏轼果然扣下了高丽使臣的公文，也没有多说是为什么，只是告诉他们公文出了很大的问题，不能予以放行。
高丽使臣顿时急了。
正如明远所预言的那样，高丽小朝廷如今正是为了自己的权力斗争需要，才有了亲宋之举。但如果使臣第一次朝贡就把事情搞砸了，亲宋的一派便是砸了自己的脚。
他们几次想要向杭州府询问缘由，都吃了闭门羹。
上次他们纵容押伴那么一闹，得罪了整个杭州驿的上上下下。如今杭州驿有苏轼撑腰，不再单独为使团供应菜蔬米粮，也不让他们使用厨房。只有驿馆的大锅菜，爱要不要。
使团里的人既无法前往汴京，也没脸返回高丽。
他们的押伴便给出了一个主意。
“上次的事，很明显是惹恼了杭州府的苏通判，现在有他在从中作梗，使得事情无法推行下去。不如我们安排一下，找一位苏通判的朋友，让他做一下中间人，双方好好把话说开。”
高丽正使王彬与副使金世祯一商量：也只能这样了。
这位中间人，显然就是明远了。
约见的地点在钱塘门外的望湖路，明远在那里有一间长年预订的閤子。
王彬与金世祯换上了汉人的袍服，头戴竹笠，在杭州驿登上小船，直出钱塘门，泊在望湖楼下。
待他们赶到楼上，明远已经在閤子里等他们。
高丽正副使同时觉得眼前一亮，只见明远身穿一身月白色的绸袍，衣袍的颜色与楼外水天之色相当接近，绸衫反映的柔和光线，将明远一张清秀无俦的脸庞映亮。令王彬与金世祯同时暗暗叫了一声好：宋国竟有如此人物！
明远却将手中的扇子轻轻一挥，请王金二人入座。
閤子内的酒桌上，已经摆了一桌精致的席面，菜品的质量，是杭州驿被惹恼之后，每天供应的大锅菜不可比的。
但王彬与金世祯哪里还有心思品尝美味的菜肴。
他们两人局促地坐下，金世祯先用流利的汉话介绍了王彬与自己的身份——王彬是“六王子”，而他自己，是“世家子弟”。他们两人因为仰慕大宋上国的“文采风流”，才促成了此次出使。
明远一边听金世祯自抬身价并拍着各种马屁，一边挥扇微笑，一边心说：吹吧，你就吹吧。
他始终没怎么开口。
金世祯便心中紧张，越说越艰难，到最后，便是与王彬一起齐齐闭嘴，两人都喊着乞求的眼神，望着明远。
明远看火候差不多了，才摇着扇子缓缓开口。
“说实话，苏公前些日子对使团的作为确实相当恼怒。”
“身为外国特使，便可以无视地方州郡官员的管辖权限，你们高丽的商船，以后还要不要来杭州港了？”
王彬的汉话水平没有那么好，但金世祯却听出了弦外之音，喜出望外地问道：
“苏公是希望高丽与宋国通商吗？”
明远却轻轻地摇着扇子，顾左右而言他地回答：“我是今年四月末与苏公一道出发，从汴京来的杭州。”
两名高丽使臣瞬间自行脑补了七七八八，对视一眼，同时起身，都向明远行礼，无比恳切地开口——
“请郎君指点迷津。”