朱雀是守护大商的神兽，它的生命值就是大商朝的气运，大商朝的气运就是它的生命值。
于是，人们开始想方设法提升朱雀的生命值，为它续命。
第一步就是设法跟朱雀进行沟通，知道它在想什么，哪里不舒服，怎么样才能快乐。
它快乐了，大商的气运才会增加，江山才能稳固。
可惜，一千年下来，没人能完成这个任务。
朱雀的状态每况愈下，到了最后，它甚至可以一年都不吃不喝，也不动弹。
如果不是感受到从它的身上时刻散发着可怕的热量，人们差点以为它已经死了。
不过，就在十八年前的一个下雨的晚上，情况突然发生了很大的变化。
朱雀焰焰突然展翅从屋子里飞了出来，绕着朝歌城飞了三圈，期间不停地昂首鸣叫，声音既悦耳又高亢。
“朱雀苏醒了，大商的气运又回来了！”
人们喜形于色，奔走相告。
当时很少有人留意到，在那个夜晚，朝歌城一个贵族的家里，有个女婴呱呱出生，她就是纣王的堂妹子桃。
岁月流逝。
没过多久，人们发现朱雀和子桃之间似乎有某种冥冥之中的连接。
朱雀喜欢跟子桃在一起。
见到子桃的时候，它的眼神明显由呆滞转变成灵动。
联系到子桃出生那晚朱雀的异动，人们逐渐确信子桃是那个能挽救大商气运的人。
所以用古语尝试跟朱雀沟通的任务，就落到了子桃身上。
“阿、卡、摩、玛、哪、哈……”
此刻，子桃再次重复咒语，但朱雀依旧没有反应，子桃觉得有点累了，就放下羊皮书，精致的脸颊靠在窗口的石头上，合眼小憩。
这些上古的驭兽之术，真的有用么？
子桃在心里很怀疑。
她从小到大跟朱雀相处了十几年，双方到目前为止只是建立了极为模糊的连接，大致明白对方的粗略想法，子桃甚至说不清那是不是应该算作心灵感应，与古语无关。
嗯啊，嗯啊……
朱雀忽然发出激烈的示警声。
一个男人的声音从下方传来：“八师妹，王宫有封信给你，我能送上去么？”
子桃低头往下看。
塔下站着一个相貌平淡无奇的人，手里举着折成四四方方的龙须纸朝自己挥舞，他的身上散发出一股夺目的傲气，是七师兄徐周玉。
“你上来吧。你也别叫了。”
子桃红唇轻启，淡淡说道，同时拍拍朱雀的圆锥形脑袋。
“好嘞。”
徐周玉急忙提起青袍的下摆，噔噔噔，沿着环绕塔身的石梯小跑上来。
推开厚重的石门，他走进了屋子。
“师妹，信我给你放哪？”
通常情况下，他虽然自傲，却不敢走近裹着画布的子桃。
“随便找张椅子放吧。”
子桃坐着没动，只是淡淡回答。
徐周玉弯腰，想依照子桃的吩咐把信放上，却忽然发现，椅子上有张龙须纸，一只草绿色的大螳螂正举着手刀瞪着自己，模样十分凶狠。
“师妹，你的屋子飞进来了一只螳螂，我顺手把它捉走吧。”
子桃没说话。
徐周玉伸出两只手掌，小心翼翼地从两边接近，接近，然后猛地一合围，却发现自己竟然扑了个空。
咦，螳螂没有飞走啊……徐周玉非常疑惑。
他慢慢打开手掌，却赫然发现那只螳螂竟然还留在纸上。
嗯？
他定睛细看，这才发现，那只螳螂居然是画出来的。
它的每一处部位，都纤毫逼真，完全可以以假乱真。
看惯了写意水墨画的徐周玉极为震惊，颤声问道：“师妹，你这只螳螂是如何画出来的？为何能画得像真的一样？”
“我用了一种新的笔，彩色铅笔，便是如此效果。”
子桃慵懒地回答。
“彩色铅笔……莫非是马文龙造的？”
徐周玉想起了自己在文仙斋见到马文龙的情形，他见过文仙斋的铅笔，不过那是黑色的笔芯。
“嗯。”
“你…你是如何得到彩色铅笔的？”
徐周玉的直觉感受到了危机，脱口追问。
“……”
子桃没有回答。
屋子里一片寂静。
徐周玉这才发现自己问得多余了……子桃又不是我的什么人，我凭什么问她跟马文龙的关系？
我过分了！
不小心踩到了红线。
徐周玉把龙须纸的信压在那只螳螂上，说了一句“我先走了”，就低着头，像逃跑一样匆匆走出了石门。
到了地面，骑上他的火眼金睛兽，转眼间就跑出了这片梅花林。
没错，我又溃败了，可这又如何？
她可是大商的第一美人，天下没有男人能配得上她，她也绝不会看上任何一个男人。
我是男人，所以她没看上我很正常。
我今日至少见了她一面，别的男人还没有这种机会呢。
想到这些，徐周玉的内心又充满了自信。
琉璃塔上。
子桃从窗口下来，拿起那封信，打开来读。
咦，居然是丞相商容写给我的……子桃亮晶晶的桃花眸中闪过一丝疑惑。
片刻之后，她读完了信的全部内容，把信纸放下。
“嗯，丞相在信上说，犬戎国使团很可能暗中有巫师在画上施有法力，斗画其实是斗法，我没有仙道修为，老师是四品下境的仙修，这件事得问问他为好。”
她扯去裹在身上的画布，走到架子前，取下男式的衣服，一件一件往身上穿。
很快，身着男装的大商第一美人子桃乘着通红似火的朱雀，向山下的梅林书院飞去。
梅林书院。
如果从空中俯视，整个布局就像一朵盛开的梅花。
正中间是一块青石板的广场，四周环绕着八座圆形的院落，每个院落都由院长孟韩庄的一个弟子负责教授一门学科。
这里的学生总共主修八个学科：哲学，医学，军事，经济，农事，建筑，数学，绘画。
此时，哲学院的教室内，一群二十岁左右的学生们正在激烈争论世界的本原到底是什么。
“我认为世界的本原是风，风吹过大地，大地就长出了树和粮食，人们用树建造屋子，就有了城市，人们吃地上长出的粮食，就能生儿育女……”
“不然不然，你的论据正好证明了世界的本原是土，试问，没有土，树和粮食从哪里长出来呢？”
“你们都错也，有风有土就足够了么？如果没有水，你们能种出什么？”
“所有之物，都可以一把火烧掉，只要火足够旺，由此足以证明，世界的本原是火。”
“放屁，火就烧不掉金，最多只是把它熔化，世界本原应该是金。”
……