“你有这个资格——”
压低了声音, 枫在沙发上重复了一遍老教官当时的语气，然后惆怅地翻滚了一下，刚好把脑袋搁到坐下的人腿上。
“我可能一辈子也说不出这种话。”
明明, 日下莲就是在多方利益的角逐下被推上位的那个, 而且虽然升职了，实际上却是类似于傀儡的存在, 手里的没什么实权。
如果换成日下棠, 枫也许会将其中利害关系讲给他——可能不用讲, 日下棠自己就明白。
但面对日下莲，她就有些说不出口。
尤其枫作为这次角逐的利益既得者，当日下莲表现出抗拒时, 除了告知真相以外, 她也不知该如何说服他。
新闻发布会结束后, 她也遇到了野崎太郎——从前的飞机头课长。
他老了很多, 见到枫时, 没了气派的飞机头, 鬓角的白色已经完全遮掩不住, 皱纹已然爬满了脸颊, 除去多年锻炼的体格, 他就像是一个颓丧的中年老人。
擦肩而过时，他却很认真地告诉枫：“我此次回来，是打算赎罪的……无论什么样的任务，你都可以交给我。”
从前枫没用上的把柄，现在重新回到了她手中。
警视厅返聘野崎太郎，让他成为枫的手下, 正是因为枫知晓他的过去, 捏着御使他的缰绳……即使曾经是课长, 野崎也不会越过枫。
枫第一次如此清晰地感受到，权力正在她手中汇集，她不是某个计划中按部就班的一环、某个部门因循守旧的一个，蝶计划的茧已经织好，破茧的时刻已经到来，而她也从棋子转变成了棋手，每一步决策，都会对棋局造成变换，而每一次落子，背后都是活生生的人。
一个棋手，究竟应该理智冷静地判断局势，选择最优解，还是谨记棋子身上的温度，不忘棋子身为“人”的一面。
都还是未知数。
这是手上没有握过权柄的人感受不到的，也是难以诉说的困境。
“很累吗。”
诸伏高明轻轻按上枫的眉心，指腹滑动，似乎要揉开没有展示出来的纠结。
“很难说……唔，感觉是另一种形式的心累，”枫下意识蹭蹭温凉的手，“就是……突然感受到了很多责任……你懂吧？”
她试图手舞足蹈地说明，但最后还是没能讲清楚。
于是枫长叹一口气，转头埋进了高明的怀里。
“我就是……突然有点害怕，”感受着发丝被手指梳过，枫闷闷地说，“权力这种东西，沾久了……我会不会变成那种，高高在上，不信赖任何人……用虚假的情感、利益、权柄驱使别人。”
枫说着，心底却愈发冰凉——比起排斥、恐惧，她现在更多的是对既定结果的无可奈何。
好像成为那种人只是时间问题，是一种必然。
“不会的，”头顶的手顿了顿，高明转而熟练地“揪”不肯面对现实的家伙，捧住她的脸，让她无路可逃，“因为无论什么时候，你变成什么样子，你都可以信任我。”
两人额头相贴，似乎要将彼此的想法透过大脑直接连接，高明微微笑起来。
*
在新闻发布会进行时，诸伏高明、藤圣子也都被叫到某个会议室。
“……山村警视曾经直面雅库扎杀害父亲的现场，源警官的继父死于雅库扎之手……橘直人是忍足警部从雅库扎手里救下的，野崎也与雅库扎之间有着不能不了结的关系。”
高位上的人，正是那神龙不见神尾的警察厅理事官。
“你们知道，组对课的第一批人员，都有着什么共同点吗？”
“全部都与雅库扎有着仇恨关系。”
不需要多想，高明就明白了其中关节。
“准确来说，是不死不休吧……”
藤圣子则是有些不安。
“也就是，激进派。”高明摸上唇瓣的胡子，“这样的筛选方式，确实去除了背叛者的可能性，但也埋下了隐患。”
保守与激进从来不是对立的，无论哪一方占据压倒性的优势，都会酿成悲剧的苦果。
“没错，”理事官一半脸埋在阴影之中，“所以我叫来了你们——诸伏警部，藤警官，你们都是足够理智的聪明人，不会因为外界的因素影响自己的判断。”
“你们要在悬崖的边缘，拉住即将掉落的人。”
*
“组织犯罪对策四课……好大的阵仗呢，mikey。”
黑川伊佐那坐在价值千金的沙发上，手里把玩着新的玩具——一把手/枪。
“那家伙从大阪回来，倒是学了不少东西嘛。”
“看起来是针对【梵天】的行动，”九井抓着两个赌筹在手心中转了几圈，“要先下手为强吗？”
他看过大阪的《暴力团排除条例》了，老实说，冲击最大的就是他负责的地方——各类在组织名下的灰色产业，一旦这个条例在东京执行，梵天有超过三分之二的部分要瘫痪。
电视上正经的新闻播报结束，紧接着便是各种引人眼目的标题，类似于《史上最年轻女课长！》、《向雅库扎的宣战！组对课的诞生》、《曾经的天才花滑少女如今竟成警视厅精英》……
“连十几年前的东西都能挖出来，现在的媒体真是不能小看呢，”伊佐那看着不甚清晰的影像中，在冰面上旋转的少女，熟悉又遥远，不知不觉就忘了眨眼，直到眼角流下生理性的泪，“许久未见……还真是。”
“想念啊。”
他张开了手，似乎刚好捏住电视里的少女，然后……
“啪。”灰谷兰关上了电视，“给你增添点氛围。”
“哼，”然而被人打断的伊佐那冷下了脸，“鹤蝶，我们走。”
“先试一下，”坐在沙发背上的mikey突然从木偶似的状态脱离，开口道，“枫酱她……打算使出几分力气。”
“好嘞，”九井一拿出平板划了几下，“嗯……就拿这几个赌场试试水好了。”
“哪几个啊，不会是新宿的那几个吧，”原本要走的伊佐那又留了下来，凑近了平板看，“是这几个？”
“嗯，”九井一踢了一脚对面似乎意识不清醒的三途，“醒醒，有事情干了。”
“呼……”
三途睁开眼睛时，眼白处的血丝还没散去，懒洋洋地往嘴里扔了两颗看不出用处的胶囊，他粉色的发丝散开，眼角又多出一抹红晕。
“要我去大闹一场了吗！”
“这几家赌场，你过几天去敲打敲打……也别太过火，你的通缉令已经快堆成山了，这次警视厅改组，一时半会找不着门路消去。”
*
“这是今天市民的举报信，”椋将整理好的文件送上枫的桌子，“几个可能牵扯到雅库扎的谋杀案已经让高明警部和搜查一课的人一起去查，其余的大多是些对雅库扎的埋怨和催促我们赶快行动的信。”
“不过也有值得注意地方，”她抽出一张纸，“有一位自称陪酒的女性匿名举报，在涉谷区地下，有一家违法赌场开办，而且，涉案金额高达十亿。”
“她是怎么知道具体金额的？”
“是这样的，”椋咳嗽一下，“日下课长，不，日下棠他通过来信地址和信纸的书写习惯推断出了匿名女性的身份，然后源诚二去来了个……偶遇。”
枫了然，以源诚二对上至八十岁老婆婆下至八岁女童的魅力特攻，估计已经得到了想要的情报。
……想到源的继父当年的壮举，枫有时也会可耻地心动一下，但在良心的谴责下还是放弃了这样的想法。
让源去勾引雅库扎的大嫂什么的，会被圣子打成麻花吧……无论是她还是源。
“总之，如果不是举报人自身受蒙骗的话，那情报基本属实。”
“这样，”枫翻了翻举报信和材料，“让直人通知机动队和第一小队，做好准备，立刻出发。”
说着，她自己也站了起来。
“哎？现在吗！”椋虽然嘴上疑惑，但手上已经拨出了电话。
“没错，算算时间，那些老朋友也该想见见我了，”枫随手一拉，从抽屉里拿出手/枪，插进战术腰带中，“他们准备好了现场，我怎么能不去呢。”
“你的行动比以前还要果断啊……喂喂，防弹背心！”
椋从角落里找出枫落下的东西。
“你不能因为穿着影响打架就放弃啊，”她脑门上蹦出一个井字，“万一对面有狙/击手一类的呢！”
枫穿上防弹背心，随手拿起椅子上的外套，在空中划过一个飘逸的角度。
走出门，外面全副武装的小队已经穿好装备，藤圣子对枫敬礼。
“山村课长，一切准备完毕！”
“出发！”
*
“任务目标是涉谷区38号的地下赌场……你主要负责支援，在25号大楼上待命，以组对课行动为主，非必要不暴露自己，但如果出现威胁到山村警视安全的人——”
“即刻击毙。”
“是。”
久违地拿到了狙/击枪，诸伏景光悄悄离开监狱时，没有一个人发觉，摸着冰凉的枪/械，他缓缓舒出一口气，对着眼前的长官敬礼。
“定不辱使命。”