瑞德感觉到一种温暖、柔和的感觉抵在他的背上。他认出来了，当他在维兰的帐篷里醒来时，他也感觉到了。他的背正躺着一种暖和，类似毛皮的蓬松的材料。
床上用品。
在感觉像是永恒的时间里，瑞德一直睡在了冰冷的岩石地板上。虽然瑞德很享受这种舒适的感觉，但陌生的情况也让他充满了警觉。
"发生了什么事？"
瑞德试图睁开眼睛四处看去，但他突然遇到了一种威胁要使他失明的光芒。他眯着眼睛，挡住了光线，最后他的视力慢慢适应了周围的环境。
一片湛蓝的天空在他面前显露出来。在任何地方都找不到星星或夜晚黑暗的迹象，取而代之的是瑞德以前从未见过的鲜艳色彩。
他又一次因为眼前的景象陷入了呆滞之中，几乎完全忘记了他所处的情况。
"...他在这么偏僻的地方做什么？"
谈话的声音将他从遐想中拖了出来。瑞德认出了那一个——正是这个女人在他接近营地时对他大喊大叫。
"你已经检查过了他，不是吗？难道你还有什么疏忽吗，瓦尔特小姐？"其他人回应了，是另一个女性的声音。
"别跟我开玩笑，姑娘！"女人打了一下刚刚插话的女人继续说话："检查没有问题仅仅说明我没有发现他有什么问题，并不意味着他是安全的。"
除非另一个陌生人在他昏迷不醒的时候游荡到他们的营地，否则瑞德不得不猜测她们现在正在谈论自己。
他转过身来，试图向讨论的人的方向看去，但他却看到有人在他身边，眼睛一眨不眨地盯着他。
那个男人盘腿坐在被褥旁边。他五官利落，外表凌乱，污垢和煤覆盖了他的大部分皮肤。他有一个大而凌乱的胡须，甚至比维兰的还要大，还有一头黑色的长发，沿着他的后背自由地流淌。他穿着某种看起来像皮甲的衣服，肩膀上披着一件黑色的斗篷。
这名男子的双手目前正忙于将苹果切成碎片并将它们塞进嘴里。然而，他敏锐的目光从未从瑞德身上移开，瑞德除了表情严肃之外，无法辨别出任何情感。
他也选择不回避自己的眼睛，他们之间开始了一场无声的凝视比赛，而谈话在背景中继续。
一开始说话那个女人继续用权威的语气斥责她的同伴。
"这是我们不必冒的风险，无论你对他有多少同情——"
"他醒了。"吞下嘴里的食物后，男人用简短的警告打断了她。
讨论立即停止。
"什么？"同一个女人问道。
"他醒了。"她的同伴重复了一遍。
脚步声接近瑞德的位置，从那个男人的身后，他看到另一个身影出现了。一个身材魁梧的女人有着古铜色的皮肤和强壮的体魄，用不友好的目光低头盯着瑞德。
她的棕色头发被扎成一条长长的辫子，一直扎到腰部。她穿着与同伴相似的盔甲，只不过它看起来是由金属别针固定在一起的更多皮革层组成的。
她交叉着双臂，眼神上下研究着醒着的瑞德。
"喂，你打算躺在那里多久？"女人问道。"我们需要问你一些问题。"
瑞德没有回应，相反，他看着自己的左肩。伤口已经闭合并用绷带修补，虽然他仍然无法正常移动手臂，但疼痛已经大大减轻。
他那只正常运作的手向下伸去，摸到了他以前折断的肋骨，在那里他还发现胸前系着一件类似的衣服。
他仍然感到非常虚弱，但坐起来应该不是一项太困难的任务。瑞德开始行动，但他突然被一只温柔的手打断了，有人抓住了他的肩膀。
"你还在受伤呢，你不用站起来。"一声平静的女声从身后响起。
回头一看，瑞德看到了声音的来源。一个留着黑色短发的年轻女子正用真诚而清晰的五官对他微笑，不知何故让瑞德感到安心。
与其他同伴不同，她没有穿任何盔甲。相反，她穿着一套十分宽松的衣服，似乎不太适合她的身体，用黑色腰带系在腰部。
然而，当瑞德集中精力在抓住他肩膀的手时，他能感觉到一股巨大的力量在禁锢他。不足以伤害他，但足以使他留在原地。瞬间，瑞德感到的轻松变成了谨慎。
"我很好。"自从他醒来以来，瑞德第一次决定打破沉默。
"你确定吗？"年轻女子问道，似乎持怀疑态度。
他点了点头，但她继续犹豫。
"你听见了。"装甲女郎插话道。"现在不要管他了，让我们完成这件事，这样我们就可以回到旅行中了。"
她善良的同伴摇了摇头。
"好吧，但如果你感到太痛苦，不要犹豫，请大胆的说出来。"说完，她放开了瑞德的肩膀。
瑞德点了点头。用他的一只好胳膊撑着床，瑞德坐了起来，终于更清楚地看到了营地。在前方，他仍然可以看到烧毁的篝火的灰烬，以及一把绑着各种东西的大袋子。然而，引起他注意的是武器对着背包。
一把大型钢军刀。
一把木弓和一个装满十几支箭的箭袋。
六把刀塞在多个皮套中。
这相当于矿井里的宝藏，任何奴隶都会为之而杀戮。当瑞德好奇地检查武器时，他被那个高个子清嗓子的女人打断了。
"你在盯着看什么，孩子？"她问道。
"没什么。"瑞德摇了摇头，转过身来盯着她。
她给了他一个怀疑的眼神，但无论如何都选择继续。
"你一个人在这片森林里干什么？"
这个问题的直率让瑞德措手不及。然而，当他考虑如何回答时，这位年轻女子插话说。
"你吓坏了他。"她给了同伴一个不赞成的眼神。
"吓坏了他？"高个子女人看起来很生气。"他就是昨晚差点吓到我们的人！他应该庆幸罗格没有开枪打死他！"
"你说话对事情没有任何帮助。"另一位女士摇了摇头，然后把注意力转向瑞德。"让我和他谈谈。"
她蹲下来，盯着他，脸上带着微笑。
"我叫艾温。"她伸出右手向瑞德打招呼。"你叫什么名字？"
她试图变得友好，但这反而让瑞德产生不利印象。瑞德以前从未见过这样的人，并开始对这个女人感到怀疑，但这一切都没有表现出来，在他无感情的表情中。
他没有抓住她的手，但他仍然决定回答这个问题。
"瑞德。"
"瑞德？"她看起来很困惑。
"是的，我叫瑞德。"瑞德点了点头。
他听到身后传来一声粗鲁的说话声。
"那不是名字，那只是一个词！"高个子女人抱怨道，"为什么叫这个名字，因为你的头发而这样称呼你吗？"
瑞德看着他，点了点头。
"呃——"那个女人选择继续对话："是的，听着，瑞德，我们很好奇一个你这个年龄的孩子肩膀骨折，肋骨骨折，是在这个偏僻的地方在做什么。"
他没有回答，而是陷入了沉思。
高个子女人很快就变得不耐烦了。在她眼里，这种停顿是说谎的前兆。
"听着，你这个小家伙——"
"瓦尔特小姐！"艾温打断了她的爆发，第一次摆出了严厉的语气。"让我来处理这件事。"
高个子的女人似乎还想对瑞德说些什么，但她最后咕噜咕噜地走开了。她坐在附近的一根木头上，一边拿着匕首一边盯着瑞德。
"瑞德。"她的同伴继续和他说话，瑞德转过身来看着她。她的脸上仍然带着同样平静的笑容，她的声音再次变得舒缓。"瓦尔特小姐想知道的是，像你这样年轻的人是如何在这个森林中间受到如此严重的伤害的。"
"我也是这样问的——"
高个子女人的抗议突然被艾文愤怒的目光打断了。年轻的女人转过身来，再次看着那个瑞德。
"那么发生了什么事，瑞德？你的父母现在在哪里？在你们旅行的时候，有什么东西袭击了你们吗？"
他没有立即回答，而是继续思考。就在女战士准备再次抗议时，他做出了回应。
"我不记得了。"瑞德像呼吸一样自然地撒谎。
"废话！"
愤怒的女人喊了一声，迅速从座位上站起来，朝着瑞德的方向走去。
"瓦尔特小姐！"艾文很快跑到了在战士和瑞德之间。
"什么，你真的相信他，他只是神奇地出现在这个地方，根本没有记忆？！"女人勉强停了下来，但她的目光仍然集中在瑞德身上。
"为什么不呢？我们以前见过更奇怪的事情发生，所以他在濒死的体验后失忆并不牵强。"
"你很清楚，事情没有那么简单！"她继续抗议。"毕竟在这个地方发生了这一切，这个孩子碰巧出现在这一切的中心，我们应该假装这并不奇怪？"
高个子女人指着瑞德。
"看看他肩膀上的伤口，这不是一个正常动物能做到的，当然也不是一个正常孩子能活下来的！"
"你的意思是什么，瓦尔特小姐？"轮到艾温勉强听她的同伴了。
"这是来自怪物的攻击，而且是该死的强大攻击！这些东西已经从这个地区消失了好几个月了，现在这个所谓的瑞德似乎刚刚从与其中一只的战斗中走出来，活着走出来！"她看着瑞德。"我敢打赌，他甚至也打开了他的一些灵脉，否则他就不可能活下来。"
高个子女人的注意力再次转向她年轻的同伴。
"这对你来说一点也不奇怪吗？"
"是的，但这并不意味着这是他的错。"艾温摇了摇头。"你要我们做什么？把他扔在这个地方中间，还是判处他死刑？"
"当然不是！"那名高个子女人抗议道。"如果他不想给我们答案，那也没有关系。然而，他是一个负担，我们不能冒险带着他，因为这里不断发生太多奇怪的事情。我们会给他足够的食物，并指出通往最近的定居点的道路，他将不得不自生自灭。"
"这和判处他死刑是一样的！"艾温表示反对。"看着他的伤口，你认为他能走多远？这里可能没有任何怪物，但如果他不小心，仍然有很多动物可能会伤害他。"
"你又让你的感情妨碍了理智，艾温！我们都听到了赫克托给我们的警告，所以你怎么能为一个你甚至不认识的孩子冒一切风险。"
这时，她的同伴只是闭上眼睛，深吸了一口气。就瑞德而言，他只是好奇地看着他们两人之间的讨论。最后，艾温再次睁开眼睛，深深地盯着高个子女生。
"我呼吁投票。"
"你不能认真。"高大的女人难以置信地盯着她。"这怎么会是公会关心的问题？"
"这是赫克托要判断的。我们都是这里的长辈，所以我们的选票具有相同的权重。"她转过身来，看着她的另一个同伴，他一直在默默地一口一口地吃苹果。"罗格先生！"
"嗯？"那人一脸迷茫，转身看向艾温。
"瓦尔特小姐要我们给瑞德送点食物，让他自己上路，而我想带他回公会。我们的投票结果是平局，所以你建议我们做什么？"她问道，平静地看着他。
罗格似乎花了一些时间来处理刚刚对他的要求。在整个互动过程中，这个男人看起来完全不感兴趣，现在一个决定的负担突然被扔到了他的身上。
"这太愚蠢了！"高个子的女人抗议。"他连听都不听，他怎么能做决定？！"
"这些是规则，瓦尔特小姐，我们必须尊重它们。"艾温回答说。"那么，罗格先生，你的投票是什么？"
那人没有回答。相反，他转过身来看着瑞德，瑞德似乎对事态发展感到困惑。
"你知道怎么打猎吗？"他问瑞德。
瑞德想了一会儿，但最终摇了摇头。
"你知道射弓箭吗？"
"不会。"
"你知道如何设置陷阱吗？"
"不会。"
"你知道怎么觅食吗？"
"不会。"
"你知道怎么做饭吗？"
"不会。"
"你知道如何剥动物皮吗？"
"不会。"
"你知道怎么用刀吗？"
瑞德停顿了一下。
"知道。"
罗格转过身来，看着那两位女士。
"我们会带上他的。"
【作者题外话】：你们更喜欢艾温还是高个子女人呢？