听到皇甫嵩的军令后，孔明脑袋“嗡”地一下就蒙了。他现在手中只有不到四千人，其中还有近千人在守卫鉏城。若是敌军来攻，守个几日还行，若是守个十天半个月的，虎贲营基本就可以除名了。
急性子的张飞在听了这道军令之后，直呼要去找皇甫嵩理论。好在李大龙连连安抚，将皇甫中郎的苦衷以及朝廷的变故讲了出来，这才勉强让众将冷静下来。
原来，卢植在北线接连取得胜利，逼得张角率军退守广宗县，据城死守。卢植立刻率军包围广宗县城，并挖掘壕沟，制造攻城器械，准备攻城。
然而这时，灵帝刘宏派小黄门左丰到卢植军中检查工作，有人劝卢植向左丰行贿，却被卢植拒绝。左丰这一趟没能讨得半点好处，于是就怀恨在心。
数日前，左丰返回洛阳，向灵帝刘宏进谗言说道：“臣看广宗县城很容易攻破，卢植却按兵不动，难道他是想等老天来诛杀张角吗？”
灵帝刘宏听后大怒，下诏免除卢植的职务，并用囚车将其押送回洛阳，判处无期徒刑。随后，朝廷拜董卓为东中郎将，接替卢植在冀州平定黄巾军。
皇甫嵩听闻此事后，登时大怒，直言奸贼误国。他在攻下白马县后，立刻停止了进军，接连给朝廷上了数十道奏疏，请求赦免卢植，却全部都石沉大海。
皇甫嵩见平定黄巾一事刚刚有了点起色，朝廷就卸磨杀驴，罢免了卢植，这让他悲愤不已。不久后，皇甫嵩因为长时间的高强度征战，加上过于刚烈的性格，被气得病倒于白马县。
此时，朝中有些眼红皇甫嵩功劳之人，纷纷提出要接替他继续征讨黄巾。
好在朝中此时还有一些清醒之人，他们力保皇甫嵩，才使得他没有被罢免。而皇甫嵩经过这几个月的征战，比其他任何人都明白黄巾之乱的巨大影响，所以他也立刻上书朝廷，说他只是小病，休养几日就好。
灵帝刘宏接到皇甫嵩的上奏后，心道，罢免卢植尚有董卓可以接替，若是召皇甫嵩回京，又有谁可以接替呢？
好在灵帝刘宏并不蠢，他也知道皇甫嵩才是目前朝廷内最能打的，所以他便没有动皇甫嵩。不过，他也为皇甫嵩定了一个期限，那就是三个月以内，平定兖州黄巾。
皇甫嵩接到灵帝的诏令后，总算是松了口气。毕竟三个月的时间，对他来说应该足够了。唯一可惜的就是灵帝并没有赦免卢植。不过皇甫嵩也暗自下定了决心，若是他能平定黄巾，就算是拼着全部的军功不要，也要救卢植一命。
很快，各州黄巾军也得到了卢植被下狱、皇甫嵩病倒的消息，这让他们摆脱了最近颓废的状态，精神为之一振。当然，南阳的张曼成一部是个例外，因为他们面对的朱儁和孙坚。
另一边，本打算在鄄城县固守的卜己，在听到皇甫嵩病倒的消息后，动起了复夺濮阳城的心思。经过与张伯和梁仲宁两位渠帅的反复商讨，三人最终决定倾巢而出，带兵一万五千人，杀奔濮阳城。
不过就在他们距离濮阳城仅有二十里的时候，接到了一个惊天的噩耗，大帅张曼成被南阳继任太守秦颉斩杀。本来已经精神大振的黄巾军，在听到这个消息后，又再度萎靡了下去。
卜己等人重新开会之后，决定暂缓攻城，于濮阳城外二十里处扎营。但有时候老天就是爱开玩笑。
第二日，卜己等人再度接到消息，卢植的继任者董卓放弃围攻张角据守的广宗县，而是率主力北上攻打张宝据守的下曲阳县，只留下少部分兵力牵制广宗县。那岂不是说广宗之围已解？“大贤良师”可以重振雄风了？
翻转来的如此之快，这让攻城方卜己和守城方孔明都有些不太适应。本来卜己都已经生出了退兵的打算，而孔明也乐得他们撤兵，免得虎贲营进一步减员。结果，董卓一番骚操作之后，立刻将濮阳城置于了险境。
接到董卓北上的消息后，孔明就知道卜己马上便会围城，只好将所有人都召至大堂，开起了紧急会议。
会议开始之前，孔明为了保险起见，还是查探了一下程昱的能力。
“程昱，字仲德，43岁，统帅b-，智力s-，政治b+，魅力b+，友好度90。”
“智力超过了90，应当是我们这些人里面最高的，还有着不错的统帅，总算是可以弥补我们最弱的一环了。既然他最擅长的乃是谋略，那看来这次守城就要多多仰仗他了。”看了程昱的数据后，孔明兴奋不已，因为他总算是有一个可以出谋划策的军师了。
“我相信过不了多久，卜己就会带兵围城。但我现在拿不准的是他打算直接攻城，还是围点打援。若是他打算直接攻城，那必然不会进行任何试探，而是全力攻城。那样的话我们就危险了。若是他打算围点打援，我们就会轻松许多。但也不排除张角会派兵来增援的可能性，大家有什么想法？”孔明问道。br>
开会伊始，孔明先讲出了自己的想法。若是按照往常的惯例，接下来就是众人自由发言，说出自己的想法，没有什么先后顺序，谁想到谁说。但这一次，众将集体看向了程昱。
面对着众人期待的目光，程昱稍稍有一些受宠若惊，毕竟他也是第一次有机会指挥这么多有能力的人。他稍稍的捋了一下思路后，说道：“我以为黄巾贼会先全力攻城，看看他们有没有机会短期内复夺濮阳城。若是他们认定无法在短期内复夺濮阳城，便会选择围点打援，静待张角的援军。”
说完，程昱稍稍顿了一顿，给了众将一些思考的时间。
随后，他继续说道：“毕竟这是一个消灭皇甫中郎主力的好机会，张角一定会派兵前来支援。到时候，皇甫中郎就要顾虑是否派兵救援濮阳。若是救，张角必然挥军攻打白马县，断皇甫中郎后路。若是不救，一旦虎贲营兵败，白马县就会面临被前后夹击的困境。”