一周后。
最后一批献礼队伍聚集在王宫跟前，等着虫侍的检查。
队伍里的虫子们交头接耳。
“听说了吗?王是幼虫。”
“早听说了，我就说呢，这次怎么没有宣告信息素。”
“是幼虫有什么奇怪的吗?王刚破壳，本来也该是幼虫啊。”
“学点生理历史吧你。破壳只是‘临世’的一种形式，王临世从来都是成虫。”
“啊，那为什么这次是幼虫?”
“不奇怪，毕竟这颗王卵沉寂了两百多年……”
“比起幼虫，王蜕壳后的目种才更值得讨论吧。”
“为什么?”
“王会偏爱自己的目种，这种偏爱除了赏赐，还可以让一只废虫蜕变，甚至让一个种群实现信息素等级跨越。”
“真的假的?”
“你别不信……”
交谈的虫群身后，埋葬虫穿了一身花里胡哨的礼服，那个扁长的遥控器就挂在他的手腕上。
他问旁边一只全身覆盖棕色几丁质外壳的纯虫目。
“你信吗，泽尔格雷?”
伪装后的银发男人丝毫看不出原样，身上飘散着伪装用的信息素。
“与我无关。”
男人冷淡地回答。
“真的?你就一点不想蜕变?一点不想知道信息素是什么滋味、革化原形是什么感觉?而且只有蜕变后的虫子才能繁衍后代，你已经成年了，总不会连这事儿都没想过吧?”
“我有食物就够了。”
“嘁。你这毛病看来是好不了了。”
很快，轮到他们的车队。
“我们是来自西大陆的蛾种家族，领主先生因为突发恶疾，怕沾染了虫王，所以让我们先行来朝贺献礼。”
埋葬虫一脸谄媚地对虫侍解释。
“西大陆”三个字就像是一个特殊标点，一边的虫侍领队朝这边走了过来。
这个虫侍很强壮，但是他的左边触角却断了一截——正是之前追捕银发男人，却反被其砍断触角的虫侍：马绍尔。
“西大陆的?”
马绍尔核对名帖，问埋葬虫，“你是什么身份?”
埋葬虫把身体佝偻得更低了一些。
“我是领主先生的管家。”
“哼。”
马绍尔冷笑一声，“一个领主的管家，——什么味道?”
马绍尔扇动鼻翼，视线落在伪装成纯虫目的银发男人身上。
埋葬虫见状上前解释道：“啊，他是护卫，一路护送朝贺的礼物……”
“蜣螂?”
马绍尔打断埋葬虫，脸上露出了嫌恶的表情，“一只低等污秽的纯虫目，一个蛾种领主的管家，你们也配到王的跟前献礼?”
埋葬虫干笑着，还想解释什么，马绍尔打断了他。
马绍尔指了个方向，对另一个虫侍说：“带他们去偏殿，检查礼物后并名帖献到王的跟前。至于这些虫子，就不必上前了，等他们那‘突发恶疾’的领主什么时候痊愈了，再来吧。”
埋葬虫“诶”了两声，还是心不甘情不愿地被带走了。
…
王宫非常大，说是偏殿，也是一个广场的区域。
这里停放着许多车辆和虫车，以及一些同样没有资格在王宫乱晃的虫子们。周围虽然有虫侍把守，但并不如王宫门口那样严密。
虫车爬行到一个无人的角落，埋葬虫破口大骂。
“妈的，这些虫侍还是这个鬼样子，他们的复眼应该长在脑袋顶上，而不是脸上。”
说完，他走到虫车一边，从步甲的鞘翅上打开了一个口子——原来这只步甲是一只逼真的机械步甲——里头钻出了三只同种的蝼蛄。
“闷死我了。”
蝼蛄们一出来就抱怨开，同时快速地从机械步甲里摸出各种武器，浑身上下地装备起来。
“泽尔格雷，这是你的。”
埋葬虫拿出一把刀，扔给一边的银发男人。
男人身上的伪装脱了一半，像是一个从虫子躯壳里“蜕壳”出的人类。
他接住武器——是一把虫刀，刀刃隐藏在刀柄里，完全弹出后可以达到一米的长度。
因为里头收割了虫子的信息素腺体，有一定等级压制作用，所以被称为“虫刀”。
男人感知不到信息素，但是当他弹出刀刃时，看埋葬虫的表情，这把虫刀收割的腺体应该在他的等级之上。
“行了。”
埋葬虫不满地看着男人，“快收起来，一会把虫侍引过来了。”
男人收起了刀刃。
埋葬虫走到几人前头，说：“跟我来。”
他们来到了这个区域最靠里的一个角落，这里有一片围墙阻隔，也是虫侍把守最薄弱的地方。
——也不知道他们是怎么知道这个地方的。
埋葬虫打了个手势，那三只蝼蛄就涌上前，趴在高耸的围墙脚跟下开始扒土——这是他们的强项。
蝼蛄打前，埋葬虫在中间，男人断后。他们依次从地洞里爬到了围墙另一侧。
但是当男人快爬出去的时候，出现了一点小小的意外。
“衣服卡住了。”
男人动了两下身体，但没能成功。
“妈的!”
在男人之前刚爬出去的埋葬虫骂了一声，回头拉住男人的衣服扯了两把。
但是他刚一扯，男人的衣服就轻而易举被拉动了——就像是完全没有被卡住一样。
埋葬虫愣了一瞬，常年游走刀尖的本能让他侧了下身体——就是这一下，救了他的命。
啪嗒!
男人忽然弹出虫刀的刀刃，把埋葬虫的一条手臂从小臂中央齐齐砍断，手臂上套着的遥控器也跟着甩飞出去。
砰!
埋葬虫反应极快地朝着男人开了一枪，但男人已经缩回了地洞，根本看不清是否打中。
砰!砰!砰!
埋葬虫又朝着地洞里连开三枪——剧痛让他失去了理智，他一边开枪一边大骂。
“妈的!妈的!操!”
“虫侍来了!”
蝼蛄上前按住了埋葬虫，他足有脑袋大的扁平手臂轻而易举扛起了埋葬虫，“快走。”
说罢，几人快速跑开了。
——最后的三枪里，有一枪击中了他的腹部。
或许打到了哪个内脏。
男人想，但他只是用衣服在腹部用力捆紧，然后捡起了地上的遥控器，朝着另一个方向跑去。
那里，是他的“蜜果”所在。
·
“刺客?”
雷安听到这个消息的时候，并没有多意外，“西大陆的人?”
马绍尔愧疚地答道：“是。名帖递来的是哈巴罗，西大陆的蛾种，自由派的首领。”
“不是他。至少不止是他。现在人呢?”
“一拨钻进了后花园，一拨朝着大殿来了。我们马上就能抓住他们……”
“不。不用抓。”
马绍尔愣住，不解道：“不用抓?可是雷安大人，他们携带武器，极有可能是来刺杀王的!”
“我知道。但他们不会成功的。——王是幼虫，终究震慑力度不够，这次刺杀是个让王立威的好机会。”
“立威?雷安大人，难道你是打算要刺客接触到王?”
马绍尔不敢置信地问。
“对。就算没有信息素，但王终究是王，哪怕是一只幼虫，也具有虫子们想象不到的力量。——是时候让虫子们看清这一点了。”
马绍尔反对道：“这太危险了。如果王没有来得及，或者他还不会使用王的力量——他只是一只幼虫，甚至认为自己是人类——要是让刺客得逞……”
“怎么可能?”
雷安一脸理所当然，胸有成竹，“王就是王，即使没有传承记忆，他的本能也会教会他的。实践才是最好的老师。——朝贺快结束了，我会把王带往花园里，你记得把刺客引过来。”
马绍尔还想说什么，但雷安已经转身回了大殿。
…
季闲看着最后一个献礼的领主，脸上的表情淡淡的，心里却已经欢呼起来——可算结束了!
这几天光是看这些礼物，他都觉得自己的眼睛要被晃瞎了。
更何况还要记住各个领主的领地、社会地位、手里权力……
季闲发誓，他高考都没这么刻苦过。
“陛下。”
献礼结束，司仪主持着领主们跪拜，雷安走到季闲旁边轻声说，“晚上才会开始宴会，您现在可以去花园里走走——这几天您实在辛苦了。”
“那可不。”
季闲绷着脸，小声跟雷安哔哔，“以后破壳日别给我整献礼这一套，这是恭贺我还是折磨我呢?”
雷安从善如流：“是，陛下，我记住了。”
等到领主们跪拜完毕，季闲起身离开了大殿。
走出大殿范围，季闲立刻毫无形象地伸了个懒腰。
“唔……累死了。雷安，晚上吃什么?”
雷安递上蜜果硬糖，答道：“您之前吩咐的海鲜，还有一些时令的蔬菜，以及您喜欢的面包。”
季闲把硬糖放进嘴里，甜蜜的滋味满足了他的味蕾和胃袋，疲惫感也似乎一扫而空。
“嗯。西大陆那边的领主，过来的都是一些小势力。自由派、虫电集团、洛夫日化……这些一个都没来。”
雷安冷冷道：“都是一群不见棺材不掉泪的蠢东西，等您蜕壳之日，第一个跪在您脚边的也会是他们。”
季闲扯了下嘴角，问：“我什么时候会蜕壳?”
雷安卡顿了一下。
“蜕壳与种群、身体发育、基因优劣都有关系，普通虫子往往在成年前就能完成蜕壳。但您是王，之前并没有王是幼虫的先例。不过，应该也不出左右。”
“也就是顺其自然的意思咯?”
雷安默认。
季闲叹了口气。
他停在一处花墙边，琢磨着这些日子收集到的信息。
虫族有着基因压制，甚至可以利用信息素等级差来杀死一只虫。
虫王的信息素是虫族的食物链顶端——但前提是他得有。
现在没有信息素，领主们就如此不敬，如果他再迟迟不蜕壳的话……
如果我是那些“叛逆”的领主，那么，我一定会抓紧这个时间采取行动。
——季闲这么想着。
而他刚想完，旁边就忽然传出了一阵窸窣声。
砰!
忽然，一颗子弹从花墙里飞出，擦着季闲的肩膀飞了过去!
作者有话说：
谢谢回应我的小可爱们!
果然这一本慢热和叙事方式的改变，没有插科打诨的吸引人呀。愁。
下周是煎熬的一周!但我不会断更的!晚安!OVO