强力壮，毛色油亮。”
伊拉龙牵来雪焰，把马、鞍子和马具交给索夫。他向每位武士逐一告别，然后，他、蓝儿和奥利克目送那几个矮人沿着原路返回。
伊拉龙和他的其他随行人员回到小屋，跟着精灵们来到艾达河边的一处丛林。那里，在一块大石头的两边，分别停着一条白色的独木舟。船舷上刻着藤蔓。
伊拉龙登上近处的一条船，把行李拖到脚底下。他吃惊地发现那船很轻，他用一只手就能举得起来。更令人吃惊的是，船体似乎是用桦树板拼起来的，拼得天衣无缝。他怀着好奇心摸了摸船边。木板很坚硬，很紧密，仿佛是一大张羊皮纸，而且由于接触水而冷冰冰的。他用指关节叩了叩，船体像个不出声的鼓那样微微振动。
“你们的船都是这样造的吗？”他问。
“是的，除了最大的船以外，”纳里说，一面在伊拉龙所在的船的船头上坐下来，“如果是大船的话，我们用最棒的雪松和栎木歌唱成形。”
伊拉龙还来不及问他这是什么意思，奥利克也登上了这条船，而阿丽娅和利菲恩登上了第二条船。阿丽娅转身对站在岸上的伊都那和塞尔丁说：“守好这条路，别让任何人跟着我们，也不要把我们来过这儿的事告诉任何人。最先应当知道的是女王。我们一到希尔希林就会派人来增援。”
“阿丽娅思维特科纳。”
“愿你们福星高照！”她回答说。
纳里和利菲恩俯过身去，从船里拿起十英尺长的篙子，分别撑着两条小船逆流而上。蓝儿滑到水里，爪子踩着河床从后面跟了上来，最后赶上了他们。伊拉龙朝她看了一眼。她懒洋洋地眨了眨眼睛，然后往下沉去，河水没过了她的背脊。精灵们见了都笑起来，对她的个儿和力气赞不绝口。
一个小时以后，他们抵达波浪滔滔的艾尔多湖。湖的西岸绿树丛生，鸟儿和昆虫成群，东岸则是大片平原，有几百头鹿在那里游荡。
过了激流，纳里和利菲恩收起篙子，给大家分发短桨。奥利克和阿丽娅已经知道怎么划船，但纳里不得不向伊拉龙解释这个过程。“因此，要是我在右边划，奥利克在左边划，你要先在这边划一下，然后在那边划一下，要不然我们会偏离航道。”白天，纳里的头发犹如细细的钢丝那样闪亮，仿佛每一股头发都着了火。
伊拉龙很快就掌握了这个本领。随着动作越来越熟练，他的脑子可以腾出来胡思乱想了。当小船在清凉的湖面上往北漂动的时候，他的脑子里出现了一幕幕的幻景。而当停下来歇息片刻的时候，他就从皮带上取下奥利克的连环套，想要排出正确的图案。
纳里见了。“拿来给我看看。”
伊拉龙把连环套递给了他。有几分钟时间，只有伊拉龙和奥利克在划船。纳里玩着那个连环套。接着，纳里快活地大喊一声，举起了手，排出了正确图案的连环套的滴溜溜地在他的中指上挂着。“这游戏真是有趣，”纳里说。他放下连环套，晃了一晃，将它恢复原状，然后还给了伊拉龙。
“你是怎么排出来的？”伊拉龙问，既吃惊，又妒忌。纳里竟然一下子就解开了谜。“等一等……你别告诉我。我要自己动动脑子。”
“没问题。”纳里笑着说。
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旧的创伤（1）
连载：长老作者：[美]鲍里尼出版社：接力出版社出版有三天半时间，卡沃荷的村民们议论着最近的一次袭击，年轻的埃尔蒙德的惨死，以及采取什么可能的措施逃过第三次劫难。每家每户都发生了激烈的争吵。一时之间，朋友跟朋友干了起来，丈夫跟妻子干了起来，孩子跟大人干了起来，但过了片刻，大家又都心平气和，拼命想要找出一条活路。
有的人说，卡沃荷村反正要完蛋，不如把蛇人和剩下的几个士兵都杀了，至少也可以报仇雪恨。有的人说，即使卡沃荷村真的会完蛋，唯一理智的做法是投降，把自己交给国王来处置，哪怕这意味着若伦要受刑和处死，大家都要变成奴隶。还有的人对这两种看法都不赞成，只是冲着造成这场灾难的每一个人大发脾气。很多人尽量把恐惧藏在内心深处。
而蛇人显然也意识到，如今有十一名士兵已经死去，再次进攻卡沃荷力量不足。因此，他们退到了更远的地方，只是在帕兰卡谷的对面派了岗哨，等着。“他们在等从赛隆或基里派来救兵，要是你问我的话。”洛林在一次会议上说。若伦听着他和其他人的发言，心里不停地盘算，默默地掂量着各种方案。所有的方案看来都是很危险的。
关于和凯特琳娜订婚一事，若伦仍没有告诉史洛恩。他知道等待是不明智的，但是他很担心，要是史洛恩获悉若伦和凯特琳娜无视传统，破坏了他的权威，他会做出什么反应，而且，有很多工作转移了若伦的注意力，他认为，加固卡沃荷周围的工事是他眼下最重要的任务。
找人帮忙比若伦想象的要容易。上一次战斗以后，村民们更容易听从他的命令——当然是那些不把自己的困境怪罪于他的人。他对自己这种新的权威感到迷惑不解，后来他才发觉，那是因为他杀了几个士兵，在人们的心里产生了敬仰心理，甚至也许是害怕心理。人们管他叫“铁锤”，“铁锤若伦”。
他对这个绰号感到很高兴。
夜幕降临的时候，若伦合着眼靠在霍司特餐厅的一个角落里。烛光照亮的餐桌四周坐着男男女女，滔滔不绝地说着话。基塞尔特正谈到卡沃荷村的供应情况。“我们饿不了肚皮，”他最后说，“但是，我们过不了多久就会照管不了我们的庄稼和牛羊。我们还不如在明年冬天到来之前自杀算了。这样倒还好一点儿。”
霍司特大喝一声：“扯蛋！”
“不管是不是扯蛋，”葛楚德说，“我看事情很快就会一清二楚。这一次是我们十个人对付一个士兵。他们损失了十一个人；我们损失了十二个人，还有九个伤员在治疗。有一天，他们十个人对付我们一个人，霍司特，情况会怎么样？”
“我们要把这些畜生教训一顿，让他们永远记住我们的名字。”铁匠反驳说。葛楚德伤心地摇了摇头。
洛林用拳头砰砰敲着桌子。“我说，在出现寡不敌众的局面之前，该轮到我们主动出击了。我们只需要几个人、几个盾和几根矛就能把那几个畜生消灭干净。今天夜里就办得到！”
若伦不停地变着姿势。这些话他过去都听到过，和过去一样，洛林的话激起了大家热烈的争论。一个小时以后，争吵仍然没有解决的迹象，也没有新的主意提出来，只是泰恩建议加得瑞克应当去把自己的皮制成皮革。这差一点引发一场混战。
最后，谈话出现了冷场。若伦一瘸一拐地走到桌子跟前，他受了伤的小腿能走多快就走多快。“我来说几句。”对他来说，这就好比是踩着了一根长刺，然后又不顾伤痛连忙把刺拔出来。他不得不这样做，而且越快越好。
所有的目光——严厉、温和、愤怒、无动于衷和好奇的目光——都转过来望着他。若伦深深地吸了口气。“举棋不定，就像剑和箭那样会送我们的命。”奥瓦尔转动一下眼睛，但别人仍都听着，“我不知道我们究竟应当进攻，还是应当逃跑——”
“逃到哪儿去？”基塞尔特哼了一声。
“——但是有一点我知道：我们的孩子们，我们的母亲们，我们年老体弱的人，必须受到保护，不受伤害。蛇人阻止我们去考利农场和山谷里的其他农场。那又怎么样？我们对这片土地的了解，胜过对阿拉加西亚任何地方的了解。有个地方……我们的亲人们在那儿可以很安全：那就是斯拜因山。”
大家马上火气十足，群起而攻之。若伦往后一缩。喊得最响的是史洛恩：“我才不去那座该死的山！”
“若伦，”霍司特以压过大家的嗓门说，“我们大家都知道，斯拜因山是个很危险的地方——伊拉龙就是在那儿发现那颗石子，后来又招来了蛇人的！山里很冷，到处都是狼呀、熊呀，还有别的野兽。你干吗还要提出去这座山呢？”
为了不让凯特琳娜受到伤害！若伦真想大声说来。不过，他说：“这是因为，无论蛇人招来多少士兵，他们决不敢进斯拜因山。你要知道，加巴多里克斯在这座山里损失了一半军队。”
“那是很久以前的事了。”莫恩以怀疑的口气说。
若伦连忙抓住了他的话。“那些故事越讲越骇人听闻了！如今有一条小路通到伊瓜达瀑布顶部。我们只要把孩子们和别人送到那儿。他们只到了大山边上，但他们仍然会很安全。要是卡沃荷被敌人占领，他们可以等着，等到士兵们离开，然后在特林斯福德村找个避身之地。”
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旧的创伤（2）
连载：长老作者：[美]鲍里尼出版社：接力出版社出版“这太危险了，”史洛恩喊着说。屠夫紧紧抓住桌子的边沿，连手指尖都发白了。“天气很冷，又有野兽出没。神志正常的人不会把自己的家人送到那儿去。”
“可是……”若伦听了史洛恩的话有点不知所措，结结巴巴地说。他知道史洛恩最恨斯拜因山，因为他的妻子就是从伊瓜达瀑布旁边的悬崖上掉下去丧了命的——但他还是希望，史洛恩很想保护凯特琳娜，这种强烈愿望会压倒他的反感情绪。现在若伦知道，他不得不把史洛恩争取过来，就像争取别人一样。若伦以缓和的口气说：“情况不像大家说的那么糟糕。山顶上的积雪已经开始融化。斯拜因山里不比几个月前的这儿冷多少。而且，我认为，狼或熊不敢出来打扰这么一大帮子人。”
史洛恩做个鬼脸，撇撇嘴唇，摇了摇头。“上斯拜因山不过是死路一条。”
别人似乎都同意他的意见。若伦见状更是铁下了心，他认为凯特琳娜必死无疑，除非他可以改变他们的看法。他扫视一下大家的脸，寻找支持他观点的表情。“德尔温，我知道我这么说是太残忍了，可是，假如埃尔蒙德不在卡沃荷村里，他会依然活着。你肯定会同意这是个正确的做法！你有机会使别人的父亲免受痛苦。”
没有人做出反应。“还有伯吉特！”若伦朝她慢步走去，抓住了椅背免得跌倒，“难道你愿意看着诺尔法雷尔遭遇和他父亲一样的命运吗？他不得不离开。难道你不明白，这是他唯一安全的出路……”虽然若伦拼命忍住，但眼泪还是滚滚而下，“为了孩子们，我们不得不这样做！”他愤怒地喊了一声。
若伦怒视着手底下的木头椅子，拼命想要控制住自己。这时候，屋子里鸦雀无声。最先打破沉默的是德尔温。“只要杀害我儿子的凶手还在这儿，我决不会离开卡沃荷。然而，”他停顿片刻，接着一字一板地说，“我无法否认，你的话是对的，孩子们必须受到保护。”
“我一开始就说过这个话。”塔拉说。
接着，波多尔说：“若伦说得对。我们不能让自己给吓糊涂了。瀑布顶部我们大多数人都爬上去过，不是在这个时候，就是在那个时候。那儿非常安全。”
“我也同意这种看法。”伯吉特最后补充说。
霍司特点了点头。“我不大愿意这么做，但是，考虑到目前的形势……我们没有别的选择。”过了片刻，许多男人和女人都开始勉强默认这个建议。
“胡说八道！”史洛恩咆哮着说。他站起来，一个指头指着若伦。“他们要在上面一连等几个星期，他们到哪儿去弄到吃的东西？他们是背不动的。他们用什么办法来取暖呢？要是生火，他们就会被发现！用什么办法，用什么办法，用什么办法？他们即使不饿死，也会冻死的。他们即使不冻死，也会给野兽吃掉的。他们即使不被野兽吃掉……谁知道？他们会摔死的！”
若伦摊开两只手。“只要我们大家肯帮忙，他们就会有好多吃的东西。要是他们走到森林深处，生火不会是个问题，他们反正也得这么做，因为瀑布旁边没有宿营的地方。”
“那是借口！那是狡辩！”
“你要我们怎么做，史洛恩？”莫恩问，一面以好奇的目光打量着他。
史洛恩苦笑一下。“反正不是这种办法。”
“那么是什么办法？”
“那不要紧，反正这种办法是错误的。”
“你没必要去。”霍司特指出。
“我也不愿意去，”屠夫说，“你们想去就去吧。但是，只要我还有一口气，我和我的亲人都不会进斯拜恩山。”他抓起帽子，恶狠狠地朝若伦瞪了一眼，走了。若伦也还了他一眼。
若伦明白，由于史洛恩顽固不化，凯特琳娜正处于危险的境地。如果他不能同意斯拜因山作为避难所，若伦下定决心，那么他已经成为我的敌人，我不得不自己拿定主意。
霍司特用肘支撑着俯过身来，粗大的手指交叉着。“那么……要是我们采用若伦的计划，我们需要做些什么准备呢？”大家谨慎地交换了眼色，然后开始讨论这个问题。
若伦等了片刻，最后认为自己已经达到了目的，便悄悄地离开了餐厅。他穿过暮色苍茫的村子，沿